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荣子就任社长以后，北海亭生意愈发顺利。按这个趋势发展下去的话，不久就会实现耀造过去那向东京发展的夙愿。
荣子暗自庆幸丈夫的猝死。他如果不死，自己不过仍是一个徒其虚名的妻子，而对丈夫情人不断的侵犯，依然是束手无策。
但是，在这个社会上，哪怕是徒其形式的妻子也是优先的。
正因为人心难测，所以才尊重形式。不管丈夫多么爱那个女人，而丈夫一死，还是形式上的妻子强而有力。法律往往是形式的伴侣，不，法律这个东西就是形式。
“耀造没有离婚就死去，实在太好了！”服丧期还未满，荣子就暗自高兴地窃笑着。
——那个女人不知怎么样了？尽管好不容易怀上耀造的孩子，可耀造死了，一定苦不堪言吧！真太有意思了——荣子回想起在耀造死前不久，暗地去S市查访女人住所的事情。那是个有着俊秀面容的高傲女人。根据她挺个大肚子的样子推测，大概快要临产了。
或许已经生下来了吧？
不管怎样，耀造没有留下遗书，也不会发生什么大不了的事。
只有一个遗憾，就是不能当着那个女人的面，把自己所遭受的屈辱掷还给她。被打上不育戳记的妻子，对咬紧牙关忍受了丈夫情人的不断进攻而后悔。达种后悔是什么？不就是屈辱的再深化吗？这是只有本人才知道的心中块垒，虽想一吐为快，可向谁也没说过。
这个屈辱还不是能对人说的，因为丈夫肯定宠信偏袒那个女人。
以丈夫和女人的坚强的联合军为对手，妻子孤独地进行着绝望的战斗。一狠心离了婚，也许干净利索了。但离婚是自己的失败。就是离了婚，也绝对不能允许那个女人来霸占妻子的地位。
所以，不管有多么悲切的念头，也不能白白地把妻子的地位拱手让人。但忍耐是有限度的。现在自己已经得到独占的位置，可以一气掷还多年来蒙受的屈辱和侵犯了。
这期间，荣子偶然从店员的谈话中，听到了某些不妙的风声。那是几个老店员在暂时没有顾客时的闲谈。
“喂，听说死了的老板有个私生子呐！”
“是有这个话。”
“可是私生子的母亲，如果是个很不善的人物，老板死后，就可以闯入老板娘家要求分掉遗产啦！”
“这可不是容易的事啊！”
“那么，真能办到吗？”
“老板如果确认是自己的孩子，当然有继承权哪。”
“那么，老板确认了？”
“没有哇。”
“那就没有继承权了。”
“有哇，这就要看那个女人的聪明了！”
“没有被确认，怎么能要求分掉遗产呢？”
“确认嘛，父亲死后也可以呀！”
“嗯，真的吗？”
“父亲死后，怎样才能得到确认呢？说起确认，一定要由父母认定是自己的孩子才行吧？”
“可以裁决的。如有确凿的证据证明是真正的父子关系，在父亲死亡之后，向法院提起申诉，就可以裁决了。”
“学到一个好办法。今后怀孕时，就从男人那里预先取得一个证明。”
“什么证明？”
“某年某月生的孩子，确实是我的孩子。”
“一个晚上和两个男人睡觉怎么能分得清楚呀？”
“真对不起，我可没有那么乱。”
“如果女人非常主动，男人也抗拒不了这种诱惑。”
“倒也是。”外面人声嘈杂，她们急忙放低了声音。
“那么，家里的新社长放心吗？”
“放心什么？”
“先社长是个酒色之徒，被他玩弄过的女人恐怕不是没有吧。既然他和现在的社长没有生孩子，她不感到哪里会藏着一个私生子吗？”“那么，对某个女人怀有私生子，就不会感到意外了！”
“要是真的，就难办了。以前的社长如已有了私生子，在这里就别再说这样的废话了。继嗣的生母，现在正期待地安度时光呢。”店员们不知道荣子站在外面窃听，所以毫无顾忌地谈论着。
她们的闲谈，给了荣子强烈的冲击，使她感到头晕目眩。
不知道在丈夫死后也可以确认孩子这件事。如果女人安全分娩，其有确凿的证据，又向法院提起认领诉讼的话……荣子的遗产独占将顷刻化为灰烬。泉田家的莫大财产也必须按继承份额分割了，甚至连北海亭的经营权也不知将落于何人之手。
应向专家核实一下，荣子请教了律师。当然不是作为自己的事，而是作为第三者的事发问的。律师照例点头承应了。
“只是，必须从父母死亡之日起，在三年以内提起申诉。”
“那么，申诉被确认之后，怎么处理呢？”
“由于判决而产生的父子关系，其生效期要追溯至孩子出生之时。”
“那么继承问题如何解决呢？”
“死后确认的实际利益，在于使孩子有遗产继承权，以便给予物质的保护。但是已经按继承份额分掉了遗产的情况下，由于再次分割的复杂，所以要承认被确认者有按价支付的请求权。”
“这是说用钱去支付吗？”
“是的。”律师冷酷地点了点头：“但是，确认的追溯后果，不能仿害第三者已经得到的权利。例如被确认者的保护人作为法定代理人与第三者成立的契约，在法律上还是有效的。”
“那么，被重新确认的孩子，可以继承多少遗产呢？”
“这是由继承人数量和继承人顺序来决定数额的。”
