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二少爷谨遵老爷的嘱咐，两次遇见佩云，都隔得远远地微笑。那令春花也蒙羞凋零的笑容，足以填补佩云一天漫长的寂寞。
蒋府上下都对她的行为惊诧莫名，竟都不敢成心接近她，只有大少奶奶慧珍待见她。慧珍怜她孤单，以后两人又是妯娌，关系处好也是大事。所以这清寂的小院，就有了访客。
张佩云性格爽朗，心无芥蒂。她见着慧珍这么一个可人儿打后院里头出来，立刻就喜欢上了。她既多金又慷慨，每次都给慧珍带一些外面时新的玩意，给慧珍沉闷的日子真切地泛起一些鲜活的意味。慧珍听其语、观其行，暗暗觉得有趣，偶尔也被刺激得不行！
每次听闻张家小姐来了，兴奋便从心底油然而生，就抽空来探望。这趟送走了客人，又不知不觉地盼着下回。慧珍自己都觉得不可思议！也许，就好比佩云小姐所言：这是一种叫做“友谊”的东西。
这回也是，大少爷饭后躺下午憩，等着他入眠了，慧珍就带着春巧赶紧过来了。
“早晨见着了么？”慧珍不明白佩云，她并不知道思念的痛楚呢！但她知道这是佩云最在乎的，所以还是一样地询问。
佩云翻了翻白眼，耸耸肩，这是那洋人的做派，意思是：很遗憾，还没有。慧珍也会意，安慰道：“二少爷一定是还不知道你来了。我也是刚刚听说，才赶来的。”
佩云说：“应该是吧！管他的，他逃不过我的手掌心！迟早都是我的！”她如来佛一般地超然微笑，右手掌张开着□了几下，好似二少爷正在那里挣扎，“走吧，屋里坐，凉快些。”两个女子拉着手进了屋。
慧珍刚刚坐定，就从袖里掏出一个小东西，往佩云面前一送，问道：“喜欢不？送给你。”佩云接过来，见是一个桃形的葱绿香囊。上面有两只蝴蝶在花丛中游戏，蝶翅上点缀着彩光的斑纹，小小的花瓣上竟然还刺了一颗芝麻大小的露珠。针脚细密，整齐划一。
佩云看得啧啧直叹：“好手艺！真好看！”把香囊凑到鼻下闻。
慧珍被人称赞，兴奋得红了脸，释然道：“还以为姐姐不会喜欢呢！慧珍自家缝的小玩意，也拿不出手。这里面灌的是培干的腊梅，也是院子里摘的。只有一点点香气。因为慧珍拿不准姐姐喜欢什么香，带点甜或是有点苦隐隐的？因此淡点的好。”
“正合我意！我就不喜欢太浓的。身子都走了，还留下一屋子的香味，呛人得很！下次还给我做一个。形状要扇形的，颜色嘛……有没有浅湖蓝的？”
慧珍连连点头。
春巧接舌道：“这可都是春巧一朵一朵摘下来的。选那些初初□的才行。全开的香气都散尽了，不能用。”
佩云笑了：“丫头。不会忘了你的好！姐这回就给你捎礼物来了。”说着，佩云起身进里屋，提了一个布袋出来。她取出一面小圆镜。黄铜的镜身上嵌着蓝白的箍丝花纹，甚是可爱。佩云打开盖子后递给春巧。
春巧欢喜地接过去，冷不丁地见里面有一只瞪圆了的眼睛正盯着自己，吓得“啊！”了一声，差点把镜子抖落下地。佩云见状笑得前仰后合。慧珍好奇地也拿过来看看，才明白是镜子。不过怎么如此清晰呢？连脸上的毛孔也瞧得清清楚楚。
春巧搞明白后，羞涩地又把镜子拿了回去。这次，她捧着小圆镜，对着里面一会左，一会右地摆着脑袋，还用手指挑挑额头上的刘海。自得其乐！
佩云不再管春巧，又从布袋里拿出一件衣裳来，对慧珍说：“我给你带了一件裙子！你的肤色白，什么颜色都不会难看。但这藕荷色更能称出水色来。”
