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“没错儿。”若伦表示同意，一剑削去了他的脑袋。
最后一名士兵吓得魂飞魄散，向着幽灵似的蛇人方向逃窜。史洛恩在后面骂个不停。若伦望着那个士兵穿过晶亮的雨帘，吃惊地看到那两个黑影从马上俯下身去，把那个人夹在中间，用手抓住了他的脖子。两双残忍的手捏得越来越紧，那个人惨叫一声，抽动一下，然后就不动了。蛇人把他的尸体往鞍子后面一扔，掉转马头走了。
若伦打了个寒噤，朝史洛恩看了一眼。史洛恩正把刀子擦干净。“干得好。”他从来没有想到，那位屠夫竟然这等凶猛。
史洛恩低声说：“他们休想抓到凯特琳娜。永远休想，哪怕我得剥掉他们好多人的皮，对抗一千个蛇人，再加上国王。哪怕我得把老天捅下来，让帝国倒在它自己的血泊里，我也不容许他们伤她一根毫毛。”他说着把剩下的一把刀子塞进皮带，动手把三棵炸断的树搬到原处。
在这当儿，若伦在泥浆里把几个士兵的尸体拖离防御工事。现在，我已经杀了五个士兵。办完以后，他直起身来，四下里望了一眼。他有点迷惑不解，周围静悄悄的，只听得见淅淅沥沥的雨声。为什么没有人来帮我们的忙？
他不知道发生了别的什么事，便和史洛恩一起回到发起第一次攻击的地方。两个士兵挂在树枝上，已经没有了呼吸。但引起他们注意的不是这个。霍司特和其他村民跪成一圈，中间是一具小孩的尸体。若伦上气不接下气。原来是德尔温的儿子埃尔蒙德。一支梭镖击中了这个十岁孩子的肋部。他的父母坐在他身边的泥地里，脸上毫无表情。
在阴沉沉的天底下（3）
我得想想办法，若伦一面心里这么想，一面跪在地上，靠着他的长矛。很少有孩子活过五六岁。然而，现在失去你的头生儿子，当一切都表明他会长得很高大，长得很健壮，能够接替他的父亲在卡沃荷的位置的时候——这会让人受不了。凯特琳娜……还有孩子们……他们都需要受到保护。
可是，他们都上哪儿去了？……上哪儿去了？……上哪儿去了？……上哪儿去了？
顺着奔腾的河水（1）
离开塔纳哥之后的第一天，伊拉龙想要知道昂丁派来的几名卫兵的名字。他们分别叫做阿马、特里加、赫丁、伊克斯瓦、杜思默尔、索夫、希尔格宁，伊拉龙发现希尔格宁这个名字不大好念，别人告诉他这是“狼心”的意思。
每条筏子的中央都有一个小舱。伊拉龙喜欢坐在舱边，望着景色如画的博尔山脉。翠鸟和寒鸦掠过清澈的湖水，鹭鸶伫立在沼泽岸边，像是在踩高跷。斑驳陆离的光线透过榛树、
山毛榉和杨树的枝叶落在水面上。偶尔，蕨丛里传来牛蛙的叫声。
奥利克坐到他的身边。伊拉龙说：“这儿的风景真美啊。”
“没错儿。”矮人点着了烟斗，然后往后一靠，喷了一口烟。
筏尾，特里加划着长长的桨，驾驶着筏子。伊拉龙听着木头和绳子发出的嘎吱声。“奥利克，你能不能告诉我，布鲁姆干吗要加入沃顿国？我对他了解很少。在我一生的大部分时间里，他只是村里的说书人。”
“他根本没有加入沃顿国，他帮助建立了沃顿国。”奥利克停顿片刻，往水里叩了叩烟灰，“加巴多里克斯当了国王以后，布鲁姆是唯一仍然活着的龙骑士，当然不算变节者。”
“可是，他不是龙骑士，至少当时不是。他的龙在多巴城的战斗中给杀死了。”
