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着绿衣裳的姑娘叫白菊花，走到彭玉麟边上：“请、请请请……请大人点戏！”彭玉麟把戏牌接过来一看，然后拿块戏牌往横堵里一送。送给啥人？漕运总督张之万。张佬佬接过来一看。心里想：你宫保不点戏，那我也不先点，戏牌又往横堵里一进。江苏巡抚丁日昌看了以后，再往边上一送，一直送到大将军魁玉手里，一个圈子兜过来，仍旧回到彭宫保手里。作啥？这算客气，让人家先点。现在彭玉麟不能再客气了，否则圈子一个一个将不断兜下去。那末，就我来点吧：“姑娘！”“大人。”“我点一出戏，不知你会不会唱？”这个姑娘想：你戏还没有点出来，怎么已经问我会不会唱呢？“请大人点戏！”“我点一出《刺秦》。”啥个叫《刺秦》？就是岳飞的结拜弟兄行刺秦桧这个奸贼。这出戏从前蛮时兴，是武生与大面并重的武戏。从前昆曲髦儿班全部是姑娘，男戏子一个也没有，女人唱大花脸是极少的，所以彭玉麟要问一声：“阿会唱？”白菊花恭恭敬敬，面孔有些红：“本来我们戏班里没有人唱‘大面’，现在扬州班子也在这里，一起合作，他们有‘大面’，所以可以唱。但倘使唱得不好，要请大人多多包涵。”彭玉麟说起话来总是直拔直：“唱得好，听听；唱得不好，譬如不听。有什么包涵不包涌的？那就唱一出《刺秦》。”
戏牌子又往漕运总督张之万手里送过来，张之万想：我大面戏不喜欢听，因为唱起来太闹猛。但是小生戏，小喉咙，听起来汗毛凛凛，也不舒服。倒不如点出老生戏，苍凉深沉，端庄稳重。好！决定点一出《七星灯》。
张之万点好，戏牌传到下首江苏巡抚丁日昌手里。丁日昌想：张之万有道理，这种场面上，还是老生戏恰当，让我来点一出《洪羊洞》。戏牌递到安徽巡抚沈葆桢面前，沈葆桢想：你们都是洋盘，昆班戏以小生戏最拿手，我来点《白门楼》。
接下来，江西巡抚殷奎点《走麦城》，南京藩台梅溪竹点《风波亭》，苏州臬台殷宝如点《李陵碑》。马新贻坐在下首一只台子上，听得清清楚楚，对众位大人看看，嗨！嗨嗨！你们是不是神经搭错，个个有毛病哉？！今天是我做兰十六岁生日，点戏演唱，多少也要讨个吉利，怎么你们点的这些断命戏：《白门楼》吕布被斩，《洪羊洞》杨延昭归天，《七星灯》诸葛亮寿终，《走麦城》关云长丧命，《风波亭》岳飞被害，《李陵碑》杨继业尽忠，出出戏都要死人，你们不象当我做生日，倒象当我办丧事，“五七”开吊哉！真弄不懂你们这批赤佬，都在存心触我霉头。
戏牌子这一下传到满洲人魁玉手里，他对这个姑娘一看，喔唷！漂亮得极！面孔上立刻肉会松动，贼忒嘻嘻：“姑娘。”“大人。”“你叫什么名字？”“我叫白菊花。”“嘿，嘿嘿嘿！好一朵白菊花。你这朵菊花有芯（心）没有芯（心）呢？”彭玉麟对他看看，戏不点，在吃起豆腐来了！魁玉眼稍一窥，发觉彭玉麟对他眼乌珠弹出。心里一惊，想：安逸些吧！不要去寻开心了，赶快点戏。点什么呢？刚刚大家点的这种戏没啥看头，今天是马新贻做生日，大家开心，大将军脑筋一动，对！“姑娘！我点你一出戏，叫《小孤孀上坟》。”白菊花听见这一出戏名，嗳！不行：“大人，这出戏不好唱的。今天是两江总督马大人做生日。演戏也要讨口彩。《小孤孀上坟》这出戏唱起来，还要白衣、白裙、白扎头，好象不吉利，请大人换一出吧？”大将军说：“这没有关系，因为各种颜色巾，白的颜色最大。倘若没有白的颜色，随你红的、绿的、黄的涂上去，都看不出来。