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的坐标告诉你们。”
“谢谢，”我说。“不过，假如您再也想不出什么了，那么请让我们看看船长的日记吧。他们多半见到过各种动物。”
“谁对你们提到过日记？”博士问，又低下头去。
“我们的朋友——考古学家格罗莫泽卡。”我回答。
“我从未听说过。你们要日记有什么用？我想起了翼牛。赛西涅尔星球上有一种翼牛，多得不计其数。是人家告诉我的。”
“承蒙转告，也谢谢您。”我说。其实我非常希望看看三位船长的日记，可不知为什么，博士不愿意出示。我们好像在哪一点上引起了他的疑虑。
“不必客气。”博士说。
“那么日记呢？”阿丽萨问。
“哦，小女孩，你也要看日记吗？真不巧，日记不在这里。在菲克斯星球上。存放在档案馆里。对，对，在档案馆里。”于是，维尔浩夫采夫突然活跃起来，似乎因为编出了能自圆其说的谎言。
“嗨，随您怎么讲吧。”阿丽萨说。
博士脸色尴尬，把揉皱的帽子紧扣到眼睛上，轻轻地说：
“你们不妨再到巴拉布特尔城的星际市场上去看看。”
“我们是要去的，”我说，“这个市场我们知道。”
“那我送送你们，”博士说。
他站起身来，带着我们，从木箱和集装箱之间走向基地的出口。他步履匆匆，仿佛怕我们改变主意，不肯飞离。
我们往回走，到了雕像跟前站住。
“第二船长遇到了什么意外呢？”我问。
“正如你们所知道的，他死了。”维尔浩夫采夫回答。
“我们是听说他下落不明，杳无音信。”
维尔浩夫采夫耸耸瘦削的肩膀。
“那么第一船长能找到吗？”我钉着问。“他活着吧？”
“是的，正在宇宙的某处工作。”
“在制定金垦方案吧？那儿有数千人在工作呢。”
“你们自有办法找到他，再也别想从我嘴里问出什么来。”
“何必这样，”于是我说。“谢谢您的接待。真的，希望能再次见面。”
“我也这样希望，”维尔浩夫采夫说。
“什么时候您写成了小说，能不能寄一本给我们？”
“我没在写小说！我不会写！这是凭空捏造！”
“我说的是那部长篇小说，您为了它，一个月以前飞往小大角垦，找勘探队员，向他们打听《蓝海鸥号》的构造图。”
“什么？”维尔浩夫采夫博士挥挥双手。“什么《蓝海鸥号》？什么勘探队员？我已经半年没去他们那儿！”
“噢，好的，好的，”我看到博士完全不知所措了，就说，“我们不想惹您生气。”
“是的，是的，”维尔浩夫采夫说。“飞过的时候，欢迎再次光临。我随时都高兴见到你们，尤其是这个惹人喜欢的小女孩。”
他伸出手，要摸摸阿丽萨的脑袋。但是，阿丽萨向前走了一步，闪到了旁边，博士的这只手便悬在了空中。
“那么，请你们别忘了，”他在三船长雕像边站住，说，“赛西涅尔星球上有一种翼牛，空幻星球则是个谜团。”
“博士，谢谢您，”我回答。“我们不会忘记。”
第六章 小灌木
博士久久地站在那儿，挥动着礼帽。巨大的三船长石像成了背景。夕阳的金晖照耀着他，仿佛他也是雕像，只是比三船长的要小。
“喂……！”忽然，远处的呼喊声传到了我们耳中。
我们回头望去。
博士正朝我们跑来，脚老是陷进沙土。
“忘——记——啦！”他在喊。“完全忘——记啦！”
