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漂亮朋友（上）１９１
看热闹。 后来来了一名警察，要我们到局子里去把事情说明白清楚。 我们就去了，可是没过多久便把我们赶了出来。 从那以后，我总在别的铺子买肉，甚至不再从他门前经过，免得又吵起来。“
见老女人停了下来，杜洛瓦就问道；“就是这些吗？”
“是的，先生，这就是事情的全部经过，”老女人回答道。说道，她递给杜洛瓦一杯黑茶子酒，杜洛瓦没有喝。 她要杜洛瓦在写报告时，不要忘了把肉铺老板的份量不够写进去。回到报馆后，杜洛瓦便写了一篇短文，斥责对方。
《笔杆报》一位不愿透露姓名的蹩脚文人，从身上拔下一根毛，洋洋洒洒，就其宣称而遭我否定的一老妇人被风化警察逮捕一事，向我大兴问罪之师。 这位名叫奥贝尔的老妇人，我已亲眼见到。她起码已有六十来岁。据她向我详细所谈，她那天是因买排骨而与肉铺老板发生了争吵，后去警察局对此情况作了一番详细说明。事情的全部经过就是如此。至于《笔杆报》这位先生的其他恶意中伤，恕我只能嗤之以鼻，就不一一驳斥了。 而且对于这种又不署名的攻击文章，也没有必要作答。乔治。 杜洛瓦
雅克。 里瓦尔这时也来了。 他和瓦尔特都感到这样写也就可以了。 因此当下决定，这篇短文当天就发排，登在社会
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新闻栏后面。这一天，杜洛瓦很早就回到住处，心中有点焦虑不安。对方见了后，会怎样回答呢？这人会是谁呢？为什么对他如此不讲情面？鉴于记者的脾气都相当暴躁，弄得不好，这种事会越闹越大，他因此一夜没有睡好。第二天，报纸拿来后，他将这篇短文又读了一遍，心中感到这印成文字的东西比刊印之前要更加咄咄逼人。他觉得，有些措词本来还能再和缓一点。整个白天，他们都心神不定，夜里仍然没有睡好。 因此天一亮便爬起来去买会有答复的当天《笔杆报》。
天气又忽然冷了起来。大街上，凛冽的寒风刺入肌骨。两边污水沟里的水，边流边冻，两条长长的冰带结成长长的条。报纸尚未送到报亭，杜洛瓦不禁想起他的处女作《非洲服役散记》发表时，他那天出来买报的情景。 他的手脚这时已经冻僵，特别是手指尖，冻得生疼。 他因此围着镶有玻璃门的报亭跑了起来，借以御寒。 报亭里，老板娘用一袭羊斗篷将身子裹得严严实实，正伏在脚炉旁取暖。 从小窗口望进去，只能见到她那冻得通红的鼻子和两颊。送报人终于来到报亭前，将一捆报纸从窗口装了进去。随后，老板娘递给杜洛瓦一份打开的《笔杆报》。
杜洛瓦先匆匆扫了一眼，看报上有没有自己的名字，但没能找到。 他正要舒口气，突然发现在两个破折号之间，有这么一段文字：
《法兰西生活报》的杜洛瓦先生发表了一篇辟谣声
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明。声明试图纠正我们的报道，但采用的伎俩却是撒谎。因为他承认，的确有个女人叫奥贝尔，也确实有个警察把她带到了警察局。 这样，如果在“警察”两字前面加上“风化”一词，也就同我们原先的报道完全相同了。可见，有些记者的为人处世，和他们的才能一样糟糕。随便说一句，我名叫路易。 朗格勒蒙。
杜洛瓦的心立刻怦怦直跳。他恍恍惚惚赶回家中漱洗，连做什么也不知道。 对方污辱了他，而且言辞是这样狠毒，他已无任何犹豫可言。 毕竟为了什么呢？什么也不为。 不过是为一个老女人同肉铺老板吵了一架。他马上穿好衣服，赶到瓦尔特家中，尽管此时还才是早上八点。瓦尔特已经起床，正在看《笔杆报》，见杜洛瓦进来，他神色严肃地问道；“如何，你不会后退吧？”