“哎呀，从所受过训练的角度来说，他是个龙骑士。那个时候，龙骑士的朋友们和伙伴们被迫流亡，是布鲁姆第一个把他们组织起来。说服罗特加让沃顿人在垡藤杜尔定居下来的是他，得到精灵国援助的也是他。”
他们有好一会儿没有说话。“布鲁姆干吗要放弃领导权？”伊拉龙问。
奥利克露出一副怪相，微微一笑。“也许他根本不想当领导。那是在罗特加接纳我之前的事，所以我在崇吉海姆没有见过几次布鲁姆……他老在外面跟变节者打仗，要不然就在从事这个计划或那个计划。”
“你的父母都去世了？”
“是的。他们死于瘟疫，当时我年纪还小。罗特加发了善心，允许我加入他的部落。他没有自己的孩子，于是就确定我为他的继承人。”
伊拉龙想起自己的头盔，上面有工匠部落的标记。罗特加也待我一直不错。
暮色降临的时候，矮人们在筏子的每个角上挂起一盏圆圆的灯笼。灯笼是红色的，伊拉龙还记得，这样做是为了在夜间看得更加清楚。他立在阿丽娅身边，仔细察看着灯笼射出的强烈光线。“你知道这是怎么回事吗？”他问。
“是因为很久以前我给了矮人族一道符咒，他们如今使用得得心应手。”
伊拉龙搔了搔下巴和脸颊，发现胡子又在长出来。“你一路上能不能再教我几套魔法？”
她在起伏不停的筏子上站得很稳。她朝他瞥了一眼。“我可不是教师，一位教师在等着你呢。”
“那么，你至少应当告诉我一件事，”他说，“我那把剑的名字是什么意思？”
阿丽娅说话的声音很轻。“它的意思是悲愁，至少在你使用以前是这样的。”
伊拉龙望着萨若克，心里觉得很反感。他越了解这件武器的情况，越觉得它不是一件好东西，仿佛那个剑刃会自动让人倒霉。不但莫赞用它杀了龙骑士，而且萨若克这个名字本身就是邪恶的。要不是布鲁克把它给了他，要不是萨若克钝不了、坏不了，伊拉龙会当即把它扔到河里去。
趁着天色还没有黑透，伊拉龙飞到蓝儿身边。从离开崇吉海姆以来，这是他们第一次一起振翅高飞。他们升到了阿拉哥尼河上空。那里空气稀薄，下面的河水变成了一条紫色的带子。
由于没有系上鞍子，伊拉龙用两个膝盖紧紧夹住蓝儿，觉得她坚硬的鳞片在磨擦他们第一次飞行时留下的伤疤。
蓝儿向左倾斜，乘着一股上升的气流继续攀升。他看到下面山坡上有三个褐色的斑点迅速往上移动。伊拉龙起先以为是猎鹰，但等他们飞近一看，他发现原来是三只差不多有二十英尺长的野兽，还长着细小的尾巴和带羽毛的翅膀。实际上，它们的样子很像龙，只是个头儿较小，较瘦，比蓝儿更像蛇。它们的鳞片也不发光，带有绿色和褐色的斑点。
伊拉龙激动万分，指给蓝儿看。它们会不会是龙呀？他问。
我不知道。她飞到合适的位置，察看那几个新来者。他们绕着它们不停盘旋。三个家伙一见蓝儿觉得迷惑不解，朝她直冲过来，但只是咝咝出声，到了最后一刻从他们的头顶飞了过去。
伊拉龙咧嘴一笑，动用了意念，想要触及它们的思想。在这当儿，那三个家伙往后一缩，发出尖利的叫声，像饿极了的蛇那样张开大嘴。刺耳的叫声既是抽象的，又是具体的。巨大的威力震撼了伊拉龙，试图瓦解他的战斗力。蓝儿也有这种感觉。那几个家伙一面叫个不停，一面用锋利的爪子发起攻击。
坐稳。蓝儿提醒说。她收起左面的翅膀，突然掉转方向，避开了其中的两只野兽，然后快速扑动翅膀，飞到另一只野兽的上空。与此同时，伊拉龙拼命想挡住那个叫声。他清一清脑子，立即施展魔法。别杀它们，蓝儿说，我需要这个经历。
