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希尔格宁犹豫片刻，想要找到合适的话来表达。“你得请一位郎中。他让你睡得很深，那样你就不觉得痛。然后，就戳，对吗？——戳一个孔，一直戳到关节……”他没有说下去，以飞快的速度用矮人语和奥利克交谈了几句。
“每个孔里放上一个金属插座，”奥利克解释说，“然后用魔法封好，把插座固定下来。等伤口痊愈以后，大大小小的钢针便可插在那几个插座里。”
“对，就是这样，明白了吧？”希尔格宁咧嘴一笑说道。他抓住左手食指上的针头，小心翼翼地把钢针从关节里拔出来，递给了伊拉龙。
伊拉龙把尖尖的钢针放在手心里，微微一笑。“我也很愿意装一付‘钢拳’。”他把针还给了希尔格宁。
“这是个很危险的手术，”奥利克警告说，“孔戳得太深，手会失去功能，因此很少有人拥有一付‘钢拳’。”他抬起拳头，给伊拉龙看了看，“我们的骨头要比你的厚。在人类身上可能是办不到的。”
“我会记住的。”不过，伊拉龙仍禁不住想，要是打起仗来有一付“钢拳”，能够想怎么惩罚谁就怎么惩罚谁，包括惩罚披挂上阵的蛇人，那该多么好啊。他很欣赏这样的想法。
吃完晚饭以后，伊拉龙回到自己的帐篷。火光很亮，他看得见蓝儿靠着帐篷睡得很舒服，像是个用黑纸剪出来、贴在帆布上的图案。
伊拉龙坐下，拉过毯子往腿上一盖，眼睛盯着膝部。他感到很困，而又不大想睡。他不由自主地想到了家。他不知道若伦、霍司特和卡沃荷村别的人此时此刻在干什么，帕兰卡谷的天气是不是很暖和，农夫们是不是已经开始种庄稼。伊拉龙突然觉得很想家，不由得一阵心酸。
他翻开行李取出一个木碗，拿起水袋倒了满满的一碗水。接着，若伦的形象清晰地出现在他的脑海里。他低声说：“Draumrkópa（原注：千里眼）。”
顺着奔腾的河水（3）
和往常一样，碗里的水先是变黑，然后突然一亮，露出要被观察的物体。伊拉龙看到一间烛光照亮的卧室，认得出那是霍司特的家。里面，若伦独自一人坐着。若伦一定放弃了在特林斯福德的工作，伊拉龙意识到。他的表弟伏在膝盖上，紧紧握着两手，眼睛盯着对面的墙。伊拉龙从他的脸部表情看得出，若伦正面临什么难题。不过，若伦看来身体不错，虽然有点儿憔悴，这令伊拉龙感到很宽慰。过了片刻，他结束了魔法，终止了符咒，水面重新变清。
伊拉龙觉得放心了，倒掉了碗里的水，然后躺下身来，把毯子一直拉到下巴。他合上眼睛，进入一种迷迷糊糊的状态。那种状态界于清醒和熟睡之间，现实随着思维的微风不停摆动，创造力已经突破一切束缚，什么事都能办得到。
他很快就睡熟了。在大部分时间里他睡得很稳，但是快到醒来的时候，夜间通常的梦景由一种幻象取而代之。那种幻象非常清晰，非常生动，和醒着时的经历没有两样。
他看到了一个很不安宁的天空，黑一片红一片地翻滚着烟雾。乌鸦和老鹰在高空盘旋。底下，一阵阵的箭雨从激战中的一方射向另一方。有个人在泥浆里爬动，头盔上刀痕累累，铠甲上血迹斑斑——一条举起的胳膊挡住了脸。
一个披着铠甲的人进入伊拉龙的视线。他的铁手套离得很近，铮亮的钢片挡住了半个世界。拇指和后三个指头握成一个拳头，像是一台铁面无情的机器，食指以命运本身那种压倒一切的气势指着那个被击倒在地的人。
