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たお》したのでしょう。それは殆《ほとん》ど瞬時《しゆんじ》の出来ごとだったのでしょう。横井氏は鼻疾《びしつ》に侵《おか》されていて、物の臭《にお》いが殆んど分からなかったそうですから、ガスの臭気《しゆうき》にも殆ど気がつかなかったのでしょう。
それでは加藤氏に、どうしてガスの存在が分からなかったか、という疑問が起こります。ところが加藤氏が部屋へ侵入《しんにゆう》した時には、廊下《ろうか》の天井《てんじよう》に近い廻転窓《かいてんまど》が開いていて、ガスは部屋の中から、発散してしまっていたのでした。
それを開いたのは誰《だれ》でしょう。夫人は激《はげ》しく追求された結果、玄関《げんかん》の呼鈴《よびりん》が鳴ってその廊下《ろうか》を通ったとき、その廻転窓が椋Г袱皮い毪韦藲荬膜い郡韦坤日Zりました。いつも加藤先生から、やかましく開放｜療法《りようほう》に注意されており、この部屋に入る時には、必ず神経伲摔长畏櫎蜷_けておくのに、どうして今日は忘れたのだろう、と思って廊下《ろうか》から棒でつついて窓を開いたものだということでした。
警察当局はここまで来ると、もう夫人が犯人だということに、何の疑いも持たなかったのでした。横井氏の日記もそれを裏書きしました。
最近の記事の中には、妻に対する恐怖《きようふ》と疑惑《ぎわく》とが、まざまざとうかがわれたのです。そしてまた夫人が、その鍵《かぎ》の掛《か》かった手文庫の中に、初恋《はつこい》の人、野口兼二の手紙の束《たば》と写真を、秘め隠《かく》していた、ということも動機に対する傍証《ぼうしよう》の一つだったのです。
彼女を殺人罪で起訴《きそ》する証拠《しようこ》は、これでもう十分のように思われました。勿論《もちろん》彼女は犯行を認めようとはしませんでしたが、他の検事ならばこれだけで起訴を終わっていたことでしょう。しかし私は慎重《しんちよう》を期するのが常だったのです。犯行に用いた砒素《ひそ》の残りが、私にはどうしても欲しかったのでした。
警察当局は、まさか逮捕《たいほ》されるまで持ってはいないだろう。全部使ってしまったか、それとも残りは雪の中に捨てるかしたろう、という意見を出しました。しかし私は譲ろうとはしなかったのです。炭火の例でも分かるように、犯人には案外に手落ちがある。何度も砒素を入手することが困難である以上、第一回の犯行に失敗した場合を考えて、必ず余分は残してあるはずだ。そして加藤医師が一時間早く家に訪《たず》ねて来た以上、それは必ず家の中にあるはずだ。私はこのような信念を持ったのです。
ポ涡≌hに似ているのは、これから後の段階なのです。警察は血眼《ちまなこ》になって、家中を捜査《そうさく》しつくしました。親類や関係者の立ち入りも数日は禁止され、徹底《てつてい》的な捜索《そうさく》が何日も続けられました。畳《たたみ》は一枚一枚、畳表をはぎとって眨伽椁臁Ⅲ祗印钉郡螭埂筏沃肖我骂悿弦幻恫肖椁骸ⅴ豫螭虼獭钉怠筏筏茥蕱摔丹欷郡韦扦埂￥筏筏饯谓Y果は明らかに失敗でした。砒素《ひそ》はどうしても発見されなかったのです。
私の信念は大分ぐらついてきました。彼女は何度取り眨伽皮狻⒆苑证螣o罪を主張したのです。
「私は人を殺せるような女ではありません。どうか私の眼《め》を見て下さい。この眼は良人《おつと》を毒殺した女の眼でしょうか」
その二つの大きな眼は、私にこのような無言の叫《さけ》びを、浴びせているように思われました。私はたまりかねて、思わず眼をそらしたことも度々《たびたび》だったのです。
そのようにして幾日《いくにち》かが過ぎました。迷い続けていた私の所へ、横井氏の弟が訪《たず》ねて来たのです。
横井氏のただ一人の弟で、犯罪が行われた当時は樺太《からふと》へ旅行していたが、電報を見てあわてて、引き返したのだ、ということでした。
彼は今ではちょうど、あなたと同じ年ごろでしょう。二十四、五の、痩《や》せぎすの背の高い青年で、眼は狡猾《こうかつ》そうにすばやく動いておりました。どこか人を食ったような、生意気なところはありましたが、いろいろ話をした後で、彼は私にこう囁《ささや》いたのです。
「警察では砒素《ひそ》の発見に、随分《ずいぶん》骨を折っていたようですね。しかしあんな捜査《そうさ》方法では絶対に見つかるわけはありませんよ」
彼はこう言って鼻を鳴らして笑いましたが、私はその時何だか、自分まで馬鹿《ばか》にされているような気がして、思わずかっとなったのです。
「あなたは警察の捜査方法を、ご存じなのですか」
「ええ、警察に知り合いがいたので、頼《たの》んで立ち合いで跡《あと》を見せてもらいました。あれではまるでポ涡≌hの警視｜総監《そうかん》そのままの捜査方法ですね。悪いことはいいません。デュパン流の飛躍《ひやく》した考え方を働かせるのですね。女の奸智《かんち》というものはいざとなると、あの小説の大臣ぐらいには働くものなのですよ」
