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“好吧，”查尔斯爵士说，“让我们来布置一下战役计划。名单在哪儿，萨特思韦特？好，谢谢你。现在请顾问波洛先生发表意见，如果你愿意的话，谈谈我们怎样分工？”
“你自己有什么高见，查尔斯爵士？”
“我说，对这几个我们可以分别查询。我们各有分工嘛，对吗？首先是戴克斯太太，蛋蛋显然对查询她很感兴趣。戴克斯太太会认为，并不是只有男人才会善待她这个有教养的人。从职业的角度与她接触，看来是个好主意。如果可行的话，萨特思韦特先生和我也可另起炉灶。接下来是戴克斯。我认识他的几个赛马场伙伴。我敢说，通过他们可以发现一些线索。还有安吉拉·萨克利夫。”
“那也是你的任务，查尔斯。”萨特思韦特先生说，“你跟她还比较熟，对吧？”
“对。正因为这样，我愿意让别的人来对付她……”他抱歉地笑着，“首先，你们会责备我没有全心全意投入工作。第二，这个……她是我的一个朋友……你们能理解吗？”
“妙极了，你想得真是天衣无缝。每个人都非常赞赏你。这位好先生萨特思韦特，他会重新安排你的任务的。”
“玛丽夫人和蛋蛋，当然，她们没有被列入。小曼德斯怎么办呢？托利死的那天晚上，他出席宴会是因为发生了事故。我仍然坚持要把他包括进去。”
“萨特思韦特先生负责小曼德斯。”波洛说，“但是我认为，查尔斯爵士，你们的名单漏掉了一个人。你们忽略了穆里尔·威尔斯小姐。”
“原来我漏掉了她。好吧，如果萨特思韦特负责曼德斯，我就负责威尔斯小姐。这样安排行吗？波洛先生，还有什么见教？”
“不，不。我认为还没有完。我感兴趣的是能听听你们的侦查结果。”
“当然，这毫无疑问。还有一个想法：如果我们手头有这几个人的照片，我们在吉灵探访时可能用得上。”
“好极了。”波洛赞同道，“还有一件事。哦，对了，你的朋友巴塞罗缪不喝鸡尾酒，但是他居然喝了葡萄酒，是这样吗？”
“是的，他对葡萄酒有特殊的嗜好。”
“我真想不通，他并没有吃过任何异样的东西啊。可是尼古丁有一种强烈的刺激性，那味儿挺不舒服。”
“你要记住，”查尔斯爵士说，“也许葡萄酒里根本就没有尼古丁。记得吗？杯子里的东西都检验过了。”
“哦，对，我真蠢。但是，不管尼古丁是怎么让他吃下去，它总是有一种让人非常难受的味道。”
“我不知道那有什么关系。”查尔斯爵士慢慢地说道，“去年春天，托利患了一场严重的流感，从此留下后遣症，他的味觉和嗅觉受到很大损害。”
“哦，是这样。”波洛若有所思地说，“那就说明问题了。这样，事情就简单多了。”
查尔斯爵士走到窗口，看着户外。
“还在刮大风。我要派人给你拿东西，波洛先生。玫瑰和王冠对热情洋溢的艺术家是再美不过的事了。但是我知道你更喜欢良好的环境卫生和一张舒适的床。”
“你实在太好了，查尔斯爵土。”
“不是这样。我得照顾你呀。”
他离开了屋子。
波洛看着萨特思韦特先生。
“我是否能提一个建议？”
“提吧。”
波洛探过身去，低声地说道：
“问问小曼德斯，为什么他要制造一起事故。告诉他，警察怀疑他了，看看他怎么说。”
第六章 辛西姬·戴克斯
