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达到了高潮。
百姓们望着孙梅，啧啧称赞。休言女子无英物，巾帼不应让须眉。今天孙梅头裹红巾，身穿淡绿战袍，皮肤细润如温玉，小嘴不点而赤，几分调皮，几分威武，一对子午鸳鸯剑在朝阳下熠熠生辉，大壮将士行色。
王仙芝右手高举天狼刀，双腿用力夹紧马肚子，那马长嘶一声，腾空而起，众人耳畔掠过那句鼓舞人心的话“出发，明天在濮州喝庆功酒！”义军队伍像一条长龙，随着王仙芝前进的方向急速盘旋而去，孙梅和尚君长没有随军出征，而是守卫长垣县城。
人们踮起脚尖，直到看不到出征队伍了，才纷纷回来。孙梅和尚君长紧接着安排留守人员守城，就不赘言了。
再说王仙芝和尚让、岳灵飞、柳彦璋、曹师雄率领三千出征人马一路急行军，傍晚时分，义军前锋己经距离濮州约三十里的地方，王仙芝看到前面不远处有一大片落叶松，就命令义军进林子休息，吃些东西。他和尚让等头领来到一条小河边，商量攻打濮州事宜。
大家歇了一会，柳彦璋首先发言：“我们的攻城器械有限，濮州城池坚固，我看只有集中兵力，抢攻南门，南门二边，速架云梯配合攻打城门人马进攻，这二路进攻动作要快，要在官兵没有完全反应过来的时候杀入城中。攻入城门后，擒贼先擒王，集中兵力包围谢昂府衙，力争活捉之。”
众人一听，认为柳彦璋的打法很妙，可以施行。王仙芝略一沉吟，补充说道：“城内我有一个结义兄弟，叫柴存，此人在濮州声望甚高，如果他出面号召百姓支持我们，濮州就一定能够拿下。我看这样，尚让和灵飞攻打南门，彦璋架梯从左边攻打，师雄从右边攻打。我率一队人马，从东门附近城墙根边用绳索潜入城内，和柴存取得联系，在城内接应你们。我找到柴存后，集合好人马，就在东北方向生三堆火。你们那边，夺取南门后，也生三堆火。”
众头领一致同意。王仙芝站起身来，决然地说：“好，那就按这个计划行动！”
午夜时分，王仙芝亲领五百人马，潜行至濮州东城墙根边，选择了攀援点，他把大手一挥说：“上绳！”十几根长绳同时向城墙上抛去，绳子的头有挠钩，都紧紧地扣在城墙上。王仙芝第一个抓住绳子向上爬去，其它义军将士也奋勇抓住绳子向城墙爬去。
守城唐兵此时大多倚在城墙边上睡大觉呢，他们做梦也没有想到义军会这么快来攻城，更没有料到会在东门进攻，把防守濮州的兵力主要分配到了南门一带，及至听到义军登上城墙的声音，吓得屁滚尿流，纷纷逃窜，少数抵抗的，早被义军砍翻。来不及逃的，都做了俘虏。王仙芝打开东门，命令兵士在城墙上燃起了三堆火，一霎那间，烈焰腾空，照红了濮州半边天。
谢昂得到禀报，亲自出马，急调南门主力部队到东门和王仙芝人马厮杀，从长垣败逃过来的项经也在其中。尚让等将领一看攻打南门时机己到，就按王仙芝的部署向南门实施强攻。岳灵飞指挥兵士用巨木猛烈冲击城门，尚让指挥弓箭手向城上一齐放箭，柳彦璋在左，曹师雄在右，指挥兵士架设云梯，奋勇登城。
濮州守军在慌乱中拼命抵抗，箭如雨下，义军倒下一批，又上来一批。可把谢昂吓坏了，他声嘶力竭地喊道：“给我顶住，临阵脱逃者，杀无赦！”柳彦璋手捏钢叉，第一个从云梯登到城墙上，五六个唐兵将他团团围住，柳彦璋虎目圆睁，怒吼一声，好似半空响了个霹雳：“不要命的尽管来！”挺起钢叉，早戳翻了三四个，后面义军兵士纷纷攀上城墙，和唐兵绞杀在一起。
