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王瑾应声，在一旁的席上坐下。
陈瑞依言将盏茶捧前，王瑾接过，抬手间，身上的甲胄的鳞甲碰着轻响。目光微微扫过他清秀的脸庞，未几，陈瑞默默转身，退回自己的席上。
“如常操练，维护战舟。”王钦饮几口茶，将茶盏缓缓放下，看向王瑾，饶有兴味地问道：“余多日未动，众将士可有言语？”
王瑾一怔，片刻，即答道：“确有。军中士气颇足。”
王钦看他一眼，含笑不语。
父子二人谈了一会，王府掌事高充入帐来见。
“拜见王公。”高充风尘仆仆，向王钦一揖。
王钦看着他，面露喜意，和声道：“掌事奔波一路，何以拘礼？且入座。”
高充恭敬应下，坐到席间。
陈瑞看看他们，心知自己不宜再留，从席上站起身来，向王钦告礼一声，退出帐外。
那身影随风般地翩然消失，王瑾收回眼角的余光，看向上首。
“那边使者可来？”王钦稍稍坐直身体，缓缓问道。
“来了。”高充答道，说着，从怀中取出方帛书，双手呈与王钦。
王钦接过，目光在上面扫扫。
“十月初五。”他低低道，抬眼看看高充：“可就是十日后？”
“正是。”高充答道。
王钦眉头微凝，手指轻叩着小几。忽然，他看向王瑾：“仲玟以为如何？”
王瑾思索片刻，答道：“儿以为，此计虽好，却是过迟。且不论拖上这些时日，耗费钱粮无数，军中内外也难免要生猜疑；便是做到，父王又怎知他们定会践诺？”
王钦看看他，面露浅笑。片刻，他却转向高充问：“京中可有甚消息？”
高充答道：“皇宫戒严，是何缘故却不得而知。”
“哦？”王钦听闻，目中一亮，笑起来。
高充与王瑾皆看着他。
“他们必不会失约。”王钦笑容隐去，目光笃定而锐利。
零陵江口，水面在眼前铺开，似一眼望不到边。
馥之许久未见过般壮阔景象，站在舷边，不住眺望。
一双大手忽而稳稳地落在她双肩上。
馥之回头，顾昀看着她，面上有些不快。
“不是要你坐在舱里，怎又出来吹风？”他语带责备，抬手将馥之身上的皮裘拢拢。
馥之笑笑：“我不惯舱中憋闷，吹风倒舒服。”说着，望向前方，指指岸上高低错落的城池楼台：“那便是零陵？”
“嗯。”只听顾昀轻声道，身后，一双手臂环来腰间，将皮裘裹得温暖。
馥之将手与他交叠，后背抵着那胸膛，只觉心满意足。
“大司马也在城中？”片刻，她问。
“在。”顾昀轻吸一口气，答道。
馥之想想，道：“大司马大病才愈，实不该就来征战。”
顾昀闻言，唇边浮起一丝苦笑，低低道：“你以为家中不曾劝阻？莫看他待人随和，拗起来谁也不及。”
馥之不语，忽然想起姚虔，片刻，亦笑起来，转头看向：“常言类聚，叔父却也是这般性格。”
顾昀莞尔，一边拥紧她，一边将目光投向渐近的江岸。
大舟缓缓慢下，早有从人候在岸边，见到他们，一番忙碌。
“将军，夫人。”顾昀扶着馥之走下来，余庆率先上前，笑呵呵地咧嘴。
见到他，馥之心中亦是快活，脸上漾满笑意。
“这两日可有甚事？”顾昀将馥之交与两名侍婢，转头向余庆问道。
“无甚事。”余庆笑道，说着，目光却向馥之那边闪闪。
顾昀察觉，看着他：“嗯？”
余庆讪笑，搔搔头：“零陵这边平安，倒是京城出些小事。”
听得话，正欲往车上走去的馥之也停下步子，回过头来，讶然看他：“京城？”
余庆咽咽喉咙，小声道：“说来还与夫人有些干系，今晨有使者来到，是姚尚书府上托来求将军的。”
馥之盯着他。