《小孤孀上坟》这出戏中，最后是刘六金回来，小素贞团圆，口彩很好，大吉大利，怎么说不吉利呢？”马新贻听到了，真是啼笑皆非。对魁玉看看：算你们这些家伙有本事。人家做寿、唱堂戏，结果弄出白衣、白裙、白扎头的断命戏，还说没有关系，大吉大利，怎么被你说得出来的？！想不到旁边彭玉麟竟然还在帮腔：“姑娘，这没关系，你尽管做，尽管白衣、自裙、白扎头，我们马帅百无禁忌。唱！”马新贻想，你们存心来触我霉头，上面几出戏，都要死人；人死掉了，岂不要上坟了？连倒确实连得起来的。
白菊花没有办法，只好答应。拿了戏牌，再走到三省军门，统领那里去请他们点戏。这里情形就大不相同，一个也不敢点。为啥？大家心里明白，倘使点了吉利的戏，彭玉麟要不高兴；点了不吉利的戏，马新贻要不快活，所以还是不点的好。大家纷纷谦让：“前面众位大人点的戏，唱下来时间也差不多了，等歇再说吧，等歇再说吧，等歇再说吧。”
白菊花看大家不肯再点戏，把戏牌一拿，让她回到台上。后台总管师父把戏目排一排，写好，挂到前台。接着就是闹场，紧锣密鼓；接下来第一出《跳加官》，接下来，《郭子仪上寿》，七子八婿一起上台，福禄寿俱全。这些都是拍本家老寿星马屁的戏，按舰矩一定要唱的。
连下来是点戏开场，第一出就是本家老寿星马新贻点的《卖胭脂》，唱得实在好，听得马新贻神魂颠倒，连连叫好：“来啊！赏她十吊钱。”从前唱堂戏，不讲什么价钱，全靠唱得好给赏钱。现在马新贻一说，就有人把预备好的赏钱中拿出十千铜钿，放在一只盘里，拿到台上；台上就有两个穿红衣裳的人，到戏台边上打个千，把十千铜钿拿进去。
你两江总督马新贻说一声“赏！”那就不得了。这三省军门、统领马上都胡你大帅的调：“来！赏她十吊钱。”两个二爷马上到戏台后面，把刚才拿进去的十千铜钿仍旧搬出来，托到戏台边上，仍旧由两个穿红衣裳的人出来打个千，拿进去。老听客要并不懂哉：说书的！照你这样说，官场上的赏钱全是空的啦？不。里面专门有人上账，等到第二天，才按账上所开列的给赏人名单、赏钱数目，一家一家来向你收取。假使有些给赏人不认得怎么办？自有专门人来向你问清爽，这就叫：吃什么饭，当什么心。这出《卖胭脂》唱下来，赏钱拿到确买不少。接下来，就做彭玉麟点的《刺秦》了。这出戏一开始。闹场锣鼓敲得特别响，真是锣鼓喧天。等到锣披一停，戏门帘一掀，首个出场的就是饰施全的武生。你看他：肯心朝外，面孔朝里，跳将出来，连翻三十个跟斗。特别是最后一个跟斗——倒翻。面孔朝外，噗！亮一亮相。这个时候，台下一片喝彩：“好，好，好！”彭玉麟一看，心里想：一个女人能够连翻三十个跟斗，真不容易。因此，他拉开大嗓门：“来啊！赏她十吊钱。”
你彭玉麟哪好轻易说个“赏”字？这“赏”字的余声还在戏场里飘，在座的众位大人，一片喊赏之声，轰然四起：“来啊，赏她十吊钱！”“赏她十吊钱！”“赏她十吊钱！”……哗——！这一来，三省军门、统领，统统喊赏：“来啊！赏她十吊饯！”……“十吊钱！”……“十吊钱！”。你也赏，他也赏，两个二爷把赏钱搬进搬出，忙得不得了！两个红衣裳人奔进奔出，不断打千，里面写账的朋友，写也来不及。台前台后，一片喜气洋洋。