安布罗赛恩公司的商品陈列室布置得纯净淡雅，墙壁涂成灰暗的米白色，厚绒毛地毯也清淡得近于无色，室内的装饰品也同样简洁淡雅。镀铬的货架闪闪发光，有一面墙上挂着巨大的几何图案设计，呈耀眼的蓝色和柠檬色。这是时下最新潮的、最年轻的装璜设计师西德尼·桑福德先生的杰作。
蛋蛋·利顿·戈尔坐在时髦的沙发上，这种设计让人隐约想起牙科病人的椅子。她看着那些花枝招展的年轻女人像蛇一样摇摇摆摆地从她面前走过，她们的脸庞一个个妩媚动人却表情厌倦。蛋蛋最关心的是要竭力表现得落落大方，似乎买一件衣服花五六十英镑只不过是区区小数。
戴克斯太太像平常那样矫揉造作，故意卖弄自己，就像蛋蛋正在表现的那样。
“你看，你喜欢这件吗？肩上打了个结，有点儿滑稽，你说是吗？腰围过细。我不该做成红丹色，而应该选用一种新色调——西班牙黄，太迷人了，就像芥末的颜色，还带有一点辣椒红。你喜欢这种家常酒的颜色吗？真糟糕，是吗？太露，也太怪诞吧。现在选衣服一定不要太认真了。”
“很难选定一件满意的，”蛋蛋姑娘说着，开始变得自信起来。“您瞧，我以前从来都买不起衣服，我们那时穷困潦倒。我记得您在鸦巢屋那天晚上简直漂亮极了。当时我想：‘我现在有钱花了，就要去戴克斯太太那儿，请她参谋参谋。’那天晚上我真的很羡慕您。”
“我的宝贝，你太迷人了。我非常喜欢打扮年轻姑娘，女孩子不应当让人看起来太本色，这非常重要，不知道你懂不懂我的意思。”
“我自己倒毫无本色可言。”蛋蛋毫不客气地想道，“从头到脚都经过了修饰。”
“你个性很突出，”戴克斯太太继续说道，“你不能穿任何普通的服装。
你的衣服一定要简洁、透明——就是要隐约可见，你懂吗？买几件好吗？”
“我想买四套晚礼服，几件平时穿的衣服，一两套运动装，就是这一类东西。”
戴克斯太太的神态变得更甜蜜，幸运的是，她还不知道，当时蛋蛋的银行存折上，只剩下五英镑十二先令，而且她这点余款要维持到十二月份。
越来越多的姑娘穿着长裙从蛋蛋身边成群结队地走过，在技术性洽谈间歇时，蛋蛋开始引人其他话题。
“我想，自从那天晚上以后，你再没去过鸦巢屋吧？”她说。
“没有，亲爱的。我不能去，太叫人受不了。不管怎么说，我总认为康沃尔郡是一个充满艺术氛围的地方，我简直不能忍受艺术家的表现，他们的体型总是那么奇特。”
“实在让人惊讶，对吧？”蛋蛋说，“老巴宾顿先生也是一个名流。”
“可以想像，他是一代精英。”戴克斯太太说。
“以前你是否在哪儿遇见过他？”
“我吗？遇见那个可爱的老牧师吗？记不起来了……”
“我记得他曾经说过，他在哪儿遇见过您。”蛋蛋说，“但不是在康沃尔，我想那是在一个叫吉灵的地方。”
“是吗？”戴克斯太太的眼睛显得很迷茫。“不，在马塞拉……小小的丑闻正是我需要的……模特儿詹尼的款式……模仿的就是穿蓝色礼服的名模帕托。”
“难道巴塞罗缪爵土被毒死，”蛋蛋说，“并不是一件值得大惊小怪的事？”她想引入正题。
“亲爱的，说出来太刺激了！剪裁给我莫大的好处。各种各样可怕的女人来我这订制礼服，其目的是要引起轰动。这种名模帕托的时装对你来说是太完美了。看看那些绝妙的榴边装饰吧，它们使这一套衣服叫人爱不释手。充满青春活力，而又不会让人厌倦。是的，可怜的巴塞罗缪爵士的死，在我看来是上帝的安排，有某种偶然的机会，你瞧，我就可能杀死他。奇胖无比的女人走过来公然朝我瞪眼。太刺激了。然后，你瞧……”
