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在美军飞机飞越黄海时，被位于济州岛的防空警戒雷达发现，根据计算，美军飞机抵达九州时将是夜晚。当时，日本负责本土防空的陆军航空兵虽然已经根据陆军参谋次长的指示，成立了专门用于夜间拦截的第53飞行战队，以探照灯配合作战飞机，提供夜间射击指示，但是于5月27日获得指示的该部部署于关东，远水救不了近渴。而在九州一带只有驻扎在小月基地的第4飞行战队的屠龙式战斗机具备夜间拦截能力，所以只好孤军迎战。
不过，第4飞行战队属于战斗力比较充实的部队，拥有35架战斗机，其中25架可以出动。飞行员不仅基本配备齐全，在40名人员中具备500飞行小时以上的达到12人，而能承担夜间飞行任务的则达15人。他们的飞行训练是以缴获的美军B…17轰炸机为对象的，因此具备较好的拦截大型飞机的经验。
15日午夜，美军75架B…29（美军方面资料为68架）组成的机群从北面2000…3000米的高度接近目标，第4飞行战队立即起飞拦截，他们以少数飞机冲进B…29队形，另外4架在高空待机，一旦B…29机群防卫体系被打破，立即俯冲攻击。经过2小时的激战，日军公布取得击落6架，击伤7架的战果。激战中，木村定光准尉和出勇中尉表现相当活跃。前者是1938年飞行学校的毕业生，毕业后留校担任四年助教，随后调到第4战队。他在空战中取得击落2架，击伤3架的出色战果。后者曾就读于少年飞行兵1期学习班，并参加过诺门坎空战，是一位有着相当空战经验的军官，他在这次战斗中取得了确认击落1架，未确认击落1架的战绩。其余的战果来自于西尾半之进和藤本清太郎军曹。而第4飞行战队损失相当轻微，仅有1架战机中弹受伤，不过可以修复。应当说，初次战斗就取得这样的战果（虽然这些战果有夸大的嫌疑）是非常可观的。
⊙ 西方威胁的消失
7月7日夜，美军B…29再度前来空袭，以佐世保军港为目标。第4飞行战队仓促起飞拦截，由于天气恶劣，未能取得任何战果。
8月5日，一架B…29侦察型飞抵九州上空侦察，第4飞行战队的屠龙战机升空拦截，美军飞机向西逃离，屠龙机尾追将其击落（未得到美方资料确认）。然而侦察活动预示着美军将有大规模的行动。果然，在8月20日，有75架B…29前来空袭。这次美军飞机一改过去夜晚空袭的规律，大白天就直扑九州。虽然美军突然改变战术，让日本航空兵有点措手不及，不过这也提供了第4飞行战队一个机会，许多不能担任夜航任务的飞行员也可以驾机参战。
日军的战术也有了改进，他们的屠龙机首先集中全力攻击美军的带队长机，以期破坏B…29坚固的防御队形。日军的战术得逞了，美军带队长机和僚机被击落，导致队形混乱。日军众战机乘机撕破防御，大开杀戒。根据日军公布的战绩，第4飞行战队取得了确认击落9架，不确认击落8架，击伤17架的极大战果。其中最嚣张的是森本辰雄曹长，他因为击落3架，击伤4架获得了军方授予的感状。此外，在6月15日夜晚拦截中表现不俗的出勇中尉又击落2架B…29。
不过，由于是白天拦截，第4飞行战队的屠龙在B…29强大护卫火力面前也损失不菲。飞行战队队长小林公二大尉在击落2架B…29之后座机中弹，迫降着陆。第2中队长佐佐利夫大尉击落1架之后因座机中弹坠入对马海域，其在坠落前跳伞逃生。
从当年10月开始到次年1月，美军将空袭目标改为大村和长崎，由于这些地方不在第4飞行战队的作战区域之内，于是该战队与B…29的战斗告一段落。不过这些战斗在关键时刻证明了屠龙机的价值，因此日本军方开始为装备屠龙机的战队进行必要的补充，并且从南洋地区调回装备屠龙机的战队，以使其在本土防空中发挥更大的作用。然而，随着美军夺取了塞班岛，从当地起飞的B…29可以攻击更广泛的目标（从成都起飞的B…29只能攻击九州），以及通过驼峰航线向成都运输战略轰炸所需物资耗费过巨所得不足，美军停止了从中国内地轰炸九州的行动，这样日本防空力量所需面对的就是来自南面的威胁了。
