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“好吧，”我终于松口，“试试不是坏事，不过，咱们先去一下赛西涅尔星球。翼牛是什么样儿的动物，总得弄弄清楚。”
“行，”包洛恩柯夫表示同意，手指在航天图上划着。“是顺路的。此外，我们还不妨沿途在另外一些星球上停留，为动物园寻找稀有动物。”
“现在睡觉，”我说。“明天一早升空出发。所有的动物都喂过食、饮过水了吗？”
“报告考察队首长同志，已经完毕，”负责喂养动物的阿丽萨回答。
“钻石小龟呢？”我问。
“刚才还在这儿，”包洛思柯夫说。“这会儿到哪里去了？”
我们花了整整一小时，跑遍飞船内部，要不是变色圆球兽出力，还找不到它呢。变色圆球兽在紧靠飞船舱门的地方发现了钻石小龟。
“显然它想逃走，”泽廖内说。“我早就提醒过，对这种钻石小龟得一眼不眨地紧盯着。”
变色圆球兽变黄了。
我取出双头蛇形女人送给我的小册子，这里面对变色圆球兽表情达意的色彩提供了解释。我查阅后说：
“黄色表示怀疑。”
“你不信任钻石小龟吧？”泽廖内问变色圆球兽。“我也是。”
变色圆球兽黄得越来越深，连电灯光也显得昏黄了。
于是我说：“那好吧，咱们把它关进笼子。”
变色圆球兽依旧这么黄，不过背部呈现出黑色条纹。小册子告诉我们，黄底黑条纹表示不赞同。
“明白了，”我说。“既然你这么不信任，我们夜里把它锁进保险柜。”
变色圆球兽这才转为墨绿色，表示放心满意。
第十二章 如此可悲的发明
《飞马号》朝着赛西涅尔星球降落。这时候，飞船上的包裹和货品已经明显减少。可以沿着各条走廊来来去去，不至于碰上口袋、板箱或集装箱。
我们已经飞过三分之一的银河系，进入了由地球启航的班机、班船并不到达的一些区域。
赛西涅尔星球位于主要通航线的旁侧。它拥有的动物不多。三百年前，它还光秃秃，没有人居住。不过后来，洛皂多尔星球向这里移民。他们在这个星球上制造人工大气层，建立起一个个花园，开辟出一块块草坪。
原本我们无意降落，浪费时间，但维尔浩夫采夫博士早在三船长星球上的时候就告诉我们，据说赛西涅尔星球上生活着一种叫做翼牛的动物。
《飞马号》在星球上着陆，正是深夜时分，一侧能看到小城市大片昏暗的灯光。我们缓缓地降落，以免惊醒市民，吓着了他们：
飞船难得抵达赛西涅尔星球，因此有些赛西涅尔星球人根本没看到过。
发动机停息了。机械师泽廖内梳理一下大胡子，倒头睡觉。包洛思柯夫船长继续留在驾驶台上，修正那份古老的航天图。阿丽萨在给外婆写信，盼着能从赛西涅尔星球寄出。我走进第一货舱，要为翼牛挑选一只空笼子，然后去给动物喂食。
飞船里既安静又暖和。我几乎毫无声息地走在柔软的地毯上，考虑着在赛西涅尔星球上必须让飞船多储存些水，替原始纺织蜘蛛搞些毛线。一棵茂盛的小灌木在角落里等候着我。我向它吆喝：
“快去睡觉！要不，明天我不给你浇水。”
小灌木害怕了，挥动枝叶，沙沙响着，往自己的小间里挤。
忽然，我听见轻微的响声，吧唧吧唧的。好像有谁溜进了仓库，那里面存放着一些剩下的包裹。我停下脚步，凝神细听。不知道什么动物爬出了宠子——并非任何动物都是赤手空拳能逮住的呵。
