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几个堂主脸上都有恍然而悟的表情，心中却又生出新的疑惑，青龙堂堂主赵盛威忍不住问：“帮主，那我们该算什么人？”
“问得好！”彭老大赞许地点点头，“本来凭咱们的出身都该是吃草的人，但咱们不甘心，所以磨尖牙齿，锋利爪子，不再老老实实地啃草，咱们不是天生的吃肉的人，但却是经过后天努力，变成以他人为食的人！”
白虎堂堂主肖煞笑道：“这么说咱们比寻常吃肉的人还高上一分半分了？”
彭老大微微摇了摇头，叹道：“其实咱们比起那些天生吃肉的人来，还是小巫见大巫的。”
不等几个堂主再次发问，彭老大挥手打断了他们的话，扫视众人一眼缓缓道：“你们可知我为何要说起这个问题？”见众人再次茫然摇头，彭老大轻轻转动着拇指上的翡翠斑指淡淡道：“近日济南城中暴毙的几个人，不象你们说的那样，除了都是意外猝死外便毫无联系，他们还有一个共同的特点，都是吃肉的人。”
“这跟咱们有什么关系？”赵盛威笑着问。
“本来没什么关系！”彭老大轻叹，“但现在咱们恐怕已脱不了干系。”
说这话的时候，彭老大眼光直直地落在面前桌上的那封帖子上，木无表情。那帖子模样很普通，唯一不普通的是落款那三个瘦骨嶙峋、飞扬跋扈的狂草――――杜啸岭！
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山东提刑按察使司衙门，是掌一省刑狱之事的最高行政机关，虽然外观就象普通的府衙般毫不起眼，但江湖声望赫赫如飞鹰帮帮主彭天彪，应按察使杜啸岭之邀来到这里时，心中也是生出凛凛的戒意，尤其在这非常时期。
“彭帮主，稀客稀客！”按察使杜啸岭和暴毙的掌一省之政的布政使杨有德是截然不同的两个人，只见他年近五旬，身材矮小，精瘦干练，双目炯炯不怒而威，如今勉力挤出一丝假笑把把彭老大迎入府衙时，彭老大心中的感觉就象是被狼盯上了的肥羊。
“杜大人一方父母，彭某何德何能，竟蒙大人恩招？”彭老大官场上的人也见过不少，心中警惕，面上倒也不露声色。
杜啸岭呵呵一笑：“这济南府除了漕帮就数飞鹰帮为大，彭帮主领袖一方好汉，杜某添为地方小吏，有什么疑难事务，总是要向彭帮主请教才是。”
来了！彭老大心中微凛，面上却堆笑道：“不敢不敢，彭某一介草民，大人若有什么差遣，尽管吩咐就是。”
“爽快！”杜啸岭说着一击掌，几个衙役立刻退了出去，大厅内就只剩下他和彭老大，不理会满腹狐疑的彭老大，杜啸岭在厅中慢慢踱了几圈，才轻声问：“最近城中出现的几起离奇猝死事件，彭老大有所耳闻吧？”
彭老大一愣，点了点头嘿嘿傻笑道：“济南府数十万人口，每日总有死人，不知杜大人说的是哪一个？”
杜啸岭猛地停在彭老大面前，直视着他的眼睛不冷不热地道：“彭老大该知道杜某说的是何人，若是再和下官绕圈子，咱们以后就公事公办好了！”
彭天彪心中一凛，知道这公事公办意味着什么，不敢再顾左右而言它，无奈道：“彭某是听说大人有两个同僚离奇猝死，这跟彭某好象没什么关系啊！”
“漕帮的龙四海呢？”杜啸岭紧盯着彭天彪，“所有人都知道漕帮和飞鹰帮是死敌，龙四海一死，这济南府乃至整个山东都将是飞鹰帮的天下了！”
“大人可万万不能这么说！”彭天彪连连摆手，脸上露出惶恐的神色，“天大地大，都不如官家大，走到哪儿还不都是圣上的臣民，济南府除了布政使当然是大人最大！咱们再怎么也只是如来佛手心里的孙猴子，什么时候给压到五指山下还不是看大人高兴。”
