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什么有人找不到工作？第四，为什么从长期看通货膨胀和失业此消彼长？第五，为什么为将来储蓄如此随意？第六，为什么金融价格和公司投资如此易变？第七，为什么房地产市场具有周期？第八，为什么处于弱势地位的少数族裔世世代代在贫困中挣扎？我们认为，如果运用动物精神理论，就很容易回答这些问题。相应的，如果我们认为人们只是理性地遵从经济动机，也就是说，如果我们认为经济按照亚当？斯密的“看不见的手”运行，那么，这些问题中的任何一个都找不到答案。这八大问题中的每一个都很重要。任何人只要对经济怀有天生的好奇心，就会关注这些问题。我们的动物精神理论为这些广泛的问题提供了合乎常理且令人满意的答案，与此同时也描述了经济是如何运行的。在回答这些问题，讲述经济如何真实运行的过程中，我们也做到了现有理论未能做到的事情。我们提出的理论全面而又合乎情理地解释了美国和世界经济如何陷入目前的衰退。也许更重要的是，这样的理论能够使我们知道为了摆脱当前的危机，我们应该做些什么（第七章的附录给出了我们的分析和建议）。
信心及其乘数
本书作者之一阿克洛夫想起几年前一次晚餐聊天时的情形。他曾在一场家族婚礼上碰到过一位来自挪威的隔得很远很远的远亲。据说，在房价暴涨期间，这位远亲花了100多万美元，在挪威中部的特隆赫姆市买了一栋房子。对于纽约、东京、伦敦、旧金山、柏林甚至奥斯陆来说，这似乎不是什么大钱，但是，对于在挪威峡湾岸边人迹罕至且享有世界最北城市美誉的特隆赫姆市，这的确是一笔很大的支出，而且，那还不是一栋大房子。这件事并没有引起阿克洛夫的注意，只是把它视为斯堪的纳维亚房价高企的又一个表现。我们确信，这个小故事值得认真思考，因为它可以让我们洞悉经济周期的两个主要特征——繁荣和衰退背后的思维模式，尤其是当前席卷全球的信心和信用双重危机背后的思维模式。当经济陷入衰退时，报纸和专家告诉我们，需要“恢复信心”。这是约翰？皮尔庞特？摩根在1902年股票市场崩溃之后的建议，当时他正和一帮银行家投资股票市场。1907年，他又重复了这句话1，试图恢复信心。富兰克林？罗斯福在分析大萧条时也使用了类似的词语。他在1933年首次当选总统的演讲中说：“我们唯一应该恐惧的就是恐惧本身。”他随后在同一演讲中补充道：“我们并未遭受蝗灾。”自有美利坚合众国以来，经济衰退就一直被认为是缺乏信心的结果。信心这个词指的是那些不能用理性决策来涵盖的行为，它在宏观经济学中起着重要作用。当人们有信心时，他们就会买进；当缺乏信心时，他们就会退缩，就会卖出。经济史中充斥着信心爆棚和信心消退的故事。谁在远足的时候没碰到过一长段废弃的铁道，它代表着过去某人的发财致富梦；谁没有听说过17世纪荷兰发生的郁金香大泡沫，值得一提的是，家道殷实的荷兰人素有思想保守的名声，以致被揶揄为世界上最谨慎的人；又有谁不知道，即便是艾萨克？牛顿这位现代物理学和微积分学之父，也在18世纪的南海泡沫中损失了一大笔？凯恩斯经济学理论的最基本元素就是乘数概念。几十年来，数百万在校大学生学习了凯恩斯乘数，该乘数是这样起作用的。任何初始的政府刺激，例如增加政府支出的某个项目，让人们手中赚到钱，然后再由他们花出去。初始的政府刺激是“第一轮”。政府所花的每一美元最终都会变成某些人的收入，有收入在手，他们就会将此收入再花出一部分。