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再说马新贻盛大的仪仗队伍过去之后，街面上闲人、看客都在陆续散去。但弄堂口却还有一个人呆笃笃地立在那里，啥人？张文祥。边上不远还有一个陪客：张文瑞。文瑞对阿哥看看，心里想：你还站在这里作啥？我和你一大早出门，立到现在，肚皮里在唱空城计哉。文瑞实在熬不住了，悄悄走过来，起只右手，在阿哥衣袖管上一拉，嘴歪歪，隐隐然，可以转去了。张文祥看看，唉！我张文祥闯荡江湖，风餐露宿，饿这么一顿两顿向来不算啥，裤子带收收紧就过去了。不过兄弟张文瑞饿勿起，不要把皮货庄的大老板饿坏了。何况再站在这里，也实在没有意思：“好，我们回去吧！”
弟兄两个仍旧文瑞在前，文祥在后，遥遥相随，一路回来，不觉到了家门前。哪里晓得这时急坏了家里的蒋氏，她看看日到中天，平时中饭早已吃过，现在厨房里也来催过三四回了，偏偏弟兄两个人影不见，千万不要出了什么大事……。想到这里，一个人会浑身发冷，手心出汗，坐立不定。现在蒋氏带领了三个孩子，已经是第三次站在轿厅上来望了。看见他们转来，象块石头落了地，轻轻舒了一口长气，赶紧迎上去：“伯伯，你们可回来了！”“贤弟妹，把你等坏了吧？”“嗯…还好。今朝马新贻来了没有？”“来了。”蒋氏心里一怔，赶紧留住话头，顾望四周，见没有旁人，要紧把他们俩接进书房，关上房门，悄悄再问：“伯伯！马新贻既然来了，那末你可曾动手？”“呃——唉！”“哎！伯伯，你啥事体叹气？”“贤弟妹，如此这般，故而没有成功。…噢！这个我倒不懂了，在那要紧关头，你伯伯为什么要避一避呢？”“贤弟妹，想我当时恐怕被那马贼瞧见。”“哦！怕被马新贻瞧见？那末伯伯，我倒要问你了，你如果跳下楼去，那马新贻可要看见你？”
文祥对她望望，心里想，你这句话真是多问的，跳下去怎么会不看见？那当然是要被他看见的。“既然总归要看见，为啥你不跳下茶楼，把马新贻刺掉拉倒？”“嘿……！”张文祥对弟媳妇看看，你这句话问得有道理。对啊！我既然要刺马新贻，一定要近他的身；只要一近身，他总归要把我只面孔认出来。张文祥啊！你怕头怕尾，象这样下去，这血海深仇，如何能报？所以张文祥低着头，拚命在想心思，这脑子里的念头，象风车那样转急急。张文祥横想竖想，终于被他想起一段故事。那是在小的时候，六月里，大家坐在大门口吹风凉。有个年纪大的老们伯，给他讲起《东周列国志》里豫让刺赵襄子的故事。
豫让刺赵襄子总共刺两次。第一次行刺，他躲藏在厕所里，准备等赵襄子来解手时动手，结果被赵襄子发觉捉牢。第二次再去，为了怕被赵襄子认出来，所以拿头发剪短。眉毛剃掉，面孔上拓上一层漆，再把烧红的炭浸到蜡里，然后对着升腾而起的青烟，张开嘴巴，把喉咙里的声带熏伤。这叫削发、去眉、漆面、吞炭，毁容毁声。结果弄得连自己妻子也认不出他来，然后再去刺赵襄子，果然成功。张文祥想，我下次去刺马新贻，只有效学豫让刺赵襄子的方法，毁容破音，方始可能成功。但我不能完全照搬豫让的一套方法，能不能想出一个更好的计策？从此以后，张文祥朝思暮想，连夜里睡觉，做梦头里也在动这个脑筋。
