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宝松笑了，没心没肺地回道：“大哥息怒，我这里不是有个大肚子么？她就爱吃些酸甜的果子。赶明儿，大嫂要怀上了，我也把自己的东西送来给她吃。”
这下好，不用果子的效力了，梅鑫和慧珍已经是满腹酸酸，说不上的难受。两人都不回话了，慧珍拿起一个苹果塞到自己嘴里。
二奶奶丽娥坐不安生了，她教训起三少爷来：“混账东西！没大没小。喔！大肚子就可以明目张胆地抢别人东西了？今日是草莓，往后还不知道是什么呢！”
见婆婆的话说得那叫一个带枪夹棒的，慧珍差点没被嘴里的苹果噎到。她连忙开口说：“娘，一家人不用讲究太多的礼数，反而亲热些。三弟还小，这倒也显得他天真率性呢！”
丽娥越发气了，她心浊，根本没有看出来慧珍是在给自己打圆场，只觉得媳妇的胳膊往外拐了。她正待提气呵斥慧珍，一旁早已脸黑黑的蒋呈蒋提前制止了她，眼睛瞪圆如牛目，厉声批道：“不过是小孩子闹着玩的。那用得上一个‘抢’字么？你也太会胡搅蛮缠了！你马上就给我回府去，好好的游玩也被你搅黄了！”
一旁作壁上观的二少爷见爹动怒了，才出来调停：“好了，好了，大家到山庄来，不就是图一个乐么？反倒生出事来，没了兴致。就是几颗草莓嘛，来来来，“说着，二少爷把自己桌上的果子都端到了宝松的面前：“吃吧！我不是大肚子，不喜欢吃这些玩意。”几个束手束脚的丫鬟被二少爷的话逗弄笑了，厅里的气氛顿时缓和不少。
二少爷又接着说道：“好东西还在后面呢！看样子得多多准备一些才是，不然到时候大家你争我抢，闹成一团就惨了！实在不够的东西，我就留着一会自个偷偷地吃，免得三弟要跟我打起来。”
众人一下子都笑了。慧珍这才转眼瞟了一下二少爷，进厅来，她还是头一次敢往那边看，梅鑫坐在一旁，她并不敢随意乱动，一直低眼瞧着面前的水果。二少爷今日有些奇怪，笑容可掬的样子，一扫平时的冷默惜字，居然还说起俏皮话来。
三少爷本来被二娘骂道蔫头蔫脑的，这下，他又来劲了，大声问：“还有什么好吃的，二哥一定要分点给三弟，一点点就好。”松珍气得悄悄用手指掐了一下宝松。
二少爷拍了拍巴掌，说：“大家请先品一下今春的新茶吧！“就有人端出才炒的明前绿茶，请大家品尝。山庄因地势较高，就种了一些茶树。今年是头一回自己炒。虽然不及平素所饮的“龙井”、“碧螺春”，但也图个新鲜。
这茶是清明前，小心摘那嫩翠肥厚，还未脱尽细茸的“两叶一芯”，以人手在那旺火上的大铁锅中，翻、抖、挤、压。历经两道工序：先杀青，去掉叶片的青涩；继而复炒而出。形状扁平而直，还覆着一层炒干的白豪。汤色黄绿澄净。饮之先涩后甘，口齿留香，只觉嘴里的油腻，心中的焦燥一散而尽，无影无踪。之后谷雨时节采制的茶叶老梗长，味浓重。要次好几等。所以，明前茶也是茶中极品。
一干人等细细品来，都点头赞好。
丫鬟们又传上精美的点心和醇厚的美酒。接着，就端上今天的重头戏：鹿肉大餐。只见桌上一会儿就摆满了佳肴：鹿脯烩嫩笋、香叶烤鹿腿、五香酱鹿肝、茸片煨小鸡……碟碟勾人食指大动，盘盘使人垂涎欲滴。
这鹿是二少爷兰轩年前从北方引过来的，在山庄里圏了个鹿场，试验自己取鹿茸。
老爷蒋呈锦细细品着美食，问兰轩：“你可知南橘北枳？纵然你这鹿场日益壮大。等取了鹿茸下来，便会知其材质不如北边的。”