这个比例就是边际消费倾向（MPC）。因此，支出的初始增加会带来第二轮支出，这轮支出是由人们而不是由政府花费的。这些支出又会成为某些人的收入，其数额为MPC美元，这些人再次花费收入的一部分，即相当于MPC平方的美元，这就是第三轮。不过，这个过程不会终止。随后是一轮接一轮的支出，因此，政府最初支出1美元的效果是（1＋MPC＋MPC2＋MPC3＋MPC4…）美元，所有这些数值的总和并不是无穷大，它实际上等于1/（1－MPC），此数值被称为凯恩斯乘数。但是，这个总和可能要远大于第一轮的政府刺激。若MPC为05，凯恩斯乘数就是2；若MPC为08，凯恩斯乘数就是5。我们通常认为，乘数只与那些易于进行度量的变量有关。但是，乘数概念也同样适用于特殊变量，或者不那么容易度量的变量。因此，不仅有消费乘数、投资乘数和政府支出乘数（它们分别代表当消费、投资或政府支出发生1美元变动时，收入会发生怎样的变动），信心乘数也同样存在。信心乘数表示由于信心的1个单位变动（这种变化总有办法感知或度量）而导致的收入变动。像消费乘数那样，我们也可以认为信心乘数是若干轮支出的结果。与上文列举的各轮消费支出中的反馈机制相比，信心乘数中的反馈机制要有意思得多。信心的变化导致收入的变化和下一轮的信心变化，而每一轮变化都会进一步影响未来各轮的收入和信心。信心的存在会对乘数产生更深层的影响，其他乘数也高度依赖于信心水平。当前的经济（截至2008年11月）状况揭示了其中的原因。信心低落导致信贷市场冻结，贷款人不相信能收回贷款。在这种情形下，那些想花钱的人发现，他们难以得到所需的信用；那些提供商品的人发现，他们难以获得所需的流动资金。其结果是，通常的财政乘数，无论是来自政府支出的增加还是减税，都会较小，而且有可能更小。
公平
阿尔伯特？李斯是一位有见识的聪明人，事业有成。他生于1921年，大学就读于欧柏林（Oberlin）学院，后来又赴芝加哥大学攻读博士学位，此后由于成绩优异而留校任教。他在学校里逐级提升，从助教、副教授到正教授，最后做到系主任。他的主要研究领域是劳动经济学，尤其是工会问题，并写作出版了一部力作《工会经济学》。11996年，他离开芝加哥去了普林斯顿大学，不久之后就开始担任高级行政职务。福特总统任命他为工资与价格稳定委员会主席。其后，他重返普林斯顿大学，担任教务长，最后出任阿尔弗雷德？斯隆基金会主席。 在去世之前，李斯为一场研讨会（此前三年，李斯也被邀请参加一场类似的研讨会）撰写了一篇纪念老朋友雅各布？明塞尔（芝加哥学派另一位著名的劳动经济学家）的文章。他利用这个机会回顾了他作为经济学家的一生，他坦率地承认：在他后半生主要从事管理工作的经历中，他发现，自己早年进行的分析研究里存在致命的疏漏。作为一名管理者，他必须不断地决定什么是公平的，什么是不公平的；而作为一名经济学家，这一概念在他的分析中消失了踪影。 在许许多多的经济决策中，对公平的考虑是一个主要动机，它同我们对信心的感觉有关，同我们有效地开展协作的能力有关。当前的经济学对公平的看法语焉不详。尽管有大量文献讨论什么是公平的、什么是不公平，但是，在解释经济事件时，公平因素在传统上通常只是第二位的。 然而我们坚持认为，如果这样的动机在经济争论中仍处于无足轻重的地位，就有必要对此加以纠正。我们认为，对于非自愿失业、通货膨胀和总产出之间的关系这类基本的经济现象，如果把公平因素考虑在内，就可以容易地给出解释。反之，如果不考虑公平，那么这些现象仍将是不解之谜。我们将在本书第二篇（第八章和第九章）阐述这一具体问题。
