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动都不敢动，连呼吸都轻了。
二小姐与她对视了几瞬，并无惊慌之色，眼中惟余一片漠然。老太君没有得到期望的结果，眉一皱就要发作，二小姐却垂下眼，敛衽跪下，俯身叩头：“给老太君请安。”那哑声犹如两片生锈的铜片相磨，粗粝不堪。
老太君鼻子里重重哼了一声，却不让她起身，自顾自从一旁丫鬟手中玳瑁琉璃盘里端起一盏新茶，漫不经心地拨着茶叶。二小姐仍垂首伏在地上，她感到众多意味不明的目光灼灼落于自己肩背，只怕满屋人都在看着自己被老太君刁难。她也不多说，忍耐住喉咙里的痛痒感，恭敬跪趴着。
时间一点一滴过去，周围仍是寂静无声，众人都冷眼旁观，看戏般见她出丑模样，不知跪了多久，二小姐的膝盖已经僵麻到没有知觉，胳膊也几乎承受不住身体的重量。终于得一管低沉温润的声音叹道：“老太君，二丫头一路行来，风尘仆仆，不如叫她下去先梳洗一番吧。”说话的便是侯府的主人，昌安侯薛靖庭，也是二小姐的生身父亲。
老太君怪笑一声，道：“我是她亲祖母，我都没嫌弃她一身脏乱，容颜不整，你做爹的反说这些做什么？难不成，她不告而别一走十多年，如今这么蓬头乱衣还瘸了一条腿地回来，还是我这个祖母管教无方不成？”声调不扬，偏生字字诛心。
衣衫簌簌作响，玉面长身的侯爷起身行礼，语气里透着几分无奈和伤怀：“儿子无地自容。”他一起身，其他在坐的几位也跟着起身弯腰，高高低低站了半屋子。
年近四旬依旧娇艳柔美的侯夫人看着气氛有些僵，忙柔声劝道：“老太君一片慈心为儿孙担忧，侯爷怎会不知？只是二丫头又是远道而来，身上难免染了些许风尘，怕冲撞了老太君，不如叫她先去梳洗，待收拾妥当了再来细细听老太君教训。”
侯爷之弟三老爷的妻子崔氏也笑道：“是呀，二丫头再怎么说也是侯爷的亲生女儿，虽然当年私自离家，如今又不告而归，但是冰冻三尺非一日之寒，化冰为水也非一日之功，如今老太太要管教她也得慢慢来才好。”她生性有些鲁直，说话便有些夹枪带棒。
这话不说还好，一说出口，老太太又是眉头一皱，一掌拍在扶手上，眉头倒竖，血气上涌，气得不轻。二少奶奶忙上前给她拍背，陪着笑脸道：“几位长辈说得是，我刚刚看二妹妹咳嗽得厉害，嗓子也是哑的，想必染了风寒未愈，不如先带下去请个医生好好瞧了。待身体康健些再来。”
崔氏坐在侯夫人下手，离二小姐近些，一听说她染了病，身体便不自觉地往旁边偏了偏，忙不迭道：“蓉娘说的是，先带下去，待治好了病再来吧。”方才她看二小姐的眼神犹如看一只流浪狗，而此时已是当成传染病一样嫌恶。其余人也都微微色变。
老太太莫名地心情舒畅了些，勉强同意：“就依你二嫂说的说的，你给几位长辈磕了头就下去吧。等会儿传个太医好好看看，病没好之前就别出来了。”
二小姐吃力地抬起身子，转了方向给侯爷侯夫人以及二夫人三夫人磕了头，正要起身，老太君忽然又问：“二郎，我恍惚记得她还没名字？”
侯爷似乎怔了一下，慢慢道：“似乎有个小名。名字还未取，我后来取了一个玥字，因为族谱还没上，所以一直留着。”
老太君沉吟道：“定玥？”
