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许劭炀扬眉而笑：“怎么您以为小侄会受您的威胁？”
佟雪薇也笑了，“许劭炀，你很恨我吧？”
许劭炀怔住，眼中有恼恨一闪而过，随即咬牙否认：“胡说，我为什么要恨你！”
佟雪薇不疾不徐道来，吐字清晰：“因为你的母亲，因为你自己！因为你们曾经，甚至现在所拥有的一切，不过是依仗着我的影子，依仗着许谦义对我多年未曾割舍的情义！”
许劭炀并未立即回答，但脸色已十分不好看，挥挥手，便将方才上前来的士兵遣了出去。如此，更见得佟雪薇所言的确击中了他隐晦的心事。
“青阳、涧儿，你们暂且出去。”
几乎是异口同声，“不，我们陪着你。”
佟雪薇眼中有微微的感动，只是一左一右，握紧了夫婿与女儿的手，默默不语。
可这样的情形落在许劭炀眼中无疑是极刺心的。他自幼丧母，又被生父寄养在外，受尽了骨肉分离的痛苦，如今见霍家三口温情脉脉的画面，自然大受刺激。
“佟雪薇！佟雪薇！我恨不能杀了你，杀了你——”
霍涧大惊失色，忙挡在母亲身前，厉声道：“许劭炀，你若敢伤我母亲一分一毫，我必杀你！即便杀不了你，我也必恨你一辈子！”
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正文 第八章 烽烟战火复相见（8）
是谁那样轻声一笑，映着许劭炀年轻俊朗的面庞越发铁青阴鸷，“涧儿，由得他去。我敢打赌，他不敢。他若敢将子弹射入我的胸膛，只怕立时就要丢了自己好不容易等来的荣华富贵。”
许劭炀的面部抽搐着，右手在一挥，竟是从腰间拔出了枪对准佟雪薇母女，眼中怒火燃烧，气氛紧绷一触即发。
霍涧眼看许劭炀持枪的手在颤抖，心砰砰跳得厉害，眼看都要从嗓子眼跳出来了，“母亲，母亲少说一句吧。劭炀，我母亲她在气头上，说的话当不得真，你千万不要生气。”
许是那一句“劭炀”柔化了他的心，许劭炀浓眉紧拧着，到底还是缓缓放下枪来，柔和了声音道：“霍妹妹，无论如何，我对你的心意总是不变的，天地可鉴。我，我只盼你有一日能明白。”
这样的话，霍涧却并不爱听，只是转身扶住佟雪薇摇摇欲坠的身子，她原本就生着病，而今这么一闹，自然是吃不消的。霍涧低声哄道：“母亲，涧儿送你回房去歇息，好不好？”
霍青阳经此一闹，对许劭炀更加无甚好感，冷哼一声，忙去扶了娇妻在座椅落座，忧心道：“小薇，你怎么样？”
佟雪薇常年打理霍府账务，一直劳心劳力，是以患了头疼心悸的毛病，每当着急、劳累过度的时候就会发作，但一直用各种名贵药材养着，倒也多年无虞。只是今天她发了好大一场脾气，更是与许劭炀针锋相对，自然病情要来得比以往厉害些。她闭目坐着，面色白得就像一张纸，呼吸轻细，倒像是连说话的力气也没有了。
霍涧与霍青阳对视一眼，心下已有了主意，忙喊来下人帮着搀扶，预备亲自送佟雪薇回房去休息。
临到门口，却被人从身后喝住：“且慢，你不能走。”
霍涧心头满是恨意，后头冷冷道：“许劭炀，来日要杀要剐，我霍涧皆悉听尊便。但今日若因你阻挠延误了我母亲的病情，莫说我的心，便是我的躯壳，也绝不留给你！”
这样恶毒的威胁，自然是让许劭炀心惊的，他愣在那里，久久都回不过神来。
送佟雪薇回房之后，大夫也很快就来了，给她把了脉，便即刻开药令人下去煎服。
霍涧心知父亲此刻无瑕兼顾，于是自己随了大夫出来，低声道：“大夫，我母亲怎么样了？”
