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上午7点15分，马修·阿诺特把他的梅塞德斯车停在洲际银行大厦地下停车场，带上车门，大步流星地从楼梯向上走，鞋子前面的金属包头踩在水泥台阶上咚咚作响。他三步并做两步穿过下泰晤士大街，沿菲什斯特利特希尔大街向北，在向左拐进坎农街。他在伯利小吃店稍事停留，拿上自己预定的早餐，匆忙走到东奇普路的售报亭去买万宝路香烟。他打破常规，买了两包。他一直在控制自己的抽烟，一天不超过20支。可是今天将是漫长的一天，他需要尼古丁的香味。
萨拉·詹森早就在交易台上了。她手里夹着烟，正仔细盯着行情显示屏。他走过来时，她朝他点点头，接着又转向自己的屏幕。这一天的大部分时间里，他都没有理她。好在她也没有来打扰他。她似乎全神贯注。
他坐在那里一面抽烟，一面考虑晚上跟卡尔·海因茨·凯斯勒谈些什么。他可以跟他说实话，那会引得他勃然大怒。这一点他可以肯定。要么他就说谎，进行掩盖。不过他迟早会被发现的，这一点他也确信无疑。
到5点钟时，他觉得脑袋嗡嗡作响。尼古丁在他的血液里起了作用，他的手指不由自主地瑟瑟抖起来。还有两个半小时要打发，于是他走进图书馆例览报纸，到了6点半又回到交易大厅。他没有直接回自己的交易台，而是到结算部的一个位子上坐下来。这地方和他、萨拉以及威尔逊的交易台正好是背靠背，中间隔着行情显示屏和堆放的各种报告，所以两边的人相互看不见对方。
在结算部工作的结算员安德烈亚斯·勒丁的电脑上的那些游戏很吸引人。阿诺特也像大多数经纪人一样，对这种速度快、让人脖子伸得老长的游戏非常入迷。但他认为玩游戏有损他的形象，他要比他们高出一等，所以他尽量注意谨言慎行。
阿诺特向四周看了看，交易台上没有人，交易大厅也基本空了。他打开勒丁的电脑，开始玩起来。
游戏打到一半的时候，他听见交易台那边传来人的说话声音。他从两堆文件中间空隙里看过去，看见斯卡皮瑞托和詹森一起走出他的办公室。他赶紧接下哑音键，一声不吭地躲在那里听斯卡皮瑞托和詹森的谈话。
“听我说，你不能指望我坐在那儿，假装什么事情也没有发生过。我想知道发生了什么事。然后决定该干什么。”
“哦，丹特，为什么要问这么多问题？”
“唔，那就回答我几个问题。说吧，萨拉。我有权知道究竟发生了什么事情。说吧，说吧。现在就说。”
“老天爷，你小声点儿。”
“嘘，附近没有人。你就……”
“好吧，我告诉你。可是这儿不是说话的地方。我们到外面去，到什么地方去喝两杯。”
阿诺特只觉得浑身冰凉，愣愣地看着眼前不断变换的游戏图象。詹森知道了，松本知道了，现在斯卡皮瑞托也快知道了。事情正在失控，他得告诉凯斯勒，而且要准备承担责任。他的心里发毛。等斯卡皮瑞托和詹森走后，他抓起手机，拨通了凯斯勒的电话，铃响了三声后凯斯勒拿起电话。
“卡尔·海因茨，我是马修。我现在要见你。”
“什么事这么急？我这儿正忙着呢，有不少人。不是时候啊，等半小时不行吗？”
“不行，不能等。”
凯斯勒从语气中听出了阿诺特很害怕。他毫不客气地说：“我马上下来。”
他很快就来到交易大厅。他朝阿诺特点点头，阿诺特便跟着他进了斯卡皮瑞托的办公室。
“什么事？”
