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“包洛思柯夫叔叔，别忘了咱俩赌过一个愿望，”阿丽萨一本正经地提醒。
“我从来不忘记任何事情，”船长明确地表示。
第五章 维尔浩夫采夫的建议
中途，我们打电报给维尔浩夫采夫博士：“星期五飞抵会面。”维尔浩夫采夫马上就回电表示，很高兴和我们相见。还说他要驾着自己的宇宙飞艇，穿越危险的小行星带，来迎接我们。小行星带是包围着三船长星球的。
在约定的时间，我们在小行星带边缘停止向前。密密麻麻的石块，如同云朵，遮蔽得我们看不清星球的表面。不知怎么的，我们都很激动。好像预感到，和维尔浩夫采夫博士的相遇，将会引发出一些重大而有趣的活动，甚至可能是些冒险活动。
博士的宇宙飞艇在小行星之间一闪，宛如一枝银箭。转眼问，飞艇已经在我们面前疾驰。
“《飞马号》，听见我的呼叫吗？”沙哑的嗓音从电动扬声器里传出。
“请跟我来。”
“真想知道，他是什么样儿的。他独自待在一颗星球上，大概闷得慌。”
阿丽萨说，她和我们都在驾驶台上。她坐在一张小小的防震圈椅上，是为她特制的。
没有谁接她的话。包洛思柯夫驾驶着飞船。我在履行领航员的职责。泽廖内不在驾驶台上——他留在机房里。
《飞马号》改变航向，绕过一颗犬齿形的小行星，立即随着博士的飞艇向下滑行。
飞船底下，延伸着一片沙漠，这里呈现一些深谷，那里凸现着一些火山口，状如一个个麻点。银箭般的飞艇在前面引路。
我们明显地降低了高度。已经能分辨出山岩和干涸的河床。
然后，前面出现一片绿洲，郁郁葱葱。绿洲上露出了基地屋舍的圆顶。
博士的飞艇盘旋着，往一块小平场降落。我们也跟在它后面下降。
《飞马号》稍稍晃动，随即依靠缓冲器停稳。包洛思柯夫便说声：“行了。”我看到在绿洲和我们飞船之间，有一座三人石头雕像。
三位船长的石像，屹立在高高的台基上。即使从远处也看得清，其中两个是地球人模样，第三个则是菲克斯星球人，三条腿，身材颀长。
“到了，”阿丽萨说。“可以出去吗？”
“等一下，”我回答。“我们还不知道大气成分和温度。你打算穿哪种密封宇宙服？”
“哪种也不穿。”
她指指舷窗。有一个人从银色的宇宙飞艇里走出，身穿普通的灰色西服，头戴皱巴巴的灰色礼帽。他举起手来，向我们招呼。
包洛思柯夫接通对外的扬声器，问：
“大气适合呼吸吗？”
戴礼帽的人连连点头，意思是：出来吧，别担心！
他在舷梯旁迎接我们。
“欢迎光临基地，”他说，脱帽致意。“各位来到此处，真是稀客，蓬荜增辉。”
他出言吐语，带点老派，就像他的西服式样。
看上去他60 岁光景，身材不高，瘦瘦的，像个慈眉善目的老婆婆。他脸上爬满细细的皱纹。这个博士一直眯缝着眼，或者笑呵呵的。有时他的脸皮舒展开来，皱纹便显得又白又宽。维尔浩夫采夫博士的手又长又细。他和我们握手，邀请我们过去。
我们随着博士走向绿洲，来到一棵青枝绿叶的大树底下。
“这儿怎么会有充足的氧气？”我问。“行星上几乎整个儿是沙漠。”
“人造空气，”博士说，“是雕像建立以后制造的。几年后，这里将要建成一幢大型博物馆，来纪念宇宙英雄们。一些服役期满的飞船，还有遥远星球上的各种希罕物品，都将运送到这里来。”
