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“我记得，”包洛思柯夫说。
“那好，我的愿望就是——原谅他们拿走了菠萝。”
正在这当儿，飞船外面响起好大的喧哗声，那声浪惊天动地，穿过了船体的厚壳。我们顾不上谈论小绿人儿，赶紧朝舷梯那边奔去。包洛思柯夫摁下报警电钮，走廊里的红色小灯便闪闪烁烁。
包洛思柯夫打开了上面的舱口，我们从三楼那么高的上面往外看。
红日初升，硕大而矇眬。长条的蓝色云彩在空中迅飞。《飞马号》前面的林边草地上，挤满了小绿人儿。他们挥舞着小旗和头巾，晃动着写有“欢迎光临”字样的标语牌，此起彼伏地齐声呼喊：
“你好，阿丽萨！……欢迎欢迎！……谢谢！……万岁……！”
还有一些欢迎词，是用他们本星球的语言说的，我们听不懂。
阿丽萨一露面，他们更是欣喜若狂，欢呼声震天动地。
转瞬之间，有几个小绿人儿已经出现在舱口，把阿丽萨抬起来。我还没来得及惊呼一声，他们就连同阿丽萨一起不见了，随即又出现在密密的人群中。阿丽萨被许多双手高高举起，人群向着在地平线上显出一片白茫茫的城市移动。
有个上年纪的小绿人儿，离开了渐渐远去的人群，见我们顺着舷梯往下走，便过来迎候致意：
“尊敬的客人，看来你们不明白。”
“是不大明白，”包洛思柯夫说，“阿丽萨不会出什么事儿吧？”我问。
“绝对不会出事儿。能允许我解释吗？”
“当然。”
“你们不妨在草地上坐下，大地是暖和的，不会着凉感冒。”
年老的小绿人儿这么说，我们从命了，他便如此这般他讲述。
在不算太久的以前，赛西涅尔星球跟银河系中其它不起眼的偏僻小行星相比，没有什么不同。然而，十年前吧，有个赛西涅尔星球人发明了一种药。
这种药片，使人能够以两年为限，在时间的长河里漫游，退向往昔或进入未来都行。一开始，全星球的人欢夭喜地，大家争着服用药片，或往前或向后，在时间中漫游。但过了几个星期，人们开始感到大伤脑筋。
有一个人进入未来，得悉妻干将离他而去，或他的家里将被偷盗一空。
另一个人重返往昔，他曾经犯过一个令人悔恨的错误，这次他企望加以纠正，然而纠正不了，而只能再一次犯同样的错误。如果你怀疑受了谁的欺骗，那么即使返回到当天，监视骗你的人，也根本无法改变被骗的过程。如果你害怕死于某种疾病，那么即使前往未来，看看医生是否瞎说，也完全无法避免患这种病。渐渐的，人们不敢进入未来了，现在已经无人前去。不过，大家越来越频繁地返回往昔。每个人都保存着某些愉快的回忆，因此他就重返往昔，重温开心时刻。一而再，再而三……没完没了地重返往昔。
“请一块儿进城吧，”年老的小绿人儿说，“你们会看到，这种情况导致了怎样的后果。”
我们跟随他进了城。市区空落落、脏兮兮的。举着抬着阿丽萨的那支浩浩荡荡的队伍，不知行进到哪里去了。大街上难得碰到行人，这些行人对我们视而不见。有时候，行人中的某一个倏地消失。另一个会突然出现在街心，一副若有所思的模样，随即又无影无踪。
“他们是在时间中漫游，”我们的旅伴解释。“他们对现实缺乏兴趣，对未来怀着恐惧。谁也不工作。政府也曾试图禁止生产这种药片，然而做这种药片容易得很，每个人都可以在自己家里做。”