小仓库的门开着一点儿，我小心地透过缝隙朝里张望。吧唧吧唧的声音，听得更加清晰。我走进小仓库。是门背后锁着的冷藏柜里在发出吧唧吧唧的声音。这个柜子里存放着菠萝。
冷藏柜的外面，插着一把钥匙，这使我吃了一惊——准也不可能钻进冷藏柜，然后不用钥匙，就把自己反锁在里面哪。
我慢慢地伸手过去，捏住钥匙一转，把门拉开。
有个绿色的小人儿坐在柜子里，冷得发抖，用尖利的牙齿啃着菠萝。
小绿人儿面露惊慌，直眉瞪眼，把一只菠萝抱在胸前。
“您别抢，”他说。
“菠萝至少得削削皮，”我接过话头。“哦，对了，您是怎么钻进来的？”
“不让我安安静静吃顿晚饭！”小绿人儿抱怨一声，连人带菠萝消失不见了。
我擦擦眼睛。冷藏柜里没有人。搁架上，少了三只菠萝。有谁在我脚上碰一下。我没提防，不由直跳起来。
原来，还是那棵不安分的小灌木在底舱里到处走动。
“马上去睡觉！”我冲着它猛喝，其实我向来不对动物或植物大吼大叫的。
小灌木收拢枝条，赶紧逃走。
我再次看看冷藏柜。有个小绿人儿背脊朝我，站在那里，踮起脚尖，竭力要从搁架上搬一只大菠萝。
“住手！”我大喊一声。
小绿人儿回过头来，我便看清楚了，这根本不是三分钟前大嚼菠萝的那个小偷。
“您别激动，”小绿人儿说。“我得到允许的。”
话音刚落，他也带着菠萝消失了。
这样的怪事，我还从来没看到过。我头也发晕了。我傻乎乎地朝冷藏柜里望一眼，仿佛有谁会躲在里面，躲在深处。
就在这一瞬间，我呆若木鸡。搁架上站着第三个小绿人儿。
“请别妨碍我，”他说，“我会碰伤的。”说完，他立刻伸手去取菠萝。
“哦，真把人给搞胡涂了！”我怒形于色。“您是从哪儿来的？”
“我是本地人，”小绿人儿回答，拿到一只菠萝，消融在空气中了。
这超过了我的承受能力。我摁下通话器的键钮，呼叫包洛思柯夫。
“包洛思柯夫，”我招呼，“你睡了吗？”
“还没有，”船长回答。“我在工作。你的嗓子怎么啦？”
“嗓子？没什么呀。”
“抖得像兔子尾巴。出什么事儿了？”
“包洛思柯夫，告诉我，飞船的舱门关着吧？”
“当然关着，没有谁出去过嘛。”
“泽廖内睡了吗？”
“睡了。阿丽萨也睡了。我刚刚去查看过。阿丽萨在写信，写到一半睡着了。有什么情况？”
“你说说，人们在怎样的情况下会产生幻觉，仿佛看见绿色的小人儿？”
“挺小的吗？”包洛思柯夫一本正经地问。“是不是坐在肩上？有小尾巴的？这我在哪儿读到过。在一本古书里。”
“不，”我回答，“不大小，没有尾巴，在啃菠萝。哎哟……他这不又来了！第四个。”
冷藏柜里，确实又出现一个小偷，冲着我眨眨眼，不见了。
“我马上来！”包洛思柯夫忐忑不安他说。“千万别采取行动。克制住自己。”
在包洛思柯夫赶到底舱之前，搁板上的菠萝已经缺少了一大半，又一下子出现两个小绿人儿，你驮着我，我顶住你，往冷藏柜上面的搁架上攀爬。
“不对头，”包洛恩柯夫说，“你别惊吓他们。这多半不是幻觉。”
“什么幻觉不幻党的！”一个小绿人儿觉得受了委屈。“你们可以碰碰我们。”
“没时间了，”另一个小绿人儿打断他的话。
“向阿丽萨致敬，”头一个小绿人儿说。
