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天平节度使薛崇驻兵郓州、曹州，自从知道王仙芝长垣举事，和杜慆一样，急得像热锅上的蚂蚁，看到杜慆相约出兵的文书，犹豫不决，怕出兵讨伐王仙芝后老巢空虚，被王仙芝所袭，幕僚姚清提醒道：“这事迟早捂不住而被皇上知道，如果这次不配合杜慆出兵，杜慆兵败的话，朝廷降罪下来，主公职位难保。依我之见，可命令曹州的茅洪出兵攻打长垣，主公派少量人马从郓州出兵攻打濮州，牵制王仙芝主力。万一茅洪失利，至多丢失曹州，而郓州在我们手里，主力尚在，就有收复失地的机会。”
薛崇听了姚清这番话，望着窗外被大风吹得摇晃不已的圆柏，长叹一声，低沉地说：“看来也只有如此了。”薛崇吩咐姚清草拟文书，派健卒快马送至曹州，命茅洪发兵进剿长垣。
青州的平卢节度使宋威也获悉了王仙芝举事的消息，收到了薛崇请求他出兵相助的文书，宋威老成持重，工于心计。他立即派部将马彪领兵一千向濮州方向进发，临行前，宋威特别交待马彪：“马将军，这次你的任务是侦察王仙芝部的虚实，配合薛崇攻打长垣。我们的人马是我们的老本，用来看家护院的，如果遇到贼兵激烈抵抗，不可恋战，只可远远地盯着他们。贼兵不动，青州兵也不准轻举妄动！”
第五章 金色蛤蟆争努眼
公元875年6月的一天深夜，曹州冤句大黄庄。
在庄院一角的一间大屋里，聚集了二三十条好汉，个个神情凝重，在聆听中间一位彪形大汉的讲话。大汉膀阔腰圆、棱角分明，此人名叫黄巢，贩盐世家，早年曾应过科举，到过长安，亲眼目睹了朝政的紊乱黑暗。平素好舞枪弄棒，武艺超群，接济贫民，侠声远播。
今晚，黄巢特邀庄上能力强的亲朋好友召开一次重要的会议。月光透过窗棂，洒在众人的脸上。黄巢的声音铿锵有力，充满了磁性：“王仙芝在长垣起义，并攻克了濮州，己引起朝廷重视。我估计不久，朝廷会派大军进行围剿。揭竿而起，让天下百姓过上好日子，我们也早有这个想法并且作了长时间的准备。但我一直认为目前还不是起义的最佳时机，但王仙芝那边己经行动，我们这儿也必须响应，和王仙芝部成犄角之势，纵横齐鲁，挺进江淮，然后直掏洛阳，攻克长安！”
黄巢说完，其弟黄揆第一个表示赞成：“大哥说得对，现在的形势逼着我们在冤句起义，迅速壮大我们的队伍。”黄巢的义弟孟楷、侄儿黄思邺、外甥林言等人也纷纷表态，一致同意起义。黄巢的妻子曹敏说道：“大家都同意这次起义，一定要注意做好保密工作，回家后认真检查一下兵器马匹，准备好粮食。”黄巢接着说：“大家听好了，明天一早，各位通知附近参加起义的人员到左山龙兴寺集中，不得有误！”众人齐声回答：“是！”
第二天，左山龙兴寺人欢马叫，热闹非凡。黄巢拾级而上，孟楷、曹敏、黄揆、黄思邺、林言等人紧随其后，不一会来到了百神殿前，只见一位老僧和一些僧人站在殿前。黄巢一见老僧，纳头便拜：“师傅在上，徒儿黄巢叩见！”孟楷等人也纷纷拜伏于地。老僧不是别人，乃是少林高僧慧清禅师，修为高深，武艺绝伦。教黄巢修经习武，所以黄巢成了一名少林俗家弟子，少林功夫十分了得。慧清上前搀起黄巢：“徒儿免礼，老衲有一言相告，随我到禅房面谈。”
黄巢起身，随慧清进入大殿，左转右拐，慧清打开一间密室，招呼黄巢坐下。慧清深情地望着黄巢，徐徐说道：“徒儿这次倡义兵，反李唐，为师理解。为师知道徒儿为人正派，志向远大，要造福天下苍生。但天有不测风云，徒儿起兵，凶险难测，为师送四句谒语与你，切记！切记！本性圆明无定规，隐伏韬略望落晖。一朝扫尽天下雪，兜携残菊赏落梅。阿弥陀佛，善哉！善哉！”