右侧曹师雄那支人马也杀上了城墙，曹师雄那根熟铜棍，呼呼生风，一扫一大片，唐军纷纷后退。就在这时，只听“轰”的一声巨响，南城门被岳灵飞等人撞开，岳灵飞翻身上马，手提浑铁点钢枪，直取谢昂。谢昂挥刀来敌，岳灵飞一招“漫卷星河”，杀得谢昂气喘嘘嘘，手忙脚乱，谢昂料知不敌，拨马就走。岳灵飞钢鞭出鞘，“咣”的一声，正好打在谢昂背上，谢昂一口鲜血喷出，倒栽于马下，被义军战士扎成马蜂窝，死于非命。
义军将士如风卷残云，杀得唐军尸横遍野，三停去了二停。项经一看大势己去，催马欲逃，早被王仙芝赶上，拦腰挥为二段。唐军失去主帅，战无斗志，纷纷向义军投降。
厮杀铁蹄驰，马哮震长空。濮州之战，王仙芝和他的起义将士们打出了声威，百姓欢天喜地，四面八方的青年人纷纷前来投军，单柴存一人，就带来了一支二千多人的队伍，义军力量迅速壮大，发展到了一万多人。将士们摩拳擦掌，信心倍增，王仙芝和他的战友们开始筹划下一步的军事行动。
第四章 天补平均大将军
濮州既克，起义军打击贪官土豪，开仓放粮，赈济饥民，四方饥民闻讯争先恐后云集濮州，城里城外人头攒头，欢呼声响彻云霄。
王仙芝和众将在府衙召开了紧急会议，柴存也加入了起义领导层。柴存目若朗星，仪表堂堂，是当地的富户，但他一向仗义疏财，扶危济困，口碑极佳。王仙芝早年在濮州贩盐，曾被捕入狱，柴存设法将其营救出狱，并在自己庄上盛情款待，二人遂成莫逆之交，经常保持联系。
濮州之战，柴存在城内做了很多工作，安排亲信进行策应，减少了义军的伤亡。柴存一向以能言善辩、足智多谋享誉齐鲁。
柴存思忖道：“攻克濮州，义军声威大振，目前形势对我们极为有利，但我们切不可头脑发热，首先要整顿好队伍，对战斗人员进行编排。我们不妨仿照朝廷的编制，义军五人一伍，十人一伙，五十人为队，百人为都，五百人一营，然后是两营一厢，五厢一军。完全就是按照二五编制编划而成。仙芝哥的名头现在也要确定下来，我建议采用‘天补平均大将军，兼海内诸豪都统’这个提法，仙芝哥智勇双全，平均天下财物给百姓。统领三军，当然叫大将军，天下豪杰，望风而来投奔，所以也就是豪杰们的领袖。大家觉得这个称呼如何？”
众将齐声称赞，一致要求王仙芝接受这个称号。王仙芝推让好久，在众人的坚持下，最后同意了下来。
王仙芝和众将抓紧时间，短短几天，就在濮州完成了军队整编。以“天补平均大将军，兼海内诸豪都统”的名义发布檄文，痛斥唐廷弊端，正式起兵反唐。打着‘平均’旗号的起义，在中国历史上还是第一次出现，这个提法在当时来说很新颖，也很有吸引力。
一日，王仙芝在中军帐和众将商议军政之事，义军侦察兵前来报告：“大将军，义成军节度使杜慆调遣精兵，约二三千人，向长垣进攻。”
王仙芝腾地站地身来，果断地说：“事不宜迟，准备迎敌！我们的北边，平卢节度使宋威屯兵青州，虎视眈眈，随时发兵前来围剿，我令尚让、岳灵飞二将率五营人马驻扎城北三十里处进行防御；西南滑州方向的杜慆，我决心消灭该部，我和柳彦璋、曹师雄率十营人马，在滑州通往长垣的密林里设伏；柴存负责守卫濮州，并迅速通知长垣的尚君长、孙梅作好守城准备，要提醒他们对南面曹州方向的薛崇之敌高度警惕。各将速速返营，开始行动！”
且说唐义成军节度使杜慆得知王仙芝在长垣举事，又攻破了濮州，不禁心急火燎，长垣划归义成战区管辖，现在饥民闹事，万一被皇上知道，乌纱帽定然难保。杜慆越想越害怕，他在滑州再也坐不住了。
