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好敌手
赤川次郎
1
教室中如此寂寂无声，实在是少有的事。
并非老师大发脾气骂人所致。实际上，大家屏住呼吸，正在等待老师发言。
“那么——”班主任摸着有点冒汗的秃头。“本年度的毕业生代表已经决定了，现在发布结果。”
空气一下子崩紧，令人觉得用指一弹就会抖动。
完全不紧张的，似乎只有一个人……
“老师们也很为难，不知选甲或选乙好。若是可能的话，两个都选。可是不能这样做。”老师飞快地环视整个教室。“其实两个都很努力，老师想为两位同学鼓掌。”
不耐烦的气氛冒起——不必开场白了，快说吧！
无言的催促也感染了老师。他“嗯哼”地清清喉咙。
“总而言之……”他含糊地说。“毕业生代表——最终决定是饭田康男。”
大家舒一口气，哪个都可以。只要决定了就行了的气氛。
康男松一口气——他百分之九十九相信一定是自己的名字被喊，剩下的百分之一是听天由命。
结果，我赢了！康男矜夸地挺起胸膛。
涌起掌声。起初是零零散散的几个人拍掌，然后一口气扩展为全教室。康男的脸泛起红晕。
然后，康男不经意地里望望斜后方。
阿茂——他回头望望另外一个对手河原茂。
抱歉，阿茂，不要恨我，不是我决定的。是老师们作出的最后决定。
对。小学的毕业生代表而已。那种机会，将来阿茂多得是。
抱歉，阿茂。
跟河原茂的视线相碰，康男困惑了。
阿茂在鼓掌。比教室中的任何人都更热心地鼓掌。
然后视线相碰时，阿茂莞尔—笑。平时一起游戏时，忘我地谈着有趣的故事或关于天文望远镜的话题时，他总是对康男展示同样的笑脸。
阿茂的眼睛里，完全没有懊丧或妒忌的神色。他打从心底为康男成为代表的事表示欣喜。
“饭田，好好地干吧！”
老师的话使康男赫然回望前方。
“是！”他用力地答……
可是，不知怎地，成为代表的喜悦，在那一刻领时减半。
“谋杀？”片山义太郎说。
确实，在宁静的餐厅里，那句话可能有点石破天惊。不过，对片山却是相当熟悉的词语，因为他是警视厅搜查一科的刑警。
“那是什么意思？”
“我也不清楚。”吉井笑子摇摇头。
不，她现在不姓吉井，而是饭田笑子了。片山下意识地先想起她学生时代的姓氏。
“对不起。”笑子微笑。“是不是希望谈谈大学时代的陈年旧事？没想到我提起这种事吧？”
“也不是的……”
“片山。假如我说，今晚在这间酒店拿了房间的话呢？”
片山停止进餐的动作。
“还是谈‘谋杀’的事好了。”他说。
笑子噗嗤而笑。
“片山，你一点也没变。”她在自己的杯里斟葡萄酒。“现在仍然怕女人？”
“别提那种事比较好。”片山说。“你说你先生会被人谋杀，是吗？”
餐厅里面很安静，两人所在的桌子位于深处，其他客人看不见的地方。片山看得出，笑子多半不希望被人听见谈话的内容，这才指定这张桌子的。
见到餐厅经理和大厨特意过来打招呼，显然笑子是这里的常客。
外表看起来，笑子跟大学时代毫无改变。当然不可能不变，只是貌美出众的笑子，在大学中成了众人的偶像，她的美貌几乎原样保存下来。
“不是的。”笑子喝了一口酒。“不是外子被杀。而是他想杀什么人。”
片山瞠目。
“可是……杀人是件很严重的事啊。”
“应该是的。”笑子点点头。“不过，他那个人一旦决定做了，就会做到底的。”
“不管怎样都好——”
片山话没说完，笑子酒杯倒在桌面上。
白色的桌布“唰”地染成葡萄色。片山连忙站起来。
“没关系。侍应马上就来的。”
说着——他跟着笑子的视线望去。
“饭田先生，这里让我来——”经理过来打圆场说。
“对不起，这是私人问题。”饭田康男说。
片山也立刻知道，来者就是笑子的丈夫。怎么说，才三十多岁，已是一流企业最上层的年轻成功者，在周刊杂志上一年到晚看到他的照片。不管记忆多么差劲，片山也有直接认识他的亲切感。