黄巢连连点头：“师傅，徒儿谨记偈语，要扫尽天下雪，为民除害。”慧清满意地点了点头：“徒儿要带兵走了，为师就不远送了，为师有二个俗家弟子，一个叫乔钤，一个叫牛锋，就随你征战四方。我己经和他俩说好了，就在百神殿前等候。徒儿，去吧，外面山高水长，正是你大展宏图的地方。为师老了，每日诵经，普度众生。”黄巢跪下，叩了三个响头，眼含热泪：“师傅，徒儿走了，您老要多保重！”慧清双手合十，两眼下垂，不再言语。黄巢恋恋不舍，退出密室。
黄巢来到百神殿前，乔钤和牛锋双双来到跟前：“谨遵师命，和大哥征战沙场，为民造福！”黄巢紧紧握住二人的手：“谢谢，我们一定要干一番轰轰烈烈的事业！”黄巢命令：“上香！”众将随黄巢来到大殿，殿内清烟缭绕，香气四溢。黄巢面对如来佛像，连拜了三拜，说道：“”佛祖在上，黄巢倡义兵，拯救黎民于水火之中，望护佑我们建立一个太平盛世。”接着众将纷纷参拜。
黄巢和众将回到百神殿前，望着殿下的五六千义军将士，黄巢慷慨陈辞：“在很久很久以前；久旱不雨。为了拯救苍生百姓；左山等三位僧人将定光佛舍利送到中原；希望用佛法普度众生。经长途跋涉；行至曹州境内；看到百姓们深受疾苦。这时；一群强盗正在杀人放火；僧人出手相救；无奈寡不敌众；舍利被坏人夺去！通过方丈指点；左山练就一身绝世武功；终于打败坏人，将舍利夺回。僧人们为了迎接舍利的的到来；以及为死去的亡灵超度；进行了一场法会；将舍利安放于大塔之中，百姓从此安居乐业，过上了好日子，这个大塔就在龙兴寺内。我们要学习左山为了黎民百性这种大无畏的斗争精神！最近，大家听到了一首童谣‘金色蛤蟆争努眼，翻却曹州天下反’，这是活下下去的百姓说的。最近几年，关东大旱，庄稼绝收，但李唐王朝当官的一个比一个狠，赋税越来越多，越来越重，还让不让老百姓活啊？！天子玩马球，不理朝政。官场贿赂横行，狗咬狗，一嘴毛，搞得乌烟瘴气，失信于天下。大家看到了，现在到处是逃荒逃难的百姓，李唐得罪上天，今天黄巢在冤句起义，反抗暴虐的李唐，把天捅个大窟窿！跟我黄巢起义的，我黄巢有饭吃，就保证大家有饭吃！”
义军高呼：“我们追随黄将军，和腐朽的李唐王朝斗争到底！”起义军的誓言响彻云霄，绕泰山，跨齐鲁，飞向茫茫的中华大地……
中国历史上著名的黄巢大起义爆发了！
黄巢发布作战命令：“兵贵神速，我命令，各部迅速南进，占领曹州！”孟楷等将领率领各自的兵马像一把利剑，直插曹州。为了更好地配合王仙芝义军作战，熟读兵书战策的黄巢深知，只有出奇兵，攻击敌方的薄弱位置，才能取得最佳的战斗效应。与此同时，黄巢遣使向王仙芝通报冤句起兵的消息，要求王仙芝率兵坚决堵住向曹州增援的唐军，待攻取曹州后，二军选择一地会师，商议军情。
果不出黄巢所料，此时曹州兵力相当空虚，茅洪接到薛崇命令后，虽然一万个不乐意，但还是点兵三千向长垣方向出发了，曹州只有一二千人马守卫。他做梦也没有想到，黄巢己经在冤句起兵，直奔他的老巢曹州而来。
黄巢率领的义军早己经过长时间的组织准备，军事素质相当过硬，义军将士意气风发，出师第一仗至关重要，所以人人奋勇，个个争先。傍晚时分，义军兵临城下，黄巢亲临前线指挥，向曹州唐军发起了猛烈进攻。