唐末，尽管藩镇割据，各地节度使拥兵自重，但在名义上还是属于中央领导，如果在自己辖区里发生民变，朝廷还是有一定能力进行裁处的，中央政权还没有到完全失控的地步。像杜慆这样的节度使，兵力并不雄厚，绝对不敢公然和朝廷作对。再说此人具有一定的忠君思想，如今正是向朝廷献忠心的时候，他认为这次剿匪成功，说不定还能得到升迁。
杜慆亲自到军营里，点了二千精兵，余下的二三千唐兵守卫滑州，大本营可不能不保，万一征剿王仙芝失利，还能有个退路。军队开拔前几天，他吩咐一名文书官火速修书，请薛崇和宋威从南北二面出兵，夹击王仙芝，务必将义军扼杀在摇篮之中。
朝霞满天，杜慆带着这二千唐兵上路了，直扑长垣，官军一出动，早被义军安排在四周的侦察小分队探知，向义军将领作了汇报，长垣和濮州的义军严阵以待。王仙芝、柳彦璋、曹师雄带领五千人马，火速向长垣方向前进。滑州距离长垣不远，约一百里的路程，杜慆的出征军队里，五百是骑兵，一千五是步兵，所以过了晌午，就抢在王仙芝的增援部队前面来到了长垣城下。
杜慆举目往城楼上一看，可把这位义成军节度使气坏了，只见城楼上旌旗招展，绣带飘扬，“王”字帅旗在阳光下分外夺目，城墙上全是义军。杜慆挥舞着宣花斧，大骂不止：“反贼听好了，你们吃了熊心豹子胆，竟敢聚众谋反！本官今日前来征剿，速速放下武器归降，本官上奏朝廷，饶你们不死。如果抗拒天兵，你们将死无葬身之地！”
尚君长手抚城堞，冷笑一声：“杜慆，你也算一条汉子，曾经征伐过胡人，为国立过功。李唐立国己二百多年，今朝政腐败，百姓难以生存，民变四起。我劝将军顺应潮流，卸甲阵前，我在大将军面前还可为你美言几句。如果执迷不悟，与百姓为敌，决无生还之理。”杜慆恼怒之极，下令唐军攻城，唐军开弓放箭，往城上射去，义军连忙躲闪。
官军接着进行第二波攻击，架设云梯，在杜慆督战下登上城墙，实施强攻。孙梅一声令下：“打！”擂木滚石，向官军砸去，打得攻城唐兵骨断筋折，哭爹叫娘，遗尸累累。
双方鏖战多时，尽管有少数唐兵登上了城墙，但很快被守城义军包围消灭，杜慆正在组织新的进攻，忽闻后阵金鼓大作，杀声震天，只见王仙芝率领濮州援军出现在官军背后，王仙芝那把天狼大砍刀所到之处，唐兵纷纷败退，转眼间溃不成军。
尚君长和孙梅一看总攻时机己到，打开城门，率领城内守军杀向唐兵，杜慆见大势己去，连忙下令向滑州方向撤退。杜慆一马当先，使开宣花斧，如巨蟒翻腾，勇不可挡，杀开一条血路，直往滑州而去。王仙芝一摆手：“别追了，收兵回城，我早闻杜慆武艺精通，有万夫不当之勇，今日一见，方信其勇。穷寇莫追，让他们走吧！”
杜慆率败残军士如丧家之犬，一口气奔出足有四五十里地，都累得上气不接下气，直喊倒霉，杜慆发现王仙芝没有率兵追来，就让唐兵原地休息一会。唐兵得令，热屁股刚着地，二边树林里箭如飞蝗，直向唐兵射来，转瞬间唐兵就倒下一大片。
柳彦璋和曹师雄二将率领埋伏人马向唐兵杀来，二将高喊：“杜慆休走！”，一左一右夹攻杜慆，杜慆面无惧色，敌住二将，指挥唐兵边杀边退。原来这支义军人马是王仙芝安排，让柳曹二将在杜慆退兵路上设伏，故尔唐兵损失惨重。
杜慆逃回滑州，清点人马，只有一百多骑和少量步兵撤回城内。这时，信使也回来了，向杜慆作了汇报。宋威和薛崇答应出兵，十日内合击王仙芝。杜慆气得络腮胡子直抖，大骂宋威、薛崇：“乌龟王八蛋，老子竭力进剿，他们倒好，连个鬼影也见不到！”
天平节度使薛崇驻兵郓州、曹州，自从知道王仙芝长垣举事，和