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耳朵上一片煊煊红。近前望去，已经不象一个人的面孔，红稀稀，黑黜黜，紫巍巍，白塌塌；赛过象一只剥了壳的五香茶叶蛋。
张文祥看着自己面孔，虽不免心酸，但回过头来想想，既然连自己也认不得自己了，假使再去行刺马新贻，即使贴身站在他边上，他也一定认不出来。这本来就是自己的目的，总算苦头没有白吃，所以也就慢慢高兴起来。现在拿镜子放一放好，对坐在他对面的兄弟张文瑞笑笑，说：“老弟，做阿哥的今朝有兴，我伲很久没确到外边去兜兜白相相哉，今天不妨出去走走，散散心，你看可好？”文瑞一个多月来，一直把心悬在胸口；现在看到阿哥总算痊愈，并且想出去走走，当然高兴，满口答应：“蛮好，蛮好！我陪你出去走走。”
文瑞陪了阿哥，出门上街。不一会，来到一爿茶馆店里，泡了两壶荣，弟兄对坐，慢慢品茗。突然听到隔壁一只茶台上有人讲起，说马新贻现在已经离开济南，到天津去做直隶总督了！张文祥听罢，心中一怔：奇怪，马新贻刚刚接任两江总督，怎么突然又到天津去了？听众有所不知，原来马新贻回家乡菏泽祭扫祖坟以后，突然接到北京传来一道圣旨，召他进京。马新贻不敢耽搁，立即上路，赶到京里。四面一打听，原来天津突然爆发白莲教起义，成千上万白莲教义民，为了反对洋鬼子在我国杀人放火，欺压百姓，打出了“扶清灭洋”的旗号，到处世事，十分活跃。象英国驻天津领事馆，门紧闭，窗不开，洋鬼子的脑袋突然没有了。不管外国侦探，中国马快，四方侦缉，结果仍是线索全无，更不要说捉拿归案了。洋人趁机要挟清朝政府，要清廷逍派干练官员来天津镇压起义，保护洋人。假如不能如洋人所请，洋人就要自己派兵到天津来了。慈禧太后最怕洋人发怒，当然十分重视，但是派啥人去合适？久思不得其人。至于在京的满、汉大员，一个也不肯去。为啥？这种是顶石臼做戏——吃力不讨好的差使；弄得不巧，撤职查办，甚至性命也要有危险。
江苏抚台丁日昌、安徽抚台沈葆桢得到这个消息，马上保举马新贻为直隶总督。说马新贻办事能干，熟悉洋务，当此重任，最为恰当。实际上，说马新贻办事能干，还马马虎虎说得过去，至于说他熟悉洋务，那真是天晓得，赛过烂泥菩萨——一窍不通。丁日昌、沈葆桢所以联名保举，面子上是为朝廷举荐贤能，实质上是把马新贻撵出两江地盘，让他去尝尝白莲教神出鬼没的厉害。慈禧太后当然不晓得他们的心思，所以一看奏折，认为不错，立即照准。
马新贻现在红啊！两江总督的牌子还挂在吏部，这边倒又升任起直隶总督来了。当年晚清时期，两江总督称南洋大臣，直隶总督祢北洋大臣，而马新贻这一下赛过开了南货店那样，兼营南北两洋海味。在仕途之中，虽不敢说绝后，确实已是空前。但是马新贻心中明白，懂得其中份量。暗中一访，知道是丁日昌、沈葆桢两人推荐。依照常例，马新贻应该写信道谢，现在他不这样做，心里想：我再去道谢，真的变成洋盘了。这次我去天津，前途吉凶未卜，但愿我能马到成功，平息教乱，那我的名气这下要响到外国，连洋人都要称赞我，那真是名扬四海了。所以马新贻是又惊又喜，选好黄道吉日，带了手底下这一班人，就此动身，直奔天津。