嘲笑《ちようしよう》するような一言《ひとこと》を残して、彼は検事局を去りましたが、私はその時電気にでも打たれたように、頭の中にある考えが閃《ひらめ》いたのです。
私は早速警察署へ電話し、捜査主任を同道して、横井氏の家へ赴《おもむ》きました。そしてポ违钎濂靴螭韦瑜Δ士激ǚ饯恰ⅳ栅郡郡痈鞑课荬驐省钉筏椤筏伽菩肖盲郡韦扦埂�
ところが夫人の居間へ来たときに、私の眼は夫人の鏡台の前に止まったのです。鏡台の上には粉白粉《おしろい》の箱《はこ》が一つ蓋《ふた》を開いたまま、出し放しになっていたのでした。
「君、これに気がついたかね」
私は傍《かたわ》らに立っていた主任にたずねました。
「いいえ、全然気がつきませんでした」
私はその答えをきいた時に、ぐっと心に思いこたえたものがあったのです。その外《ほか》には私の注意をひいたものはありませんでしたが、しかしその白粉の箱の中には、たしかに砒素《ひそ》が入っていたのでした……。
私の決心はこれできまりました。私は十二分の自信をもって、彼女を殺人罪として起訴《きそ》することが出来たのです。
彼女は公判｜廷《てい》に於《お》いてさえ、終始犯行を否認しつづけましたが、私は最早何の迷いも不安もなく、殺人罪として死刑《しけい》を求刑《きゆうけい》しました。
判決は結局一等を減じて、無期｜懲役《ちようえき》にきまりましたが、判決の決定した時に、私の方へ上げられた彼女の眼の光を、私は永久に忘れることは出来ますまい。あんな眼は私の長い検事生活にも、初めての恐《おそ》ろしい経験だったのです。
彼女は上告でも同じ判決を下され、結局服役中に病気で死亡したとききました。横井氏の弟は、その後応召し、北支で戦死したとかいうことです。
この事件は私が在職中に扱《あつか》った数多くの事件の中でも、最も忘れ難い事件だったのです。
湖水の表面は碧玉色《へきぎよくしよく》に美しく輝《かがや》きわたり、森の中で鳴いている蝉《せみ》の声が、はじめて私の耳に入った。私は今まで、夢中《むちゆう》になって彼の話に耳を澄《すま》していたのだった。
「どうも詳《くわ》しいお話を、有難うございました。なるほどポ巍旱痢钉踏埂筏蓼欷渴旨垺护ⅳⅳ胜郡摔饯问录斡洃洝钉筏颏瑜撙à椁护郡铯堡扦工汀�
「そうです。あのような人間心理の弱点を巧《たく》みに把握《はあく》したポ稀ⅳ郡筏宋难飞悉瞬恍唷钉栅妞Α筏蚊蛑埂钉趣伞筏幛胩觳扭胜韦扦工汀�
「勿論《もちろん》です。ポ翁觳扭摔纤饯庾｛辞《さんじ》を惜《おし》む者ではありません。そして私などは、その点ではポ巫Α钉膜帷筏喂浮钉ⅳ筏驀L《な》める資格さえありません。しかし偅证丹蟆ⅳ长涡≌hには今一つの解答があると思うのですが」
「それはどういう解答なのですか。デュパンの推理に、あなたは铡嚒钉搐婴妞Α筏ⅳ毪趣いΔ韦扦工１摔狭⑴嗓说沥蓼欷渴旨垽虬k見出来たではありませんか」
「なるほど、あなたは『立派に』といわれましたね。手紙は邸内《ていない》にはない。というのが警視｜総監《そうかん》の第一の解答でした。手紙は邸内にある。というのがデュパンの第二の解答でした。
彼は自らの解答にしたがって、立派に手紙を発見出来ました。しかし私の第三の解答では、それが『幸撙恕护刃拚丹欷毪韦扦埂�
「あなたは何をいおうとなさるのですか」
「それでは、私の、あの小説に対する第三の解答を申し上げましょう」
盗《ぬす》まれた手紙は最初には邸内には隠《かく》されていなかった――。
私の推理はそれを根本の仮説として出発します。デュパンが大臣の邸《やしき》を訪《おとず》れたのは、警視｜総監《そうかん》の三か月にわたる捜査《そうさ》が、失敗に終わった後だった、ということを忘れてはなりません。
総監は三か月の間、大臣の邸を捜査しぬいたのです。椅子《いす》のクッションには針が刺《さ》しこまれ、敷地《しきち》の煉瓦《れんが》の接ぎ目には拡大鏡がむけられたのです。
それにもかかわらず、大臣は平気で夜の間家を空《あ》けて外出しておったのでした。警視庁の一隊は強盗《ごうとう》を装《よそお》って、路上に彼の身体検査を行いました。それも一度や二度には止《とど》まらなかったのです。
その一方、大臣はその手紙を持っていることを力にして、一日一日と政治的な圧力を加えて行きました。そして三か月の捜査に疲《つか》れ切って、総監がデュパンの許《もと》を訪れた時には、大臣を取り巻く政治的な陰帧钉い螭埭Α筏稀ⅳ饯问旨垽蚣纯獭钉饯膜长肥褂盲返盲毪长趣颉ⅳいいà欷屑纯唐皮イ毪长趣隼搐毪韦颉⒈匾趣工攵坞Aにまで進行していたのです。
これがデュパンが、邸内に手紙がかくされている、と推理した根本の理由だったのですね。たしかに事態はその時は、そこまで進行していたかも知れません。しかし総監《そうかん》が捜査《そうさ》を開始した当時から、事態がそこまで