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汀⒑χ贬幛嗡捞澶虬k見して、あわてて飛び出したというのだった。
ここまでは、話の筋も通っている。しかし身におぼえのない人間なら、この後ですぐ警察へかけこむか、一一〇番へ電話をするのが当然だろう。ここをつかれて、山崎実はしぶしぶ奈美子と肉体関係があったことを認めた。この夫婦の仲は、笠井晃が告白した以上に冷却《れいきやく》していたらしい。よほど合性が悪いのだろうか、奈美子の言葉に従えば、この数年は夫婦関係もほとんどなかったというのであった。
奈美子がこうしてよろめいたのも、夫の満たしてくれない欲望の爆発《ばくはつ》のせいかも知れないし、また警部がほかから確かめたところによると、笠井晃は三年ほど前、会社のある女と間摺钉蓼沥筏い颏长贰⑿痢钉怼筏Δ袱频匚护虮￥皮郡趣いΔ长趣坤盲郡ⅳ饯问录狻ⅳ长ΔいΣ缓亭槠黏长氲比护谓Y果かも知れなかった。
これで、山崎実の奇怪《きかい》な行動の理由もいちおう説明はついたわけだが、警部はまだこの青年を趣獍驻趣猡幛欷胜盲俊�
近所の聞きこみでは一つ新しい情報がわかった。奈美子の弟に佐山｜豊治《とよじ》という二十《はたち》ぐらいの青年がいるが、その情婦の世津子という女がミシンの詐欺《さぎ》を働いたというのだ。つまり月賦《げつぷ》の頭金だけをはらいこんで、品物をうけとり、それをよそへ流してしまったという事件だったが、その契約《けいやく》をとったのも、矢島道夫だったのである。
佐山豊治自身も愚連隊《ぐれんたい》の一人で、時々姉のところへ小遣《こづか》いをせびりに来ていたらしい。現にこの日も夕方近く、この家へやって来たところを目撃《もくげき》した人間があったのだが、豊治はどこへ行っているのかなかなか、警察には捕《つか》まらなかったのである……。
きめ手というもののない事件だった。しかし、加瀬警部はまる二日｜苦吟《くぎん》を続けたあげく、やっとある推論に到達《とうたつ》した。
「そうか。犯人は苦労性だったんだな。この上もない苦労性……」
警部はひとりごとのようにつぶやくと、目をあげて横山部長刑事《けいじ》にいった。
「横山君、どうやら犯人はわかったようだよ」
自動車収集｜狂《きよう》――犯人当て小説 その五――
１
吉岡茂は、個人で百三十六台の自動車を持っていた。
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そして、彼が手に入れた百三十六台目の車は、スバル三六〇だったのである。
もし、これが本物だったなら、アラビヤの王様のように豪勢《ごうせい》な話だが、あいにくトラックにもはつかネズミぐらいしか仱欷胜盲俊Ｔ峋V《よこづな》の吉葉山でも仱辘蓼铯护毪趣いΕ攻啸毪酥沥盲皮稀ⅴ膝à挨椁い筏珌れなかった。
すべてが精巧《せいこう》な模型だった。どれも、実物をそっくり縮小したような、精巧《せいこう》きわまるものばかりだった。
「どうだね。これは、珍品《ちんぴん》中の珍品だろう」
吉岡茂は、この新車を掌《てのひら》の上にのせて、鼻高々で、友人たちを見まわした。もともと愛くるしい車が、長さ十センチぐらいにちぢまっているのだから、こんなかわいい車もない。
この場にいあわせた五人のうち、三人はいっせいに溜息《ためいき》をつき、残りの二人はにやにやと笑った。
この六人はみんな自動車｜狂《きよう》だったが、そのうち模型収集狂は四人、いま笑った二人は本物にしか関心がなかったのである。
「おれの持っている実物のほうがいいな」
田原修治は鼻で笑った。彼は涙《なみだ》ぐましい努力を続けて、最近やっと本物のスバルを手に入れたのだ。
「僕《ぼく》のフォ嗓衔宥晷亭坤ⅳ饯欷扦猡沥悚螭葎婴椁省�
偅x道も負けずにいった。
しかし、他の三人、浜野常太郎、金子進、中崎隆一は、そんな野次《やじ》など耳には入らないらしく、よだれをたらさんばかりにして、吉岡茂の手もとを見つめていた。
「三千円出そう。ゆずってくれ」
本物の車は一台もないが、模型は五十三台持っている浜野常太郎が目を光らせた。
「三千円？ ふン、三万円でもいやだね」
「三万円も出せば、ポンコツが一台買えるぜ」
金子進がふとい吐息《といき》をもらしていった。彼は本物にも関心があるが、その愛用車は、どんな自動車通が見ても、原型は何か、首をひねるようなしろものだった。彼の最大の夢は、いつか物好きな外人が、最高級車で追いかけて来て、
――この珍車《ちんしや》と自分の新車と交換《こうかん》しないか。
と申しこんでくれることだった。
「三万円ぐらいの車じゃしようがないな。僕《ぼく》のラビット、ス雪‘フロ韦郅Δいぁ０佶恧蓼扦嫌啤钉妞Δ妞Α烦訾护毪贰ⅴ去毳骏偿螗些‘タ韦菠浅鲎悚猡いい贰偃咛郡摔悉饯い膜蛸Iうんだね」
