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根本就是外面的流莺，未进过蒋府半步。姓甚名谁也不知道，只知当年在府外产下三少爷后，就被逼将儿子交进府内。人也不知所踪了。
这蒋府的三个少爷：庶出的待遇的确比不上那正出的。单从仆佣讲，二少爷园内就有两个老妈子、两个粗使丫头和一个贴身丫头。大少爷也是因病，才比老三多派了一个老妈子。二少爷的兰园不论面积大小、摆饰繁简、主仆的吃穿用度皆占三园之首。
老爷蒋呈锦一直盼着抱孙子。以前，因为大儿子梅鑫多病体弱，迟迟说不上媳妇。二少爷兰轩一天逍遥自在，完全没有娶妻的心思。这个胖孙子凭空出不来，蒋呈锦只能干着急。他自觉身子不好，陈疾频发，心怕来不及享受天伦之乐。
这年末好了，大媳妇进府了，未过门的二媳妇也“进府”了。白胖胖，年画一般的大孙子指日可待了。蒋呈锦格外地高兴，早就撂下话来，要把西城码头，紧挨着厂子的那一所宅子赏给第一个出世的男孙。
老爷蒋呈锦听闻三少爷丫鬟有喜，又吩咐三奶奶好莲着手准备一对大金镯子、两串银花丝珊瑚镶绿宝手链送过去。叫不日收了房。还宣了：“如果是男丁，还要重重加赏！”
二少爷兰轩才刚订婚，二房的中奖机会就要大得多。丽娥每回看那媳妇慧珍，脸盘子涂抹得咋样还真没有留意清楚，肚子上那块肉却是被她瞧得凹下去一大块了，迟迟没有鼓起来。丽娥警惕的目光原本一直对着二少爷，不曾想到这边老三抢先弄出来了。
丽娥此刻气得面寒心火窜，脸色比这天气还要冰三分。老爷是盼孙盼慌了吧！平时老爷也没见有多看重三少爷。府上的人这回也都跟着围去松园问长问短的，全都倒了方向！
看着儿子那一副不争气的模样，二奶奶黑着脸甩手而去。
其实母亲几次暗示以后，梅鑫不顾身子，多弄了几次。每次都心力不足，弄得双方都要哭天喊地了。二奶奶所赠的壮阳之物，与凡人来讲是好的。但梅鑫那底子！即使下面的物件烧旺了，也是湿木头上的一根干稻草——不禁一燃。反而让他自身的精元一次次掏空。这情形，无异于蜡烛两头往当中烧。梅鑫很清楚，然母亲的不满如大山压来，他只能提起蜡头银枪，硬着头皮上阵。
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夜幕又降临了，朦胧的月色用泛着银光的丝线织了一张大大的网，将一切都笼络到了它的怀里。
慧珍自行脱光衣衫躺在被子下，静静地候着。梅鑫额冒大汗，背着慧珍，两手在腿间捣鼓许久。忽地，他自语道：“得了！”一个翻身扑到慧珍身上，一边使力掰开慧珍的大腿。慧珍温顺地随着他动作。
下身涩痛。梅鑫进去了，他眉头舒展，正要趁势耸动，忽而一软，又瘫了。他的头重重埋到慧珍的胸前。良久，发出了哽咽之声。
慧珍照旧默然。突然，梅鑫张开嘴，在慧珍丰满绵软之处狠狠地咬了一口。慧珍措手不及，又惊又痛，“啊”地叫出声来。梅鑫听她第一次发出声音，感觉五脏六腑里乱蹿的痛楚意外地得以抒发。他控制不住地再咬了一口。这次又体会到了一种滑嫩弹牙的口齿之爽。梅鑫一发不可收拾，瞬间变成一头赤目白眼的饿狼，摁住慧珍又撕又咬。
慧珍被折腾得眼冒泪花。她死命地咬住嘴唇，不再发出任何声音……
昏暗的烛光摇晃不停。慧珍忍着疼痛，哆嗦着洗净了身子。看不清那雪白的胴体上到底有多少青青紫紫的虐痕！