兰轩恭敬答道：“孩儿有料到。品次就价低一些。拢共一算，也比长途跋涉贩来的划得来。鹿肉也在客喜酒楼制成各式菜品出售。酒楼因此一项进账翻倍。三娘应该给爹说了。本地食客争先涌至，要一品为快。爹觉得这味道如何？三娘这次特地派了酒楼师傅跟了来。”
蒋呈锦欣然点头。兰轩乘势追进：“此外，孩儿也广邀官、商两道的朋友，来山庄游玩打猎，加深了交情。”
蒋呈锦面露喜色，又问道：“这山庄怎的没见到几个药农？”
兰轩解释说山庄并没有药农住宿，他们都散在山庄外面的村镇里。根据季节的忙闲再临时雇用进来。山门这块山头的开花类草药的土地，已经包了给药农，并不会给工钱，只是将花朵给了他们，由其摘了出去买卖。现下奶奶、小姐们很流行着在鬓边簪几朵鲜花。此番收入便是不少。再趁那花盛之期，招人上山观赏游玩，更会进大笔的银子。所以这块山头成了药农们争抢的香馍馍。
二少爷侃侃而谈，神采飞扬却一派肃然，大不是他平日的狂狷做派。众人一边听一边佩服这二少爷在经济上的谋略。
慧珍低头坐着，垂目支耳地听了个一字不落，暗赞兰轩的才智。不由要另眼相待了他。
二奶奶对比着一旁颓废脆弱、才情难展的儿子，心里早就打翻了一坛醋。她刺道：“这几日牡丹正好，怎没有看见一个游人呀？”
兰轩不紧不慢地答道：“自然是因为自家人来玩，兰轩令其停了几日。不然二娘定会见到游人摩肩接踵，踏破屐鞋的奇观。”答完后不再理会。
宴毕。二少爷指使丫鬟，到花地里挑了好些开得异常艳美的牡丹，呈给二奶奶、大少奶奶及三少爷小妾松珍。春巧、兰姿几个丫头也喜不自禁地摘了几朵，叽叽喳喳地相互插了，臭美着打闹。
春巧将一朵大如碗口的粉牡丹插在慧珍的发上，再端目瞧瞧人儿，竟是花衬娇颜，人比花艳。
坐在对面的松珍瞧见了，便赞不绝口：“大少奶奶跟这花绝配！敢情是牡丹仙子禁不住凡间的热闹，也来凑趣。”
一下子好多视线都投到自己身上来了，望了望丈夫，梅鑫小刀似的眼神正朝自己一顿乱扎。慧珍心子一缩，就讪笑着歪了头，把花取了下来，说道：“可惜了，我有些闻不得这花的气味，好像要打喷嚏了。”
她把花放在手指头里揉来揉去，把好好的花瓣全给弄残，掉落在地上了。
另一道如炬的目光立时化为剑雨，“嗖嗖嗖”地劈过来，似要把她刮得满脸沟壑一般。慧珍娇躯一震，再不敢停留下去，便强作镇定起了身，提前回房了。
玉劫
前阵气温持续升高，下雨也增多。空气潮热异常。有些放在不见光，通风弱的地方的物件便有些发霉。这几日天公又转晴，太阳亮晃亮晃的，照得人浑身刺痛刺痛地热辣。各房人便趁日头好，把该晾晒的都翻了出来。
兰园里，兰姿已经大体拾掇完，她嘱咐兰香把院子里都挂摆满了。看见衣钩上还挂着一件灰鼠毛风衣，那是二少爷兰轩上回从萝仪山庄来，扔在那儿的。他忙着在山庄打理鹿场，引进的鹿子该收割头一茬鹿角了。山庄地势高，夜里依旧寒凉，还用得上这样的抵寒厚衣。
兰姿起心把它晒晒，就提了下来，不料一个东西跟着滑落了下来，落到衣钩下的软椅上。兰姿定眼一瞧，不由得叫了一声娘。那是个碧翠透润的月饼般大小的椭圆玉佩，上面镂雕着一朵精致的出水青莲，是二少爷最为偏爱的一块。他十日里有三日都要随身佩带，得空时还掌在手里反复把玩观摩。幸好没掉到地上，要是摔碎了，兰姿可没胆交代。