马新贻这次真是风头出足，当他驾到天津，不仅天津地方大小官员，甚至连西洋各国领事馆，都派代表前来迎接。马新贻开心啊，所以一到直隶总督衙门，马上对各国领事馆代表讲：“你们放心，区区乱民，草野之徒，本总督一到，将立即下令，取缔白莲教，把这批妖人统统铲除，一个不留！”外国人听后，大为高兴，翘起大拇指，连连称“好”。等外国人一走，马新贻马上着人张贴布告，关照全城戒严，加强巡查，只要看见有勿二勿三的人，统统给我抓进来，问得差不多，不要去管他三七二十，推出去杀脱拉倒。
马新贻大开杀戒，果然有些效验，但好景不常，有一天门未开，窗未启，两个洋人坏蛋躲在屋里忽然头又不见了。这下子外国人又慌起来了，派人再找马新贻，谁知走在路上，被杀掉两个。弄得马新贻无法交代，只好严饬手底下人，要特别当心，加紧防范。
你马新贻在天津弄不下去，山东张文祥的身体倒已经完全恢复了。这天张文祥在茶馆里听到马新贻到天津去的消息以后，心里着急起来，决定马上赶奔天津。因此张文祥茶也吃勿进了，和兄弟立起身来，回到家里，对文瑞讲：“兄弟，看来我身体已经复原，这一阵承你兄弟和贤弟妹照顾，愚兄永记心头。现在马贼既然已去天津，愚兄准备明天起程，到天津去刺杀马贼！”啊！文瑞一听，心里难过。阿哥身体刚刚好一点，又要单枪匹马去闯龙潭虎穴。这一夜天，兄弟俩话特别多。为啥？因为明朝兄弟就要分手哉！直到东方发白，两个起来，揩过脸，吃好点心。张文祥把自己的东西整理好，打个包袱，往肩胛上一搭，“贤弟，愚兄走了。”张文瑞看到阿哥一定要走，拦也拦不住，留也留不牢。到内房取出一个手巾包，“阿哥，这一点给你带在身边零用。”文祥接到手里，解开一看，嚯唷！不得了！金子、珠子、庄票。张文祥呆脱，要紧问兄弟：“你这是作啥？”“给阿哥路上使用。”“太多了。”“阿哥此次出门”以后，天南地北，一人在外，处处要钱用。万一手头没有，难处就多了。好在我别的没有，铜钿多的是，放在我这里也无啥用场，阿哥出门，倒还是多带点有好处。”
张文祥听兄弟说得很恳切，心想，既然是自家兄弟，也用不着客气，把包袱捋下来，打开，拿小毛巾包摆到包袱当中，包袱打一打好，肩押上一背：“贤弟，愚兄走了！”文瑞含着眼泪，蒋氏牵着三个小囡，跟在后面，一起进出来。送到外头天井，蒋氏关照最小的阿囡叫声“老人家”，张文祥对小囡看了又看，兄弟俩依依不舍，心里都很难过，张文祥想，照这样下去，要走不成功的，快些让我走吧！“贤弟，愚兄走了。你要自己保重。”“阿哥，你要切当心！”“我知道了。”张文祥望着文瑞夫妇拱一拱手，拨转身体，跨出大门，头也不回，快步走去。
张文祥辞别文瑞夫妇，离开山东，晓行夜宿，径直疾往天津而去。这一天，已抵天津。好一座五洋杂处的大城，和山东济南，确实不能相比。只见洋楼林立，行人如织，海河蜿蜒而过，街衢五光十色。文祥要紧向当地人打听，果然和在济南得到的消息是一样的。天津地界因白莲教乱，朝廷新派来一位直隶总督马新贻大人，这位大人到任以后，大开杀戒。听老百姓讲，凡是形迹可疑的人，就捉进去；凡捉进去的，就不会再放出来。哎哟！张文祥想：象我这样一张五香茶叶蛋的面孔，别一个勿巧当白莲教捉进去，那是太湖里勿死，死在阴淘里了。唉！怎么办？栈房不好开了，栈房里查得太紧，让我先到总督衙门去看看。