见杜啸岭脸上露出一丝满足的笑意，彭天彪这才松了口气，叹道：“虽然小人很想龙四海死，就象他想我死一样，但要杀龙四海可不是件容易的事，不然漕帮也不能屹立江湖数十年不倒，或许他是恶事做多了，遭了老天报应也说不定。”
“他是不是报应我不知道，我只知道就算老天报应，也是假手于人！”杜啸岭神情淡然，略顿了顿，杜啸岭才又叹道：“开始杨大人暴毙我还未放在心上，后来是宋参政、按察司的张大人、漕帮帮主龙四海、总护法贾豹子，若只是一二人还可说是意外，但接二连三出现这种事，必定是人为！”
彭老大一怔，忙问：“大人该不是以为跟我有什么关系吧？”
“当然有关系！”杜啸岭冷冷地道，“不说你和龙四海的恩怨，就凭你在地方上的影响力，出了这么大的事难道你脱得了干系？”
彭老大苦笑道：“大人要小人怎么做，尽管吩咐就是，别再吓小的了，小人天生胆小，经不起吓的。”
见彭老大一脸苦涩，再不敢耍滑头，杜啸岭这才道：“虽然我明知这些人死得蹊跷，但他们身份都不同寻常，尤其他们死在众目睽睽之下，死时浑身无一丝伤痕，也无中毒迹象，格于影响，我不便强行解剖他们尸体，应家属要求，便都作为正常死亡下葬，可我对他们的死因有怀疑，却又不好推翻前论，所以要你暗中去调查他们的死因，找出凶手。”
说到这杜啸岭犹豫了一下，放低了些声音：“尤其凶手对几位大人的癖好了如指掌，我怀疑这跟衙门里的人有关，至少在官府中有凶手的眼线，所以不能完全靠手下捕快去查探。”
彭老大心知一省高官接二连三暴毙，作为掌管一省刑狱的杜啸岭在皇上面前迟早脱不了干系，所以才要抓紧破案。这事跟彭老大却没什么关系，便苦笑道：“这些可都是官家的事，我一个草民如何好插手？再说刨人坟茔的勾当若是让人知晓，草民不被死者家属寻仇才怪。”
杜啸岭嘿嘿笑道：“你不想干也无所谓，只怕明日城中就有关于彭老大的流言，就算我按察司不找你麻烦，帮主的日子恐怕也不好过吧？”
彭老大面色微变，心知要把这栽到自己头上的话，漕帮上下肯定是不会放过自己，就这就够麻烦，还不算得罪官府给以后江湖生涯造成的困难，踌躇再三，只有无奈道：“草民照杜大人吩咐就是，还望大人高抬贵手。”
杜啸岭笑着拍拍彭老大肩头，柔声道：“帮主是明白人，也勿需我多说，你先调查那些人的死因，一有发现无论早晚立刻飞报于我，同时留意最近地面上出现的陌生人，我会让手下捕快暗中协助你，但你却不能借我按察司的旗号，出了事你得自己担着，希望我们能合作愉快。”
知道这是吃力不讨好的勾当，稍不留神就要得罪各方势力，彭老大不禁在心中把杜啸岭十八代祖宗问候了个遍，面上却还是不得不装着欣欣然答应下来。
送彭老大出得大厅，杜啸岭又貌似无意地道：“有人状告飞鹰帮逼良为娼，此事本官已压了下来，彭帮主以后要多多约束手下，不要做得太过分。”
彭老大唯唯诺诺地出得府衙，来到大门外才发觉后心阴冷，被外面明晃晃的太阳一照才稍稍好些，回头望望气象恢弘的按察司府衙，不禁暗暗啐了一口，对杜啸岭这手恩威皆施的手段既惊且惧，却又生出一丝侥幸，心知若和这一省最高刑狱大吏拉上关系，以后这山东地界就不会再有任何人可以与自己一争雄长。但自己也别想再自由自在地做土皇帝，得失之间，一时竟算不明白。
心情复杂地上得坐骑，彭老大立刻吩咐几个随从：“通知各堂口，留意地界上最近出现的陌生人，细细盘查其来历行踪，另外找几个盗墓高手，准备好几付掘墓的工具候着，今夜或许就要用上。”