慧珍心里充满了凄苦、欲哭无泪。一丝不安隐隐约约从她心底升起，不断放大、放大：丈夫变了！从今往后，自己也许就是一片没根的浮萍，失了依靠，不知飘向何方？从前那些温馨，以后与她再无牵连！
二早晨，天灰蒙蒙的。慧珍已经醒来了，她全身不适得很，翻了好几下才起来。春巧听见屋里有了动静就进来候着。梅红丫头也跟进来，她低声问春巧：“今日给大少奶奶准备的衣衫拿来我看看。”春巧不得其意，问道：“怎么了？”梅红说：“今日是大奶奶的忌日。不能穿得太艳了！”说着，她把春巧从头到尾地扫了一遍：“你这件袄子有红边，去换了吧，我来伺候大少奶奶。 哎呀！快去呀！一会儿再给你说道理。”
梅红丫鬟每日都是伺候大少爷起身、早餐、煎药什么的。两个主子的作息时间不一样，得各自管各自的。
此时，梅红给慧珍梳头。虽然慧珍的发丝顺滑，但是很细，睡了一夜，有些就乱乱地结成了团。尤其昨晚被梅鑫撕咬的时候，她抓紧被单都忍不住疼，不由得扯了自己的头发。
梅红梳的时候，就不小心把慧珍的头皮给挂扯了一下。显然她有些不适应伺候大少奶奶，这样一来就更慌手慌脚了。
怕吵醒大少爷，慧珍轻轻开口问道：“刚刚听见你跟春巧在嘀咕，什么衣衫不能穿？”
梅红也压低嗓门，回道：“今日是大奶奶的忌日……”
床上睡着的人不耐烦地翻了几下身，嘟哝道：“说什么？一大早的，吵得人不安宁！”
慧珍和梅红不敢说话了。
主仆两个踮着脚，轻轻移身到外间。
“大奶奶就是二少爷的娘。”梅红怕慧珍不明白，解释说。
“听说都已经去世好多年了。这忌日有哪些讲究？快快说与我。”这时，春巧来了，换了一件灰边的蓝夹袄，也站在一旁听梅红讲话。
“刚刚说了的，别穿太艳的衣裳。还有：不准听戏唱曲，不准喝酒打牌，总之不做那些玩乐的事就好。还有，今晚吃饭的时候，大少奶奶就会见着了，吃得很简单，不如平常那样复杂。”梅红想着想着地说出来，怕遗漏掉了什么。
“这就怪了！老爷为什么把大奶奶的忌日弄得这般隆重，反倒没有重视老太爷和太夫人？”
“这倒也并不是老爷规定的。听园里的吴大娘说，大奶奶去世后的第一个忌日里，老爷在园子里撞见一个下人抱着一个丫头在……亲嘴。喔唷娘也！我看他们也是活该！这种事情，在什么日可都不能干！老爷当场就令把人绑了，杖得两人呼爹叫娘的，给抬出了府了。以后但逢这天，大家连笑都不敢笑了！逐年逐年的，就变成今天这个规矩了！”
“怎么如此重要的事，大少爷都没有提点我一下。”慧珍有些怨气，细究起来还有丝丝的后怕！
“我正想起来呢！梅红都说与你听了，我就不讲了！”
旁边一个声音突然响了起来，把悄悄说话的几个人吓了一下。
原来是大少爷梅鑫，内衣外就披了一件黑貂披风，倚在门口。这得多冷啊！慧珍怕他冻着，连忙扶他又回了床。盖上厚被子，梅鑫对慧珍说：“爹也是，由得这些人作。大娘都去了那么多年了，还跟昨日刚死一般！依我说，咱们照样过咱们的，跟平日一般模样。大不了不出这个园子。”
语调里憋着一股气，竟是比慧珍还有委屈恼恨！片刻，他一把扯住离去的慧珍，低低问道：“还疼么？……昨晚……我也不知道自己发的是哪股疯！”
心情好不容易才平复下来，被人这么一挑，泪花子汇成了一股股，“唰唰”地顺着脸庞流了下来。
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晚饭时节，慧珍坐上席一看。果然如梅红丫头所言，盘碟比素日减了过半，长翅膀的飞了，有尾巴的也游走了，统统不见踪影，都万幸地逃过了一劫。二奶奶丽娥称头疼，没有来吃饭。三少爷宝松也没有胃口，碗里的饭只动了一点点。其实他来之前已经在自个的园子里吃饱了，山珍海味填了一肚子，正忍着不要打出嗝来才好！余下的人都习惯了，低头默不作声地专心吃饭。