不知不觉，又是三天过去。这一日吃过中饭，弟兄俩在书房里谈闲，文祥突然神色庄重，说道：“老弟，我想有点事体托你。”“阿哥，啥事体？只要我办得到，你只管讲就是了。”“这里桐油阿有得买？”“阿哥，你要桐油啥用场？”“我有用场。”“要买多少？”“买它二斤。”“有数目哉。”“等到吃过夜饭，叫人给我生好一只风炉，准备一只小镬子，一只面柿，里面放大半面桶冷水，还带一只饭碗进来，夜里我要派用场。”“噢，阿哥，我有数目哉。看上去阿哥准备把桐油摆在镬子里烧滚，拿只镬子拎到马新贻公馆里，去烫杀马新贻。你说阿对？”张文祥对他看看：兄弟啊！你做了皮货庄老板，荤油吃得太多，连头脑也吃荤（昏）哉。怎么被你想出来的？我能够到他公馆里去，不会拿家什出来戳脱他，还要拿只镬子去烫杀他？真是戆煞哉：“不是的，老弟，你别多问，我自有用场。”
文瑞不便再问，心里想，阿哥总有道理。区区小事，让文瑞出去关照二爷，二爷吩咐下去，不消一个时辰，顷刻齐备。
金鸟两沉，暮色苍茫，天慢慢地黑下来，书房间里已经上灯。弟见两人，加上蒋氏、孩子，同桌吃好夜饭，闲谈一阵，蒋氏看看辰光勿早，领了孩子，自进内房歇息。剩下弟兄两人，文祥看看文瑞：“老弟，白天我托你的事，可曾办到！？”“一切妥贴，要不要叫他们拿进来？”“蛮好，蛮好。”
文瑞到书房门口，盼咐一声，手下人马卜将风炉、面桶、饭碗、桐油、镬子、清水统统搬进来。等到手下人退出去，张文祥走过来，呼！把书房门关上，闩一闩好。拿只镬子往风炉上一摆，桐油往镬子里一倒，看看风炉甩火力勿足，拿扇子嚓嚓嚓嚓，煽一煽旺，张文瑞想：阿哥烧桐油，有啥看头？所以就向铺上横下去，闭目养神。
文祥看到风炉里火苗直往上蹿，镬子里的桐油慢慢地从边上在翻滚起来。再隔一歇，连锅子中心的桐油也在翻滚，油面上青烟直冒。文祥一看，差勿多哉，把白天准备好的一顶小帽子往头上一戴，再拿一块揩面手巾，往头颈里一圈，啥事体？张文祥下定决心，准备彻底毁容。如何毁法？文祥看到小镬子里的桐油翻滚起来，走过去拿只饭碗，舀大半碗冷水，望准镬子里一倒，沸滚的桐油，哗……往上边涌来，文祥眼睛闭紧，嘴唇抿拢，拿个头揿下去，面孔上全部烫着，烫得象张文祥这样一个铁骨铮铮的英雄好汉，也连“阿哟喂”三个字都喊勿出来；练过“骑马蹲”功天的七尺之躯，也会立都立不直，竟直往风炉上跌下去。张文祥虽然疼痛难忍，但心里仍然十分清爽，我假使这样会扑跌下去，身体要压在炉子上。现在风炉里的火这样旺，我这个人要全部烧坏。所以张文祥牙齿咬一咬紧，运足功夫，噔！人立一立直，往横垛里掼下去。这时候，张文祥已经痛得神志昏迷，倒到地上，两只脚一挺，坏了！风炉、桐油镬子全部踢翻。这个时候的张文祥，已经是三魂飘飘，七魂悠悠，象堕入五里雾中。张文祥到底性命如何？请听下回分解。
第廿七回 马总督天津中枪
张文瑞本来躺在床铺上闭目养神，猛然听到这样大的声音，晓得出事了。眼睛张开，两只手在床上一撑，身体竖起来，就在台子上拿只面桶，将水望准风炉上一泼，幸好余火已经不多，总算浇灭，否则蔓延到桐油上，还那了得！文瑞看火已浇熄，急步过来，抱起张文祥，一看，嚯唷！这只面孔那里还象啥腔？全部是水泡，来粒大，黄豆样，密密麻麻，连眼睛、鼻头都看不清了。张文瑞看到哥哥烫成这种样子，心痛啊！“阿哥，阿哥！”