这时候，漕运总督张之万看到彭宫保和各位大人一片喊赏，他的兴趣倒也来了，心里想：让我也来凑凄热闹，赏她十吊饯。但可惜自己年纪已大，喉咙低，喊不响，即使说：“赏她十吊钱！”事实上等于没有说，根本不会有人注意。那怎么办？不知怎样被张倦佬想出来的，他等到众位大人赏得已经差不多的时候，厅堂上声音渐渐低下去了。他突然立起身来，对两旁边拱一拱手，算是打个招呼。众位大人看到张佬佬如此庄重地站起来，都吓了一跳，因为张佬佬一向十分持重，现在这样一本正经地立起来，一定有什么大事情要讲，所以众位大人立时停止说话。等到厅堂上全部静下来，张之万开口了，并且伸出两个指头，对戏台上指指：“来啊！这姑娘演得好，与我赏她十吊钱！”众位大人等了半天，想不到他说出这么一句话，险险乎笑出来。张佬佬啊！给点赏钱也值得如此郑重其事？！赏钱付掉，我算表过。
老听客一定要问：这个饰施全的武生，刚刚开场就翻了这么多跟斗，算啥名堂？诸位有所不知：剧情是老奸秦桧出来拈香，施全冒险行刺，为岳飞报仇，因故未成；秦桧立即命人捉拿刺客，所以他连翻三十个跟斗，算是急忙逃走的意思。这时饰老奸秦侩的“大面”，在台后看见几个跟斗就可以拿到这许多赏钱，心里也在想：那我也要拿点本事出来，与你别别苗头。所以他拿门帘一掀，喊一声：“提轿！”这两个字喊得神清气爽，声震屋瓦。彭玉麟一听，好！这一声喊得响亮。比我还喊得响？“来啊！与我赏她十吊钱。”
彭玉麟因为自己点的戏，刚一开场，就连赏两个。众位大人、三省军门、统领也跟着一一给赏。这一下，整个戏班子就更加卖力了。让他们看戏的高兴，做戏的得劲，我现在缩转来要交代金万云。
金万云从早上起来，一直忙到现在，各样事情看看都差不多了，众位大人又全神贳注在看戏，心里想：我可以去把阿哥张文祥领进来哉！所以人到里面，先兜一个圈子，看看苗头。想不到等他回出来的时候，金万云这个人会发呆的。为啥？马新贻布置下三道关口：大堂宅门上王德标，内堂宅门上雷得胜，西花厅门口范定富。金万云想；阿哥张文祥要路过这样三道关口，第一道王德标，这个人有点呆头呆脑，用个噱头，可能噱得过，第三道不要紧，是自家人范定富，问题现在就出在第二道关门上：内堂宅门上的雷得胜。这个人厉害，在他面前摆噱头，不行。哎哟！今天张文祥看来难以进去，事情麻烦了。所以金万云站在那里转念头，动脑筋。正在这时，恰巧外边进来一个人，啥人？雷一鸣。雷一鸣虽然并不在两江总督衙门里担任什么官职，但因为阿哥雷得胜是这里的大红人，所以雷一鸣在两江总督衙门里出出进进。从大门一直到后门，个个都认得。现在他匆匆进来，走到金万云身边。轻轻一声：“哥哥！”“兄弟。”“我看时候不早，好叫文祥哥哥到里面来了。”“老弟啊！现在里面设下三道关口；其他两道都好通过，就是内堂宅门上你家宝贝阿哥雷得胜这道关口不太好弄，看来用噱头也噱不开。”雷一鸣对金万云笑笑：“阿哥！你看得我家胞兄雷得胜太能干了，实在是个饭桶，没啥用场。你跟我来，只要这样长，那样短，保险可以把他领开。”
金万云一听，“好！”于是雷一鸣前头先走，金万云跟在后面，直到内堂宅门。雷一鸣走到雷得胜身边，叫了一声：“哥哥。”雷得胜一看，是胞弟雷一鸣。啊！开心啊！为啥？因为这个兄弟从来不肯叫过他阿哥，今天怎么想着来叫我阿哥了？！故而他特别开心：“兄弟，干什么？”“金军门今天忙得不得了，里里外外，都要找他，从早上到现在一刻没有闲过。哥哥，这样吧！这个地方让我来替你把守，你去帮帮金军门的忙，可好？”“兄弟啊，金军门今天确实忙，但这投有办法，都是东家派下来的公事。怎么可以调呢？不能更动。”“好了，哥哥，这个地方让我来吧，你去帮帮金军门的忙。”“