二少爷兰轩才回来。他踏进前园子，就看见一个小子跪在搓衣板上，头上还顶着一个乘满水的木盆。两手吃力地扶着。哭丧着一张脸，眼见着是撑不下去了，咧着一张大嘴，想哭得当紧。
兰轩走过去，问道：“小子。干什么坏事，被罚住了？”
小子见是二少爷，更生了一丝恐惧，忙合上嘴，不答。
二少爷不怀好意地笑了：“还不说！你娘今天得帮你洗裤子了，尿憋不住了吧？”
小子猛点头，眼泪花花地乞求着主子：“都因小人一时大意，忘了今天是大奶奶的忌日……在厨房里讲笑话，被管家拿住了。”
“狗奴才！拿了鸡毛当令箭！这么一点子事，也值得罚？小子，你是没把管家拍好马屁，今天他乘机撒蹄子踢你呢！把盆放下来，端了水去，劈头盖脸浇管家去，就说是我说的。”
小子哪有那样的胆量，他起了身，撇着腿，七扭八拐地往茅厕方向冲去。
旗袍
时间如白驹过隙，转眼已是慧珍嫁进蒋府的翻年五月末了。
这年气候怪异，虽然春季柳岸青青，莺飞草长的，但又常常一股寒潮袭来，时时要把人给扯回冬天去。这半月，气温又陡直升了起来。
冷酷的冬故意要避开温情脉脉的春，欲飞身投进夏季火热的拥抱里。正午的时候，白晃晃的日头照着。身上只穿得着一层衣衫了。
客房院落里，
天井的鱼池里反射着亮晃晃的日光，显得水下面似藏了一堆珠宝。花草无力地倦伏着，无奈地承受着烈日的烘烤。一只懒猫躲趴在芭蕉叶宽大的阴凉里，两只黄晶晶的瞳仁萎成了一条细缝。四周都静悄悄的，所有的一切都被这午后的骄阳猎获走活力。
只有靠近鱼池的地方，一条蜿蜒的黑线正在缓缓地流动着，从亮滑平坦的大青石板，向脆绿肥厚的芭蕉杆上面移去。一群小蚂蚁不顾炎热，按部就班地辛勤奔忙着。忽然，一根弯弯的小树枝插了进去，挡住其中一只，截断了它的道路。可怜的小东西没了方向，东闻西嗅。不敢下足，最后它终于顺着小树枝爬了上去，走上了一条不归路。
小树枝“嗖”地一下被扔到了鱼池里，小蚂蚁的天地顿时从高山化为深海。一旁半醒半眠的猫霎时瞪圆了双目，撑起了两只前足，打了一个呵欠，走开了。
张佩云直起身，拍了拍手上的泥土，不知下一刻该做什么。她身着一件大花无袖旗袍，红黄紫绿的彩色烂醉成了一片，分不清处哪儿是瓣，哪儿是蕊。反而却是一派洋气，正迎合了她的气质。
这时，一个人影从院门前晃过，佩云飞快地追过去。却是一个婆子提着桶热水路过。佩云吁了一口气，有些解嘲地笑笑。她转头朝花园的另一边望去，那是前门必经的屏墙。雪白的粉灰上是刺目的大大红字“福”。那里也静静的，一片衣角也没有从后面转出来。
佩云重新坐回了客房门口的椅子，她斜着身子，目光正可以远远地对着屏口。无聊得有些想睡，可是错过人就惨了。她只得举起十指丹蔻，交错在下巴处，托起有些沉甸甸的脑袋。
忽而，一张香帕甩过来，轻刮了佩云的脸。佩云转头一瞧，欢喜地叫起来：“慧珍！你终于来了。哎呀真好！我可闷死了！”
这位未过门的蒋府二奶奶，思想真是奔放大胆！按常理，一个留过洋的进步女子，怎肯嫁进这样一个旧式深宅？皆因她贪玩，受好奇心的驱使！一见二少爷兰轩，就被其俊颜伟身所诱惑，一头沦陷了进去。她满口答应了父亲，非二少爷不嫁！因念念不忘那个风姿卓绝的美男子， 顶着世人的讥唇斜眼，几次到蒋府做