余庆想想：“到底出甚事小人不知，只隐约打听得，似乎是宫中哪位贵人出事。”
76零陵（中）
馥之吃一惊：“宫中贵人？是谁？”心思飞快地转，首先想到姚嫣。
余庆苦笑：“我未听清，那使者还在……”
“到府再说，一问便知。”顾昀走过来对馥之说。
馥之看看他，遂不再问，转身随他朝车驾走去。
零陵扼守巴蜀水道通往中原的咽喉，古来乃卫戍要地，不算大，却筑有高墙深池，以坚固闻名。
马车在顾铣宅邸前停住，馥之下车，只见面前是所大宅，砖墙重檐，门前蹲踞的一对硕大的石狮，平添威严之气。
“走吧。”顾昀过来，对馥之笑笑，待她往宅中走去。
刚入前庭，几名武官服色的人迎面走来。见到顾昀，众人缓下脚步。
“将军。”顾昀看到当前吕汜，向他一揖。
吕汜还礼。
众将官与顾昀并不陌生，纷纷见礼，却好奇他身旁跟着女眷，诧异的目光不时朝馥之扫来。
“将军。”馥之去年在平阳郡驱疫时曾见过吕汜，与他不算陌生，亦随着顾昀向他行礼。
吕汜看看馥之，颔首道：“侯夫人。”
众人见过礼，各自告辞。
待他们走远，馥之瞥瞥身后，问顾昀：“吕将军也来？”
顾昀道：“吕将军仍领骠骑之号。”
馥之颔首，说话间，前堂己至。顾昀才请侍从通报，却见顾铣踱步出来。
“叔父。”顾昀忙一揖，馥之亦随他行礼。
“回来了？”顾铣微笑颔首。说着，却将目光看向馥之。
馥之微微抬头，看到顾铣清瘦的面容，怔了怔。
“昀接得馥之便返程，不敢久留。”顾昀道。
顾铣唇含笑意，不多言，让他们上堂入席。 “我预得二人此时必至，教庖厨各下膳食。”从人呈来饭菜，顾铣和蔼道。
顾昀与馥之谢过，下箸用膳。
过了会，堂上静静的，只剩二人的进食之声，馥之微微抬眼，上首处，顾铣端坐着，目光沉静。
馥之忙眼帘垂下。
上回相见，还是在去庙宫之前，到堂上向顾铣告出。不料变故横生，如今归来再见，竟有些微妙的局促。
幸得过会，一名从人上堂送来书册。顾铣让他把简书置于案上，拿起一份展开细细阅览，馥之才觉得稍稍放松些。
顾昀见顾铣看着那书册眉头微皱，停箸问道：“可有甚事？”
顾铣看看他，摇头道：“无事。只是近日京中文书简略许多，觉得不甚惯常。”
顾昀颔首。
馥之见他们提起话头，忙向顾铣问道：“听闻，今晨有京城使者来到？”
顾铣看向她，片刻，面上露出丝苦笑。
“瞒不得馥之。”他缓缓道：“今晨使者来告，宫中的姚美人不知因何事被拘入掖庭，那使者正是为姚尚书求助而来。”
馥之闻得此事确实，心中微微一沉。
“我抽身不得，己传书与尔等叔母。”顾铣和声道：“她在宫里宫外都极有人缘，可襄助一二。”
馥之与顾昀相视一眼，微微颌首，片刻，在座上向顾铣一拜：“劳叔父挂心，侄妇深愧。”
顾铣笑意淡淡：“一家人，勿出见外之言。”
用膳过后，顾昀与顾铣留在堂上，馥之先行告退。
“馥之果真为虞阳侯所救？”谈些公务，顾铣忽而向顾昀问道。
顾昀颔首：“正是。”
顾铣抚须，缓缓道：“她可曾将劫后之事与你说起？”
顾昀答道：“说起过？”
“哦？”顾昀目中意味深长：“甫辰以为如何？”
顾昀望着顾铣，正容道：“馥之乃我结发之妻，昭昭其怀，甘苦不避。”
顾铣看着他，稍倾，笑起来，矍铄的双眼中光采明亮。
“顾氏以纯臣自立，宫中纠葛向来不沾。”笑过一阵之后，顾铣没有说下去，却移开话头：“此事，馥之当心中有数。”
顾昀怔，然道：“昀明白。”
顾铣长叹一口气，将视线望向堂外：“只是无姚尚书之事，馥之身为内眷，此地亦是久留不得。”他看看顾昀：“你也当清楚。”