张文祥心里明白，脑子里清爽，晓得兄弟在喊我，但是痛得钻心透骨，故而一点点声音也没有。文瑞把阿哥抱过来，轻轻放到床上，把鞋子脱掉，让阿哥睡好。再走过来，把书房门拉开，一方面叫佣人进来，把房间里打扫干净；一方面派二爷到里面去把蒋氏请出来，商量善后。
蒋氏到书房里，看到伯伯烫成这个样子，当然要把男人数说：“怎么你这个人呆得象木头一段？你和阿哥在一间书房里，难道阿哥干这种事情，你会不知道？阿是你站在旁边当出戏法看白相？”张文瑞哑子吃黄连，说不出的苦：“贤妻，我问过阿哥，阿哥对我讲：别多管！早晓得他要烫面孔，我随便怎样不会让他烫的。现在阿哥既然已经烫成这样，你看这怎么办呢？”蒋氏呆了一歇，对男人讲：“伯怕现在烫得伤势蛮重，赶快去把郎中先生请来，替他先看伤要紧…。”她略一沉吟：“郎中先生来了之后，必然要问长问短，是你啥人？你千万不能说是你的阿哥！”张文瑞这下呆脱哉！不说阿哥？那说是谁？总不见得街上陌陌生生的人，会睡到我皮货庄老板的书房里来？！
“那说是谁？”“你只好说，他是贩皮货的客人，到这里来拿货的，所以住在我家里。”“那末皮货客人怎么会烫成这个样子呢？”“哇！你只好说本来一日三餐是我们烧给他吃的；这几天，他嫌我们烧得东西不合胃口，要想自己烧点。今朝他买了点肉，要烧走油肉，不知怎样一个不留心，一头栽到油镬子里去，烫得这个样子。”张文瑞一听，连连摇手：“这个不行，你当郎中先生是死人？走油肉从来没有用桐油烧的。现在你闻闻，房间里这般桐油味道！”实际上蒋氏也是没有法子中的法子，“喔唷！你这个死人，你不会叫手下人把房间里先弄弄干净？假使郎中先生说出这种话来，你就只当不懂，凿他一句；要末你先生家里烧走油肉是用桐汕烧的！这样一来，他也就不会再说啥了。快点吧，救阿哥要紧。”
张文瑞一想，家主婆讲得有理，事情紧急，也顾不得许多了，立即吩咐二爷去把郎中先生请来。不多一歇，郎中先生急急赶到，三句两句一问，要紧看病人。一看，喔唷！伤势着实厉害。马上开方、取药，敷、服并用，外修里补。一夜过来，但见文祥呻吟不绝，昏迷不醒。第二天又是连请三个郎中，急救抢治。张文祥这次毁容啊！创伤痛深。身体大亏；加上历年来在外漂泊闯荡，受尽风寒，这次一起开发，所以毛病确实不轻。幸亏在自己胞弟文瑞家里，好来好去，张文瑞有的是钱，用掉几钿，象牯牛身上拔掉一根毛。所以经过名医诊治，服药调理；再加弟媳蒋氏细心照料，因此毛病一日一日好起来。如果在别的地方，张文祥是否能够度过这—关？我说书的就挫有这个把握了。
今天已经一个多月过去了，张文祥自己觉得精神好些，饭也吃得下，面孔上亦不痛哉。但到底烫成什么样子，自己还没看见过，今朝想要看一看一已的“尊容”，因此，就在旁边拿面青铜过来，擦一擦干净，然后对出己这只面孔一照。喔唷！这不照犹可，一照，张文祥自己也呆住了！这只而孔那里还象自己？真的连自己也不认得自己了。想想自己原来这样一个眉清目秀的小伙子，一下子变成三分象人，七分象鬼的且模样，心里不免一阵难过。
那末张文祥只面孔，究竟烫成什么样子？右面一条眉毛总算还在，耳朵上烂成三个红斑；整个面孔，直烫到下巴底下。左面眉毛已经烫光，耳朵上一片煊煊红。近前望去，已经不象一个人的面孔，红稀稀，黑黜黜，紫巍巍，白塌塌；赛过象一只剥了壳的