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每每听到这醉人的扑扑声，麦兰子心头就阵阵发痒。卤虫，瓷瓷实实两筐够用两天的。这会儿还缺兰蛤了。“三蛤四卤”的喂养方法是她从夜校里听来的。
该去逮兰蛤了。捉兰蛤可不象捞卤虫容易。无论是海滩上还是泥礁底下，必有海水终日哗哗流过。兰蛤同人一样精，是认活水的。弯腰蹶腚在海水里摸，累得腰酸腿疼，也抠不上多少。所有的虾农都知晓，渤海湾雾抬岛上有取不尽的兰蛤。不过，那是个凶地方，姑娘媳妇没人敢去，唯有几个海汉子敢从那鬼地方钻来晃去，弄不好就伤着回来。
麦兰子忽然想去那地方试一试了，她啥都想试一次。她放下虾灯，她的手掌烤得出生一层白盐。她急忙从兜里掏出一盒密油，一点一点涂在手臂上，交叉摩揉着，又弯头在手背上哈哈气儿，最后又小翼翼地装进兜里。她的手很重，她也会把密油盒带在身。这是大雄给她买来的。这对于她是十分重要的。她站起身，看看灰灰的天儿。默默地朝雾抬岛方向急煎煎赶了去。
雾抬岛还裹在雾里，她的上方，隐隐浮着一条淡淡的紫色长带。雾抬岛不是啥真正的岛，而是一片洼地塌子。洼地上耸几排石岗，如一道一道金灿灿的天然屏障。这是雪莲湾唯一有石的方。这里是肉坠儿似的凸出去的一块，斜对着老河口，整日白浪滔滔，烟雾缭绕。远远望去，就象浓雾抬着的小岛。人们就叫“雾抬岛”。干潮的时候，有齐腰深的海水，水面上和石缝里浮着杂七杂八的藻类。鱼虾上来觅食，浅水里有许多兰蛤，一抓一把，可怕的是这里常有吞人的大鱼出没，涨潮也没规律，发天的时候，轰轰嚣叫的海水溜着豁口朝洼地上喷吐，况且老河口与狼牙嘴之间的海沟与它相通。潮水灌满这块洼地，才朝北滚去的。抢潮头鱼的时候，这儿淹死过几个人，怪说摹Ｂ罄甲痈咄熳趴阃榷嘟旁诤Ｌ采细希嗳淼乃苍谒畔轮ㄖń凶牛耪品⒀鳌３彼鹤虐啄怂凰怀渡涎妥牛送纷悠嗽诮鸥希痪硪痪淼乃ǎλ簧恚菇蚪虻摹Ｄ嗵苍嚼丛侥炎撸诤诘睦媚嗖艉妥攀甓透蝌燮ぷ樱终秤只衷拧Ｋ纱嗲崤芷鹄矗乓坏愕兀瞻つ嗥ざ凸チ耍话ぴ挚旖荩怀な奔洌偷轿硖У毫恕！�
海水浑浊，浪头不大，偌大的水塌子呈着虚伪的平静。麦兰子把虾灯放礁石上，背着筐子跳进凉冰冰的海水里。水凉呵，冰透皮肤，进而渗进肉里骨里。海水漫过大腿的时候，她把牙咬得格格响，弯腰伸手在石缝里抠兰蛤，每抠一个都需要力气，需要耐心。兰蛤真多，一划拉就是一把。她一捧一捧往筐子里甩。兰蛤属于贝类，小指甲盖般大。她捡了多半筐的时候有些吃不住劲儿，脸绷得红红的，手指头麻木了，黑眼珠里的火花也黯然失色。她有些沮丧了。
七十二
麦兰子吃力的挺起身，重重地叹口气，将冻木的手指含在嘴里哈气儿，也不顶事。她索性爬上噍石，从上衣口袋里摸出火柴，再次点着了虾灯。不是照亮，是当火盆用。她双手紧紧捂着灯罩子，好半天，手指才慢慢复苏了。这时，她的双腿又不听使唤了，如灌了铅般沉重。灯里的火苗太微弱了。天大亮了，海也醒了。阴森、恐怖、喧嚣的雾抬岛上，开始浮上斑斑点点的红霞，但雾仍没散尽。麦兰子望着半筐鲜活的兰蛤，心里喜滋滋的。但她还不肯就这么回去。远远地来了，又赶上干潮，很不容易的。于是，她活动活动手脚，“噗通”一声，又跳进水里。她的脚还没立稳当，觉得肚子就遭了火刺刺的一击，象一块有烧红的烙铁扣在腿上一样，扯心撕肺地痛。她“呀”地惨叫了一声，浑身一阵痉挛，拚命往岸上爬。爬呀爬……她爬上岸来时，就发现左腿肚子被戳了一个不大不小的窟窿，殷红的血浆，咕嘟嘟涌出来。她赶紧从上衣扯下一块布条儿，一圈一圈缠在腿肚子上。