那几个家伙比蓝儿灵活，但蓝儿有着身强力壮的优势。有一只野兽朝她俯冲过来。她突然翻转身去——来了个倒飞——朝那野兽的胸口踢了一脚。
顺着奔腾的河水（2）
敌人受了伤，往后退却，叫声渐渐远去，越来越轻。
蓝儿侧过翅膀，从右面呈弧线形往上攀升，恰好与另外两个家伙迎面相遇，它们正对她形成合击之势。她弓起脖子，伊拉龙听到她的肋骨间轰然一声，只见她的嘴巴里喷出一团火。一个炽热的火环出现在蓝儿的头部，照亮了她宝石般的鳞片，最后，她浑身闪耀着夺目的光辉，仿佛从内部点亮了全身。
那两头龙似的野兽惊慌失措，呱呱乱叫，调过头去从两边慌忙逃窜。它们飞速离去，重新降在山坡上。攻心之战宣告结束。
你差一点把我甩下来。伊拉龙说，他一直紧紧抱着她的脖子，这时候才松开了双臂。
她得意地朝他看了一眼。差一点儿，但是并没有。
没错儿。他笑了起来。
他们返回筏子，心里充满了胜利的喜悦。蓝儿降落在水面上的时候，奥利克喊着说：“你受伤了没有？”
“没有，”伊拉龙说，蓝儿朝着筏子游去，她激起的冰冷的水流在他的腿边打转儿。“它们是不是博尔山脉的又一个民族？”
奥利克把他拖上筏子。“我们管它们叫尖牙兽。它们不如龙聪明，也不会喷火，但依然是个可怕的敌人。”
“这正是我们所发现的。”伊拉龙揉了揉太阳穴，尖牙兽的进攻弄得他有点头痛，“不过，他们压根儿不是蓝儿的对手。”
那当然了。她说。
“这是它们的捕猎方式，”奥利克解释说，“它们使用意念让猎物丧失活力，然后把猎物杀了。”
蓝儿甩甩尾巴，朝伊拉龙泼了点水。这是个好主意，我下次出猎也来试试这种办法。
他点了点头。这个办法用于打仗也比较方便。
阿丽娅来到筏子边上。“我很高兴，你们没有把它们杀了。尖牙兽已经为数不多，杀了这三个是很可惜的。”
“它们仍在吃掉我们的大批牛羊。”索夫在舱里怒冲冲地说。那个矮人走到伊拉龙身边，乱蓬蓬的胡子后面露出不大耐烦的神色，“在博尔山里，你们就别再飞了，鬼魂杀手。即使你和你的龙不去对付响尾蛇，我们已经很难确保你的安全。”
“好吧，我们就待在地上，到了平原再说。”伊拉龙答应一声。
“很好。”
他们停下来过夜。矮人们在一条小溪口的山杨树上系好筏子。阿马生起一堆火，伊拉龙帮伊斯克瓦把雪焰牵上了岸，拴在一片草地上。
在索夫的监督之下，六顶大帐篷架起来了。赫丁拾来了一大堆柴火，足以烧到第二天早晨。杜思默尔从第二条筏子上搬来粮食，动手做晚饭。阿丽娅在营地边缘放哨。伊克斯瓦、阿马和特里加干完自己的活儿以后，也很快加入了她的队伍。
伊拉龙发现自己无事可做，便与奥利克和希尔格宁一起蹲在火边。希尔格宁脱去手套，把满是伤疤的手烤着火。伊拉龙注意到，那个矮人除了拇指以外每个指关节上都戳出一根铮亮的钢钉——大约有四分之一英寸长。
“那是什么？”他问道。
希尔格宁朝奥利克看了一眼，大笑起来。“那是我的Asc？觠dgamln……我的‘钢拳’。”他朝一棵山杨树打了一拳，树皮上旋即留下四个对称的窟窿。希尔格宁又大笑起来。“这玩意儿用来打人是挺不错的，对吗？”
伊拉龙觉得很有意思，甚至有点儿眼红。“这是怎么做成的？我的意思是，这些钉子是怎么连到手上去的？”
希尔格宁犹豫片刻，想要找到合适的话来表达。“你得请一位郎中。他让你睡得很深，那样你就不觉得痛。然