慧珍使劲摆手：“姐姐次次都送慧珍东西！怎么好意思？下回慧珍再也不敢来看姐姐了。”她胀着脸，用力地推辞着佩云手里的衣物。一来二去的，佩云有些生气了：“我买得高兴，送得开心，与自己也是一件乐事！你这样推来推去的，什么趣味都没有了！快收下，不然下回你来，我是不开门了！”
慧珍只好拿着，佩云转怒为喜，很有兴致地说：“快穿上试试！合适不？”
慧珍展开一看，居然是一件新式旗袍。知道她守旧，佩云特地挑了裙长至脚踝，袖长到手腕的样式。
慧珍哪里肯穿，扭扭捏捏地不动脚，两只大眼忽闪忽闪地，可怜地求着佩云，希望放过她。张佩云正来劲，春巧也在一旁极力怂恿。慧珍拗不过两个人的坚持，忸怩着到里屋去了。
哪晓得慧珍的身段颇为饱满，平日蔽在大衣衫里，佩云也看不出来。这新式旗袍又紧贴曲线裁剪。一上身，慧珍顿觉胸臀处裹得紧，胸前到腋下的拉红菊花盘扣勉强绞上。胳膊一抬，就要把里面扣缝里白生生的肉露出来。
佩云在外间候了一阵，不见人出来，等不及地冲了进去。一眼瞅见慧珍满脸惊惶，正在七手八脚地要扒拉旗袍下身。佩云惊嚷道：“哎！别脱！我还没见着呢！”说话间就扑上去阻拦。两人扯住一团。慧珍哭丧着脸求饶，春巧躲一旁偷笑。佩云身形高壮些占了上风，就又把旗袍给笼了回去。
片刻，外屋有人禀道：“大少奶奶，二奶奶传话叫大少奶奶快领了娘家人回去。都在二奶奶房里叙半个时辰了。”
慧珍一听，不用说，肯定又是后母冉氏来了。慧珍好言劝了她几回，别常往这里面跑，让别人说三道四，面上不好过！冉氏不依，仍然轻车熟路地往蒋府里来。而且每回都在二奶奶丽娥的房里呆好长一段时间。天知道她们怎么聊得起的！一个嘴不离烟，另一个关不住话匣子。
慧珍生怕后母在婆婆跟前乱嚼舌根，说出个好歹。她想插双翅膀，立时飞过去把她拽走。情急之下双手打颤，身上的新衣更是脱不下来。慧珍汗水都要冒出来了，后悔死了穿这个旗袍！
佩云见状便翻出一件及腰斗篷式薄缎草绿色披肩，将慧珍上身包了起来。慧珍顾不得了，总算将就着出了门。
下回再也不敢了
后母冉氏年轻时还是有过几分姿色的：瓜子脸，蒜头鼻，月牙眼。上了年纪后，瓜子没籽了只剩壳，蒜头也失去了水分。更由于心窄气盛，常常骂东咒西的，五官间就徘徊着一股戾气。眼角和嘴角就如下玄月一般耷拉下来。
所以此时，尽管一脸堆笑，也察觉得到眼里还是有隐约的凶光在闪烁。
二奶奶丽娥正要用午饭。冉氏来得不是时候，她自己也暗自恼恨，来早些吧，还没有起床；来晚了，又没有吃饭。二奶奶的脸上明明有一丝不悦。
丽娥问了：“亲家母用过午饭了么？随便再吃点吧！”
晓得这不过是一句客套话，冉氏便推辞了。
两个丫鬟提着大笼屉上来，从里面端出热气腾腾的各色汤菜和点心，在二奶奶面前摆好。冉氏在一旁看得叫娘。这得有二十份吧！虽说都是小盘小碟，她一个人能吃完么？可够自己一家子吃一天的了。那碗，做的跟朵小花似的，看着又轻又薄，上边的金色花纹可是金子箍的么？筷子乳黄颜色，准是象牙的。
慧珍的爹也常常向她炫耀往日的富裕，说过筷子用银子，象牙，沉香木做的好。可惜早年的福气都让慧珍娘享受了。现在慧珍也在这府里享着更豪华的生活。她们娘俩，真是富贵命！冉氏暗自愤愤不平。
