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“啊，是那种昆虫！”
这时，她头一次看清了像雪花一样轻盈的浮游物体的真面目。白色的羽虫，那时充满整个空间，无边无际地翩翩飞舞过来了。不错眼珠地凝视着这些飞虫的浮游姿态，不知不觉地好像自己也被羽化了，向上空飞翔而去。
银色扮末似的昆虫，正是耀造从女人处回来时粘在身上的东西，正是高中教师告诉她的那种“雪萤”！一只只雪萤，织成一大片乳白色的游絮，悬浮在溟溟的空中，无依无靠的，飘上飘下的，而那如虚似幻的银白色，却显得格外醒目。
阴沉的天空，燃烧的杀机，雪萤——弥漫在空间的大群雪萤，宛如点燃起来的荣子的杀人之火，在眼前闪耀着，移动着。
和憎恨的长期蓄积相比较，杀人竟在一瞬间如此简单地完成了。她把以前使她痛苦、使她悲伤的矿石投进愤怒、嫉妒的炼铁炉，变态心理熔化成灼热的铁水，终于铸成了定型化的杀人巨凶。现在她又被还原为一具冷却的物体，正横倒在床上。
下手时间虽然短促，可为这瞬间的行动而积蓄起来的能量，却已全部消耗尽了。躺下就起不来的虚脱感，使全身像灌满了铅似的沉重。但不可能在这里躺倒，因为工作的主要部分刚从这里开始。
可是，如果留下任何一点痕迹，都会要了自己的命。还有，如果碰到一个目击者，那么至此耗尽的苦心，就完全化为泡影了。
冷静！冷静！她命令着自己，再一次认真检查了房间。指纹、毛发、足迹这样细小的疏忽，都足以使基于精心策划之上的天衣无缝的犯罪行为彻底暴露。不，这种初步的原始线索，现在连流窜犯罪的强盗也不会留下啦。不预做周密的准备，可供追索的情节就多了。即使是圆满地做好了准备，也许不知在哪里还会出现漏洞呢。泉田荣子抑制着恐惧，检查着现场，直到她认为确保无虑时为止。
是离开的时候了。这一带是城市的尽头，现在没有行人。
正因为如此，所以碰到人时就易于留下印象——但愿直到混入城里的人群中，谁也不要碰到。
荣子在心里祈祷着，隐入漫漫的夜雾之中。天空浓云密布，看不见一个星影。雪萤不知飞到什么地方去了。深暗中灯火稀疏，路上没有一个行人，她身上紧裹着黑色大衣，在沉沉夜色中，挑着最暗的地方走了。一切都按计划顺利地进行着。
八
女人的死，报纸社会版作了一个小小的报道。正如荣子所推测的那样，警方竟然误认为流窜犯罪。为了把警方的侦察引向歧途，荣子特意在杀人房间里预作的手脚，似乎发生了作用。
案件被报道了一次。由于和耀造的关系，警察来调查一两次是不可避免的，荣子做好了这种精神准备，但警察并没有来。
事件发生之后的二十天，叫做侦察第一期。这期间，如果未被列为嫌疑者，案件侦察就有可能进入迷宫。荣子记得不知在哪本书里看到过这样的话。
警察被荣子的伪装行为欺骗了，向错误的方向摸索，踏进了没有出口的歧路。
——已经不要紧了，谁也没有怀疑我——
荣子总算松了一口气，戒备解除了。这时发作了全身性疲劳，这是凶手完成了不可赦免的罪恶之后突发的身心两面的疲劳。但从荣子看来，这是稍事休息就可恢复的物理性疲劳，一点也无良心上的谴责。因为荣子首先就没有自己杀了人的实感。
她只不过是摘掉了威胁她的“王国”的一种东西而已。如果还有什么威胁出现的话，为了自卫，那就还要战斗下去。