博士在一块石碑前站住，石碑上用宇宙文字刻写着：
此处将建成宇宙中心博物馆“你们看，”维尔浩夫采夫说。“博物馆将由八十个不同的星球共同修建。作为开端，在星球中心地带，先要建成高效反应堆，从岩石中分解出氧气。目前，这里的空气还不够好，但到了博物馆要开放的时候，这里的空气，在整个银河系将首屈一指。”
说着，我们走到了三船长雕像的台基跟前。
雕像十分高大，相当于二十层楼房。我们仰起头，细看三位船长的风采。
第一船长的雕像，是年轻人的面貌，身材匀称，肩膀阔大，鼻子微翘，颧骨宽宽。这位船长满面笑容。他的肩头还雕刻着一只奇怪的鸟，有两张嘴，石头羽毛形成的冠子很漂亮。
第二船长个子比第一船长高，和所有在火星上出生和长大的人一样，胸膛非常宽厚，两腿修长。第二船长的神情，显得机智而严峻。
第三船长，这个三条腿的菲克斯星球人，穿着绷紧的密封宇宙服，头盔甩在背后，一个巴掌支在石头灌木的枝条上。
“他们一点儿也不老，”阿丽萨说。
“小女孩，你说得对，”维尔浩夫采夫博士回答。“他们年纪轻轻就名扬四方了。”
我们进入树荫底下，沿着宽阔的林荫道，走到了基地。原来，所谓基地只是极为宽大的屋子，堆满了板箱、集装箱和仪器。
“博物馆的展品已经在开始寄来，”博士抱歉似的说。“请跟我来，到我的蜗居去吧。”
“简直像出发考察前的《飞马号》，堆得满满当当！”阿丽萨欢叫起来。
的确，在基地里走向维尔浩夫采夫的住所，犹如当初在我们那艘堆满了包裹、物品和各种仪器设备的飞船上走动。
书籍呀、微型胶卷哪，塞满了一些集装箱。在这些集装箱之间，有一块不大的空间。这儿勉强张挂着吊床，可床上也堆满了文稿和胶卷。原来这便是博物馆的保管者维尔浩夫采夫博士的卧房和工作室。
“请像在自己家里一样，随便坐吧，”博士说。
我们大家，除了主人自己，都看得清清楚楚，这里根本没有地方好坐。
维尔浩夫采夫手忙脚乱，碰倒了一堆稿纸。纸片飘飘洒洒，落了一地。阿丽萨赶紧去捡取归拢。
“您在写小说？”包洛思柯夫问。
“为什么写小说？哦，对，三位船长的经历比任何小说都要精采，值得写下来，让下一代人学习。但是我缺乏文学才能。”
我觉得维尔浩夫采夫太谦虚了。他自己曾飞到勘探队员们那里去，寻觅《蓝海鸥号》的构造图嘛。
“请问，”博士说，“我能做些什么，来为尊贵的客人们效劳呢？”
“听说，您对三位船长的所有情况了如指掌，”我开始转入正题。
“哪里哪里，”维尔浩夫采夫窘得脸上一红。“这显然过誉了！”
他把帽子搁到一堆书上。帽子慢慢地往下滑动，博士抓起来，再放回原处。
“三位船长曾到达许多不知名的星球，”我说。“他们看见过珍禽异兽。
据说，他们留下了一些笔记、日记。而我们呢，恰恰是到外星球寻找珍稀动物的。在这方面，您能帮助我们吗？”
“唔，原来如此……”维尔浩夫采夫若有所思。就在这一瞬间，他的帽子滑下去，落到吊床底下不见了。他说。“啊，如果我早知……”
“爸爸，我提示一下博士，好吗？”阿丽萨问。
“好，小女孩，”博士向她转过身去。
“一个船长雕像的肩上，蹲着一只鸟儿，有两张嘴，头上有冠子。莫斯科动物园里没有这种鸟儿。您多半知道这种鸟儿的情况吧？”