“如果继承人只有妻子一人，丈夫的私生子自立家门的情况下……”荣子忘了应该站在第三者的角度来说话了。
“在这种情况下，孩子是第一顺序继承人，配偶是同序列继承人，孩子是三分之二，配偶是三分之一。”
“妻子是三分之一！”柴子霎时呆若木鸡。
“是的，如有几个孩子，应按人数均分孩子三分之二的继承份额。如有嫡出子和非嫡出子的话，非嫡出子占嫡出子的二分之一。”
“配偶和孩子作为同一序列继承人，和孩子是否嫡出没有关系，仍是三分之二。孩子之间，当然要根据嫡出和非嫡出来划分继承份额。”
“私生子也取得三分之二的遗产吗？”
“是指除了这个孩子再没有其他孩子的情况说的。”荣子没有听出律师冷酷的话尾。
是呀，丈夫死了之后，那个女人不慌不忙，原来是有这样的绝招。不用着急，生下了小孩，就可以获得耀造遗产的三分之二了。证明那孩子是丈夫生的证据一定有山一样多，提起诉讼期限是父死之后的三年之内，时间上也绰绰有余，而且确认效果的产生，要追溯到孩子出生，所以就越发安心了。那个女人，原来手里握有这样一张王牌哪！荣子明白了女人和自己的位置发生了逆转。不，是从最初就决定了这样的位置。自己无知的优越和独占的错觉，只不过是自以为老子天下第一而已。在那个女人的眼中看来，这是一种很可笑的优越和独占！别说三分之二，一分钱也不给！荣子坚定地发誓。这和以前的战斗不同，她要为保卫自己好不容易到手的“王国”而宣战。
六
杀人的念头早就有了。但为了付诸实施而开始具体策划，那是从律师处获悉孩子将要继承三分之二遗产的时候。与其让那个女人的孩子据有遗产的三分之二，还不如寄放在国库，不，还不如扔到阴沟里去哩。
杀人，是为了保卫她的“王国”非尽不可的责任。那么，必须抢在那个女人分娩之前，分娩之后就来不及了。
或许已经晚了。荣子忍受着油煎似的焦躁，暗地去打听。
——来得及：肚子还大着，还没生下来哩。
刻不容缓。杀了母亲，胎儿也有活下来的可能性，胎儿越大，这个危险也就越大。
计划要达到预期的效果，必须付予十分的细心。即使好不容易除掉了女人和胎儿，自己被问个杀人罪也还是什么也得不到的。
所幸，耀造隐瞒了女人的住所，妻子自己也一直是佯作不知。这样，就造成自己和那个女人根本没有任何关系的假象了。
妻子怎么会杀了不知其人的女人呢？荣子倒是感谢耀造一直到死都为女人的住所保密了。
还有一个危险，他也许向哪个店员或熟人泄露过女人住所的秘事。不过，耀造讨厌向别人述说个人的私生活，他的性格完全是神秘主义。所以，一般也不会有这个危险。
荣子本来就有自己亲信的店员，当上社长以后，也有趋炎附势的人。这些人如果听到了什么，不仅要打紧急报告，而为了取宠，也一定会让荣子知道的。
这群人是情报通，如果耀造留下什么痕迹，当然不会不碰到他们的触角。可谁也不知道真有那么个女人——荣子充满了自信。其后的事仅仅是付诸实施的问题了。
那个女人——根岸荣子的家，在S市尽头的新兴住宅街。在这个就连贪婪的开发车轮都很少涉足的地区，白天来往行人很少，一入夜就几乎断了人迹。
正是这样的地理坏境，极易为流窜的强盗所骚扰。荣子根据暗地收集的资科，了解到那附近常有窃贼和流氓出没。派出所离那里很远，巡逻也少。以前虽未发生过恶性犯罪，可是却有足够的犯罪的因素和基矗这与其说由于城镇的历史短，还不如说几乎没有它自卫的形戌过程。所以，还没有成立民防组织，居民们充其量不过养条狗借以自卫罢了。
这真是荣子实现计划的理想地点。如果发生一次恶性犯罪，警方加强了警戒，实现计划可就很困难了。
在窃贼和流氓的天国里，他们是经常变换脸谱进行犯罪的。
荣子每次到S市支店出差时，都暗地到现场察看一番，以期计划实施的万全。
最好选择从黄昏到入夜这段时间。过早容易引人注意，太迟又容易碰到盘向和巡查。到女人家以利用公共汽车为上策。
在前两站下车，走着去女人的家，进去时不能让人看见。
荣子突然的来访，一定会让对方大吃一惊。可若说是耀造的妻子，就不会不让进。恐怕女人绝想不到荣子会来完成这险恶的计划。下手不要有瞬间的犹豫，一眨眼就结果了她，越快越好。时间拖得越长，决心越难下，留下证据的危险也就越大了。
最大的难题还在后面，逃离时不能让人看见。正因为行人少，万一被看见，是很引人注目的。
不能像来时那样乘公共汽车，因为侦察网必然扩大到交通机关。直到逃进安全地带，必须自己步行夜路。如果这时碰到巡查盘向，那就万事皆休了。
由于荣子不会开车，这样策划是最上策。
这时的女人，为了保养身体，除了采买食品外，在家里闭门不出，连女佣人和狗都不用了。
七
在公共汽车站下车时，飘落着一种银色粉末似的东西。夜幕低垂，寂静薄阴的天空，银色粉末像柳絮一样纷纷扬扬地在空中轻舞。是雪吗？用手轻拂一下，那东西就粘在了手指头和衣服上。想要掉落，手感的软质物又溃破了，出水了。
“啊，是那种昆虫！”
这时，她头一次看清