那大夫是前清的御医世家出身，医术了得，清朝覆灭后才隐姓埋名到了屏南。因他医术了得，很是得霍青阳倚重，是以早是霍府的常客了，与霍涧更是相熟。此刻听了霍涧的话，他不由得叹气：“哎，霍太太这病，由来已久，虽非朝夕可治愈，但她一直细心调养着，倒也无碍。只是她近来忧思太甚，又不注重保养自身，倒有些伤了根本，须得精心调养着，否则……”
霍涧只觉得自己的心被“否则”二字给揪紧了，嗓子也跟着发紧，哑声问：“否则如何？”
大夫叹了声气，“否则一旦病情加重，只怕就药石罔顾了。”
药石罔顾……
霍涧的头脑一空，连大夫什么时候走的都不知道，只是一个人站在那里发怔了好久好久。
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正文 第八章 烽烟战火复相见（9）
服了药睡下，一直到月上枝头，佟雪薇才悠悠转醒。霍涧一直服侍在床前，看她醒了很是高兴，忙上前去低声问：“母亲，小厨房熬了虾仁粥，你吃一点好不好？”
佟雪薇的目光落在她的脸上，轻轻点了点头，便是这样一个动作，便足以让霍涧欢欣鼓舞，可转身才要出去，就听见身后传来沙哑的声音：“涧儿，你留下，我有话和你说。”
霍涧便吩咐了丫鬟去拿粥，自己折回床前，看佟雪薇似乎想起身，忙扶她起来，在她后背垫了几个枕头，拉过被子到腋下才作罢。
佟雪薇一直默默看着，忽然忍不住露出一丝温柔的笑意，“从前总还觉得你年纪小不解事，现在看，倒懂得疼人了，母亲很欣慰。”
霍涧眼中忽然就有些湿意，伏在她的怀里，软声道：“母亲，孩儿从前不懂事，叫你操碎了心，现在想想真是懊恼。母亲不怪孩儿吧？”
佟雪薇笑得欣慰，眸光闪闪，轻拍着她的后背，“养儿九十九，常怀百岁忧。哪个做父母的不是这样过来的，又怎么会怪你。只是如今能听你这么说一句，母亲心里总是很欣慰。涧儿，你既这样懂事，从今往后便不该再忤逆着我和你父亲了吧。”
话中所指，霍涧自然是心知肚明的，可她仍旧犹豫着道：“母亲，可是孩儿不想抛下你和父亲。”
佟雪薇目光一闪，“哦，那你是情愿留下来嫁给许劭炀了？”
霍涧脱口而出：“不，我不嫁他！”
佟雪薇一针见血，话语中的寒气迎面逼来：“可你如果不走，便只能嫁给他！到时候许家不仅白得了一个好儿媳，能得到霍家的财富，同时，还拿住了靖知遥的软肋。你不走，先是对自己不义。再者是对父母不孝，对靖知遥不仁。”
霍涧已忍不住哭出声来：“母亲，母亲不要再说了。”
佟雪薇拍抚着她起伏不定的后背，温言道：“孩子，若不是到了情势危急的时刻，母亲怎舍得这样逼你？可此刻若不逼着你早下决心，只怕过两日，你就是想走，也走不成了。”
霍涧蹙眉，“母亲这话是什么意思？”
佟雪薇无奈地叹了声气，“许劭炀走时命人传话给你父亲和我，说是三日后派人上门提亲，不日举行婚礼。只怕这几日不知要多出多少双眼睛盯着你、盯着咱们霍府了。莫说是送走一个人，便是想飞出一只苍蝇都难如登天。”
霍涧手足俱软，望着佟雪薇道：“母亲，我不要嫁他，我该怎么办？”
“离开屏南，到江南去，走得越远越好。”
霍青阳不知道什么时候进来的，步履轻浮，素来硬朗的身影立在灯影里竟透着几分老态。
霍涧含泪望望母亲，又望望父亲，双唇颤抖着，终于点头道：“好，我听父亲母亲的安排就是。”
那时的她还无从得知，这一别，便是天人永隔，今生再不得见。
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正文 第八章 烽烟战火复相见（10）
情势危急，既然决定了要走，自然是要当机立断。