“这下我明白了，”我说，“为什么您的同胞昨天已经认识了阿丽萨，已经得知我们的飞船到了这里。”
“对。他们还在未来的时间里进入了你们的冷藏柜。”
“可我还是弄不懂，他们为什么由于阿丽萨到来而欢天喜地？”包洛思柯夫问。“为什么，比方说，并不由于我的到来而高兴呢？”
“其实挺简单，”上年纪的赛西涅尔星球人说。“我们是非常善良、非常厚道的人。我们珍视别人对我们的友善态度。”
“是这样吗？阿丽萨可并不知道，是你们钻进我们的冷藏柜呀。”
“啊，头脑太单纯了！”小绿人儿责怪似的说。
他消融在空气中，过了三秒钟左右重新出现，双手捧着一只大菠萝。
“我刚刚到你们的冷藏柜里去过。”他说。
“但那儿已经没有菠萝了呀。”
“但我去的是昨夜的冷藏柜。难道搞不懂？再简单不过啦。我这是退回了往昔，也就是在昨天夜里，从冷藏柜里拿了个菠萝。我可没有偷，是拿一个，因为今天早晨，阿丽萨提醒过包洛思柯夫，说再早些时候，对方已经欠她一个愿望，而她的愿望正是让我们拿走菠萝。由于这个缘故，我们今天早晨欢迎阿丽萨，感谢她同意我们拿走昨夜的菠萝……”
“我晕头转向了！”包洛思柯夫说。“今天早晨在前，昨天夜里在后；你们拿走了还不该拿的菠萝，因为这些菠萝是后来可以拿的……”
“我们生活中剩下的乐趣实在少得可怜，”小绿人儿不听包洛思柯夫的，只管往下说。“以前我们没有尝过菠萝。比如说我吧，这下将要每天重返昨天，吃掉那昨天已经吃掉的菠萝……”
我们沉默了一阵，细细思索新鲜事儿。后来，赛西涅尔星球人叹口气，说：
“我不能再待着了。我要返回往昔，去吃掉你们的菠萝。”
“请等一下，”我留住他。“我有个实际问题向您请教。”
“用不着开口问，”小绿人儿说。“您要问什么我知道。”
“哦，对。”我说。
“您要打听一名种叫翼牛的动物，您正是为了这种动物才飞来这里的。”
“没错儿。”
“我们可以为您赶来一百头翼牛，但您准会拒绝收下。哎，您瞧，墙角那儿就躺着一头。您马上会双手一摊说：‘这只是最普通的母牛呵！’”
我们朝墙角望去。那儿是躺着一头母牛。
我双手一摊，说：
“这只是最普通的母牛呵！”
“您自己听听。”
这时候，小绿人儿向我们告别一声，离开了。确切些说，是他消失了，因为本星球的所有居民都有消融在空气中的奇特习惯。于是，这个小绿人儿没有目睹随后发生的事情，他具有看见过去未来的本领也不顶用。这是因为我们带上这头牛，运往莫斯科动物园。直到如今，它还在动物园里，成了最受欢迎的观赏动物之当时，我们的绿色向导刚一消失，那母牛便伸个懒腰，站立起来，展开了长长的皮质薄膜双翼。原本这双翼是紧贴在肚皮周围的。
母牛叹口气，含悲带愁的大眼睛瞧瞧我们，晃动双翼，抖搂掉尘土，磨损的四蹄一蹬，飞过了街道。它在飞但仍像牛——笨拙而迟钝，但不管怎样总是飞！
于是，我问一个蓦地出现在旁边的小绿人儿男孩：
“这是谁的牛？”
“翼牛吗？”男孩问。
“是呀，这头翼牛是谁的？”
“它不属于任何人。惟会要翼牛呢？根本没办法牧放——它们四下乱飞呀。你们要就带去好了，无所谓的。”
这么着，我们就挥动长树枝，赶着翼牛，走向《飞马号》。翼牛时而飞到空中，但一会儿就累了，落到地上，转而懒洋洋地慢慢往前走。
