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独不讲自己跪地的一幕。演讲快结束时，朱温突然提高了音量：“我们兄弟俩现在做了副将，你们跟着我俩好好干，很快就会被提拔做军校和偏将的，弟兄们，对不对？”帐内军士听了，都开心得手舞足蹈，互相拥抱。
宋威向各镇发出军令后，在毫州城内也是调兵遣将，准备出征器械，足足忙了二日。第三天一大早，宋威就带领挑选的三万唐军向宋州进发，为了防止遭到义军埋伏，久历战阵的宋威派出多路哨探向柘城、谷熟、夏邑一线搜索前进，经过对获悉的情报分析，老奸巨滑的他没有选择从柘城、谷熟进入宋州，而是选了离宋州最远的夏邑作为攻击路线，可谓机关算尽。
宋威率军到了夏邑南边的汴河边上，此时正值盛夏，突然天空乌云翻滚，一会儿电闪雷鸣，暴雨如注。宋威所带的三万唐兵全变成了落汤鸡，诸将来到宋威的中军帐内，向宋威请示能否暂停行军，先安营扎寨，待暴雨过后再搭浮桥通过汴河。
宋威睁着似乎发绿的眼晴，厉声呵斥：“怎么，怕了？在毫州呆久了，手脚不能伸直了是不是？奶奶的，你们平日养尊处优，遇到战事就做缩头乌龟，我看你们就是驴粪蛋子外面光鲜！我们现在困难，贼寇比我们更困难！传我将令，三军不准停止行军，马上抢搭浮桥，加速前进。如有畏缩不前，贻误军机者，斩！”
宋威作为“剿匪”最高领导，话都说到这个份上了，诸将不敢不从。只好各回本部，严督军士架设浮桥，一时间，汴河南岸，人喊马嘶，许多唐兵骂骂咧咧地跳入水中，打桩架桥。一些唐兵趁上司不备，窜入附近山林，逃之夭夭，似乎比野免跑得还快。
三条浮桥刚架好，宋威就严令唐兵过桥，唐兵在暴雨中艰难行军，当八九千唐兵到达北岸时，突然间，对面树林里杀出大批人马，当头一将，高声大喝：“岳灵飞在此等候多时了，宋威，纳命来！”
岳灵飞把浑铁点钢枪一挥，义军弓弩手立即放箭，一阵密集的箭雨后，过河唐兵死伤一大片。岳灵飞一马当先，率大队人马杀向唐兵，唐兵仓惶后退，彼此你挤我搡，乱成一团。正在渡河的，很多被挤落水中。
宋威因为督促行军，站在浮桥中央，也被乱兵挤下水去，他盔甲特重，挣扎了一会儿，就沉入水里，不见了踪影。“讨贼总司令”就这样了结了自己的性命，唐兵见主帅消失，三军夺气，逃的逃，降的降，三万大军，被岳灵飞率领的义军来了个一锅端。
岳灵飞之所以在夏邑以南汴河边设伏，在于尚让的精心筹划，尚让一开始把主力布置在柘城、谷熟一线，呆了一天，感觉不对劲，因为根据行军速度宋威肯定要来到柘城、谷熟了，所以马上吩咐岳灵飞率一万五千人马火速在夏邑南边设伏，把宋威的唐兵逮了个正着。
岳灵飞一边指挥打扫战场，一方面命令亲兵速向黄巢、尚让汇报作战情况，同时派出多股侦察分队打探周围敌情。
此时，东、北二线的战斗也在激烈进行，毕师铎、刘汉宏率领的人马在砀山遇到了来自徐州薛能兵马的猛烈攻击。薛能接到宋威军令后，七拼八凑了五万人马向宋州方向挺进，薛能千方百计请到了镇压浙西王郢起义的名将刘巨容相助。
毕师铎、刘汉宏首战不利，被薛能的徐州军团分割开来，刘汉宏见四周都是唐军，不积极组织反击，竟然贪生怕死，投降了刘巨容。毕师铎兵退虞城，敛兵死守，并写告急文书至黄巢处，要求速派援兵。黄巢见尚让、岳灵飞己经解决宋威的南线唐军，就命令他俩速赴虞城，阻止薛能、刘巨容西进。