顾昀看着他，片刻，一揖：“诺。”
成郡江畔，日头下，一具具舟骨搁在沙滩上，密布如鱼鳞般。
“笃”，老年舟子伸手拍在只打好的鹧舟舟骨上，发出一声闷响。他仔细地看看，又蹲下，将舷边观察。好一会，他站起来，对身后的三人笑道：“诸位郎君放心，这般舟楫，莫说去巴郡，便是入河也行得。”
“哦？”王瓒精神一振。
老舟子抚须笑道：“郎君莫忧，不怕说，当年我头次走那水道时，用的舟还不及这些哩！”
王瓒听得这话，只觉心头一块大石落下来，不禁笑容满面。看向谢臻和郡守，只见他们的亦是神色喜悦，谢臻唇边噙着淡淡的笑意。
“多谢叟。”谢臻颔首道，说着，看看身后家人。
家人会意，将手中提着的几壶陈酿和一只沉甸甸的钱袋交与老舟子。
“叟一路辛苦，区区薄力，还望不弃。”谢臻继续道。
老舟子看着那些东西，笑逐颜开，连连作揖道谢，未几，告退而去。
老叟的身影在密密麻麻的舟骨后面消失，过一会，谢臻转过头来，却见王瓒看着他。
谢臻神色平静，将他回视。
“鹃舟之事既成，巴郡指日可得矣1”郡守掩不住兴奋，大笑道。
王瓒亦笑，却看着谢臻：“不知使君有何打算？”
谢臻将他看看，目光悠然：“什么有何打算？”
王瓒将视线望向平阔的江面，淡淡道：“使君既出巴郡，自当面见陛下。郡守今日同我说，往京城的大舟明日就有。”
郡守闻言，亦颔首，向谢臻笑道：“往京城的大舟已备下，但凭使君吩咐。”
谢臻看看王瓒，面上浮起笑意，对郡守道：“府君安排便是。”
正说话问，忽然一名谢臻的家人匆匆走来。 “公子，”见礼后，他向谢臻道：“蔡女君己醒转。”
“哦？”谢臻眉间微微亮，当即看向二人，微笑一揖道：“臻有要事，暂告退。”
王瓒瞥着他，少顷还礼，缓缓道：“使君但去。”
谢臻不多言，向二人再礼，转身离开。
“明珠公子亦是留情之人哩。”郡守仍觉心情舒畅．看着那修长的身影往堤上走去，抚须向王瓒笑道。
王瓒看着谢臻那边，眉梢微微扬起。
日光带着些暮色，从窗外投来，将窗棂上的白绢映出一层淡金的光泽。
蔡缨望望色，将手中的水盏轻轻放下。
昨日随谢臻来到府中不久，便听得府中仆从说王钦杀蔡畅之后，将他的尸首曝于野中。噩耗入耳，蔡缨只觉天旋地转，一下昏厥过去。待她醒来，已是这般光景，服侍的侍婢说，自己整整睡了一日。
“女君才醒来，用些粥食吧。”一个清亮的声音在身旁响起。
蔡缨抬头，见侍婢端着一只大腕走进来，里面热腾腾地冒着白气。闻得味道，蔡缨也愈发觉得肚子里空了，点头。
侍婢见她肯进食，心中不禁松一口气，笑意盈盈，将大碗小心地放在面前的几案上。
蔡缨不多话语，拿起铜匙，低头吃起来。
“女君真好看。”
过一会，忽然听侍婢叹道。
蔡缨一怔，抬起头。
只见侍婢笑眯眯地看着她。
“除了那日来的夫人，我见过的人中就数女君样貌最好。”她用浓重的成郡口音继续道。
蔡缨听得这般形容，有些哭笑不得。
“夫人？”她开口问，喉咙里仍有些干涩：“什么夫人？”
侍婢：“婢子只称夫人，原以为是督漕内眷，后来才知晓，原来是别人妻室。”
她的话前言不搭后语，蔡缨不禁淡淡莞尔：“别人又是谁？”
侍婢想想，面上泛起淡淡的红晕，认真地：“那人生得甚英俊哩！好像叫什么……嗯……什么威武侯？”
“武威侯？”一个声音自后面缓缓传来。
二人一惊，转头望去，却见一人立在门口，夕阳的晖光下，面容俊朗。
“婢子……嗯，