博士跑到我们跟前，要平平气，过了两分钟左右，还是上气不接下气，重复他说出开头的话，连不成句。
“小……”他说，“小灌……”
阿丽萨竭力帮他说。
“小鹳鸟？”她问。
“不——是……小灌木。我忘……忘了说说小灌木。”
“什么小灌木？”
“站在小灌木旁边，忘了提到它们。”
博士指指雕像。即使从这儿远眺，也看得见雕塑家在三船长的脚边装饰着灌木，精雕细琢，把石头镂刻成灌木的枝枝叶叶，婀娜多姿。
“我只当是为了漂亮点，”阿丽萨说。
“不，这是小灌本！你们从没听说过小灌木吗？”
“从没听说过。”
“那么听我说吧。只要两分钟……当年，第三船长来到毕宿五行星的第八颗卫星上，他在那儿的沙漠里迷失了方向。没有水，没有食物，什么都没有了。但是船长心里清楚，如果他到不了基地，飞船就要毁灭。这是因为全体乘员感染了宇宙寒热病，只有在一个被废弃的基地上才存放着疫苗。这个荒僻的基地位于巴拉库达山。当时，船长疲劳不堪，在沙漠中迷路了，他听见远远传来歌声，开头，船长以为是错觉。不过他还是鼓足最后的力气，循声走去。三个小时以后，他走到了小灌木丛跟前。那儿，一些不大的水池旁边，都生长着小灌木。在沙暴袭来之前，小灌木的枝叶互相碰击，发出悦耳的声音，宛如小灌木在歌唱。就这样，巴拉库达山的小灌木以歌声引导船长走向水边，可怕的沙暴过去后，他把身患宇宙寒热病的十八位宇航员从死亡线上救了回来。为了纪念这件事情，雕塑家才在三船长雕像上装饰着小灌木。
因此我想，你们大可去看看毕宿五行星的第八颗卫星，并且到巴拉库达山去找到小灌木。此外，第三船长说过，每到晚上，小灌木还会开出大朵大朵娇艳的鲜花，发出亮光。”
“谢谢，博士，”我说。“我们一定设法找到这种小灌木，带一些回地球。”
“这种小灌木种在瓦罐里能够生长吗？”阿丽萨问。
“多半能，”博士回答。“不过说实话，我从未目睹过小灌木。它们是非常罕见的。只有在围绕着巴拉库达山区的那片沙漠中心，在水泉旁边，才能看到。”
……毕宿五行星区域并不远，我们决定去找到小灌木，可能的话，听听它们的歌唱。
我们的飞船在整个沙漠上空飞绕了十八次，直到第十九次，我们才发现深谷中有一片绿色。侦察飞艇低空盘旋，下面是一个个沙丘。于是，围绕着泉水生长的灌木丛，映入了我们的眼帘。
灌木不高，够到我的腰际。叶子长长，反面呈银白色；短根粗厚，很容易脱出沙土。我们细心地挑了五棵有花蕾的小灌木，挖掘出来，栽入一只装满沙土的箱子，然后把我们的战利品搬上《飞马号》。
当天，《飞马号》就从黄沙漠漠的星球上起航，飞向远处。
航速加快后，我立刻去动手收拾一个小间，盼着小灌木上快些绽放会发光的鲜花。阿丽萨在准备纸和颜料，要对着鲜花写生。
正在这当儿，我们听见了轻轻的、悦耳的歌声。
“怎么回事儿？”机械师泽廖内觉得奇怪。“我没有开录音机。谁开的？
干吗不让我安静一会儿？”
“这是咱们的小灌木在唱歌！”阿丽萨叫喊。“沙暴要袭来了吗？”
“什么？”泽廖内困惑不解。“在太空中，沙暴能从哪儿袭来呢？”
“爸，到小灌木那边去，”阿丽萨要求。“咱们去瞧瞧。”
阿丽萨跑进底舱。我拾掇着小间，耽搁了一会儿。
“我也去，”机械师泽廖内说。“从来没见过唱歌的小灌木。”