2第二部分
如果我们想要了解经济的运行机制和经济中的动物精神，还必须了解经济的阴暗面，即反社会行为的倾向，以及时不时发生或者难以被发现的崩溃和失败，这些崩溃和失败会使经济动荡不安。经济波动部分归因于公然腐败的显著程度和可接受程度在不同时期发生的变化，尤为重要的是，欺
腐败和欺诈
如果我们想要了解经济的运行机制和经济中的动物精神，还必须了解经济的阴暗面，即反社会行为的倾向，以及时不时发生或者难以被发现的崩溃和失败，这些崩溃和失败会使经济动荡不安。经济波动部分归因于公然腐败的显著程度和可接受程度在不同时期发生的变化，尤为重要的是，欺诈（即技术上合法但心术不正的经济行为）的普遍程度也随时间而变化。 美国最近三次经济衰退分别是1990年7月至1991年3月的衰退、2001年3月至2001年11月的衰退以及自2007年12月开始的经济衰退。腐败丑闻还影响到了衰退的严重程度。因此，让我们逐个案例地分析腐败及腐败的小伙计——欺诈在这三次衰退中所起的作用。这些案例可以当做腐败在任何地方的衰退中都会发生作用的例子。腐败丑闻总是相当复杂的，但也是相当简单的。说简单，是因为它们总是违背一些基本的、有关合理合法挣钱的会计原则；说复杂，是因为参与人总是设法用复杂的手段来掩盖他们的违规之举。 为什么新型的腐败或欺诈行为总是不时出现？答案部分在于，对这种行为的可观察到的惩罚随时间而变化。随着时间的流逝，有关政府重大反腐行动的记忆逐渐消逝。在一个腐败活动猖獗的时代，许多人可能认为，逃脱惩罚是很容易的。其他所有人也都会持这样的看法，对他们而言，似乎没有人会受到惩罚。从某种意义上说，在这种情况下，不再严格坚持操守是完全理性的选择。在某些时候，降低操守可能还体现了社会潜移默化的作用，因为，关于某类犯罪的惩罚概率的信息通过一个熟人间的网络进行传播。这一传播过程也是信心乘数的一个组成部分，因为腐败会滋生更多的腐败。 美国的20世纪20年代，即繁荣的20年代，因为越来越多的人公然违反法律到地下酒吧喝酒和赌博，而官方又疏于惩戒，成了法治不彰的年代。27警察对违法行为睁一只眼闭一只眼，只有傻瓜才会遵守法律的规定。蔑视法律的现象俯拾皆是，人们对有关惩罚概率的信息视而不见。文学作品，包括1925年的小说《了不起的盖茨比》，对经济掠夺者大加颂扬。实际上，20世纪20年代是一个金融掠夺横行的年代，它导致随后几年里公众对这些行为的极端反感；也正是因为这些掠夺行为，1929年之后及更晚一些时候，美国法律出现了里程碑式的变化，包括1933年的《证券法》、1934年的《证券交易法》、1939年的《信托契约法》以及1940年的《投资公司法》。 20年代之后的文化变化也体现在其他方面，例如休闲活动。在30年代的大萧条时期，20年代末期开始兴起的定约桥牌（contract bridge）风靡一时。1941年大萧条结束时，由美国扑克牌制造商协会进行的一项调查显示，定约桥牌已经变成了最流行的扑克游戏，有大约44％的美国家庭在玩这种游戏。28定约桥牌是一种需要同伴的游戏，同伴间必须配合，自诞生伊始，它就成了一种备受推崇的社交游戏，用于交友，甚至找情人。它也被公认为一种学习处事技巧的手段（尽管玩牌偶尔也会导致友情破裂或离婚）。但是，定约桥牌很少用于赌博。 到了21世纪，定约桥牌已经式微。在