“不知道，”维尔浩夫采夫说。“我几乎一无所知。我的帽子哪儿去了？”
“在吊床底下，”阿丽萨说。“我这就给您拿出来。”
“不烦劳您了，”维尔浩夫采夫说着，钻到了吊床底下，只有一双脚露在外面。他在黑咕隆咚的吊床底下找帽子，扒拉得纸页沙沙响，同时继续说：
“雕塑家得到三位船长的一些近照，他们选出比较喜欢的。”
“这只鸟儿，也许是他们想象出来的吧？”我朝着吊床弯下身去，问。
“不，不！”维尔浩夫采夫大声说，他的皮鞋还抽动了一下。“我曾目睹这些照片。”
“不过您总知道，带着鸟儿的照片是在哪儿拍的吧？”
“第一船长和这鸟儿一向形影不离。”维尔浩夫采夫回答。
“直到他要飞往金星的时候，才把鸟儿送给了第二船长。第二船长呢，正如您所知道的，却去向不明，杳无音信。鸟儿也去向不明。
“看来，连这种鸟儿经常在哪里出没也不得而知吧？”
维尔浩夫采夫总算从床底下爬了出来。帽子被他捏在手里，皱成一团。
他的神情挺尴尬的。
“抱歉，”他说，“我分心了，没听清。”
“看来，连这种鸟儿经常在哪里出没也不得而知吧？”
“正是正是，”维尔浩夫采夫立即回答。
“遗憾，”我叹口气。“看来不顺利呵。您帮不上我们什么忙。我们却是抱着很大的希望……”
“怎么会帮不上呢？”维尔浩夫采夫一脸委屈。“我本人就到过许多星球……只是请容我想想。”
博士想了有三分钟左右，然后说：
“记起来了！在埃弗利季卡星球上，出没着一种小飞龙。据说，还有大飞龙呢。”
“我知道。”我说。“三位船长中的一位，还打伤过一条大飞龙。”
“您怎么知道的？”维尔浩夫采夫问。
“我知道。考古学家格罗莫泽卡是我的朋友，他告诉我的。”
“奇怪，”维尔浩夫采夫低着头说，跟刚刚遇到似的打量着我。“那容我再想想。”
他又思索了一会儿，向我们透露火星上有螳螂。这简直滑稽可笑。在地球上，火星螳螂不仅各动物园里有，一些人家里也养着呢。比方说，阿丽萨就有一只。
于是，维尔浩夫采夫给我们讲了大蝌蚪，讲了菲克斯星球的橛子蝇，讲了特鲁利星球上的地狱鸟，还讲了收入《我们银河系的动物》一书的其它知名动物。
“不，这些动物我们不需要。”
“抱歉，”维尔浩夫采夫彬彬有礼地说，“但我毕生关注的是智慧生物，关注外星人，至于动物，我不知怎么总是视而不见。容我再想想如何？”
维尔浩夫采夫再次思索着。
“我到过哪里呢？”他自问自答。“哦，到过空幻星球。”
“哪儿？”
“空幻星球。离此不远，就在邻近的星系。”
“可既然叫空幻星球，那儿会有什么动物呢？”阿丽萨困惑不解。
“这个谁也不知道。是这样的，我们当初抵达那个星球，是在星期一，整个天空群鸟飞舞。但到了星期二，一只鸟儿也没有了，却只见狼群在奔跑。
还有鹿呢。到了星期三，飞禽也没有了，走兽也没有了。星球空空如也。”
“不过，或许只是兽类迁移到什么地方去？”
“不，”维尔浩夫采夫说。“并非如此。我们有侦察飞艇。出于好奇，我们飞遍了整个星球。既无走兽，也没飞禽。一无所有。面对这种情景感到惊讶的，不仅仅是我们。我可以把空幻星球的坐标告诉你们。”
“谢谢，”我说。“不过，假如您再也想不出什么了，那么请让我们看看