伊拉龙从帐篷里爬出来，脑子里依然是那个幻景。他看到蓝儿在离营地有一段距离的地方啃一团毛茸茸的东西。他把梦中见到的情况告诉了她。她吃到一半停下来，然后脖子猝然一动，把一块肉咽下了肚。
上一次发生这种事的时候，她说，证明预言是对的：别处出了大事。你是不是认为阿拉加西亚正进行一场战斗？
他朝一根树枝踢了一脚。我没有把握……布鲁姆说，你用千里眼只能看到你见到过的人、地方和东西。可是，那个地方我从来没有见过。我在台姆第一次梦见阿丽娅的时候，我以前也没有见过她。
也许托基拉·伊科诺卡能解释这个情况。
他们已经远离塔纳哥，因此到了出发的时候，几个矮人显得很轻松。他们撑着篙沿阿拉哥尼河顺流而下。伊克斯瓦在为载着雪焰的筏子掌舵，这时候以粗哑的男低音唱起来：
顺着一泻千里的
基尔芙汩汩流动的血液，
我们驾着几根弯弯的木头，
向着家园，向着部落，向着荣誉驶去。
在灰蒙蒙的天空下，
穿过豺狼出没的森林，
我们驾着木筏，
寻找钢铁、黄金和宝石。
让能人和长胡子替我去战斗，
让武士守卫我的家园。
我要告别祖辈居住的部落，
驶向遥远的天涯海角。
别的矮人也跟着伊克斯瓦唱起来，接着还用矮人语唱了别的歌曲。伊拉龙一面听着他们低沉的歌声，一面走到筏子前部。阿丽娅盘膝坐在那里。
“我在睡梦中……看到一个幻景。”伊拉龙说。阿丽娅朝他看了一眼，显得很感兴趣。他便把看到的幻景讲了一遍。“如果这是用千里眼看到的话，那么——”
“用的不是千里眼，”阿丽娅说，她故意说得很慢，好像是为了让伊拉龙正确领会她的意思，“你说你看见我被囚禁在基里城，我对这件事想了很久。我认为，那是因为我失去了知觉。我的意念在寻找救助，无论在哪儿都找得着。”
“干吗找我救助？”
蓝儿在一起一伏地游水，阿丽娅朝她点了点头。“十五年来我一直守护着她的蛋，因此已经习惯于她的存在。我在寻找我感到熟悉的东西，这时候我触到了你的梦境。”
“你的法力真有那么大，能从基里城达到一个在台姆的人？尤其是你还中了毒？”
阿丽娅的嘴唇上浮起一丝微笑。“即使我站在威洛恩加的城门口，我也可以像现在这样清楚地跟你说话。”
她停顿片刻。“假如你在台姆城不是在用千里眼看着我，那么你就不可能在梦里看到这个新的情况。这肯定是一种不祥的预感。据说，这种情况在所有感觉敏锐的民族中经常出现，尤其是在魔法师当中。”
筏子晃了一晃，伊拉龙一把抓住拢住一包物资的绳索。“要是我看见的事情将会发生，那么有什么办法可以阻止它的发生？我们的办法能起作用吗？要是我此时此刻从筏子跳下去淹死，那会怎么样？”
“可是你不会。”阿丽娅把左手的食指伸进河里，望着沾在皮肤上的一滴水珠像个抖动着的透镜，“很久很久以前，精灵梅尔扎迪有个预感，他会在战场上误杀自己的儿子。他不愿意看到这样的事发生，于是为了救自己的儿子他自杀了。这件事证明，未来并不是固定不变的。然而，除了自杀以外，你简直无法改变你的命运。你也不知道你所看到的那个时刻会什么时候来到。”她摊开手，水滴落在他们中间的木头上。“我们知道，从未来获取信息是可能的——算命先生往往可以预感到一个人生命的大致过程——但是，我们一直无法达到这样的精确程度：你想知道什么就知道什么，想知道什么地方就知道什么地方，想知道什么时间就知道什么时间。”
顺着奔腾的河水（4）