于是他们消失了，似乎要给后来的人腾出位置。
“阿丽萨确实睡着吗？”我问包洛思柯夫。
“是睡着。”
“他们能从哪儿知道阿丽萨呢？”
“我脑子不管用。这个舱室简直不正常了！”
冷藏柜里空空的。再也没有出现什么人。
“咱们把柜门关上吧，”包洛思柯夫说。“这样会安静些。”
我砰地关上冷藏柜的门。
“他们能从哪儿知道阿丽萨呢？”我又问一遍。“一小时前，我们降落到这里，谁也没有跨出飞船……”
我和包洛思柯夫久久难以入眠，绞尽脑汁，想解释这种奇异的现象。但是怎么也想下出一个所以然。再次检查各个底舱的门，走遍飞船。一片空寂、宁静、安谧。
我睡在阿丽萨的卧舱里，以防发生意外。睡得很不舒服，因为地毯硬硬的，头下又只能枕着阿丽萨的一对橡皮脚蹼。
幸亏阿丽萨睡醒之前，我已经起身。所以，她睁开眼睛，我已经仿佛什么事儿也没有，坐在圈椅里翻阅《银河系居民测定手册》。
“你在这儿干什么？”阿丽萨问。
“唔，是这样的，我来翻翻你的藏书，查一查本星球居民有什么特征。”
“那你怎么头也不梳？”
我合上小册子，说待会儿来查吧，就匆匆返回自己的卧舱，梳洗一番。
梳洗完毕，我几乎已经使自己确信，根本没有出现过什么小绿人儿，那一切只不过是幻觉、梦魇和胡思乱想而已。
我怀着这样的想法，走进底舱，去看看冷藏柜。
冷藏柜敞开着，空空如也——一只菠萝也没有。包洛思柯夫面对冷藏柜站着，深思默想。
“总之我认为，”他说，“这个星球上的居民掌握了穿墙而过的本领，虽然这是和所有自然界的规律相抵触的。”
“不，大概不是当地的居民。”我说。“多半是我们在太空中遇上了寄生文明生物。”
这当儿，阿丽萨走进底舱。
“包洛思柯夫叔叔，早上好，”她说。“您把菠萝放到哪儿去了？”
“被偷走了，”包洛思柯夫回答。“我们正在想，怎样惩罚这班小偷。”
“惩罚谁？”阿丽萨感到奇怪。
“绿色的妖精，”包洛思柯夫回答。”我非要收拾他们不可！只要想想看，到了莱德委特星球，我的脸往哪儿搁！那儿在等着这批菠萝！……哎哟，又来了，抓住他！”
的确，冷藏柜里突然显露出一个小绿人儿。他望了望空空的搁架，瞧也不瞧我们，便说：“我来迟了。”说完，立刻消失不见。
“正是他，”包洛思柯夫又说。“简直没办法抓。”
“显然这是当地的居民，”阿丽萨说。“我看过爸爸留在圈椅上的那本书。”
“你能肯定？”
“完全肯定。”
“那他们就更难逃惩处。我要赶紧向他们的政府提出控告。怎么可以这样迎接客人？”包洛思柯夫怒不可遏。
“船长，原谅他们吧。”
“不行，我不想宽饶。电话在哪儿？”
“包洛思柯夫叔叔，再考虑一下吧，”阿丽萨求情。“这些人非常客气、非常善良！他们并不想偷菠萝。事情过去就算了。不是存心的。”
“阿丽萨，你心肠好得过头了，”包洛思柯夫不同意。“今儿夜晚，咱们还没走出飞船，他们已经钻进仓库搬菠萝，再过半小时，他们会来搬走其它物品的。”
“包洛思柯夫叔叔，”阿丽萨说，口气挺硬，“你同我争论，输过一回，欠下我一个愿望，没忘记吧？”
“我记得，”包洛思柯夫说。
“那好，我的愿望就是——原谅他们拿走了菠萝。”
正在这当儿，飞船外面响起好大的喧哗声，那声浪惊天动