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马克汉皱起眉头，说：
〃不是什么太严重的事。很可能是桩绑架案，如果你想知道，今天早上的报纸简单报道了一些……〃〃我拒绝看报纸，〃万斯说，显然要追根究底。〃是什么事？〃马克汉不耐烦地叹了口气，说，〃昨天一个小孩在游乐场上和一个陌生男人说话之后，便失踪了。她父亲来找我，希望我帮忙。但我要他去找'失踪人口调查小组'。好了，满意了吧？……〃〃不，我还不满意，〃万斯仍然坚持追问，〃我要知道细节。那里发生的事情，非常令我感兴趣。〃马克汉斜眼好奇地望着万斯。
〃好吧，〃他屈服了，〃有个五岁小女孩，名叫玛德琳·莫法特，昨天傍晚五点半左右和一群孩子在游乐场上玩，她爬上墙边的一处小土墩。过了一会儿，保姆去找她，以为她在山坡的另一边，但却发现孩子不见了。两名小孩看到她失踪前和一名男子说话，不过想也知道，他们完全无法描述那男人的长相特征。警方已经被告知，也正在调查。目前为止，就只知道这些了。〃〃玛德琳，〃万斯重述着女孩的名字，〃马克汉，你知不知道，这女孩认识杜瑞克？〃〃知道！〃马克汉稍微坐直了身子，〃他父亲提到，她经常到杜瑞克家参加聚会……〃〃我见过那孩子，〃万斯站起来，双手插在口袋里，眼睛瞪着地板说，〃很可爱的小女孩……有一头金色卷发。杜瑞克葬礼那天早上，还带着一大束花给他……现在，她和一个陌生男人说话之后，失踪了……〃〃你到底在想什么？〃马克汉大声说。
万斯仿佛没听到这问题，反问道：
〃他父亲为什么会来找你？〃
〃我和莫法特有点交情，好几年了他曾经和市政府有些来往。是个紧张兮兮的人，担心这和主教杀人事件有关……不过，万斯啊，我们今天不是来谈莫法特孩子的失踪案……〃万斯抬起头，脸上布满惊恐的表情。
〃别出声！别出声……〃他开始踱来踱去，马克汉和希兹一脸莫名其妙地望着他。〃对了，对了……正是如此，〃只见他继续说，〃时间吻合……全吻合……〃他突然转身，冲过来抓着马克汉的手臂，叫道：〃走快点！这是我们惟一的机会，一分钟也耽搁不得。〃强拉着马克汉，万斯朝门口走去，〃一整个星期来，我都在担心这样的事情发生……〃马克汉挣脱万斯的手，说：〃万斯！你不把话说清楚，我不会离开这办公室。〃〃这是一整出杀人事件中的另外一幕最后一幕！噢，你们一定要相信我。〃万斯当时的眼神是我前所未见的。〃这回，轮到'莫菲特小姑娘'了！虽然她的名字并不是完全相同，但这不重要，这绝对又是主教的杰作，他会让所有报纸都知道这件事。他可能是把女孩骗到土墩上，坐在旁边陪她聊天，现在，她失踪了……〃马克汉半信半疑地往前走，希兹眼睛一亮，也抢步出门。我常在想，就在万斯说话之后的这数秒钟，他们心里究竟在想什么。他们真的相信万斯的说法？或者只是担心万一主教真的再度肆虐，而自己又坐失侦查时机？不论是相信或怀疑，他们都接受了万斯的说法。过一会儿，我们已走到大厅，急忙冲入电梯。由于万斯的提议，我们在刑事法庭大楼的刑事局接崔西探员随行。
〃这事情非同小可，〃他说，〃什么状况都可能发生。〃坐检察官车子，我们从法兰克林街街口出来，数分钟后朝北开去。一路上不停超速，一再闯红灯，车上几乎没有人交谈。当车子开到中央公园内时，万斯说：〃也许我猜错了，但无论如何，我们都得冒这个险。如果我们等到报纸收到纸条，一切都太迟。现在，我们还不知道会发生什么事情，但这是我们的机会……〃/* 84 */第24章 最后一幕（2）〃你希望能有什么发现？〃马克汉问，语气中带着不安和不确定。