杜洛瓦一声未语，这位报馆经理又嚷道：“你赶快去找里瓦尔，由他出面来安排。”
杜洛瓦嘟嘟嚷嚷地嘀咕了两句，随后去找里瓦尔。 这位专栏编辑还在蒙头大睡。 听到铃声，一骨碌爬了起来。 他看罢那篇短文后说道：“他妈的，现在也只有这条路了。此外一位证人你想找哪个？”
“我也不清楚。”
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“你看见布瓦勒纳如何？”
“可以，就是他。”
“你的剑术好吗？”
“压根儿不行。”
“真糟糕，那枪法呢？”
“以往打过。”
“那好，你得抓紧练练，其他一切均我操办。 现在请稍等片刻。”
里瓦尔于是走进洗脸间，过了不久便走了出来，不但脸已洗过，胡子也刮了，而且穿得整整齐齐。“随我来，”他向杜洛瓦说。他住在一家旅馆的底层。但下来是一间很大的地下室，靠街的窗口已全部堵死，改成一处供练习击剑和射击的场所。他把杜洛瓦带了下去。地下室分为前后两部分。 墙上悬着一排煤气灯，直达后半部最里边的墙角，那里立着一个涂了红蓝两色的铁制模拟人靶子。 里瓦尔将煤气灯都点着后，在一张桌子上放了两把从后面上子弹的新式手枪，接着开始喊口令，声音清脆而又响亮，仿佛就在决斗那会儿。“各就各位！准备……一、二、三、放！”
魂不守舍的杜洛瓦只得依令而行，不断地举起胳臂，瞄准靶子射击。 因为少年时代常用父亲的老式马枪在院子里打鸟，他数次击中模拟人靶的肚子。 雅克。 里瓦尔格外满意：“好……很好……很好……你看起来会一切都顺利……
一切顺利。“
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他要走了，行前又向杜洛瓦叮嘱道：“你就这样一直练到中午。这里子弹很多，就是全部打完也无所谓。 我中午来接你去吃饭，并告诉你新的情况。”
说罢，他走了出去。地下室如今在只剩下杜洛瓦一人了，他又打了几枪，也就再也没有劲了。 他坐了下来，心里开始翻腾。无论如何，这事闹成目前这样，实在拙劣透顶！再说它又能说明什么？一个恶棍经过一场决斗，身上的邪气难道就会少些？一个正派人因受到恶棍的污辱而以这种方式去同他拼命，又能得到什么？可见人的思想是多么地可怜，考虑问题是多么庸俗，道德观念是多么地低下！这些话还是诺贝尔。德。 瓦伦前不久对他说的，心情阴郁的他此时不由地想了起来。杜洛瓦不禁大声喊道：“妈的，他的话真是棒极了！”
他忽然觉得口渴。听到身后有滴水声，他回头看了看，见那里有个淋浴装置，便走上去对着喷头喝了两口。 之后，他又陷入了沉思。 地下室气氛阴森，同坟墓无异。 地面上，不时有车辆走过发出的沉闷声，听来像是远方传来的隆隆雷鸣。现在会是几点了？这里时间过得真同除了送饭狱卒的到来能给人一点时间概念，别无其他任何时间标志的监狱一样。 杜洛瓦等待了很久很久。接着一阵脚步声和说话声，里瓦尔最后出现在门边，他身后跟着布瓦勒纳。 一见杜洛瓦，他便向他喊道：“问题已经处理完！”
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杜洛瓦认为定是对方写了封道歉信，因而把事情了结了。他高兴得心都要跳了出来，结结巴巴地说道：“啊！……谢谢！”