乔钤、牛锋在楚丘严阵以待，杜慆、曹存实提兵前来，连攻了几次，一点便宜也没有占到，反而折损了三四千人马，二人一合计，还是保存实力吧，干脆扎营观望，就在楚丘北面原地不动。
宋州之敌早己成了惊弓之鸟，守将朱瑄、朱瑾兄弟俩智勇双全，也非等闲人物，看到黄巢义军声势浩大，各地援军迟迟不到，朱瑄无计可施，写信给黄巢，态度十分谦恭，大意就是我俩本无怨仇，我也出身贫寒，对你们起兵也充满同情。这次黄将军能否放在下一马，我保证不会率兵攻打你们，交个朋友吧。
黄巢和柴存看了，商量了一下，认为朱瑄、朱瑾俩文武双全，宋州相当坚固，如果硬攻，势必付出惨重的代价，也不能保证夺取，不如做个人情，这样，朱瑄至少也不会成为敌人。商量结果就是象征性围城，但不许朱瑄率兵出城。朱瑄很爽快地答应了，就这样，黄巢派林言率兵二万监视宋州唐军，其余围城部队全部赶赴虞城，和尚让、岳灵飞、毕师铎合兵一处，胖揍了薛能、刘巨容一顿。
薛能、刘巨容带着仅剩的几千人马狼狈地向徐州方向逃去，中途，刘巨容带着刘汉宏不辞而别，刘汉宏恬不知耻，竟然认刘巨容为义哥，“兄弟俩”领着二三千残兵在江淮地区东游西荡，抢掠为生。二人一合计，认为李福有容人之量，干脆投奔驻军襄州的李福，在荆楚之地混出个人样来。李福很欣赏二刘的将才，委以重任，希望靠二刘来个大翻盘，击败王仙芝、黄巢，捞取政治资本。
黄巢击败薛能后，率得胜之师兵临毫州城下，毫州唐军得悉宋威阵亡，主力全军覆灭的消息后，在全城大肆掳掠，毫州百姓奋起反抗，不少唐军被百姓杀死，其余的纷纷逃窜，少数有良知的前来投奔义军。黄巢主力一到，城门早己大开，百姓夹道欢迎义军入城。黄巢安民完毕，遣将南攻黄州，北取匡城，大军在汴河二岸纵横，唐军不敢迎战，龟缩在城里，凭借城高池深，负隅顽抗。
一日，黄巢与众将正在毫州府衙里说着闲话，王仙芝派遣的信使到了，大意就是李福带着刘巨容、刘汉宏，发兵十万，进攻碴砑山，而他为了摆脱曾元裕的围剿大军，并策应曹师雄在洪州一带发展，决定自安州兵出西南，进攻江陵，要黄巢、尚让速派人马增援碴砑山。黄巢马上作出决定，让柴存、尚让领兵三万，火速驰援碴砑山，并拨给岳灵飞精兵二万，急赴王仙芝处助战。
柴存、尚让、岳灵飞刚走不久，驻守匡城的乔钤、牛锋派亲兵送来告急文书，报告齐鲁方向的曹全晸、曹存实唐军在义军主力撤离齐鲁后，大肆反攻倒算，青州、郓州一带的百姓遭了殃，唐军所过村庄，被洗劫一空，哭声蔽野，曹全晸、曹存实还扬言要进攻匡城，寻找黄巢主力决战。
黄巢看了告急文书，拍案而起，愤激地说：“二曹残害百姓，天理难容，传我将令，回师齐鲁！”
第十九章 义薄云天
且说黄巢获悉曹全晸自青州、曹存实自郓州一路南犯，在鲁南无恶不作，马上升帐点将。
不一会，驻守毫州的义军将领来到中军帐，黄巢说：“军情紧急，这次就不多讨论了，我命令孟楷、黄揆防守毫州，密切监视周围唐军动向，一有异常情况马上向我报告。乔钤、牛锋依旧驻扎匡城。我、曹敏、思邺、林言、小毕率军三万，北上齐鲁，消灭曹全晸、曹存实主力，在齐鲁招兵买马，扩充实力，尔后转兵中原，和仙芝合力消灭中原唐军，最后与李唐展开战略决战，一统天下。”
诸将高呼：“天补平均，消灭李唐！”
黄巢神色严峻，大声宣布：“开始行动！”
曹全晸这次和儿子曹翊点了二万青州兵，派齐鲁名将张晏防守青州，张晏因为身体不适，休息了好长时间。再次统兵，十分卖力，他命令青州军民日夜修筑城防工事，青州的防御能力进一步得到提升，堪称固若金汤。