义军弓箭手一阵急射，打得唐军抬不起头来，步兵架起云梯，呐喊着杀上城楼，孟楷身先士卒，登上城楼，一把九环刀左劈右砍，转眼间剁翻了五六个唐兵，义军一拥而上，在城墙上和唐军展开了激烈厮杀，很快占了上风。孟楷指挥义军打开城门，黄巢率大军如潮涌入，唐兵无处可逃，主动向义军投降。黄巢起义军初战告捷！大快人心！
黄巢命令取出府库里的辎重钱粮，一部分留作军资，大部分分给了贫苦百姓，百姓们奔走相告：“黄王是我们的救命恩人，我们有饭吃了！”安民己毕，黄巢和众将紧急商议，最后大家都同意黄巢的意见：和王仙芝合兵一处，接受王仙芝的领导，但保持自己的独立性。这样，可以不断做大做强。
王仙芝击败薛崇后，派柳彦璋、曹师雄率一半兵力返回濮州，协助柴存守城，自己领着另一半人马回到长垣，恰巧茅洪带领的唐兵也来到长垣城下，双方一场混战，茅洪的三千唐兵被王仙芝的义军杀得丢盔弃甲，溃不成军，折损大半，茅洪本人，也丧命在孙梅的子午鸳鸯剑下。
败残唐兵逃到郓州，向薛崇哭诉战况，薛崇残暴之极，竟然将逃回来的唐兵全部问斩，郓州唐兵人人自危，都敢怒不敢言。
王仙芝看了黄巢使者送来的书信，又得知黄巢攻克了曹州，十分高兴。他和孙梅、尚君长商议了一番，决定和黄巢合兵一处，继续招兵买马，整训军队，迎接更大的战斗。他和黄巢约定好日期，二位起义领袖决定在曹州会面，商定合兵后的大计。
清晨，长安宣政殿内，唐朝文武大臣们肃立两旁，己到了早朝时间，御座上的天子还没有驾临。己经好长时间没有在宣政殿进行早朝了，唐僖宗李儇不理朝政，专心玩各种游戏，军政事务一概让田令孜操办。但今天他不得不来了，因为最近各地告急文书不断，田令孜感到，再不让皇上知道，文武大臣们肯定饶不了他，毕竟这是国家存亡的大事，他一个太监也不敢擅自决断。所以才有了刚才的一幕，天子要亲临早朝，处理“剿匪”事宜了。
就在文武大臣们个个站得腰酸背痛时，李儇一步一摆地出现了，他坐到御座上，揉着惺松的眼晴，慵懒地说道：“哪位爱卿有本要奏呀？”
朝班里一位大臣走到御座前，双膝跪下，声音急促：“启禀陛下，臣有本要奏，大事不好！”
第六章 二雄合兵
且说唐僖宗李儇应百官要求，不得己亲临早朝，第一个出来奉上奏本的是当朝宰相郑畋，郑畋面容清癯，办事认真，在朝廷里威望甚高。李儇一见是他，连忙正襟危坐，笑吟吟地说：“郑爱卿，所奏何事啊？”
郑畋望着李儇那副满不在乎的样子，强按下心头的焦灼，不快不慢地说道：“陛下，齐鲁草寇王仙芝正月在长垣带着一帮贱民闹事，由于附近官兵征剿不力，缺乏统一指挥，致使乱民越来越猖狂，目前己经占领长垣、濮州、曹州等州县，如果再不采取得力措施，不但齐鲁会成为乱民的地盘，还会蔓延到中原腹地，对京都造成严重威胁，大唐基业将会遭受重创！请陛下速速下旨，委派得力大将，调遣各地兵马，围剿王仙芝，则社稷会危而复安。”
郑畋说完，递上奏本，田令孜接过，呈给李儇。
几个大臣纷纷进言，一致表示郑畋所奏属实，请李儇早作决断，剿灭王仙芝。
李儇听了众人之语，望望田令孜，又望望另一宰相王铎，田令孜善于察言观色，李儇的眼神告诉他，皇上是要他发表意见呢。拍马屁的机会到了，一定要抓住！他连忙跪在金殿上，奉承道：“陛下神武英明，古今罕见，区区王仙芝草寇，何足挂齿！不劳陛下费神，臣举荐一人，可除此患！”
李儇大喜：“田爱卿所荐的是何人呀？”田令孜答道：“平卢节度使宋威，此人处理军政老练，是齐鲁难得的将才，有