兰姿把玉拾起来，看样子是吊绳磨细了，突然断开的。她寻思着要赶紧打个穗子重新挂上。正要找块绸布把它包上。院里有人在轻声招呼她：“兰姿！兰姿！你还没弄好呀！晚了就碰不上主了！”
是梅园大少爷的丫鬟梅红来约她了。三少爷宝松最近又喜欢上了斗蛐蛐。他四处网络好苗苗，不惜把月钱花光来采买。听说有一个守夜的仆人给自己的孙子逮到一只勇猛无比的蛐蛐，三少爷去看了就喜欢上。硬是用了一两银子买下了。这下可把众人的积极性给调动起来了。连兰姿、梅红、春巧这些平日家眼睛长在额头上的高傲人儿，也在夜里弯着腰打着灯逮那小虫子。
她们哪是那块料。耗了有七、八次，梅红昨夜才终于逮到了一只。今日她要去向三少爷交货，一干好热闹的丫头便邀约着一块去，看看三少爷究竟会出多大的价钱，是否会中个彩。
兰姿听见梅红唤她，就临时改了主意，把那绸布抱着的玉佩揣进了自己的怀里。她出了门，看见梅红一只手提晃着一个小竹笼，不由随手扯下一块晾晒的帕子，把小笼子给遮搭住了。低声说道：“你倒是大大方方地去了，没人管你。我这还有一双眼睛盯住的。”说完，她朝院子那边的角落努了努嘴。兰香正在那拍打棉被，使其松软。
那兰香也怪精灵的，这当口突然就转头望了过来。她瞧见两个丫头鬼鬼祟祟地，就大声冲这边问道：“你们又在搞什么名堂啊！兰姿，二少爷先说了今日要回来的，你可要待在屋里候着呀。不要一会看见我在伺候二少爷，又在那叽叽咕咕地给我瞧脸色！”
梅红“扑哧”一声笑出来，戏说兰姿道：“她那粗使丫头也值得你吃酸呀！”兰姿鼻子哼了几哼哼，大声冲兰香回道：“粗大个子，咸吃萝卜淡操心吧！我一会就赶回来。”说着她扯着梅红的袖子，急急出了园子。这才回应梅红道：“我用得着吃酸么？也不瞧瞧她是啥模样？我是啥模样？”
梅红继续讽道：“你模样好，是兰园的第一大美人！可惜二少爷的眼睛就是瞧不见”
兰姿傲道：“谁说的？二少爷可喜欢我了，什么都离不开我，要我伺候着！”
梅红并不想放过兰姿，也接着抵下去：“那有什么稀奇的！咱们做丫头的，整日做的事，不就是时刻不离主子，伺候他们么？大少爷也习惯我了，一样地离不开我呢！”
两人本是边聊边走的，兰姿有些急红了脸，就停下脚步，她被扶上了台，一时下不来，便从怀里掏出了那块玉，在梅红眼前晃了晃，傲娇道：“二少爷动没动心，旁人岂是明白的？瞧见没，这是二少爷的心爱之物。送给我了。说不定哪天你就得改口称我了！”梅红见那块玉光彩流溢，甚是珍宝，一时竟信了。
兰姿见梅红被镇住了，越加得意道：“伺候了大少爷那么多年，得了什么？你家大少奶奶长得那样水灵，大少爷爱都来不及，还会再理你？再说了，大少爷那身体，一个就够呛，哪能娶两个？我家二少爷可不同，那身子可是——”
兰姿说得忘形了，差点脱口而出不该讲的话。她红着脸收了口。不过梅红被她前一番话讲得脸灰嘴白的，正在想方设法要如何压到她，压根就没听完她后面的话。
果然，梅红又扬起了斗志：“二少爷这么喜欢你，那咋不把你收了房？还不及那松珍丫头，人家可马上就要生孩子了，母凭子贵，说不定还会被扶正。到时候咱们可得管她叫‘三少奶奶’了。”
这番话没有起到作用，兰姿笑了：“‘三少奶奶’？这个称呼送我也不要。三少爷就是大人的身子，婴孩的心！谁喜欢那么一个货！哪像我们爷，又俊又能干，走到哪儿都能迷死一大堆女人！”
“你见过二少奶奶的，听说去过西洋，跟着那里的蛮子学得不三不四的。可不像我们大少奶奶脾性柔。她要过了门，你的日子