曹存实这次派张思泰防守郓州，自己带了李承佑，点了三万唐兵，气势汹汹地向濮州、曹州方向扑来，他到处放风，说要掘王仙芝在长垣、黄巢在冤句的祖坟。二曹一东一西，横行鲁南，留守鲁南的义军进行了坚决抵抗，战况十分惨烈。
曹存实依仗人多势众，根本不把齐鲁义军放在眼里，他想：王仙芝、黄巢远征中原，无暇顾及齐鲁战事，现在正好收拾留在齐鲁的小股义军，向李儇邀功请赏，搞得顺利，说不定能到京城做大官。
一日，曹存实、李承佑率军来到一处空旷地带，他举目四顾，看不到村庄，此时已到晌午时分，寒风呼啸，唐兵连续行军五六个小时，又冷又饿，就一起喧哗，都不愿再走了。曹存实无奈，只好下令埋锅造饭。曹存实问李承佑：“承佑，你对这一带地形很熟形，此地叫什么名字？”李承佑答道：“此地属于乘氏，因为地形开阔，河汊交织，一旦遇到攻击，很难逃脱。三国曹魏名将满宠、李典就是这一带的人。”
曹存实听了李承佑的话，轻描淡写地说：“量区区齐鲁草寇，这些日子被我追杀得四处逃窜，敢在这里对我曹某人用兵吗？放心吃饭吧，吃好再上路追杀草寇，哈哈哈！”周围唐兵听了，也都发出狂妄的笑声！正所谓将骄兵悍，必败无疑。
笑声未停，只听得四下里几声炮响，远处密林里、小山丘上，喊杀声四起，无数义军从四面向曹存实的唐兵包抄过来，曹敏在东、黄思邺在南、林言在西、毕师铎在北，指挥义军围歼唐军。“活捉曹存实！活剥曹存实！”，义军的吼叫声，在天地间久久回荡。
曹存实大惊，他连忙上马，命令唐兵迎战，唐兵刚端起煮熟的饭碗要吃午饭呢，义军已经杀到跟前，唐兵死的死，伤的伤，逃的逃，降的降，溃不成军。曹存实知道大难临头了，拍马挺枪，带着亲兵拼死突围，幸亏李承佑收拢了一彪人马，舍命保护曹存实，曹存实才捡得一条性命，和李承佑如丧家之犬，北逃到雷泽一带。听听义军喊杀声渐渐远去，曹存实依旧不放心，带着突围出来的唐兵又狂奔了几十里，才停下来休整，清点人马，只有二三千人了。
此时一轮红日西沉，天色渐晚，曹存实看着这些残兵败将，都无精打采，不禁悲中从来，他带着哭腔对李承佑说：“承佑啊，这次我被黄巢杀得一败涂地，三万只剩下二三千，怎么有脸去见郓州军民啊？”边说边掉泪，突然，他一拍自己的大腿，仰天狂笑：‘“我看黄巢徒有虚名，如果在这里布置一枝人马，我命休矣！”
曹存实笑声刚落，只见对面卷起一阵尘埃，当先一将，手提枣阳槊，胯下大红马，率领一彪人马如飞而来，黄巢厉声高叫：“曹存实，听说你要掘我和仙芝大将军的祖坟，你好大的胆子！”
曹存实此时吓得魂飞魄散，他问李承佑：“承佑，现在如何是好？我们还能不能杀出去？”
李承佑叹了一口气：“弟兄们二顿饭没有吃了，如今人困马乏，只有听天由命了。”
曹存实出至阵前，“扑通”一声跪在黄巢面前，央求道：“黄将军，下官言语粗鲁，得罪了黄将军，我听闻黄将军爱民如子，从不滥杀无辜。存实奉旨征剿，也是迫不得已，看在大家都是齐鲁弟兄的份上，请黄将军手下留情，饶恕我们这一次。存实必定永远感激黄将军的恩德，保证以后不再冒犯黄将军的虎威，黄将军，饶了我和我手下这些可怜的兵士吧！”
黄巢高举枣阳槊，大声说道：“我黄巢爱民如子，从不滥杀无辜，这话你曹
存实没有说错。但我黄巢发过誓，要杀光世上的贪官污吏、恶霸劣绅，你曹实存是好人吗？你卖官鬻爵，欺男霸女，残害百姓，天理难容！冤有头，债有主，今天黄巢替天下苍生诛杀贪官曹存实，合情合理，但我黄巢不会滥杀放下武器