阿诺特把事情一五一十地说了。凯斯勒先是一声不吭地看着他，最后才说话。
“这么说，有三个人知道：詹森、松本和斯卡皮瑞托。”
阿诺特咽了口吐沫，“是的。不过詹森是自己找上门来的。她是和……”
凯斯勒提高嗓门鄙弃地说：“你是什么意思，她自己找上门来的？她做了一笔买卖，突破了她的交易权限，违犯了一些内部规定。如此而已。她可以说看见你买进里拉，认为这个主意不坏，就跟你学了。这么做并不犯法，你这个笨蛋。她不会失去任何东西……你难道还不明白吗？”
阿诺特看着自己的脚。凯斯勒眼看前方，站起身准备离开。
“这个嘛，事已至此，你只能什么也别说，如果再有其它情况，赶快告诉我。我还得告诉卡塔尼亚。”
“你认为他会怎么样？”阿诺特结结巴巴地问。
“这个嘛，会有动作，什么都可能。我他妈的怎么知道，”凯斯勒说道，“不过他比我们任何一个人的损失都要大。他毕竟既是个代理人，又是个参与者。他的帐上有多少钱？”
“哦，我刚才还存进了800万美元，也许已经有了3，000万。任何人看到这个数字都会认为他是这伙人里的肥户。”
“唔，你得感谢我对里拉的预见。”凯斯勒看着阿诺特，毫不掩饰自己对他的憎恶和鄙视。
阿诺特犹豫不定地站起来。他拿起自己的公文包，含含糊糊地说了声再见。凯斯勒看着他，突然大惊失色。
“你检查过这个地方了，是吧？”
阿诺特皱起眉头：“你什么意思？检查？”
凯斯勒前额上的青筋在跳动，看上去就像要爆裂似的：“那只窃听器检查器。”
阿诺特一下软下来：“没有。我原来以为她是冲着我来的。他为什么要窃听斯卡皮瑞托的办公室？”
“那东西你带在身上没有？”凯斯勒故意很平静地问，语气中带着明显的威胁。阿诺特把手伸进公文包。凯斯勒从他手上把检查器夺过来，把它打开，戴上耳塞，开始调节旋钮。几秒钟之后，上面的指示灯就亮起来。
“我们被窃听了。”凯斯勒说。他听见耳塞里传来自己声音。
在300码开外的皮格—波克餐馆里，丹特·斯卡皮瑞托和萨拉·詹森正坐在靠拐角的一张桌子前交谈。
“我还是不明白你为什么不想再见到我。”坐在椅子上的斯卡皮瑞托身体微微前倾，他脸上往日那种冷静不见了，显得有些茫然。
萨拉露出痛苦的神色，“好吧，我告诉你。是不忠诚。你有女友，我有男友。这无需讳言。我看见你和她在一起过。”萨拉飞快地发挥自己的想象：在过去几个星期中，斯卡皮瑞托肯定把女友带到什么公众场合去过。她仔细看着他脸上的表情。他一声未吭。“听我说，丹特，你也不妨承认事实。我们之间的事就算了结了。我的男友到外地去了，明天回来。”老天爷，她多么希望真能有这回事啊！
“这么说就没有希望了？”
萨拉轻轻抚摸着他的面颊，“没有了，亲爱的。没有希望了。”
坐在她对面的他苦笑了一下，然后抓住她的手。
“做个朋友吧？”
她紧紧握住他的手：“做个朋友。”
就在萨拉和丹特在皮格—波克餐馆对饮的同时，卡尔·海因茨·凯斯勒已坐在他那辆黑色梅塞德斯车的后座上，由他的司机伦纳德开着缓慢行驶在下泰晤士大街的高峰车流中，然后缓缓驶出了伦敦。凯斯勒在默默思考，内心十分紧张。
两小时后，凯斯勒的梅塞德斯进入伯克郡，朝英格兰的赛马中心兰本驶去。车子穿过狭窄的乡村道路，道路两侧的田野上散养着一些退役的老马和孩子们骑的小马。汽车在离路边还有一段距离的两扇高大铁门前放慢速度，进门后拐上一条长长的、两旁种着七叶树的车道。这段车道有一英里长。车道的尽头是一幢高大的白房子，四周是延绵起伏的田野。