满座佳肴散发出勾人的浓香，口水忽然从齿舌间不断溢出，冉氏不得不咽下去，发出了“古尔”的响动。丽娥和丫鬟都听见了，好几只眼睛投射过来鄙笑的眼神。冉氏飞红了脸，索性回道：“原本用过午饭的！瞧着二奶奶吃得香，馋虫就又钻出来了。嘿嘿！”
丽娥其实一点都没有胃口，不过是在应付趟数。她多时都呆在屋里，很少去园子里，更不用说出府了。动少了，饭量就小，肉却“噌噌”浮起来了。她每样都浅尝了一点点，就住筷了。反正自己吃完了，此刻见冉氏的馋样，就吩咐丫鬟：“每样都给亲家母挪点吧！”丫鬟答应了。
冉氏有两三回在梅园吃过饭，但也是跟慧珍两人单独一桌，吃的菜不如二奶奶这边品种繁多，所以这碟也说好吃，那盘也说香。丫鬟就把所有剩菜都端给了她。冉氏也吃了个□不离十。见丫鬟们都在偷偷笑自己，冉氏辩道：“你们这些丫头，跟着这样的好主子享福咯！哪里知道种田人的苦？你们如要下地，不到半个时辰就会喊爹叫娘，也会一样吃掉三海碗的米饭。”
丽娥奇道：“亲家母还要下地种田？”
“原本是不种田的，没有地啊！这不，慧珍嫁进府里，老爷赠了几亩田么？我那口子身体不好，慧珍哥哥也是文弱书生，我生的两个儿子又还小。地里的活就得靠我了。慧珍婆婆！我的命……可是真苦啊！”说着说着，冉氏的泪珠就滚了下来。
丽娥也不大相信她的话，看她的样子，虽然是受了些风霜，可也并不像种地的人，两只手都是纤纤细细的，皮肤也白。再说，她到自己面前来诉苦是什么居心？念及到此，丽娥的心突突地跳起来了，就不再接冉氏的话。她令丫鬟去唤慧珍来，自己则拿起烟，把嘴放到烟嘴上，不再开口。
这边慧珍快步赶到二奶奶房里，一边曲膝问好，一边窥探着婆婆的脸色。二奶奶一脸懒肉，表情与平常无异。慧珍这才心子落腔，上前领了后母要回梅园。
“等等！把这东西也带了走。”二奶奶丽娥吐了一口烟，“以后不劳烦亲家费心。府里什么东西吃不着的？这东西磕牙，慎得慌！”冉氏讪笑着过去提了一个竹篮子来。
慧珍两眼一睨，篮子口覆着一张白帕子，下面遮盖着的大概是南瓜饼子一类的东西。慧珍小声回禀道：“婆婆见谅。慧珍想念家母亲手做的点心，托人带话回去。家母爱女心切，就巴巴地做了来。她眼浅，便以为这府里别的人也好这滥造的粗食，真是贻笑大方了！”
二奶奶本来一直都没有往这边看过一眼，慧珍此番话罢，她抬头打量过来，扫视了一会儿。慧珍记着自己的怪异打扮，身上的皮子一阵发紧。只敢眼观鼻，鼻观心，默念道：“死了！死了！”
果然，二奶奶拿腔拿调地啐道：“不要跟着那张家小姐学样。弄得不伦不类。同人不同命呀！”慧珍越发觉着要被那窄窄的旗袍缠得透不过气了。她瞥了一眼冉氏，费力正正心神，回答说：“媳妇记着了。不再做那些狂事。媳妇这就领着家母回后园子去了。婆婆歇好！”
慧珍领着冉氏出屋，不曾想后面再传来蚊子般细细的嗓音，音量虽低却也听得清清楚楚：“屁股生得那么肥大有用么？还是不下蛋！哼！”
老天开眼！她的臀部虽然生得丰腴，也不至于像二奶奶说得那么不堪！不过因她腰肢纤纤盈握，便把那里对比凸显出来了。平时笼在肥大的衣衫里看不出，今日穿了紧凑的旗袍就露了形。
慧珍装着没听见，其实恰似雷轰了头一样，五脏俱裂。她暗恨婆婆。对她一人说就罢了，现在当着后母的面扫抹她。这一个也不是省油的灯，返家后指不定还要怎样加油添醋地向爹咀嚼呢！
慧珍一行抚石穿柳，绕开假山，沿