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“父皇在想什么？好像很不开心。”
嘉庆悠悠地道：“朕在想，自朕登极二十多年，虽无皇考显赫的丰功伟绩，却也从无害民之虑事，总称得上勤政爱民之君吧！可是为什么列祖开创的鼎盛基业到了朕的手中竟日见多事呢？”
绵宁仔细听着，脑海里剧烈地翻腾着。绵忻轻轻劝慰道：“父皇问心无愧。不要想这么多。”这时一阵飓风扫过山庄，嘉庆在寝宫也顿觉凄冷，远处天边电光闪过。传来隐隐雷声。嘉庆突然脸上闪过一丝惊慌，道：“变天了吗？朕好像还听到雷声。”绵宁看在眼里，道：
“是雷声，恐怕要下暴雨了。”
嘉庆略略定了定神道：
“朕有些劳乏，要安歇了，你们出去吧！”
“儿臣告退。”
绵宁和绵忻退出寝宫，绵忻便告辞而去。绵宁却对守候在宫外的常永贵和几名内监道：“父皇一路劳乏，要好好歇息，你们去殿外守候，没有本王的许可，任何人不得进入殿内。又对守卫在殿外的禧恩等人嘱咐了几句才离去。
绵宁边走边想着心事，不知不觉来到避暑山庄门口，那门口值班的侍卫正是刘宏武、张乘风四人，刘宏武一见绵宁走来，急忙迎上前，躬身作礼道：“快要下雨，王爷还要出去？”绵宁醒悟，一看是他，突然有了主意。笑道：“原来是刘侍卫，你我可算是故人了，请随本王到寝宫一叙。”刘宏武受宠若惊地道：“奴才谢王爷抬爱。”便随绵宁去了智亲王驻地。绵宁果然将他带进寝宫，转身命侍从太监退下。对刘宏武道：“刘侍卫稍候，本王去去就来。”刘宏武慌忙道：“奴才尊命，王爷请便。”绵宁转身出去。
刘宏武呆立在书案旁，也不敢坐。主子对他的恩宠反倒使得他不安心，总觉像有什么事要发生。又想自智亲王十六七岁就让他随其左右，视为心腹，心情慢慢平静下来。这时闪电更近了，雷声也更响，看来今夜非下暴雨不可。
道光皇帝04
04
刘宏武正等得心急，绵宁走了回来，手里拿着一个鼓鼓囊囊的布包，往书案上一放，坐在床榻上，上下打量着刘宏武，刘宏武被他看得不好意思，赶紧低下头来，不解地道：
“王爷老是看奴才干什么？”
绵宁笑道：“难道刘侍卫是女子，还怕本王看吗？”笑了一会儿，才道：
“本王平时倒没注意，今天看你倒像一个人。”
“奴才像谁？”刘宏武大为不解。
绵宁伸手将书案上的铜镜递给刘宏武道：
“你自己看看。像不像先帝乾隆爷？”
“啊！”刘宏武吓得一哆嗦，铜镜“啪”地一声掉在地上。
“王爷千万不可说出去，奴才担待不起。”
“刘侍卫请放心。”绵宁安慰道。“这里你我二人，怎么会传扬出去。”
刘宏武仍然惊魂未定，面露惊恐之色。
绵宁突然正色道：
“刘传卫，本王平日待你如何？”
“王爷待奴才，可谓恩重如山。”刘宏武语气坚决地答道。
“好，既如此，本王若有事要你去做，你会为本王做吗？”
刘宏武扑通跪倒在地，指天划地道：“只要奴才能办到，虽死不辞。”
绵宁赶紧上前将他扶起，言语轻松地道：
“刘侍卫不必发誓，其实本王要你做的事极容易，用不着要你为本王去死。你答应本王吗？”
“奴才答应。”刘宏武站起，毫不含糊地应道。
“爽快。”绵宁赞叹道。伸手将书案上的布包解开，取出包里的东西。刘宏武一看，大吃一惊。
那包里竟是紫金冠，龙袍，黄马褂一应帝王穿戴之物。