她惶惶朝水里张望，淡红的海水里，裸露一条带有梅花点子的鱼背。她听说这里的大鱼能自由上滩下水，能一口吞了人。她有些后怕了。
痛和冷两上恶魔侵扰着麦兰子，她再也不能呆在这里了。她必须在张潮前走出雾抬岛。她吃力地背上筐子，勒紧绑在腿上的布带子，斜斜地蹚过去。她为自己吃惊，她也弄不清自己是怎么涉过那片水塌子的，也许是伤口还麻木着。当她摇摇晃晃站定泥岸时，却当下腿一软，眼一黑，一屁股跌坐下来，咸涩的海水再次渗进伤口，剧烈的疼痛，使她难以忍受。她一动不动地蜷缩在一片泥坨上，腹部狠狠压住大腿，闭紧眼，牙帮咬得吱吱脆响，泪就断了线似地涌下来了。
泥坨上印了一堆血和一堆汗。海滩很静，海水和滩涂被阳光涂成赤铜色。蛤蜊、蛏子和鬼蟹在洼地里噼啪有声地吸气，一只一只蟛蜞和跳潮鱼，在水面蹦跳着，窥探着沙滩上可怜的麦兰子，也同时警告她大潮就要来了。麦兰子想起男人和红旱船，就有一股热力从心底拱出，在她骨子里胡乱钻动。她挣扎着，奇迹船地站了起来，背上筐子，倔倔地搅动着红溜溜的日光走了。走很远一截儿，她跌倒了，再爬动，又跌倒，又爬起……
大潮呜呜溅溅地追来了。
麦兰子躺在家里的炕头上，就动不了。见麦兰子这个样子，七奶奶急得团团转，后来拄着拐杖请来了村医，给麦兰子受伤的腿上药包扎。村医给她伤口撒了一些消炎止痛的粉末。撒入粉末的一刹那，麦兰子几乎疼晕过去。包扎好以后，感觉立刻好多了。这时，七奶奶才出去找她的红蛇去了。麦兰子就给大雄写了一封长信，她让四喜帮她发走了。
那天下雨，麦兰子再也躺不住了。她轻轻下炕，拽出一把雨伞，晃到门口时，“嘭”地炸开一篷伞花，她纤巧的倩影顶着那篷幽幽的花伞溶进秋天的雨雾里。她走在海滩上就象一只小绵羊，小心地地移。养伤的几天里，她连连做着好梦，一回回梦见男人拿了毕业证回家的风光，一回回梦见自己发了大财，连喘气都比别人粗。清风细雨，籁籁响，围成一片，鼓荡着她酿成长久的渴想。她掐手算着，大雄还有一天就会接到她的信了。她知道信走七天。雨丝凉凉的，潇潇洒来，染了她一脸的风尘，泛着俗人读不懂的悲喜。她走进秋天的梦境里去了。雨停了，海滩发出一阵远古的呓语，如梦似幻。麦兰子望一眼红乎乎地日头，再看脚下粘答答的泥滩，龌龊得叫人发腻，连气流也变得粘答答了。她来到虾池旁的时候，瞧见满池的虾都醒着，扑扑探头，吞着浮在水面上的饵料。
灰乌乌的茅草窝棚，如一只大鱼卧在堤上。一层油毡被夜风吹落，一半搭在檐上，一半吻着湿地。麦兰子心一紧，急急奔去。远远地，她就听见从窝棚里荡出的呼噜呼噜很响很沉的鼾声，鼾声一截一截往极远极陌生的地方延伸。不知怎的，麦兰子对这鼾声那么熟悉，象是男人嘴里兴致所来哼着的那支渔歌子。她紧走几步，站在窝棚下，轻轻盖好油毡蹑足进了棚子。她发现四喜仄着身子睡着，浑身被雨水打湿，水涝涝的没了人样。麦兰子心里一热，伸手摇着他：“四喜，醒醒，别淋病喽。”她依旧睡着，他嘴中喷出的气息，温温痒痒象面条鱼在她背上爬来爬去。