伊拉龙觉得，关于通过时间来传送信息的整个概念是极其令人费解的。它提出了许多关于现实的性质问题。无论命运是不是真的存在，我唯一能做的就是享受现在，尽可能活得体面一些。然而，他禁不住要问：“不过，有什么办法阻止我寻找自己记忆中的事呢？我已经在里面看到了一切……因此我应当能通过魔法观察它们。”
阿丽娅和他目光相遇。“要是你珍惜你的生命，你就千万别这么做。很多年以前，有几
个符咒师致力于揭开时间之谜。他们想要召唤过去，但只是在镜子里创造出一个模糊的形象，然后符咒的能量已经消耗殆尽，他们一命呜呼了。我们在这方面再也没有做过试验。据称，要是多几个魔法师通力合作，符咒会奏效，但没有人愿意冒这个风险，因此，那个理论至今没有得到证实。即使你能察看过去，用处也不是很大。若要察看未来，你非得确切知道将要发生什么，发生在哪里，发生在什么时候。这就毫无意义了。”
“那么，人在睡梦中怎么会有预感，你怎么会在没有意识的情况下干出我们最伟大的贤人也干不出的事，这是个谜了。预感也许与魔法的性质和结构有联系……要不然也许是与龙的遗传记忆相类似的方式在起作用。我们不知道。魔法的问题还有许多方面需要探讨。”她霍地站起来，“小心，千万别对这些东西着了迷。”漂 流
筏子朝着两山之间一个亮光光的豁口顺流而下。整个上午，河谷显得越来越开阔。中午时分，他们抵达那个豁口，举目望去，但见一片阳光普照的平原一直向前伸展，最后消失在北面。
接着，湍急的水流把他们推出了豁口，结满冰霜的悬崖向后退去，前面露出大片的天空和平坦的地平线。阿拉哥尼河折向东面，沿着山脚流淌，一边是崇山峻岭，一边是辽阔平原。
开阔地似乎令矮人们感到不安。他们窃窃私语，以留恋的目光望着背后那个巨大的豁口。
伊拉龙一见阳光，顿时觉得精神焕发。如果一天中有四分之三的时间在昏暗的光线中度过，你很难觉得自己是真的醒着。筏子后面，蓝儿钻出水面，振翅飞到平原上空，最后变成蓝天白云中一个闪闪烁烁的亮点。
你看到什么了？伊拉龙问。
我看到北面和东面有一群群的小羚羊。西面是哈德瑞克沙漠。情况就是这样。
有没有别人？有没有巨人、奴隶贩子或牧民？
就我们几个人。
那天晚上，索夫在一个小水湾旁找了个地方安营扎寨。杜思默尔在准备晚饭。伊拉龙在他的帐篷边上清理出一块地方，然后拔出萨若克，摆出了布鲁姆在他们第一次见面时教给他的准备姿势。伊拉龙知道，与精灵族相比，他处于劣势。他不想在抵达埃勒斯梅拉的时候看到自己的功夫处于荒疏状态。
他慢悠悠地把剑举过头顶，然后双手砍了下去，好像要劈开敌人的头盔。他将这个姿势保持了一秒钟。他完全控制着自己的动作。他转身向右——同时转动萨若克，仿佛要挡住飞来的一击——然后直着两臂停下来。
伊拉龙从眼角里注意到奥利克、阿丽娅和索夫在望着他。他没有理会他们，注意力集中在那深红色的剑刃上。他把剑牢牢地握在手里，仿佛那是一条蛇，有可能会从他的手里滑脱，朝他的臂膀上咬上一口。
他又转过身，摆出了一系列姿势，把剑从一边舞到另一边，动作十分流畅，速度也越来越快。在他的脑海里，他不再是在那个小水湾之畔，而是在凶猛的巨人和库尔人的团团包围之中。他时而躲闪，时而砍杀。他一会儿用剑一挡，一会儿出剑还击，一会儿跳到一边，一会儿连续刺杀。他不费心思地奋力作战