命人简单收拾了霍涧的衣物，霍青阳便预备要送她出城，离别在即，霍涧自然是万般不舍，拉着佟雪薇的手只是含泪不语。
“父亲，此刻外头看守得那么严密，只怕是出不去的。不如咱们从长计议？”
霍青阳冷冷笑了，望天的眸光中带着不屑，“他以为，这样就想困住我们了么？狡兔三窟，我霍家在屏南屹立多年不倒，又岂会这样没有算计？涧儿，早在买下这栋宅子的那天起，我就命人秘密修了一条暗道，为的就是防着有朝一日危难当头可直通城外避祸，保我霍家基业不倒。城外山庄我早已派人前去传信，你一出去，就会有人备好马车干粮送你上路的，眼下战事一触即发，可到底也没有真的打起来，倒不必担心。”
佟雪薇目光朦胧，似触动了什么心事，“青阳，你是为了我吧？你从娶我的那一日起，就知道会有这样的一日，知道许谦义会为了我来和你为难。”
可霍涧却顾不得那些陈年往事，只是一左一右牵了双亲的手，恳切道：“父亲，母亲，先别说这些了。现在既然有这样一条密道，你们何不与我一起走？如此，咱们便可在江南与姐姐一家团圆了。”
霍青阳与佟雪薇却异口同声地否决了她的提议，“不，我们不能走。”
霍涧眼眶通红，几乎要哭出声来，“为什么？你们为什么不跟我一起走？如果我走了，许谦义迁怒于霍家，你们留下来便凶多吉少了。父亲、母亲，孩儿不能眼睁睁看着你们身陷囹囵啊。”
佟雪薇看她哭得上气不接上气，自是心疼不已，但还是扶了她起身，温言宽慰道：“傻孩子，还没谱的事，你哭什么？我们不走，是为了给你做掩护。否则，只怕你还没走出屏南，便被许劭炀的人给抓回来了。孩子，你是霍家的希望，保住你，便是保住了霍家的基业，便是牺牲了你父亲和我也是值得的。再者，许谦义未必会对我们怎样，他便是杀红了眼，也要念着以往的情分。你放心，我一定不会让他害了你的父亲。若是，若是真的无法保你父亲平安，我定会追随他而去。”
霍涧几乎心碎，“母亲，我不许你说这样不吉利的话。”
霍青阳也面色青黑，“小薇，我也不许你这样。便是我死了，你也须得好好活着，咱们的女儿，来日还需要你的照顾呢。”
一面说着，众人便抹泪把霍涧送到了密道的入口处。原来，密道的入口竟在碧园的凉亭内，霍青阳走过去取下一块板砖，扭动其中的机关，便见凉亭中央洞开，现出一条黝黑的地道来。
霍青阳嘱咐随行的素心道：“素心，一路好生照顾小姐，一定送她平安到达江南。”
素心含泪点了点头，便对霍涧道：“小姐，咱们快走吧，别辜负了老爷太太的一番苦心。”
霍涧眼中噙满泪水，蓦地跪下，郑重道：“女儿拜别父亲母亲，但凭女儿一口气尚在，定会回来接二老。若是许谦义那贼子敢伤我父亲母亲，女儿定要他血债血偿！”
霍青阳别过脸去，并不说话，隐约可见眼睛莹然发亮，就连素来刚强的佟雪薇也是泪光闪闪，连连挥手让她快离去。
霍涧给父母磕了三个头，抹了泪，便携着素心头也不回地奔入密道。
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正文 第八章 烽烟战火复相见（11）
睡梦中，意识迷迷糊糊，整个人在马车奔跑的过程中颠簸摇晃着，前方的路总是模糊不清，可回望身后却是万丈悬崖，只要你前行了一步，身后刚经过的土地便化为万丈深渊，再无法沿着来路返回。而前方尘土飞扬，马蹄声震天，竟是许劭炀带着人追来了，他将马车拦下，面如鬼魅，冷笑道：“霍妹妹，我看你还往哪里逃。此刻良辰美景，倒不如你即刻随了我吧。”
狰狞的笑声与脸庞逼近着，霍涧额头沁满了汗珠，面色苍白，惊呼着醒来：“啊，不要——”
是谁温柔地抱住了她，柔声哄着：“小姐，没事没事。不过是发梦惊醒，没事的。”