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她便勉力又提振起精神，锐利地观察着善桐的面色，见善桐平静逾恒，心底一根弦终于渐渐地松了下来：看起来，这孩子是已经详细地考虑过了。
“祖母……”果然，善桐的回答虽然柔软，但话意依然是坚定的。“人生在世，谁不是摸着石头过河。十年后三十年后的事，谁知道呢？今天就是说一个千好万好、十全十美的夫婿，谁知道十年后，党争、倾轧……家里又会是什么样子？说得难听点，要是北戎打进来了，前一刻才坐拥千金，下一刻就没了人头的事，咱们也不是没有见过。有些事其实本身赌性就重，与其去迷信那些个家世、门第、公婆……我倒更愿意信他本人。我是和他过一辈子，也不是和他家的门第，他家的诰命。再说，桂太太厉害是厉害，毕竟不是正经婆婆，我也不是吃素的，她不欺负我也就罢了，她要欺负我，我也不是不能和她斗一斗的。”
她却到底还是回避了王氏态度这个问题，不过仅仅是这一番答案，已经足以让老人家满意，老太太欣慰地叹了一口气。“看来，你是真的长大了。”
她略带不舍地一笑，又轻轻地抚了抚善桐细嫩的脸颊，望着自己因为年岁成长，而不可避免地深沉下来的肤色，被善桐白皙脸颊衬得越发苍老灰败，老人家又重复了一遍，“好啊，我们三妞妞终于长大了，雏鸟也到了离巢的时候喽……”
她语调一转，又低声道，“祖母最后再教你一件事，这个道理，你要牢牢地记在心里。这世上害你最深的人，往往是你最亲近的人，可等你到了最难堪的时候，把你从泥里拉起来的，也只能是你最亲近的人。亲人就是这样，有过纷争，有过矛盾，闹翻了决裂了，看似没有回头路了，其实到最后也都不可能真的断了关系。你的血脉里流的是你爹你娘的血，这是一辈子斩不断的血脉。这件事，你娘有不对，祖母心里知道，祖母明白你的苦处。可你娘走偏了，你不能走偏。你不要觉得难堪了就自暴自弃，日子再难堪你也得过下去，你和你娘之间也是一样，再难以面对，你也要面对。怎么说她是你娘，你别和她争谁对谁错，一家人分不出对错，也永远没个对错。这件事出来，你娘是肯定会责怪你的，你不要和她起冲突……你别争这一时的意气——”
她见善桐面上掠过了一丝不以为然，便缓了语气，询问地盯着孙女儿。善桐也没有瞒着祖母的意思，她别开眼，低声道，“得理不饶人，我不和她争，她就又更以为什么都是我的错，她自己一点错都没有了。”
清官难断家务事，说的就是这个道理，善桐的顾虑也绝非没有道理。老太太想了想，只觉得头又疼了起来，她无奈地挥了挥手。“你只管记着我的话，和你爹你娘，你的回话不能太硬，他们做得不好，要毁了父女、母女情分是他们的事，可你不能让人挑出不对来。孝道孝道，你担不起这个不孝的名声——”
她缓了一口气，又说，“还有就是梧哥的事，这件事你要死死捂住，决不能对梧哥露出一点端倪……那个叫大椿的丫头现在人在哪里？”
善桐肩头顿时一颤，她低沉地道，“已经成亲了，现在是庄子上的一个管事媳妇。”
她又抬起头满是祈求地道，“祖母——她也是奉命行事——”
老太太面露沉吟，并不说话，过了半天才道，“这件事我来安排，不至于出人命的！但也不能再留着她一家人了！”
她又露出苦笑，不知不觉，轻轻地握住了孙女的手。“说给含沁也好！这孩子为人我看得清楚，他不会亏待你的。现在祖母手头也没有多少银子了，有个几千两，那是为后事预备的……事到临头，居然没有多少体己留给你……唉，就凭官中那些陪嫁，你嫁进高门也是受气。可含沁既然有心说你，他又跑去京城做什么？”
去京城，自然是要去找桂含春的。善桐只是没想到含沁走得这样快，连她的消息都不等一等。如今他人在路上，两方已经等于失去联系，小姑娘心里也不由得犯点嘀咕：要是自己这边没有闹好，亲事主导权没回到祖母手里，到时候就是事情办好了，请了大媒上门提亲了，那也是被回绝的份……
她旋即又不禁暗自失笑，暗中提醒自己：含沁家里可就是他一个人做主，一次提亲被拒，他大可提上第二次、第三次。那就没必要一定等自己这里送出消息，他再托人上门提亲了。
“怕是去京城找人的吧。”她便半含半露地说。“他也没说清楚，就说要找个体面些的媒人，不然也不好意思登门。”
“哦？”老太太神色一动。“那你在家里的这番布置，也是他教你的喽？”
善桐猛地一僵，这才明白老人家说了这半天掏心窝子的话，戏肉还就在这一句：毕竟是老人，眼神毒辣，思维缜密，自己都还没想到呢，她就已经把这两件事给联系在一起了。
“就是没有沁表哥。”心知这才是说服老太太最关键的时刻，她一丝犹豫也不曾有，便斩钉截铁地道。“我也一定不会嫁进卫家的……这不仅仅是在毁我了，也是在毁哥哥，毁琦玉，甚至是毁卫麒山。大家都不乐意，到头来有谁会开心？她这样倒行逆施，我管不了，我只能请您来管了。亲事说给谁，那是另一回事，就是和他不成，要说给别的人家，我也决不会嫁进卫家！”