张文祥来到总督衙门门前，四面一望，只见衙门比较陈旧，围墙也不算高，动起手束还算容易。张文祥正在向里张望，只见衙门里出来一个人，新剃的头，前留海，淌三股茄辫，身上着件长衫，卖相极好！再一看，嗬！认得的，是范定富，待他走近身边，张文祥对他服睛挤挤，故意咳嗽一声，想跟他打个招呼。这里要交代一声，自从黄氏在抚台衙门自杀以后，范定富的阿妈范妈妈就把铺盖一卷，回到家里，不高兴再去做什么总管妈妈了。并且把儿子叫来，问他：“儿子啊！你要尽忠，还是要尽孝？”范定富被并得莫名其妙，跟瞪瞪望着娘：“你老人家有啥话就说，尽管吩咐。”范妈妈便把马新贻如何强jian大阿螋，陷害大阿哥，逼死二阿嫂，还要追捕二阿哥的事讲了一遍，又把黄莺如的绝命书拿出来交给儿子，叫范定富寻找张文祥送把他。范定富恍然大悟，在旅泰客栈找到了张史祥，交给他了绝命书，并且愿意暗中帮助他。因此两人认识的。
这时范定富抬起头望望，只见照墙旁边立着一个人，一张五香茶叶蛋的面孔，看着他眼睛挤挤，嘴巴牵牵，心里想道：会不会是白莲教里的教徙，因为一件什么事情，懊恼了，想来投案，允当引线？让我给他一个暗示，如果他跟上来，那就对了。因此，他人站定，也对张文祥眼睛挤挤，嘴巴歪歪，隐隐然表示：你跟我来！
张文祥看见范定富对自己打招呼，心想：你这双眼睛真凶，我这张用桐油烫过的面孔，自己都认不得自己了，你居然还能认出我来？这个机会无论如何不能错过，所以张文祥紧跟着范定富身后走了过去。
范定富打过招呼，就往横堵里一条弄堂走进去，只见张文祥雕了进来，范定富想：果然是的。进了弄堂，走到一半，范定富见前后无人，突然立定，身体旋转来，与张文祥劈面相对，故意拉响喉咙问道：“你这个王八蛋，跟来跟去干什么？”张文祥猛然一怔，两眼对他看看，心想；范定富啊范定富，你今朝究竟当真，还是在作假，难道你并没有把我认出来？……哎呀呀！想到这里，张文祥恍然大悟，毁容以后，连自己也认不出自己，何况他人。这边范定富见到红面孔呆怔怔地站在一旁也不答腔，又喝问道：“你可是白莲教里的人？是不是要到衙门里来投案？快说！”张文祥一听，哎呀！你真的弄错了，忍不们开口叫道：“范老爷！”范定富一呆，脑子里想：奇怪，我和这个人从未见过面，碰过头，怎么他晓得我姓范？“你是什么人？怎么知道我姓范？”张文祥心里难免酸楚，毁容毁得连自己如此要好的老朋友都不相认了。“范老爷，难道你真的连小弟都认不出来了？”范定富想，我从来没有见过你，怎么会认识你？“你到底是什么人？”“范老爷，俺就叫张文祥。”“什么……”范定富听到对面这个人是张文祥，人会突然呆掉！停了片刻，范定富指着张文祥的脸问道：“你的面容怎会变成这副模样？”张文祥就把马新贻荣归山东，祭扫祖墓，他潜伏在“近水台”茶馆，行刺未成的事说了一遍，因此才漆身吞炭，烫面毁容。范定富听到这里，再看看张文祥这三分象人，七分象鬼的模样，不山暗暗欣佩，“你如今来到天津，难道还要来行刺不成？”“除死方休！还望范老爷相助我一臂之力。”
范定富听罢，沉默一阵，说道：“今朝蛮巧，恰好轮到在总督衙门值班，保护这个杀坯！你要记好，签押房前头有个天井，你把窗子一推，跳进来，一把拖住辫子，拔刀就戳，你看可好？”张文祥深深一揖，“多谢范老爷。”“不过我关照你，现在天津教乱末平，马新贻在到处捉人，你这张面孔，不要叫人当白莲教提了去。栈房万万不能开，大街上也要少去，寻个小饭摊吃饱肚皮，在荒街僻巷磨掉些辰光，挨到二更，到总督啊来，我在签押房等你。”“有数目哉。”“现在我有事情，勿能多陪，跟你总督衙门碰头。”张文祥点点头，范定富说罢，与张文祥分手，出弄堂，去办他的事情。
张文祥听了范定富的话，大街上不敢再走，在小弄堂里接时光。兜来转去。忽然看见一座庙宇，老和尚正要关山门。文祥