崔氏一听笑了，忙道：“老太君您忘了，去年堂房的庞二弟妹才来说过，他们家那个嫡出小丫头就叫定玥，年初已经上了族谱了。因为二哥一直没和大家说这个字定了，所以人家也不知道这事。如今，只怕要请二哥翻翻字典换一个字了。”
老太太不以为然：“翻什么字典？省得麻烦，老二，你现在就顺手取一个，省得人家说薛家女儿都快二十了还没名没分的。”
侯爷不免有些为难，薛家这代的女儿是一个定字再加一个玉字旁的字，合在一起做名字，他膝下长女便名定琬，如今同辈的几十个女孩子许多都已经成人，含义美好的玉偏旁字也被用了大半，仓促间哪里找得出一个合适的字做名字呢。
更何况这是他的亲生女儿，纵然是为着她的生身之母，他也断然不肯随随便便给她取个字。
二小姐默默抬起头，静静看向凝眉思索的侯爷。他生得极好，年轻时便是盛朝有名的美男子，温文儒雅，眉目隽秀，如今虽年近四旬，看上去似乎只得三十出头，肤色是俊雅出尘的凝白，更兼十数年身在高位的陶铸，一派浑然贵气，望去端的是芝兰玉树。
二小姐心里像被什么狠狠揪了一下，突地一疼，继而便是如刺猬立刺般条件反射瞬间一片冷漠僵硬。她垂下头，双手按住地面，用那几乎不成声的沙哑嗓子淡淡道：“外祖父已给我赐名，名为含章。”
屋内又是一静。
突然，老太太尖利地冷笑一声，道：“他姓沈你姓薛，你的名字自然有薛家人操心，他有什么资格做主给你取名字？你好端端出门，却瘸了一条腿回府，难不成还嫌姓沈的带给你的晦气还不够么？”
二小姐仍是未起身，俯身在地，一动也不动，虽然未发一言，但立场已经十分鲜明。
老太太怒极，一掌掀翻旁边丫头手上的茶盘，抖着手指着二小姐道：“好……好呀，沈家教出个不知羞耻的女儿，如今还胆敢染指我薛家人么？你既然要大逆不道叫这名字，不如改了姓跟你外祖去姓沈吧，我薛家庙小，奉不起你这尊大佛！”
茶水落地，溅湿了几位小姐的裙子，华贵的丝绸沾水便作废了，可适逢祖母大怒，她们顾不得惋惜裙子，甚至连眼皮都不敢抬，垂手站在那里一动也不动。
“母亲！”一直忍着未做声的侯爷突然低低喝道。他猛然抬起头看向老太君，修长的凤眼里满是压抑不住的悲痛和悔恨，嘴唇似在微微颤抖。
老太君见儿子悲不可抑的神态，自知失言，只是当着满堂儿孙，她拉不下面子和儿子说好话，只得重哼一声将头转向一边。
侯爷见母亲终于作罢，便深吸一口气，按捺住心中情绪，转头对二小姐温和道：“这是沈元帅给你取的名字？”
二小姐直起身，双目直视父亲，点了点头。
侯爷看着陌生的女儿，只觉得那双眼睛太过明澈冷冽，目光注视下似乎一切无可遁形，他本就有些心虚，此刻竟觉得无法与女儿对视，便略略移开视线，低吟道：“含章，含章，世有名刀，彩似丹霞，名为含章。既如此，也不必改了，你便叫含章吧。”
薛含章躬身伏地：“是。”
3
3、第三章 旧事 。。。
小小一所贞华院，三间正房两间厢房两间抱厦，雕梁画栋，精致可爱，院里种着两株好几十年的葱郁冬青，冬青又名女贞，想必这贞华院正是因此而得名。此时正是秋高气爽，冬青上一束束的紫色果实垂累可爱，衬着经冬不枯的绿叶，很是精神。
树下稀稀落落有些落叶，傍晚时分，两个粗使小丫头一边漫不经心扫着院子，一边嘻嘻哈哈聊天。
“诶，听说这屋子里住的二小姐是个瘸子？”
“是呀，我听安泰院的香姐姐说的，她说二小姐进门的时候穿得跟个乞丐一样，破破烂烂的，走路还一瘸一拐呢。”