后来，另有一头翼牛依恋地跟随着我们。不过，我们没收留它——光给一头翼牛喂料就挺费劲。很长一段时间，翼牛委屈似的哞哞叫，挥舞尾巴。
我们返回不久，阿丽萨也回来了。跟赛西涅尔星球人在一起，她感到闷得慌。是呀，他们很快就忘了阿丽萨——这些小绿人儿各忙各的，有的进入往昔，有的前往并不遥远的未来。
第十三章 瘫痪的机器人
在赛西涅尔星球上，我们丢失了储藏着的全部菠萝。我们从那个星球起飞以后，包洛思柯夫说：
“喏，现在直飞水母星系了。没人反对吧？”
谁也不反对。我原想表示异议的，但阿丽萨直愣愣地盯着我瞧，我只好说：
“在航行中，指挥飞船的是船长。包洛思柯夫怎么说就怎么办。”
但是两天以后，我们不得不中途耽搁，改变航向。
《飞马号》飞船的电台收到了求救信号SOS 。
“从哪儿发出的？”我问包洛恩柯夫。
“马上就能弄清楚。”我们的船长俯身向着接收机，这样回答。
我坐在驾驶台上宽舒的圈椅里，打算抓紧时间歇一会儿。从早晨忙到现在，我累了。变色圆球兽肚于疼，不断地变换颜色，就像热闹路口的交通信号灯。原始纺织蜘蛛因为毛线不够，看上了隔壁笼子里睡眼蒙眺的斯努克鸟，凑近过去，扯下它所有的长羽毛，使我简直认不出这是斯努克鸟了，只能做个隔离作用好的宠子。双嘴巧舌鸟操着我们听不懂的语言，嘀咕了一整夜，发出嘶哑的声音，吱吱嘎嘎，仿佛没上油的大车，不得不喂它含碱的热牛奶。
小灌木们为了争夺几颗李子核，夜里吵架，最小的灌木还被枝条抽伤了。钻石小龟用甲壳锋利的边缘，在通向机房的门上挖出一个洞，于是，只好重新把它锁进保险柜。
我累了，但是知道在运送大群罕见动物的途中，这类情况司空见惯。所有这些疾病哪、争吵哇、打架呀、纠纷哪，跟喂食相比，可就算不上什么大事了。不错，阿丽萨在协助我，可她睡过了头，早晨就只能由我亲自喂食。
好在目前动物还不怎么多，而且大部分能够呼吸地球空气。不过那只装着米色甲虫的玻璃盒，非放进炉膛不可，因为这些甲虫是习惯于生活在火山里的……
“都清楚了，”我听见包洛思柯夫在说。
他指的是什么？噢，对了，我只管想出了神，把收到求救信号的事儿全给忘了。
“信号来自赛列霞克星球。它们那儿会发生什么意外呵？”
包洛思柯夫打开《行星指南》的最后一册，大声念道：
“赛列霞克星球，由菲克斯星球探险队发现，存在着极低的金属机器人文明。有人推测：该星球的居民，乃是一艘不明宇宙飞船上幸免于难的机器人之后裔。它们的性格直爽好客，但也很任性、易怒。行星上没有可利用的矿物，也没有水，没有空气。行星上一无所有。如果曾经拥有，那么也已被机器人用完耗尽。它们生活在贫困中。”
包洛思柯夫接着说：“是的，一个不很吸引人的星球。可那儿的人会出什么事呢？”
“SOS ，”接收机继续反复传出信号。“我们这里流行病猖獗。请求救援。”
“必须改变航向，”包洛思柯夫叹口气。“具有高级智慧的地球人决不能见死不救。”
于是，我们转而朝着赛列霞克星球航行。
我们在宇宙中发现了这颗没有空气、没有山与海的、灰蒙蒙的星球——这时候，包洛思柯夫终于呼叫到了当地的调度员。
“你们那里出了什么事？”他问。“我们能向你们提供哪种帮助？”
“这里有流行病……”扬声器里传出的嗓音，杂有咔咔声。“我们全得病了。我