她的话由于一个身材高大的美国女人的出现而中断，她显然是一个有钱的主顾。
美国女人在向她解释自己的要求，听口气，她要买的东西十分复杂，价格昂贵。这时蛋蛋趁人不注意时悄悄溜走。临行前她告诉接替戴克斯太太的年轻小姐说，她需要考虑考虑再作决定。
当蛋蛋走在布鲁顿大街上时，她看了看手表。时间已是一点差二十分，过一会儿，她就要执行第二个计划了。
她一直走到伯克利广场，然后又慢慢往回走。一点整，她来到一家商店的橱窗前，将鼻子贴在玻璃上看着里面陈列的中国工艺品。
多丽丝·西姆斯小姐匆匆出门，走上布鲁顿大街，并朝伯克利广场的方向走去，她一到那儿，身后就传来一个人的声音。
“打扰你了。”蛋蛋说，“我能不能跟你谈一会儿？”
这姑娘吃惊地转过身去。
“你是安布罗赛恩公司的时装模特儿，是吗？我今天上午被你吸引住了。
如果我说，你是我所见过最完美的模特，希望你不要生气。”
多丽丝并没有生气，她只是有点儿摸不着头脑。
“您真好，女士。”她说。
“你看起来性格也很好。”蛋蛋说，“所以我才来请你帮个忙。你愿跟我到伯克利广场或者里兹广场去吃午饭吗？我会把情况告诉你。”
犹豫了一会儿，多丽丝·西姆斯同意了。她很好奇，而且希望吃一顿好饭。
两人刚刚上座订了菜，蛋蛋就直接了当地说起话来。
“我希望你保守秘密。”她说，“你瞧，我找了份工作，只要记录女人的各种职业，我希望你告诉我有关服装制作业的一切情况。”
多丽丝看来有点儿失望，但是她表现得非常友好，她开诚布公地谈了她的工作时间，工资待遇，她这个职业的利弊，蛋蛋在一个小笔记本上记录了重要的东西。
“你实在太好了。”她说，“我对这份工作一无所知。对我来说，一切都是新的。你知道，我财运不佳。这份小小的新闻工作，会对我的生活大有改观。”
她满怀信心地继续说道：
“我鼓起勇气，冒冒失失地跑到安布罗赛恩公司，假装要买许多时装。事实上，我买衣服的钱只剩几英镑了，而且还要维持到圣诞节。我想，要是戴克斯太太知道的话，她一定会气得发疯。”
多丽丝格格地笑起来。
“我想她肯定会的。”
“我干得不错吧？”蛋蛋问道，“我看起来像有钱人吗？”
“你干得太漂亮了，利顿·戈尔小姐。太太以为你打算买一大堆衣服哩。”
“恐怕她要失望了。”蛋蛋姑娘说。
多丽丝又格格地大笑起来。她喜欢这顿午餐，而且她感到自己引起了蛋蛋的羡慕。
她可能是个社交界的年轻小姐，”她暗自思忖，“但她自然纯真，一点儿也不造作。”
一旦这种愉快的关系建立起来，蛋蛋不费吹灰之力就将谈话引入她想了解的问题。
“我常常想，”蛋蛋说，“戴克斯太太就像一个讨厌的猫，你说像吗？”
“我们都不喜欢她，利顿·戈尔小姐，你说得很对。当然她很聪明，做生意很有头脑，不像社会上从事服装制作行业的那些太太。她们就是因为亲朋好友买衣服不付钱，因此一个个破产。虽然她做生意还是够公平的了，但她有一副铁石心肠，而且品味很高。她知道行情，善于让人们去买下适合的服装。”
“我想她挣了一大笔钱？”
多丽丝的眼睛里出现了一种奇怪的会意的目光。
“不是我在饶舌，制造流言吧。”
“当然不是。”蛋蛋说，“你继续说吧。”
“既然你问我，我就直说。这公司离魁尔大街不远。有一个犹太绅士来看太太，谈了一两件重要的事。我相信，她一直在借款使公司运转，一