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什么茶。李翠从未有过正经的交际；但她跟戏班泡过多年；在戏上看到跟客人说话要礼貌；于是问话间不觉带着戏腔；声音绵软得令人遐想。陈一大一听这声音；骨头便酥了。心道五福茶园竟有如此尤物。
水文来时；陈一大竟是没留意。直到水文坐到陈一大跟前；陈一大才收回落在李翠身上的目光。水文说；怎么？想打我姨娘的主意？陈一大嚇了一跳；说她是你姨娘？那个叫李翠的女人？水文说；是。我爸爸死的那天她生了个孩子；孩子一落地就没了爹。想要我叫她过来介绍一下？陈一大忙说；不不不。水文说；我爸死了；我三叔代管了茶园几年；也老了。家里只我这么个男人；没办法；只好辛苦姨娘来打理这边。陈一大说；水少爷真会用人。有这么漂亮的姨娘坐镇；客人一定多。水文说；借陈班主吉言。往后陈班主多带点客人来喝茶就是了。陈一大说；那是当然。
李翠见到水文；走过去；叫了声大少爷；然后说；原来这位先生是大少爷的客人呀。水文说；翠姨；我来介绍一下；这位是……陈一大担心水文说破自己的来历而致李翠翻脸；忙打断水文的话；说鄙人姓陈。做点小生意而已。李翠便笑道；哦；陈先生呀。既是少爷的客人；就好说了。少爷让我在这里帮忙；欢迎以后陈先生常来。陈一大说；既然翠姨开了口；那是当然的。李翠说；有陈先生的照顾；我们五福茶园的生意定会更火。你们慢聊；我帮三叔去。李翠转身而去；陈一大的目光情不自禁地追随她的背影。
水文一边只是含笑不言；这笑容带了点得意；又带了点轻视。陈一大觉察得到；却也不敢多说。
两人便喝茶。喝了几杯后；水文方说；我等着陈班主开口哩。陈一大说；这茶喝得真舒服。水文说；这话说给翠姨听。陈一大说；我当然会说水少爷想听的话。我有了红喜人的消息。
水文脸色立即变了；急问道；他在哪里？陈一大说；说起来我也算对不起少爷你。前两年；北伐军攻打武昌城时；有人见了他在北伐军里。说是还混了个一官半职；蛮威风的。托人带信说想过汉口来看我；我拒绝了。我不想见他；但我也不敢告诉你；怕你真跟他较上劲；反而惹出事来。水文愠怒道；你本该告诉我的；这是我跟他的私事；他有命案在身；跟北伐军没关系。陈一大说；我晓得呀。可那个时候；他背后是北伐军；你碰他不得的。水文说；既是杀人犯；不管在哪个军；都得伏法。陈一大说；是呀是呀；我也这样想着。后来武昌城打下了；我专程过江一趟；想把这事作个了断。我要他对水家对我陈家班都有个交代。可惜；我晚去了一天；他离开了武昌。
水文直视陈一大；似乎是想参透他的心。陈一大急了；说水少爷不信我的话？我在这里可以对天起誓；我陈一大若有半句假话；天打雷劈。水文不接他的话；只是冷冷道；他去了哪里？陈一大说；我问了；还花了不少钱；谁都说不晓得。我觉得这事也有点些神神秘秘。好像他们都肯定晓得；可就是不跟我说。莫不是他进了革命党？
水文不说话；眼光越发冷了。陈一大不知道他在想什么。心里有些发紧；他端起茶杯；轻轻抿了一口；说这茶好呀；硬是喝了几道水味道才淡。
水文也端起了茶杯；呷了一口；说是淡了。然后将杯子重重往桌上一磕。杯子碎了；茶叶和水加上碎瓷碴满桌都是。响声不仅吓着了陈一大；远远的李翠也惊得发呆。水文叫道；翠姨；你过来。
李翠走过去；神情紧张；不知道水文摔杯子跟自己有何相干。水文看着走近的李翠；指着陈一大高声说；这位陈先生；你往后可以叫他陈班主。当年杀死我爹的凶手；就是他的徒弟。你得记住他的样子。如果你心里还有我爹在；就找他追查凶手的去向。