老太太锐目如电，在善桐面上一扫而过，她像是终于放下心来，肩膀一下就松弛了下去，按着善桐手背，感慨万千地道。“好，我信你这番话。孩子，含沁论人才，真是没什么可挑的了。祖母唯独就是不放心，他为人实在是机灵得过分，祖母怕你以后节制不了他啊……过门之后，你可得自己稳住了，别什么事都凭着他的安排行事，手里钱财你要看好——”
她忽然又自失地一笑，“算了，什么钱财，他也不贪你那几千两陪嫁。这门婚事要真能成，他疼你还来不及呢。——这个猴小子，认了他这门亲事不要紧，结果我还倒赔了一个孙女儿出去！真是猴精猴精，以后我看他成就，不会比他几个哥哥差的！”
善桐心知肚明：祖母这是终于对含沁的人品放了心，在这门亲事中，宁愿担着儿子媳妇的埋怨，也要站在自己这边了。
她眼眶顿时又是一阵潮热，情绪涌上来了，便忍不住轻声叫道，“祖母，没有您老人家，我、我可该怎么办……也、也就是您疼我了……”
话尤未已，已是泪盈于睫，纷纷而落。
老太太想到二房家里这个大烂摊子，一时也不禁摇头叹息，她的手又按住了腕间的佛珠，闭上眼喃喃念了几句佛号，又数了几粒发黑的檀木念珠，才悠悠道，“这件事先不要声张，你和含沁也不能再见面了。一切等他请的大媒上门了再说，在此之前，你就跟在我身边绣花读书，这一阵子，少出院子，少见你娘，等你大伯母他们回了村子里，你和你娘爱怎么吵就怎么吵，但大伯母他们在这的时候，可不能轻举妄动，知道了吗？”
这还是照顾到二房的面子，要把事情压得越小越好，善桐心中感激，自然只有点头的份。老太太扫了她一眼，不禁又叹了口气。“真是前辈子造的情孽，你说你要喜欢的不是含沁，是卫家那个小伙子，省了多少麻烦？”
见善桐面露不安愧疚，她心中又是一阵不忍，一边示意善桐扶着自己起身上床，一边道，“不过人这一辈子，也就活这么几件事了。当年我们马家也是教门中人，按例是不和你们汉人通婚的。还不是一阵好闹？一转眼就是五六十年过去了，繁衍出了这么一大家子——你也别想太多，都走到这一步了，就紧跟着往前走吧。”
她不禁又微微冷笑，“你说得也对，人生哪一步不是在赌？就说这四个儿媳妇，两个都没娶好，家里生出了多少事来……”
话说到一半，想到善桐身份，便也住口不说，由得善桐轻手轻脚地为她盖上了被褥，自己闭上眼，便觉得无限疲惫一卷而上，连话都来不及说，便沉入黑甜。
作者有话要说：大家讨论得好热烈呃，
我……我因为昨晚没睡好脑子现在是糨糊的打一行话能错三个字，我不说啥了，就谢谢大家的长评和热烈讨论……
出继
尽管一天之内，二房局势几乎是有了翻天覆地的变化。但这毕竟是二房主场，而不论是老太太还是王氏，都似乎有着无言的默契，第二天一早众人齐聚老太太院子里请安时，二房众人虽然都无精打采的，但神色也都平静安然，看不出多少不妥来。就是四太太，也不过是好奇地看了王氏几眼，便转移重心，问起了柜上的消息。
“今年年景好，生意想来应该也好做的。”四太太倒也想得开，虽然现在看着二房一家子，尤其看着楠哥，面上始终还有几分不好看，但也已经渐渐接受现实，又开始关心起家里的收成了。“柜上伙计们辛苦了一年，也都要轮流放假回老家去看看了吧？听家下人说，今年柜上给的赏钱可大方了。”
家里的生意，两个太太其实也就是略知皮毛，几门赚钱的生意都攥在老人家的手心里，年年直接向老人家奉帐。此时四太太这么问，众人倒都看向了老太太，老太太心下正是腻味呢，要不是多年来城府深沉，几乎要瞪萧氏一眼，饶是勉强忍住了，口中语气也不大好。“辛苦了这么一整年，就是咱们少赚点，肯定也要让伙计们笑着回家过年的。不然，岂不是要被街坊邻居笑话吝啬了。”
萧氏这句话也许倒没有什么别的意思，忽然被老太太冲了一句，当下就噎得有点喘不上气。大太太看了她一眼，便出言缓颊道，“眼看进了腊月，娘看，什么时候回村子里的好？”
老太太一时还没答话，二老爷已经忙着道，“今年难得进城来，就别回去了，天气冷路上难走，回去也是折腾，干脆一家人都在这过年吧！”
“回去还是要回去的。”老太太便沉声道，“就是我年纪大了懒怠走动，孙氏也要回去，近在西安，过年无人回家祭祖，是要落埋怨的……”
她看了楠哥一眼，又道，“你们回去的时候，把楠哥带回去，孙氏你给十三房带句话，就说过了年，这过继的事，可以操办起来了。”
这一句话顿时引起了不小的震动，四老爷面上掠过了一丝复杂的神色，随即便望着楠哥微微一笑。萧氏也是一怔，她的脸色有些难看了，但始终也还把得住，没露出怒色窘态。大太太看了看二房两口子，见二老爷面色微带不豫，她便犹豫了一下，才应道，“是，回去就把话带到。”
这件事在小五房长辈之间，倒算不上是什么新闻了。但几个孩子显然都没有足够的心理准备，榆哥本来正垂着眼把玩着腰间一枚莹润的玉佩，被这话惊得一跳，顿时就又是不舍又是震惊地望向了老太太，又去看楠哥。梧哥倒好，快二十岁的小伙子，心事也深沉起来了。虽然明显也受到震动，但很