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“人家干吗要送木天蓼给你？”晴美解开包装纸，打开来看。“普通的饼干呀。两层相叠的。”
拿开上面那层时，晴美叫一声。“——哥哥！”
“怎么啦？难道有钞票？”片山笑。“饼干下面摆很两，武侠片集中不是常有吗？”
“是真的啊？”
片山过来观望，顿时哑然。
饼干盒里，密密麻麻地塞满至少一千万的钞票。
2
“厉害。一千万？不是‘大富翁银行’的钱吗？”石津说着，被片山狠狠一瞪，连忙噤声不语。
“是片山先生吗？”穿套装的女性走过来。“久候啦。社长说要见你。”
片山和石津有点顾忌地在磨得发亮的走廊上跟着那位女秘书走。
“呃……”途中，石津喊住她。
“嗯？洗手间的话，前面右手边就是。”
“不……走廊太干净了。昨晚我在事发现场踩得满是泥泞，我怕弄脏了……”
片山俯视石律的鞋子，说：“本来不是褐色的鞋吗？”
女秘书忍俊不禁。
“别担心。不过，如果你在意的话……”
女子作个请稍候的手势。跑开了，很快又回到来。
“我帮你擦一擦。”她弯下腰去，石津焦急了。
“没有的事。”他自己也弯下腰去。“我自己来！”
两人有如相扑力士格斗的姿态。
石津拿着那块柔软的布走向洗手间，叫片山等他一会。
“我是饭田社长的秘书，叫河原隆子。”
女子举止稳重大方，却是娃娃脸，看来是个相当细心的人。
“你那位同事刑警先生个子很大，但人很善良。”
“他听了一定很开心——因是现场带回来的泥，说不定有重要的东西混在里面，不能随便弄掉的。”
“啊……你们在调查凶杀案呀！”
“大致上是的。”
“可是——你在哪儿跟笑子夫人相识？”
“我和她是大学同学。上次见面是毕业以来的第一次，真的。”
“哦。那你和笑子夫人并不熟络罗？”
“当然。”
“社长也太大胆了，居然殴打刑警先生。”河原隆子似乎觉得很有趣。
石津一直没回来，片山开始不耐烦。
“喵。”
——不可能的！
回头一看，见到一只灰色花纹的三色猫，片山眨眨眼。
“啊，比特。怎么啦？”河原隆子说。
“是你的猫？”
“嗯。它叫比特。还有——外子。”
这次回答的不是“喵”，而是“嗨”。
声音很平稳，不知怎地，跟他们养的猫有点相似。
“好快呀。”隆子说。“他是外子。这位是片山刑警先生。”
“嗯，我听康男说了。是灾难啊。”
他的长相可说是跟饭田形成对比，属于胖乎乎的类型。看来人很好。
“你说的康男……是饭田先生吗？”
“老公。在公司里，必须尊称一声‘社长先生’才是。”
“哦，自小叫惯了。”河原搔搔头。
“外子和社长是自小相识的朋友。”隆子说。
传来脚步声。
“怎么样？”走过来的是饭田康男。“我在等着呢。”
片山回过头来时，饭田毕竟有点不好意思地打招呼说：“你好……那天失敬了。”
“不，那件事是一回事，这件事才叫人为难。”片山把手上的纸袋递上去。“我只接受了饼干。盒子及其他的拿来物归原主。”
饭田注视了片山片刻。
“没啥大不了的事，表示歉意罢了。”
“一千万的歉意太多。若是作为动粗的代价的话，你和我都等于在犯罪了。”
饭田脸上浮起嘲讽的笑意。
“罕见的人。”他说。“好吧——河原，你替我保管好了。”
“知道。”
片山把纸袋交给河原。河原把一个信封递到饭田手上。
“我收下了这个。”
“嗯。”饭田把那信封随随便便地塞进口袋。“河原，我要借用嫂夫人两三天，去北海道出差，乘搭傍晚的班机。”
“是。”隆子说。“老公，你带比特回家吧。”
“嗯。”河原抱起猫儿。“你呀，太肥啦。是不是物似主人形？”
“社长，夫人来了。”隆子说。
片山见到笑子从电梯方向走过来，“唔。本来我们约好一起吃午饭……笑子，抱歉，我正要准备出差。”
“我就猜到是那么回事。”