李翠的脸顿时煞白。她两眼直勾勾地盯着陈一大；仿佛想要用目光把他捆绑而起。脸上笑了一半的表情也几近凝固。陈一大的心怦怦地跳得厉害。他放在桌下的两条腿哆嗦个不停。陈一大并不是一个胆小懦弱者；闯荡江湖已久；什么场面都见过；但这一刻他身不由己。陈一大从李翠的眼睛里看出了深刻的怨恨和忧伤。于是他的心莫名地被揪了起来；就仿佛那目光是双小手；掐紧了他的心脏。
三
李翠到茶园不到半年；水家三叔便病倒。李翠顺理成章地接过三叔的掌印；开始打理茶园。初始；刘金荣还三天两头跑过来；嘴上不干不净地说些闲话；仿佛监工。有一天；在来的路上；黄包车被一个英国人的汽车撞倒在路边；英国人连车都没有刹；径直开跑。刘金荣的腿被新修的马路牙子蹭破了皮；旗袍也撕拉出一条大口。她在家里哭爹叫娘好几日；此后；便不再过来；心想懒得管了；不如乐得在家打麻将以及去戏园看看戏更舒服自在。
李翠自到了茶园；心情便比以往舒服。纵是刘金荣隔三岔五地过来罩着她；她也仍然觉得最难的日子已经过去。有一天；她突然发现刘金荣不知何时起；已不再来。茶园成了她说话算数的地方；这个发现；令她瞬间就卸下了身上所有的重负。她在茶园里来回走动；招呼客人；非常勤奋。茶园似乎也因为她的勤劳而生意渐好。李翠觉得这就是她想要的生活。就算没有男人；但吃有鱼肉；穿有绸缎；走到街上；光鲜亮眼；这难道还不够吗？李翠想；她一个乡下女人；无父无母；能有今天；应该知足。她不能要求太圆满；如果太圆满；命都不长；就像水成旺。有店有房；有妻有妾；有儿有女；结果死都不晓得自己怎么死的。
有一天生意格外好；李翠数钱数得手发抖。晚上；向水文交账时；还忍不住那份激动。水文看了看她涨得通红的脸；没说话；只是顺手给了她一笔钱。李翠从来就没有拿过这么多钱；一时间；泪水汪汪。
回到自己房间；她把钱摊给菊妈看；然后说；这日子是我用自己的骨肉换来的；你说值吗？菊妈犹豫了一下；说也算值吧；总比没有强。
这天夜里也下了雨；雨声中却不再有婴儿的啼哭随之入梦。整个夜晚；李翠听到的都是茶园里叮叮絮絮的声音；那声音雨水一样绵延不绝地落着；如歌如曲。日子在李翠这里就变得有味道起来。
春天的时候；茶园来了几个客人；鲜衣亮足；十分地打眼。有个伙计眼尖；说来人像是庆胜班的几个戏子。汉剧名角玫瑰红和万江亭也在其间；坊间都传说这两人是天生一对。李翠曾经听过两人的戏；喜欢俊美的万江亭；也喜欢风骚的玫瑰红。便也兴起；凑过去观看。突然她的目光落在一个女人脸上。李翠想；这女子怎么这样眼熟呢？
李翠不禁走近。那女人看见走到跟前的李翠；突然失声叫道；翠姐？李翠说；你认识我？难怪我看着你眼熟；可是想不起来在哪里见过。女人大声说；翠姐；我是珍珠呀。我干娘是你的舅妈。记起来了吗？你男人出事的那年；我到你家去过。
李翠终于想起那个痛彻心肺的日子；想起那个小姑娘站在她的房间里的仰望；想起她环视屋子发出的那一番撞击心头的感慨。甚至想起她临走前说过的话。她说；我就是不甘心过苦日子；汉口我会再来的。李翠高兴起来；啊；是你呀。珍珠。你到底来汉口了。
李翠拉了珍珠到里间叙旧。又让伙计给珍珠泡了杯上好的新茶。伙计端茶进来兴奋地说；想不到翠姨跟玫瑰红是熟人；往后我们茶园有好戏看了。李翠惊异道；她就是名角玫瑰红？珍珠笑了起来；说是呀；翠姐；你没听过我的戏？李翠说；我去美成戏院看过哩。不过你化着妆；我竟是没认出来。珍珠便朗声笑起来；说往后我演戏；你想看我就给你派票。李翠说；那就太好了。我家好几个戏迷；还都迷你。尤其二少爷；每次看了你的戏；都回来说他看到天上的神仙姐姐了。珍珠便哈哈大笑。李翠忙说；他脑子有时候会出点岔。