“老公。”笑子说。“这位——是我大学时代的同学片山先生。我是有事请他来商量的。”
“是？”穿着双襟西装的饭田康男给人商业精英的印象。
“你好。”片山致意，但对方怎么看都不友善。
饭田连眼尾也不看片山一眼，来到桌旁，左手浅浅地伸进外套的口袋里，说：“回去啦。”
笑子垂下眼睑。片山假咳一声。
“呃——饭还没吃完。若是方便的话，不如一起——”
“片山先生。”笑子打断他的话。“抱歉。你慢慢吃，我先走了。”
笑子站起来，看看不知表情是在生气或想开了的丈夫，然后快步往出口方向走去。
脚步声在餐厅里响起，其他客人也因气氛不寻常而竖起耳朵。
饭田飞快地看了片山一眼，说：“不要向笑子染指。”然后一骨碌转过身去。
片山听到意想不到的话，气鼓鼓地说：“看来你有所误会了。”
饭田回过头来，接下去的瞬间，他握起拳头直击片山的下巴。
事出突然，片山来不及闪避，被打得跌坐在地。
“片山先生！”笑子吃惊地跑回来。
饭田一把捉住妻子的手臂，说：“回去！”强行把她拉走了。
片山继续坐在地上，直眨着眼……
“先生，有没有受伤？”白头发的经理走过来。
“没事没事……啊，吓我一跳。”
实际上，挨了一拳并不怎么痛，反而是被吓得目瞪口呆。
“真是万分抱歉。”又不是经理打人，但他似乎因着自己不能阻止饭田动手而感到应负责任，不住地道歉。
“呃——饭食怎么样？”
演变成这种田地，总不能若无其事地一个人继续吃饭。
“我要回去了。惊扰了大家……不过，那个人经常这样暴躁吗？”
“最近好像脾气很暴躁的样子。”经理叹息。“上个礼拜也是，他把在这里跟太太吃饭的男士揍了一顿。”
片山哑然，一句话也说不出来。
“像傻瓜。”
“喵。”
“别一起说话好不好？”片山沉下脸。“有什么吃的没有？因我是在主菜端来以前挨揍的。”
“你不是说吃过好吃的法国大餐么？福尔摩斯吃剩的三文鱼倒有一些。”
“茶渍就可以了。”片山呕气地说。
这里是片山义太郎和妹妹晴美的寓所。同居的福尔摩斯早已吃过晚饭，现专注于仔细地“打扮”自己。
“不过，像饭田康男这么有身份的人，干吗做那种事呢？”晴美说。
“男人和女人之间的事，跟身份、名气无关的。”
“那个我懂。问题是，如果他真的怀疑妻子不忠，只要使人暗中调查不就好了？”
“这种人自尊心根强，大概不想被人知道那种事吧。”片山说。“对呀，若是那样，他就不会在大庭广众的餐厅做那种事啦。”
“对嘛。一定有些什么特别的情由。”
“与我无关问。除非发生什么事件了。”
片山盘腿而坐，准备在晴美为他送上来的白饭上面浇上茶渍。
“等等。看你怪可怜的。我为你做点小菜，等一会吧。”
看来晴美有点同情莫名其妙地挨揍的片山。
晴美炒了一道菜盛在碟子上时，玄关的门钟作响。
“谁呢？哥，你去应应门如何？”
“嗯。”
片山站起来，出到玄关。
“这么晚了。对不起。”出奇地清晰的嗓音。“我是饭田康男的代表。”
片山和晴美面面相觑——不可能再被那名“代表”打一顿吧？
开门一看，是个穿三件头西装，三十岁前后的青年。
“你是片山义太郎先生？”
“嗯。”
“我是饭田康男的秘书。我叫沼井。”
看看名片，上面印着“沼井贞夫”。
“居然找到这里来——”
“听夫人说的。”沼井说。“饭田先生因自己搞错了，做了非常失礼的事，觉得内疚，由我代他表示歉意。”
觉得内疚，便自己来道歉好了。片山想着，嘴里却说：“噢，他知道是误会就好。”
“你的宽容大量，令人铭感于心。”那人采取演戏般的说法。“为了表示歉意，请收下这个。”
对方递出一个饼干盒。
“不必——”
“请笑纳。否则我不能回去。”来人推着交到片山手里。“那么，告辞了。”
马上转身离去，干脆利落。片山哑然目送。
“好匆忙啊——哎，饼干之类的可以收下吧。”
片山进到屋里，放下饼干盒。
“福尔摩斯，怎么啦？”晴美在用毛巾擦着手。“喂，它在嗅味道啊。”
“是不是有木天蓼在里头？”
“人家干吗要送木天蓼给你？”晴美解开包装纸，