万斯只是摇摇头，说：
〃我也不知道，总之，是极为恶毒的事情。〃当车子开到狄勒家门前，万斯跳下车，奔上我们面前的阶梯。派恩出来应门。
〃安纳生先生呢？〃他问。
〃在学校里，先生。〃老管家回答说。我想，我从他眼神中看到他心中的惊惧，〃但他今天会早点回来吃午饭。〃〃那么，请立刻带我们去见狄勒教授。〃〃对不起，先生，〃派恩告诉他，〃教授也不在。他到市立图书馆去了……〃〃你一个人在家吗？〃〃是的，先生。毕朵上市场去了。〃〃这样最好，〃万斯拉着管家往后面的楼梯走去，说，〃派恩，我们要搜查这间房子，你来带路。〃马克汉跟了上来，说：〃万斯，我们不能这样！〃万斯以一只脚为圆心，转了半圈回过身来，说：〃我不管能不能这么做。我要搜这屋子……警官，一起来吗？〃他脸上出现一个怪异的表情。
〃这还用说！〃希兹答道。（我从来没有像那一刻这么喜欢他。）搜查是从地下室开始。每一条走道、每一个柜子、每一个碗橱和空房，都经过彻底检查。完全被慑住的派恩负责带路，拿着钥匙替我们开门，甚至提醒我们有哪些地方遗漏。希兹兴致勃勃地进行搜查不过，我相信他也不是很清楚自己在找什么。马克汉很不认同地跟着我们，他也和我们一样，被万斯的坚决所笼罩，知道万斯这么做，一定有他的道理。
我们一路搜到楼上。图书室和安纳生的房间被仔细搜查，还有贝莉儿·狄勒的房间。三楼一个没有人使用的房间，引起我们的注意。甚至连位于四楼的佣人房，也被翻箱倒柜查了一遍。但是，没有发现任何可疑的东西。虽然万斯努力掩饰，但从他不停地督促搜索的动作，我看得出来，他正处于高度紧张状态。
最后，我们来到顶楼后方一扇上了锁的门前。
〃这门通向哪儿？〃万斯问派恩。
〃到一个小阁楼，先生。不过，从来没人去过……〃〃把门打开。〃管家在钥匙串上翻来覆去找了好一会儿。
〃我好像找不到钥匙，先生。应该在的……〃〃你上一次看过那把钥匙是什么时候？〃〃我也说不上来，先生。据我所知，这阁楼已经有好多年没人上去过了。〃万斯往后退，说：〃派恩，站到旁边去。〃管家站到一旁后，万斯用力要把门撞开。我们听到一阵木头断裂的声音，但门锁依然纹丝不动。
马克汉冲上前来，一把抓住万斯肩膀。
〃你疯了吗？〃他叫道，〃你这是违法的！〃〃违法？〃万斯的回答中带着讥讽，〃我们面对的是一个无法无天的恶魔，你对他爱怎么客气，随便你，但我要搜这阁楼就算我必须为此而坐一辈子的牢！希兹，把门打开！〃我再一次对希兹产生好感。只见他毫不迟疑地用肩膀使力往那扇门撞去。当门栓硬是被撞开，我们听到一阵木头断裂的声音。那扇门朝房内旋开。
万斯挣脱马克汉的手，跑上门后的楼梯，我们一行人紧随在后。阁楼上没有灯光，到了楼梯顶端，我们停下来，让眼睛适应一下周围的黑暗。万斯擦亮一根火柴，走上前，喀啦喀啦的把窗帘拉开。透过涌入的阳光，我们才看见，这是个小小的房间，不到十平方英尺，摆放了各种弃置的旧东西。房里气氛很沉重，所有东西都铺上一层厚厚的灰尘。
万斯很快地看了四周一眼，脸上出现一股失望的表情。
〃这是最后一处了。〃他沮丧地说但仍很平静。
他仔细搜查这房问。过了一会儿，他走到小窗户边的一个角落，在紧靠墙边破旧公事包前停祝我注意到，公事包的锁并没有扣上，带子空悬着。万斯倾向前去将盖子掀开。
〃哈！马克汉，至少发现了这个！〃