伙计沏过茶；拎着茶壶出了门。李翠说；今天跟玫瑰红小姐一起来的茶客；茶钱一应都记在我的账上。伙计应了一声。
珍珠看着李翠指派伙计；不由说；翠姐现在过得可好？李翠说；也说不上好；不过有口安稳饭吃就是了。珍珠说；看样子；翠姐在管茶园的事儿？水家信得过你？李翠说；大少爷信得过我；叫我管着；我能不管吗？珍珠说；他家大房那个婆娘没有再欺负你了吗？李翠忙嘘了一声；说轻点儿。她成天忙着看戏抽大烟；有我来给她水家挣钱；她还怎么欺负我？她也欺负不了哇。珍珠说；想不到翠姐在水家到底还是拼出个天下来了。李翠说；主要是大少爷做主。他不准其他人拿我当下人看；说我是水家的姨太太；就得过姨太太的日子；要不他水家在场面上哪还有半点面子。再说；又怎么对得起他死去的爹。珍珠说；哦？水家还有这么明事理的儿子。那……小妹妹呢？…留下了吗？李翠经她一问；眼圈立即红了；摇摇头说；没有。也不晓得现在哪里。别提这事；一提我心口就疼。珍珠说；是呀。不过；翠姐像这样熬出了头；想想也值当呀。要不；还不晓得在哪里受罪哩。
李翠没再接她的话；倒是转过话头；说你怎么进了戏班？还成了名角？珍珠说；也是走投无路吧。李翠说；听说那个万江亭是你的相好？珍珠说；翠姐；你也拿我开心。李翠便笑；说是不是呀？他那么俊俏；你若得了他；让多少女人伤心呀。珍珠笑了起来；说翠姐也伤心吗？李翠笑出了声；说那是当然。珍珠说；别人我是铁定不肯的；如果是翠姐；那我就让给你了。李翠说；呸呸呸；跟你说笑；你还当真了？你也不小了；赶紧嫁掉吧。珍珠说；江亭倒是催了几回；这男人就是脸皮子厚。可是班主没答应；说是我一嫁了人；名声要跌份。戏迷不肯来捧场。他实指着我赚钱哩。李翠想想说；那也是。你要是嫁了；江亭要是娶了；那些捧你们的富家老爷少奶奶们；恐怕就要换角捧了。珍珠说；所以我也不敢轻易就嫁。哪天真嫁了；我也想像你这样；不再演戏；过一份安稳舒心的日子。李翠叹道；日子倒是安稳；可也算不上什么舒心。珍珠说；也是。没有男人；就谈不上舒心。翠姐；我看你别老死在水家；趁年轻；看准眼；再找个男人嫁了。命是自己的；过得舒服不舒服；只有自己知道。李翠笑笑说；现在我还不这么想。水家待我不薄；我得对得住他们。珍珠说；把你的女儿都给扔了；还算厚待你了？李翠说；你千万别这么说；我现在很知足。珍珠便叹道；翠姐；你大概就是这命。哦；对了；过些天；我们戏班要在乐园演戏；你出来散个心吧；我给你留座。李翠说；好呀。多留几个座。我家大小少爷和大太太都喜欢你和万江亭的戏。珍珠凝视李翠片刻；又是一声长叹；半天才说；命。翠姐；我还得说；这就是你的命。我没说的。
第五章 乐园
一
在汉口；华界的老街沿着汉水往岸上层层递进；租界的洋街顺着长江朝北向一路开出。华界和租界因江水形成一个钝角。六渡桥夹在它们中间。早先这里就是个水码头；有船有桥。是黄陂和孝感两地船民经黄孝河到汉口起岸的终点；所以；它又叫作“上土垱水码头”和“下土垱水码头”。后来水干涸成陆地；桥没有了；剩下的“六渡桥”三个字就成了地名。再后来；德商咪吔洋行牛皮厂将这里用来作晒牛皮的场地。每到夏天；臭味散出好几里地。再再后来；汉口的有钱人想要建一处大型的娱乐场；选来选去；选中了这里。从此；夜夜笙歌就替代了牛皮场的烘烘臭气。
这就是乐园。
乐园是汉口一座壮观的建筑。它的中部是七层塔楼；层层缩小向上；上覆穹顶；穹顶上