几个随从露出一丝惊诧，却也没有多问，立刻分头去办。
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彭老大的命令黄昏前就传达到飞鹰帮所有堂口，济南府街头巷尾的闲汉立时多了起来，他们肆意盘查路人、顺便也调戏妇女，却没有人敢反抗，他们服饰上都有飞鹰帮的标志。
朱雀堂堂主常万山也参加飞鹰帮这次行动，负责东城区的盘查，其实他心知，在现今严格的户籍制度下，来往商贾、无业游民已经不多，这样的盘查不过是走走过场，趁机张扬一下飞鹰帮在地方上的地位和实力，因此他并不很尽心，只把任务交待给手下的兄弟，自己则躲到相好的小桃红的闺房中，打算偷半日的温柔。
只可惜小桃红整治的酒菜还未尝上一口，就有兄弟哭丧着脸来飞报，一个外乡汉子在太白楼把上去盘查他的几个飞鹰帮好汉从楼上扔了下来。
听到这回报，常万山心中有些意外，济南城中，除了漕帮敢跟飞鹰帮较劲外，还没人敢动飞鹰帮的人，所以常万山对那外乡汉子更多的是好奇，很想看看这与众不同的汉子是何许人也，抬手拿起自己那把成名已久的鱼鳞金环刀，顺手在小桃红屁股上狠狠拧了一把，常万山这才带着手下直扑太白楼。
太白楼是东城区最大的酒楼，平日里热闹喧嚣无比，今日却冷清得要命，一帮既怕事又好奇的寻常百姓若即若离地候在楼外的街头巷角，不知是等着看飞鹰帮的笑话还是看那外乡汉子的热闹。太白楼二楼的窗口大开着，那人正倚在窗边顾自饮酒，偌大的酒楼，酒客早躲得一个不剩，那人却似毫无所觉。
只第一眼，常万山就惊诧于那外乡人的年轻，显然仅二十出头，秀秀气气的白净面容，瘦瘦弱弱的身子骨，在大汉林立的济南城中，自然有些惹眼，可最惹眼的却不是这个，而是他的衣衫和神情，他的衣衫就象任何一个潦倒的流浪汉一样毫不起眼，他的神情却象富贵惯了的世家子一样自信而不跋扈，单独来看都没什么，但出现在同一个人身上，却要让人连连侧目。
望着几个摔得鼻青脸肿的兄弟，常万山不用问也猜得到是怎么回事，但江湖上打滚多年的常万山，当然不会为这点小冲突轻易得罪不明底细的人，尤其对方还真有些特别，遥遥冲那年轻人拱拱手，常万山尽量客气地道：“朋友，飞鹰帮朱雀堂堂主常万山有礼了！敢问朋友如何称呼？到这济南府有何贵干？”
济南城中，能让常万山如此客气的人决不超过十个，所以他的语气连他的兄弟都感到有些意外，不想那年轻人却不领情，慢慢呷了口酒，把一颗蚕豆悠然抛入口中，边“嘎嘣嘎嘣”地嚼着，边含混不清地自语：“又不是要选女婿，问那么多干什么？”
常万山闻言面色一沉，似乎就要发作，却又死命压住，憋得满脸通红，深吸口气平静了些才又道：“飞鹰帮奉命盘查来往陌生人，得罪之处还望恕罪，也请朋友配合一二。”
“奉命？奉谁之命？盘查？凭什么？”年轻人突然转眼直视着常万山质问，“你们既非官府捕快又非城防兵勇，有什么资格盘查寻常百姓？”
飞鹰帮在济南城中一向跋扈惯了，从来没有被人问过资格不资格的，而奉按察使杜大人之命秘密协助查案，大家虽觉得腰杆很硬，却不能公然说出这理由，被这年轻人一问，常万山不禁一窒，立刻恼羞成怒：“济南城中，飞鹰帮想查谁就查谁，这就是资格！”说着，常万山鱼鳞金环刀一摆，把刀背上的金环抖得“哗哗”直响。
年轻人嘴角一挑，露出一丝不屑的嘲笑，悠然呷了口酒，淡淡道：“我看你那破玩意儿未必够资格！