北海亭的营业仍像以前一样红火。忍受着丈关的猝死和失去丈夫的悲哀，继续着北海亭事业。这也是日本人的特性和追求，顾客于是仍然熙来攘往地光顾着。
荣子的疲劳，自感是愉悦的。这就是说，是一种胜利后的疲劳感。正当她沉浸在这种疲劳的愉悦之中的时侯，一位不速之客来访了。
传达室报告的岛村昌子这个名字，荣子没有任何印象。
“问问有什么要紧事吗？”
荣子告诉传达室人员，最近，各类推销员、银行和保险公司的业务外交性访问很多。
“这个客人不愿明说，大概是有关故去的先社长的事吧……”
“先社长的事？”荣子皱起眉头。不知为什么，兴起了一种不祥的预感。
“请问见不见哪？”
“见吧，领到客厅，我不发话就不必送茶。”荣子决定无论如何也要见了。看来不像是警方的人。她特意耽搁了一会儿，才来到客厅。一个身穿上等入时西装的二十五六岁的女人，离开座位轻轻地弯了弯腰。她的眼睛细长而清澈，顾盼间透着聪明和机警，身段姣好，是初次见到的面孔。
“我叫泉田荣子。”
荣子以目致意还礼。不知道是什么人，有什么意图，所以要倍加小心。
“我咐岛村昌子，冒昧打扰了。”
“请问有什么事情吗？”
“和夫人是第二次见面了。”对方说的话令人惊讶。
“第二次？我想是第一次，可是……”荣子脑子里尽力搜索着记忆，可没有浮起任何印象来。
“夫人也许没有留意吧！”
“是啊，是什么时候的事情啊？”
“不久以前。”岛村昌子默默地笑了，使人感到这笑靥是从容镇静的。一定是参加过耀造葬仪的吧。
“关于逝世的丈夫，你有话吗？”荣子不由地催促她说出那不知为什么总有些闪烁其词的事情。
“好，那就请教了。夫人知道根岸荣子这个女性吗？”岛村昌子突然说道。声音不大，可荣子感到像被短刀扎了一下一样。没想到对方知道根岸荣子，所以惊愕不已，一时难于应付。她惊愕得回答不上来，是因为对这个名字极为敏感。
这是对方试探性的佯动作战！
“这回总算明白了吧？”
岛村昌子冷冷地揭底了。
“不知道！是谁？那个叫什么根岸的人是……”虽尽力掩饰，但已显得过迟了。
“夫人当然是知道的罗！”
“我不认识！你无故闯上门来，拿出我不认识的名字来强迫我，真是太不礼貌了。”
“的确是不礼貌，但夫人是知道根岸荣子的。荣子和太太的名字同是一个字，是荣耀、荣华的‘荣’呀！你怎么能故作不知呢？”
“叫荣子这类名字的很多。那么，要紧的事是什么？我很忙，若是找那种无踪影的人，你找错门了。”
“夫人，10月xx日你去S市鳟川街根岸荣子家了吧？”岛村的话，使荣子大吃一惊。这一天，正是实施计划的日子。
“请出去！不然的话，我要叫警察了！”荣子感到没有比和岛村昌子谈话更为难办的事情了。对方好像掌握了什么似的，可又不像有什么大不了的事情。许是抓住一根小小的线头，就当做武器，企图刺向柴子的致命处，大大地恐吓一番吧。
让她找出弱点可就输了。因此自始至终都要表现出凛然的气概，不给对方以任何可乘之机。荣子这样命令着自己。
“请吧！”
可是岛村昌子连动也不动。
“请叫警察吧！”
她板着冷峻的面孔反而催促道。
“你到底想说什么？”
自知和对方即便说一句话，也要陷入对方预先设下的圈套里去。可是又不能闭口不问。