绵宁看他吃惊的样子，便站起身来，伏在他耳边一阵低语。
刘宏武突然吓得瘫倒在地，叩首如捣蒜，连声道：
“此事万万不可，万万不可。”
绵宁突然面露杀机，厉声喝道：“狗奴才，你敢抗命不遵吗？本王既敢向你交底，就由不得你。”
“这……”刘宏武脸色刷白惊恐万状地看着眼前这位他素来敬仰的皇子，哆哆嗦嗦地道。“王爷饶命，奴才答应。”
绵宁一下子换上笑脸，双手将他搀起，亲热地道：“你跟随本王多年，本王什么事也不曾瞒过你。要成大事，就要狠心。本王若是一味宽厚仁慈，就什么也得不到。放心去吧，事成之后你是本王的第一功臣。事若不成，本王佐你钱财，远走高飞，此事只有大知、地知、你知、我知。”
一番威逼利诱的攻心战果然收到了效果，刘宏武渐渐镇定下来，咬牙道：“我刘宏武誓死为王爷效命。”
嘉庆等二位皇子退出以后，便躺上床榻，他不再胡思乱想，渴望尽快进入梦乡。可能是白天骑马的缘故，腿部和手臂刺痛越来越甚，竟无法入睡，他想喊太医，又觉喊来也没用，只好半坐半卧着。
这时寝宫里空无一人，只有几根长命烛摇曳着，发出昏黄的光。嘉庆不由得感到毛骨悚然。
突然，一阵狂风，长命烛摇曳几下灭了。寝宫内登时一片漆黑。嘉庆大惊，正要喊人，忽然一道闪电，像一支锐利的冷剑，劈开天幕，自长空直刺行宫。巨雷霹雳，在寝宫头顶炸响，疯狂地咆哮，像是为闪电助威，向这个世界进行无情地惩罚。
这是多么可怕的时刻。
嘉庆惊惶万状，正欲叫喊，又一道闪电划过，突然看见床榻前站着一个人，借着闪电看得十分清楚，那人着紫金冠，着九龙袍。嘉庆惊问道：“你是谁？”那人阴恻恻地道：“你这个孽子，将祖上的积业败坏成这个样子，还不快随父皇一起去。”一道闪电紧跟一声炸雷，那人突然舞起肥大的袖子向床榻扑去。
一声尖利的惊叫，淹没在电闪雷鸣之中。紧接着大雨倾盆而下。
戴均元也是六十多岁的老人了，一路鞍马颠簸，早已疲惫不堪。尽管如此，他还是想请嘉庆早些将密立皇太子的事议定下来，以免夜长梦多，无奈整整一天，皇上跟两位皇子寸步不离，又加上主子看上去似乎也很劳乏，丝毫没有当晚召见他和托津的意思，便只好回到驻地自己的卧房歇息。
戴均元愿意劝立绵宁为储，听嘉庆提起顺治帝的前车之辙，深感主子虑事周密。当晚回府，夫人告诉他，长子戴舒已被吏部举荐为员外郎，只等报皇上御批，据说是内务府大臣兼御前扈从禧恩暗中活动的结果。戴均无知道禧恩是皇四子亲母燕皇贵妃族弟，两人平时就过从甚密。一听便明白是那燕皇贵妃另有所图，当下便决心一意劝皇上立绵忻为储。在来热河的路上，又将自己的意见悄悄说与托津听，托津也看出嘉庆偏袒绵忻，欣然表示赞同，两人便约定好，一意劝嘉庆立绵忻为皇储。
戴均元躺在床榻上，思前想后，仍无睡意，这时突然电光闪闪，巨雷霹雳在山庄上空炸响，紧接着听到屋外大雨哗哗地倾盆而下。他知道这样一来，明天就无法行围，正好有空同皇上议定立储之事，心中反倒平静下来，好像听不见外面的电闪雷鸣，悠然进入梦乡。
不知什么时候，突然一阵急促的脚步声把他惊醒，急忙睁开眼睛，借着廊前的灯光，只见御前太监常永贵大步流星进来，面上青中带灰，死人般难看，径直抢到床榻前，扯起他的胳膊就往外走，怪声怪调的公鸭嗓子叫道：“快，快，皇上