我猜想，他实际上是要去看看舷窗外面，只怕果真突然有沙暴袭来。
我刚理好小间，就听见呼喊声。我听出是阿丽萨的嗓音。
我冲出休息舱里的小间，赶紧朝下，朝底舱奔去。
“爸爸！”阿丽萨在喊。“你快来瞧！”
“救命！”机械师泽廖内大叫大嚷。“它们在走！”
我三脚两步，奔到底舱门口，就在门口，我撞上了阿丽萨和泽廖内。确切些说，我撞上了双手抱着阿丽萨的泽廖内。泽廖内神色惊慌，胡子像被风吹着似的飘动。门里面出现了小灌木。那情景的确怪吓人的。几棵小灌木爬出装满沙土的箱子，费劲地挪动奇异的短根，朝我们走来。它们迈的是半圆的步子，挥舞着枝条。花蕾也绽开了，因此在枝叶间，玫瑰色的花朵闪闪烁烁，犹如咄咄逼人的眼睛在闪亮。
“快拿武器！”泽廖内大喊，把阿丽萨交给了我。
“把门关上！”我说。
但是晚了。趁我们在推呀让哪的时候，第一棵小灌木已经走出了门口，我们便不得不退到走廊里。
小灌木一棵又一棵，跟随着头儿走来。
泽廖内一路按下所有的报警电钮，奔到驾驶台上去拿武器。我抓起竖在墙边的拖把，竭尽全力，遮护阿丽萨。她面对小灌木的进攻，呆住了，活像兔子碰到蟒蛇。
“你快跑哇！”我冲着阿丽萨喊。“我抵挡它们，支持不了多久的！”
小灌木们用坚韧有力的枝条抓住拖把，要从我的手中夺过去。我往后退了。
“爸，挡住它们！”阿丽萨叫了一声就跑开。
“好，”我松口气，阿丽萨总算安全了。我自己依然处境危险。小灌木竭力把我逼进墙角，我已经无法挥舞拖把了。
忽然，我听见扬声器里传出包洛思柯夫的声音：“泽廖内要喷火枪干什么？出了什么事？”
“小灌木在向我们进攻，”我回答。“不过，别把喷火枪交给泽廖内。
我正设法把它们关进一个单间。我只要闪进另一扇门，就马上告诉你，你赶紧把更衣室的门锁上。”
“你没有危险吧？”包洛思柯夫问。
“没有，我暂时还顶得住，”我回答。
可就在这当儿，最靠近我的那棵灌木猛地一扯拖把，硬是从我手里夺走，扔向走廊远远的一角。灌木们仿佛由于我变得赤手空拳而斗志倍增，以密集的队形向我包抄过来。
也正是在这时候，我听到背后响起急速的脚步声。
“阿丽萨，别过来！”我大喊。“快往后退！它们厉害得像狮子一样！”
不料，阿丽萨在我旁边擦身而过，朝着小灌木冲去。
她手里拿着什么东西，大大的，闪着亮光。我随后朝着她冲去，可打了个趔趄，摔倒了。我眼前闪过的最后一幕，是那些生龙活虎般的灌木挥动着的枝条，如同张牙舞爪似的，围住了阿丽萨。
“包洛思柯夫！”我喊叫一声。“救命！”
但就在这同一瞬间，灌木的歌声中断了。代之而响起的，是一片溅水声和喘息声。
我站立起来，看到一种和谐宁静的景象。
阿丽萨站在那些小灌木的正中间，用喷壶里的水浇它们。小灌木们摇摆着枝条，尽量承接住每一滴水珠，同时酣畅淋漓地喘息着……
我们把灌木们撵回底舱，取走遍体鳞伤的拖把，擦干了地板。然后我问阿丽萨：
“可你是怎样猜破谜团的呢？”
“爸，没什么特别的。小灌木只不过是一种植物而已。这就是说，它们需要水，就跟胡萝卜一样。我们呢，把它们挖出来，栽到木箱里，却忘了浇水。刚才泽廖内伯伯抱住我，拼命要救我，那会儿我已经在琢磨：它们在故乡