“根岸柴子10月xx日的夜晚，在自己家里被杀死了。警方以为是流窜的盗贼作的案，并向那个方向侦察着。可是我认为杀害根岸荣子的，太太，就是你！”岛村昌子的话语充满自信。
“唉呀！你说什么呀！”
荣子自知必须坚决反驳，可又在对方那自信镇定的态度面前畏缩了。
“警察被太太所做的手脚拖曳着走向迷途，但我知道，根岸荣子是太太杀死的。”
“一派胡言，请放尊重些！”
“不是胡言！你丈夫去世后，你知道根岸荣子怀了孕，为了独占继承权，就杀死了她。或许你在丈夫生前就知道根岸荣子怀孕了，可下决心杀她，是在发生了遗产继承上的现实原因之后，总之，是你丈夫过世之后的事吧。无论怎么说，配偶和孩子的继承份额比例是三分之一对三分之二。别说是三分之二，就连一文铜钱你也不打算给你丈夫的私生子。恰好，没有谁知道有根岸荣子这么个人的存在。只要她死了，你就可以独占遗产和北海亭的经营权了。于是，你于10月x日夜晚，偷偷溜到根岸荣子家里杀掉了她。”称谓，不知什么时候由“夫人”变成“太太”，现在又变戌了“你”。从这，可以窥见岛村昌子自信的程度。随着称谓用语的变化，荣子也失去了回旋的余地。
“好哇！进行那样的捏造，就有我杀人的所谓证据吗？”如果是清白无辜的话，不论对方说什么，都可以淡然置之，不视做对手。可要求对方举证，表明荣子已被迫得无路可走了。
“当然有证据。不过，在这之前，有句话必须告诉太太。”岛村昌子再次改称“太太”。
“太太！知道蚜虫这种昆虫吗？当然一定是知道的。就是常粘在你丈夫衣服上带回家的那种虫子。我知造你对那种昆虫有兴趣，曾调查过它的生存情况。”突然，蚜虫问题飞了出来，荣子张惶失措了。
如何回答呀？正在搜寻理由的时候，岛村昌子接着又说：“找到根岸荣子的住所，也是以这种昆虫为线索的吧。你为了确定昆虫的种类去请教的高中生物教师，其实是我的远亲。他告诉我，你对这种昆虫有兴趣，我就知道你在寻找‘我们’了。”——是吗！她怎么是这个教师的亲戚？
为了回答荣子的疑问，岛村昌子说：“生物系教师那时说，蚜虫有生活的两重性，在春天和夏天变换生活方式。夏天是无性生殖，直接生育没有翅翼的幼虫；到了秋天，雄虫出现，由有性生殖产卵越冬。这期间，为了变更春天和夏天的寄生植物，在初夏和秋天，降雪以前集团迁徒。太太已然知道这个事了。粘在你丈夫身上的，就是夏天无翼的幼虫和秋天向寄生植物集团迁徒的有翼的雌虫，可以叫‘夏虫’和‘秋虫’你杀害根岸荣子的10月x日，在S市郊外，正是这种秋虫大量产生的时期。”肯定了这一点，就等于是罪行的自供了。
“你在这里有过一个错觉。不，与其说是错觉，不如说你没有认真考虑到昆虫生活的两重性。你丈夫在表面上与你和根岸荣子过着两重生活，这和昆虫生活的两重性相似，但你没有认识到隐于其中的真实。”荣子的头脑渐渐形成了一个朦胧的轮廓，但还不能清楚地推断出它本来的面目。
“两重生活的夏虫和秋虫粘在你丈夫身上，不是表明你丈夫也有两重生活吗？不，不是他与你和根岸荣子的两重生活哟！这时，和你没有关系，因为昆虫不在你的生活地域之内。昆虫为了改变生活方式而集团迁徒，也就是昆虫改换着它的栖居地。粘上在不同栖居地生活的秋虫和夏虫的你的丈夫，也和昆虫一样在两个不同的地方生活着。如果加上你，你丈夫就过着三重生活了。”荣子不由得口中发出了惊诧声。岛村昌子拐弯抹角表示的