“四喜，醒醒咧——”
“呼噜呼噜……”
“四喜，日头照腚啦！”
“呼噜呼噜……”
“四喜……”
麦兰子蓦地看见他那只酱色的粗手，紧紧攥着一封展开的信。信皱巴巴的湿了水渍，一块一块，象是泪水濡过。麦兰子愣了，疾手抓起信，裸入眼睛的是她的歪歪扭扭的笔迹：“亲爱的雄……”麦兰子的脑壳轰然一炸，象一只狂躁的母狗，扳过男人黑瘦黑瘦流一线哈拉子的脸。啊，是大雄。怎么就是他？原来男人狠狠地欺骗了自己。看来夫妻“恩情”二字不管多么生动，却是人间最靠不住的东西。
“天杀的，这辈子为啥偏偏碰上你？”
麦兰子脑壳如炸开的桐油果，身子一软，轰轰然旋着倾斜的一瓦窝顶很沉重的扑倒下来。大雄醒了，被眼前景儿惊得慌口慌心，“扑通”跪地，抱起那一团绵软，哭了：
“兰子，兰子……”
大雄哭得很惨。
七十三
麦兰子一连几日不吃不喝，哭得昏昏沉沉。她被男人骗了，大雄这次回来压根儿就没走，他跟四喜出海了，偷偷住在船上。她象抽走了身上的所有精血，再也爬不起来了。她的一双红肿无光的眼睛，呆望着沉默的红旱船，多少个日日夜夜的美好都变得很轻很贱了。她多想挽住昔日那美好，可终不能够，不能。七奶奶抖抖地挪进屋来，晃出老态。七奶奶干瘦干瘦，脸黄得难看，如一朵被风吹落了的干菊花。七奶奶的老旧阴丹士林蓝布大襟袄，被溜进的风撬起，如一面蓝旱船忽闪忽闪。麦兰子的目光与七奶奶的目光一碰，就滑开了。
“兰子。”七奶奶终于说话了。
麦兰子心一喜：“嗳，奶奶。”
七奶奶坐下来。
“奶奶，你老熬过来了啦？”
“嗯。”七奶奶缓缓地说。
“奶奶，俺心疼您哩，看红蛇把你老折腾的。”
七奶奶的目光忽又浊了。
麦兰子异样地望着七奶奶。
“日子久了，海也会枯的。”七奶奶说着就一阵干咳，“奶奶盼你成气候，干成事，会有出头日子的！”
麦兰子拿眼在七奶奶的身上搜刮一遍。
七奶奶的脸就像一扇白纸门：“兰子，奶奶总想跟你说一件事，可俺一直没有跟你说，这番折腾过去了，俺的兰子真的长大了，该告诉你了。”
“七奶奶，啥事儿？”
“你还记得咱家的绿旱船吗？”
麦兰子点点头。
“你知道绿旱船咋就没了么？”
麦兰子摇摇头。
七奶奶狠歹歹地说：“那天夜里，在你睡着着时候，俺烧了它。”
麦兰子一时懵了，满脸的空洞。
七奶奶就蹶跶蹶跶走了。
麦兰子深情唤一声：“奶奶——”
这一瞬间，她啥都明白了，明白了。七奶奶凭啥劲头寻找红蛇？是信念。自己凭啥走到今天？原来是奶奶在暗中给了她一种信念啊！
收虾的季节到了。麦兰子自从跟七奶奶说了话，精神就奇迹般地好起来。她跟大雄苦扎苦累将肥鲜鲜的大虾交售到外贸收购站，换回九万元的票子。他们比先前更富有了。收虾的季节她们多了个帮手，大雄的弟弟二雄回来了。二雄的木匠手艺比大雄强，黄木匠的造船厂倒闭之后，二雄就跑到城里打工，在一家木器厂当了工人。
大雄怀里揣着票子，风光成熊了，狂癫癫喊：“老师，嘿嘿，文化人儿，嘿嘿，去他娘驴日的吧！”他每次提到“文化人”这个词的时候，脑子里总是浮现裴校长的影子。麦兰子听见了大雄的狂叫，如五雷轰顶，抖抖的，静下脸瞅大雄。她的脸相惨白，但表情平平。每一次她都以平淡中的力量镇住男人。这回不灵验了，大雄如灌了烈酒的笨熊，摇摇摆摆叫道；“去，去个