不料里瓦尔接着说道：“这个朗格勒蒙，办事倒还爽快。 我们提出这样的条件，他全部接受。 双方距离为二十五步，听到口令后才举起枪来各射一发子弹，而非先举起枪，听到口令后向上而下移动。这样打要准得多。 来，布瓦勒纳，你来瞧瞧我刚才的意思。”
说着，他拿起枪来，一连射了几发，把由下往上举枪怎样更能使胳臂保持平稳，有了一番示范。 随后说道：“如今十二点都过了，咱们去吃饭吧。”
他们于是进了隔壁一家餐馆。 杜洛瓦一言不语，只是埋头吃饭，以免露出内心的恐惧。 吃完饭，他同布瓦勒纳一起回到报馆，尽管心不在焉，但仍机械地做些日常工作。 对他的勇敢我感到惊奇。过了不久，雅克。 里瓦尔回来同他谈了谈，约定第二天早上七点，两位证人将乘一辆带篷的马车去他家接他，然后再去决斗的地方——韦济内林苑。事情来得如此突然，瞬间已一切准备就绪，谁也没有来听听他本人的意见，看他是同意还是不同意，总之他并未表示认可，一句话也没有说，而事情已经给定下来了。 因此他瞠目结舌，无言以对，怎么也弄不清楚，这是怎么回事。由于关心，布瓦勒纳整个下午始终没有离开他，并同他一起吃了晚饭。 杜洛瓦于九点左右回到自己的住处。现在身边既已没有任何人，他走开大步，急切地在房内
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来回踱了好几分钟。 心里乱七八糟，他的思想怎么也集中不起来。 脑海中所充斥的，只有一件事：明天决斗。 除那么外，便是无边无际的焦虑，一颗慌乱不已的心怎么也安定不下来。他曾当过兵，也开过枪，但那时，枪口是对着阿拉伯人，很有点像是在狩猎场打野猪一样，对自己也不会造成多大危险。无论怎样，这一次，他是该怎样做就怎样做了，都表现过了。 不久之后，人们将会谈到这一点，对他表示赞同和称赞。 想到这里，他的思绪像是受到了巨大震动，不由得大声喊了起来：“这家伙怎么这样不通人性？”
他坐了下来，开始仔细思索。 对手的一张名片，里瓦尔已交给他，让他记住上面的地址。 他刚才回来后将此名片扔到了小桌上，如今，他又拿过来看了看。 一天之中，他的目光停在这小纸片上，已不下二十次了。名字上只印了两行字：路易。 朗格勒蒙。蒙马特街一七六号。此外就什么也没有了。他觉得，这组合在一起的字母，好像十分神秘，个个充满令人不安的含义，因而对着它端详了好久。“路易。 朗格勒蒙”
，这人是干什么的？
今年多大年纪？
身高如何？
长相怎样？
一个素昧平生的陌生人，完全由于心中的一时不快，只是为了一个老女人同肉铺老板吵了一架这种区区小事，而毫无道理地突然来把你平静的生活搅得一团糟，这怎叫人不气愤难消？
“这是一个多么没有人性的家伙！”杜洛瓦又大声骂了一句。 他眼睛盯着那张名片，仍然一动不动地坐在那里，心里想着这场荒唐的决斗，一股怒火不禁升起来了。除了憎恨，愤怒中还夹着一种难以言话的不安。 这件事实在太为荒唐！他
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倏地拿起放在桌上的一把修剪指甲的剪刀，对着名片上的名字狠狠戳了下去，好似在将一把匕首刺进对方的胸膛。这么说，他是真的要去决斗了，而且用的是手枪？用剑的他怎么也没想到？假如用剑，至多不过是手上或胳臂上受点伤，但用枪，那后果就难以预料了。“无论怎样，这个时候，我可不能装熊，”他自言自语道。听到自己的说话声，他一阵战栗，朝四周看了看，觉得自己这样紧张下去是不行的，因此宽衣就寝。躺到床上后，他吹熄灯，合上了眼。房内很冷，尽管盖着一