笑子向片山打个招呼。
“社长。让我来预备一切。”隆子说。“请和太太用饭去吧。有的是时间。”
“不，笑子交给河原好了。”
“嗯，我和片山先生还有话要谈呢。”笑子抱着手袋。“他不会再打你了，片山先生。”
“但是……”这时，片山见到石津回来。“我带了朋友。”
而且，关乎“饮食”的这位朋友，片山觉得说明一下的好，他是稍微特殊的。
“喵。”在河原臂弯中的比特叫了一声，石津吓一跳。
“哗！福尔摩斯小姐？”他跳起来……
“他根本不爱我。”
——午餐时间，那是消沉的话题。
可是，石津已经吃完A餐，正在吃着B餐，而且账是笑子付的，片山总不能不认真地听她倾诉。
“那么，他为何揍我？”片山问。
“他无法忍受自己的东西被人夺去。不过，爱情是另外一回事嘛——哎，给我咖啡。
这两位也是。“笑子叫住待应。”刚才，你见到那叫河原茂的人吧。“
“嗯。他太太是秘书……”
“对。其实，我是准备和那个人结婚的。”
片山瞪大了眼。
“但结果——”
“结婚之前，河原工作的公司破产了。经营者是他的亲戚，他也必须负责一部分的债务。可是，一个失业的人，怎样拿出将近一亿元的钱来？因为不是结婚的时候，于是我们决定取消婚事。”
“然后跟饭田康男结婚？”
“对。我本身也觉得怎样都无所谓了。饭田和我结婚后，愿意替河原还债。而且，聘请他到自己的公司做事。”
“那位太太呢？”
“她原本是总务部的女职员。河原入社两年左右，就和她结了婚。她是很好的人，又能干，跟我是不同的。”笑子说。
“然后她当了社长的秘书？”
“对。大概是她结婚三个月以后吧，外子调隆子为秘书。明明有了沼井先生这个秘书了。当然，薪水加倍，隆子女士也很努力就是了。”
“友情的证明。”片山点点头。“对了，你说你先生为何想杀人？”
笑子正想说什么之际，侍应端咖啡来了，于是话被打住了。
“啊，美味之极！”石津摆平了第二份午餐，叹一口气，大呼过瘾。
有什么好过瘾的。片山苦笑。
笑子喝了一口不加糖的黑咖啡，说：“片山先生，外子他——”
“太太。”一个声音说。那天到片山公寓来的沼井秘书快步走过来。
“沼井先生，怎么啦？”
“你知不知道社长去了哪儿？”
“外子？他说要和隆子女士商谈有关出差的事。他不在公司？”
“是的。到处也找不到他。我以为他来这儿吃饭了，谁知又没来。”
“奇了。”笑子站起来。“片山先生，抱歉。每次都是这样。”
“哪里——”
“已经结了帐的，请慢用。”
笑子和沼井急步走了。
片山有点不祥的预感——令人在意。
“石津，走吧。”
“啊？可是甜品——”
“回去刚才的地方一趟。”
刚才笑子的表情令人在意。若是仅仅不知道丈夫的所在之处，她会露出如此不安的神色吗？
“完全干净啦。”
石津一面跟着片山走出餐厅，一面给他看自己的鞋子。
“这是原先那双鞋吗？”
“当然啦。”
刚才被泥弄成褐色的皮鞋，现在是黑的。根本看不出是同一双鞋。
片山摇一摇头，直奔饭田的办公大楼。
电梯的门打开时，河原隆子就站在眼前。
“片山先生！你来得正好！”
不寻常。隆子脸色苍白神色慌乱。
“怎么啦？”
“有人……在流血。”
“在哪儿？”
片山想，预感命中了。
“社长室。上了锁，进不去。”
石津也在，三人急忙跑向走廊。
深处有一道两边开启的门。宛如雕像般坐在门前的，乃是猫儿比特。
“它在干什么？”
“不晓得……比特，让开。”隆子把比特抱到一边。“我从下面的隙缝窥望了一下，结果发现……”
片山趴在地上，从门缝下面窥望。
社长室里铺着地毯。由于从地面看的关系，几乎什么也看不见，不过的确好像有红色的污渍在扩散。
然后见到有人的手摊在地面。
“那是……女人的手啊。”片山爬起来。“说不定是吉井君。”
他不由叫出笑子的旧姓。
“我也觉得是。”隆子点点头。“怎办？这