“难道生下来就是个瘸子？”
“听说小时候还是个齐全孩子呢，不知怎么的出去十几年就成这样了。”
“哎呦，那可真是可怜呀。”
“可怜个鬼头，都说她亲娘是个不守妇道的，所以得的报应呢……”
“锦绣，锦绢，你们两个不干活嘀咕什么呢？”廊下有人提着名字高声喝道。
那两个开小差的小丫头吓了一跳，忙不迭应了，赶紧的收拾了东西一溜烟跑远了。
廊下那黄衫婢女啐了一口，掀了帘子进屋。
屋内床帐掩得严实，含章已经在床上躺了一下午，还没有苏醒。黄衫婢女樱草便将手上托盘小心放在桌上，朱漆雕花的托盘里是一碗热气腾腾的汤药和一小碟蜜饯糖果。
二少奶奶手段利索，侯夫人才吩咐完，中午便已经请大夫来诊治过了，二小姐气弱体虚，脾胃失调，又染了风寒，且得好生将养。大约一个月后才可以出院子。
侯夫人便将自己和樱兰两个派到贞华院里伺候二小姐，按例侯府里的小姐每人身边该有二等丫鬟四个，三等丫鬟八个，今日仓促，便只将两个人来应急，想必到了明日，剩下的几个人都会凑齐了送过来。自己本是夫人正院里的三等丫鬟，匆匆被提了二等送来的，以后就是贴身伺候二小姐，若是二小姐嫁人，自己就是她的陪嫁丫鬟——可是这样亲自一个瘸了腿的大龄女子，还有好人家会娶么？
丫鬟从三等到二等，几乎是天翻地覆的变化，从干粗活到做细活，月钱也翻了一倍，但这样一个天降大馅饼后却是暗淡无光的未来，樱草只觉得十分茫然。
似是被樱草的声响吵到，床上的人动了动。樱草一惊，忙凑过去抚开纱帐：“二小姐。”
含章坐起身，目光清澈地看着她，一点也不像刚刚睡醒的人。樱草被盯得有些无措，似乎心里刚才那些想法被看了个透，她脸有些红，讪讪道：“二小姐，汤药好了。”又快步将药捧了过来。
含章不语，伸手从她手上接过药碗，一气喝干，随手将碗放回去。樱草忙侧过托盘，道：“请小姐用蜜饯。”
含章不再多看，只掀开被子起身：“我从不吃糖。”睡了一觉醒来，她嗓子哑得更厉害了，说话像是从喉咙里磨出来的一般，十分艰难。
樱草愣了一下，道：“是。”便将托盘放到一边桌上，正想回来帮含章穿衣，一回头，她已经穿好了上衣，正站在镂雕卷草花衣架子旁边系裙子。樱草心里一急，走过去伸手便要接含章手里的系带：“二小姐，我来吧。”
含章抬头淡淡看了她一眼，冷如寒刀，樱草不由一呆，手定在半空一动不动。
含章也不理睬，低头系好带子。她这身衣服料子崭新，上衣浅浅淡黄，下面是绿绫裙子，绣花十分雅致，她穿着长短合适，只肩膀处显窄了些，看上去似乎已经改动过了，只是还有些窄，好在这衣衫都是宽松型，看上去也不明显。
樱草看含章低头打量衣服，忙笑道：“这是太太特地寻出送过来的，都是四小姐没穿过的衣服，因为要给小姐赶制新衣有些来不及，便请二小姐先委屈着将就穿。明儿就请裁缝来给二小姐量尺寸做新衣。”一边说着，边偷偷看着含章的神情反应。
含章抚平衣角的褶皱，点头道：“这就很好。”
樱草见她神色淡然，并无不喜，心里便有些放下心来，她有心和含章多说说话拉近些关系，便沿着刚刚的话继续道：“说来二小姐和四小姐也是有缘呢，这贞华院以前就是四小姐在住，两个月前四小姐出嫁，这里的东西都是全的，小姐回来住着，正是方便呢。”
含章的手微不