这突如其来的变故把戴均元吓了一跳，他情知必是有大事临头，也顾不得穿戴，随着常永贵就往外走。那常永贵却又丢开他，惊慌失措地边往外走边道：“奴才去叫托大人。”不防，竟被门槛绊倒，几个骨碌直滚到堂前石阶下，起来也不掸土，就往隔壁托津卧房奔去。
戴均元哆哆嗦嗦刚到门外，雨正下得急，伴着电闪雷鸣，常永贵已将衣衫不整的托津拖了出来。一手又去扯戴均元，口里叫道：“快……去看皇上。”
两人冒着雨随常永贵一阵拼命飞跑，片刻功夫，便来到烟波致爽殿，门外已站满了大内侍卫和八旗御林军。刚到门口，就听见里面有隐约的哭声。戴、托二人心头蓦地升起一种不祥之感。来不及细想，那诚亲王永瑆、礼亲王昭梿、庄亲王绵课、镇国公奕灝四人一起迎至殿外，个个脸色铁青。戴、托二人赶紧迎上前去，跪下请安，道：
“各位王爷，到底出了什么事？”
诚亲王永瑆语气沉重地道：“嘉庆万岁爷已经龙驭上宾，你们进去看看吧！”托津听罢，只觉双腿发软，浑身打颤，茫然看了戴均元一眼，见他也是脸色灰白，呆立在那儿。
好半天，两人才慢慢走进嘉庆寝宫。绵宁、绵忻正守在床榻前悲痛欲绝，见两位军机老臣来到，忙问到一边，戴均元托津走到床榻前，只见嘉庆半倚半卧，双手死死地攥住上衣。两个人如入梦境，凑近俯视这位当天还策马翻越广仁岭的皇帝，只见他脸色雪白，如鬼似魁，双目圆睁，露出惊恐万状的神色。过了一会儿，戴均元似有醒悟，细细地察看屋里。却是一切完好无损。他低眉沉思，不得其解。悄悄出来，到大殿内将常永贵拉到西南角。低声问道：
“今晚，谁在寝宫侍候皇上？”
常永贵摇摇道：“没有人在宫内侍候。今晚智亲王说皇上一路劳乏，要好好歇息，不许打扰，叫奴才们到殿外守候。”
“谁当值内侍卫？”
“是禧恩大人带着几名大内侍卫。也是奉智亲王之命，在殿外守卫。”
“晤，”戴均元面露惊疑之色，突然道。“常公公，圣上托你收藏的鐍匣还在吗？”常永贵慌忙道：“奴才已妥善收藏，”戴均元点点头道：
“记住，没有我和托大人的话，任何人不许开启鐍匣。你也不能提起鐍匣。”
“是。”常永贵声音发颤地答应道。
戴均元回到寝宫，轻轻拉起托津，两人一起跪到绵宁、绵忻面前，戴均无神色严峻地道：“两位王爷请节哀。奴才以为当务之急是遵先帝遗命拥立新君，新君即位，万事有恃。不然恐有不测之祸！”绵忻听见，慢慢止住哭声。绵宁好像什么也没听见，只顾哀哀痛哭。戴均元只得又劝慰一番，绵宁这才抬起泪眼道：
“中堂大人德高望重，父皇一向倚重。今父皇仓促之间，龙驭上宾。一应大事，全仗戴中堂周全。”说完，依旧放声痛哭，全不理会两人，绵忻见了，也放声大哭起来。
戴均元无奈，只得和托津走出殿外。这时御前大臣赛冲阿，索特那木多布斋，军机大臣卢荫溥，文学，总管内务府大臣和世泰、禧恩都闻讯来到大厅。戴均元对傻子一样呆立在殿外的王公大臣道：“请各位殿内叙话——常永贵守住门口，无论任何人一概不许偷听。”
众人依次鱼贯而人，忐忑不安地站立在大殿内，戴均元扫视了大家一眼，半天才道：
“诸位王爷，大人，皇上显然是突然受了惊吓，大行而去的。眼下已来不及查清是被何物惊吓，第一要务是找到先帝遗诏，拥立新君。”
诚亲王永瑆立即道：“戴中堂所言极是，请立即派人星夜前往乾清宫拆开传位遗诏，拥立新君即位。”
“不必了。”戴均元坚决地道，见众人面露惊疑