车在房子前停下。没等司机过来开门，凯斯勒就迫不及待地跳下车，说了声“晚安”后，径直朝房子走去。
他的女管家珍妮特打开门，把他迎进去。他没好气地跟她打了个招呼，穿过铮铮回音的大理石大厅，朝自己的小图书馆走去。他在没有点火的壁炉前一张古色古香的扶手椅上坐下，把事情从头到尾回想了一遍。詹森、松本和斯卡皮瑞托知道了。他们知道情况后，最倒霉的是卡塔尼亚。他的妻子会得知他在外面养了情妇，因此会离他而去。他将无法抗辩说自己是受人支使的。凯斯勒的精心策划就是要造成这样的印象：卡塔尼亚是这宗欺诈案的内部团伙中手段高强、死心塌地的成员，他得到了非法收入的四分之一，由阿诺特汇入卡塔尼亚一个秘密帐户上。刑事调查可以轻而易举地发现这个帐户。这个帐户就在瑞士。银行帐户绝对保密的时代早就一去不复返了。调查人员查到卡塔尼亚的帐户，发现上面数以百万计的美元，就不会不相信他是这个阴谋团伙的主犯。他的政治生涯将就此断送。他将失去妻子、孩子、财富，甚至自由。
凯斯勒把手伸到身后，抓起小茶几上的电话，把它放到自己大腿上。他把手伸进上衣口袋，掏出一个深蓝色的小地址本，翻到C部，然后开始拨号。那是卡塔尼亚的问题，让他去应付吧。
凯斯勒的电话打过去的时候，贾恩卡洛·卡塔尼亚和多纳特拉正在吃饭。卡塔尼亚的女管家埃拉在餐厅的门上轻轻敲了敲，然后走进来。她说是凯斯勒先生的电话，说是有急事。
卡塔尼亚皱着眉头看了埃拉一眼，向多纳特拉说了声“对不起”，起身出门，穿过起居室，走进自己的书房。埃拉刚才把电话放在支架上了。卡塔尼亚抓起电话，以粗鲁的声音问道：“什么事这么重要，等人吃完饭再打都不行？”他说的是带意大利腔调的美式英语。他的英语是从美国电影上学的。凯斯勒的英语是在德国最好的学校里学的。他的英语即使有些德国口音，依然比较纯正。他觉得卡塔尼亚的美式英语实在太难听。
“我们有麻烦了，事情相当严重。我们的小游戏已经不是秘密。有三个人知道了：萨拉·詹森、松本正美、还有丹特·斯卡皮瑞托，他们全都知道了，什么也瞒不住了。”
卡塔尼亚嘴里冒出了一连串的不干不净的意大利语。
“怎么会的？”
“很简单。窃听器。”
“你们事先没有检查？”
“没有。”
“谁干的？”
“詹森，她是阿诺特的同事。阿诺特说她是出于忌妒，想抓到他一些隐私把柄。”
“你相信？”
“是的。我相信，她不是官方的人，如果你所担心的是这个问题。她自己就做了一笔肮脏的交易。她不过是个贪婪的小银行事务员罢了。”
“像你一样。”卡塔尼亚说道。
“是像我。”凯斯勒表示同意。
卡塔尼亚紧捏着电话，手心沁出汗来。有三个人知道了。他们知道的情况要多久才会传到上司耳朵里，传到黑手党，传到安东尼奥·菲埃瑞那里。
两个人都想到事情败露的后果。对凯斯勒来说，不仅是名誉扫地，被送进监狱，而且要失去非法所得。这些非法所得都隐匿在世界各地的编号帐户上，但是只要当局决心要查，很容易查出来。
对卡塔尼亚来说，事情败露后就只有一种结果。黑手党会在他把他们供认出来之前就把他干掉，因为他掌握着许多黑手党的机密，他可以用那些秘密来换取