中崎隆一も、模型収集｜狂《きよう》には摺钉沥筏い胜い⒔袢栅县摛毕А钉筏筏撙韦瑜Δ恕ⅳ长涡萝嚖韦长趣摔悉栅欷胜盲俊�
「どうかね。ただの玩具《おもちや》ならともかく、模型じゃ、これ以上小さいものはできないんじゃないのかな。とにかく世界にただ一台しかないんだからな。珍品《ちんぴん》中の珍品だよ」
吉岡茂が、得意の鼻をうごめかしたとき、浜野常太郎があわてて叫《さけ》んだ。
「おい！ 何だか、こげくさいぞ！」
２
思いがけない出火だった。このコレクションを見ようとして、応接間を出てこちらの部屋《へや》へやって来たとき、誰《だれ》かが不用意に、ガススト证紊悉恕⒆詣榆囯j誌を棚《たな》からおとしたらしいのだ。
「水だ！ 水だ！」
どんなに精巧《せいこう》なできばえでも、模型の悲しさに、消防自動車は役にたたなかった。六人は右往左往して、ようやくこの火事を消しとめた。幸い被害《ひがい》はほとんどなかった。
誰の責任か、損害が多かったか少なかったかはべつとして、こういうことがあると、どうしてもその場の空気は気まずくなる。五人の客は間もなくひきあげて行ったが、吉岡茂はその後で大変なことを発見した。せっかくの新車スバル三六〇が、姿を消していたのである。
「畜生《ちくしよう》！ 誰か火事ドロをやりやがった！」
収集｜癖《へき》が高じると、誰でも珍品泥坊《ちんぴんどろぼう》をやりかねない。彼は、髪《かみ》をかきむしってうめいた。
そこへ真っ青な顔をして帰って来たのは、妹の邦子《くにこ》だった。
「兄さん、たいへん、たいへんよ！」
「たいへんなのはこっちだ。誰《だれ》かがおれの大事なスバルの模型を……」
「玩具《おもちや》どころのさわぎじゃないわ。大島産業が不渡《ふわた》りを出したんですって」
この話には、吉岡茂もぎくりとした。彼は父親からの遺産をついで、この会社の大株主になっていた。この会社がつぶれれば、破産とまでは行かないにしても、彼の財産は何割か、ふっとんでしまうことになるのだった。
「畜生《ちくしよう》！ これじゃ新車が買えなくなる」
「兄さんたら何よ。いい年をして、自動車の玩具ばっかり夢中《むちゆう》で集めて……せめて、いくらかでも損の埋《う》めあわせに、そのガラクタを精神異常者仲間に売りとばしなさい！」
「そんな、そんな無茶な……この上、命から二番目のこのコレクションを手ばなすんじゃ、自殺するしかないじゃないか」
「まあ、兄さんという人は、ほんとうに精神｜年齢《ねんれい》十二｜歳《さい》ね」
邦子は、おいおい泣き出してしまったが、そのそばで、吉岡茂は、何かにとりつかれたように、ぶつぶつひとりごとをいっていた。
「待てよ。名案が浮《う》かんだぞ。こんなわけで急に金に困るようになったから、あのスバルを売る――と持ちかけて、連中の反応を見たら、誰が盗人《ぬすびと》か見当がつくかも知れないぞ。そうだ。こんな収集家の面よごしをこのままほっておく手はない。ひとつ探偵《たんてい》をやって見よう」
３
その夜から降り出した雨は翌日の午後まで続き、それが上がってしまうと、今度は気持ちがわるいほどの陽気となった。秋とは思えないほどの暑さで、夜になってもいっこう冷えこまなかった。
この日、吉岡茂は、夕方雨が上がると同時に出かけたきり、夜になっても帰らなかった。そして、その翌朝には、彼は死体となって、｜井の頭《いのかしら》線、久我山《くがやま》駅の近くの林の中で発見されたのである。後頭部を鈍器《どんき》でなぐりつけられた上、ナイフか何かで胸を刺《さ》され、のどを切られていたのである。
杉並《すぎなみ》署からの連絡《れんらく》で、加瀬敬介警部と横山部長刑事は、警視庁からすぐ車で現場へ急行した。この日もとんだバカ陽気で、哕灓筏皮い刖伽猡い盲绚い塑嚖畏櫎颏ⅳ堡盲绚胜筏皮い郡⒋丹长囡Lも気持ちがよかった。
「ちょっとしたドライブ気分ですな」
横山刑事も、最初はのんきなことをいっていたが、さすがに現場へ到着《とうちやく》すると、ドライブ気分など忘れたような深刻な顔になった。
「ご苦労さまです。警部殿《どの》、さっそくですが現場付近にこんなものが発見されました」
といって、警官がさし出したものは、着古されたごくありふれた型のダスタ骏畅‘トだった。ところどころに、血が飛び散っているのがすぐに目についた。
「これは返り血をあびたものらしいな。それでわざと捨てていったのだろう。一年ぐらいはそでを通していそうもないが……ネ啶猊蕞‘クもはぎとってある……おや、これは？」
加瀬警部は、このコ趣巫螭饯恰⒅狻钉窑浮筏谓衰丧恧韦悉亭长婴辘膜い皮い毪韦蛞姢剖驻颏窑亭盲俊�
「昨日《きのう》は午後まで雨が降っていましたから、ドロのはねがついていても、べつにふしぎはないでしょう」
横山｜刑事《けいじ》は首をふりふ