我们全凑上前去。公事包里是一部旧式的可乐娜牌打字机。卷筒上还夹着一张纸，纸上打了两行浅浅的蓝字：莫菲特小姑娘坐在废土上显然，打字的人打到这里便中断，或是有别的原因，让他没有完成这首鹅妈妈童谣。
〃是主教给媒体的新纸条。〃万斯说。接着，他从刚刚打开的公事包中取出一叠空白信纸和信封。公事包最底端的打字机旁，则是一本红皮封面、黄色内页的笔记本。万斯将它递给马克汉，说：〃这是杜瑞克量子理论的笔记本。〃但是，他的眼神中却透露一股挫败的感觉。他继续在房间搜索，走到那扇正对着窗户的墙边，墙的前方有一张老旧梳妆台。他弯下腰来，把手伸到梳妆台后面，然后突然退后，抬起头嗅了嗅。就在这时候，他的眼光落到脚边地板上的一样东西。他把这东西踢到房间的中央，我们低头一看，吃惊地发现：竟是个化学家用的防毒面具。
〃你们站开点！〃他下令。然后，他一手捏着鼻子，闭着嘴，将整张梳妆台从墙边拉开。就在梳妆台后面的墙上有个三英尺高的橱门。他把门旋开，探头往里边看，随即迅速把门关上。
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第24章 最后一幕（3）
虽然我只在他打开的刹那瞄了一眼，但却可以清楚地看到柜子里头的东西。柜子里有两层固定的架子，下层躺着几本摊开了的书，上层则有一个用支撑铁架夹着的烧瓶、一个酒精灯、一根聚光管、一个玻璃烧杯和两个小瓶子。
万斯失望地看了我们一眼，说：
〃可以走了！这里没什么要找的了。〃
我们回到会客厅，崔西留下来看守那扇通往阁楼的门。
〃不管怎样，你应该找到你要的东西了吧？〃马克汉不得不承认这点，他看看万斯，说，〃但我实在不能苟同这种方式。万一我们没找到那台打字机……〃〃噢，你是指那打字机？〃显得忧虑而不安的万斯，走到窗边望向射箭场，〃我并不是在找那打字机，也不是找那笔记本。其实，那些一点也不重要，〃他的头低下，一脸挫败地闭上眼睛，〃都错了……我的猜测错误。一切都太迟了。〃〃我不敢说我知道你在找什么，〃马克汉说，〃但至少你帮我找到了证据，等安纳生从学校回来，我便可以逮捕他了。〃〃噢，当然。不过，我在意的，并不是安纳生，不是要把他抓起来，也不是地检处破案后的风光，我是希望……〃他突然停下来，僵在那里，说：〃还来得及！我刚刚想得不够清楚……〃他一个箭步冲到走廊上说，〃我们应该搜的是杜瑞克家……快！〃话没说完，他已经到了楼下大厅，希兹紧随着他，马克汉和我则跟在后头。
我们一直跟着他走到后面楼梯，穿过射箭室走到射箭场上。当时，我们根本不知道万斯心里在想什么我在想，搞不好也没有人想试图去知道。但是他所表现出来的兴奋告诉我们，一定有重大而紧急的事，才会使他一反平日冷静的态度。
等我们走到杜瑞克家后面的回廊，万斯伸手进那已经破了的铁丝网，拉开门栓。我吃了一惊，厨房的门竟然没上锁，但这却似乎早在万斯意料之中，因为他不假思索直接旋转门把，将门推开。
〃等等！〃他停在走廊上，说，〃没必要搜索整间房子，最有可能的地方是……对了！跟我来……到楼上……在房子里的某处……衣柜是最有可能……一个让外头听不到声音的地方……〃他一面说，一面带着大伙儿从后面的楼梯上楼，经过杜瑞克夫人的房间、书房，一路来到三楼。这一层楼只有两扇门，一扇在走廊的底端，另一扇门较小，在走廊中央靠右边的墙上。
万斯想也不想就将后者打开。那扇门的锁上插着根钥匙，他转转钥匙，将门推开，只见眼前一片漆黑。万斯跪了下来，摸索前进。
〃希兹，快，你的手电筒。〃