⊙ 伪满洲地区的战斗
虽然美军停止了从中国成都基地对九州的空袭，并且开始撤回B…29机群，但是仍然有部分B…29飞机留在了成都，他们对伪满洲地区的工矿设施进行了轰炸。1944年7月29日，美军一批B…29白天轰炸鞍山钢铁厂。鉴于新的情况出现，日军紧急就地组织飞行部队进行防空作战。8月25日，第一次空袭之后不到一个月，独立第25飞行中队在鞍山成立，并且装备了二式屠龙战机。这种表现迅速的反应，体现了日军对中国东北这一战争基地的重视程度。
9月8日白天，美军B…29再次轰炸鞍山钢铁厂，独立第25飞行中队立即投入拦截。除了经验不足之外，白天拦截拥有强大护卫火力B…29的难度非比一般，数量上处于劣势的屠龙机很难接近。在当天的战斗中，屠龙机飞行员远藤正光大尉，按照一般的经验从B…29的后下方尾追进入，开火之后退出，但是不仅未能击落对方，反被对方的护卫机枪击落。
9月26日，大约是对前两次空袭成果的不满，B…29第三次白昼光临鞍山。独立第25飞行中队中队长池田忠雄大尉在恶劣天气中驾机起飞，企图抢占有利阵位攻击美机，但是被B…29防卫机枪击伤，迫降后送入医院。
12月7日和21日，B…29两度轰炸了奉天（即今沈阳）。在7日，美军出动了108架B…29，除了独立第25飞行中队之外，驻伪满洲的第104飞行战队（装备二式钟馗和一式隼）以及伪满航空队也参加了拦截。当屠龙机发起攻击时，美机刚刚投完****。独立第25飞行中队的池田忍军曹当先拦截，在击落2架B…29之后被击落殒命。然而根据战后对比的记录，池田只击落了1架，而且是在被B…29击伤之后撞击B…29的结果。这是第一架以撞击模式击落B…29的屠龙机。但是从当时的情况来说，只有第104飞行战队和伪满航空队中有专门指定的撞击B…29的飞行员，因此池田军曹的行为不是预设的战术，而是个人狂热或战场上杀红眼所致。
21日，该中队又击落了1架B…29。不过从此之后，B…29再没有光顾伪满洲的天空。从在伪满洲上空和九州上空的拦截作战的情况看，由于B…29自身火力强大，屠龙拦截有一定难度。而在夜晚，借助夜幕的掩护，可以接近B…29而取得一定的战果日军击落B…29王牌飞行员一览表
姓名 最终军衔 击落记录（总数/B…29） 出生年月 毕业记录 备注
佐佐木勇 准尉 38/6 1921。11。5 少年飞行第6期 /
黑江保彦 少佐 30/3 1918。2。7 陆士第50期 /
伊藤藤太郎 大尉 13/9 1916。11。29 下士操纵第79期 13个记录均为四发轰炸机
小林照彦 少佐 12/10 1920。11。17 陆士第53期 /
市川忠一 中尉 10/9 1918。6。23 少年飞行第3期 /
出勇 大尉 9/7 1915。11。2 少年飞行第1期 /
小川诚 准尉 9/7 1917。12。20 下士操纵第72期 /
木村定光 少尉 8/8 1915。8。19 下士操纵第67期 1945。7。10战死
绪方醇一 大尉 7/4 / 陆士第53期 1945。3。17战死
鹫见忠夫 准尉 6/5 1916 下士操纵第86期 /
根岸延次 曹长 6/6 1924 少年飞行第9期 /
西尾半之进 少尉 5/5 / 下士操纵第75期 /
川北明 准尉 5/5 / 下士操纵第60期 1944。10。26战死
绪方尚行 中尉 5/3 / 下士操纵第81期
⊙ 本州白昼的拦截
1944年6月15日，美军在塞班岛登陆，经过激战，到7月下旬基本控制了塞班、提尼安
、罗塔三岛。由于塞班岛与日本本土的距离刚好在B…29的航程之内，因此美军将塞班岛变成了对日本实施战略轰炸的基地。10月，埃米特&；#183；奥唐奈准将指挥的第73轰炸机联队进驻塞班岛。11月1日，从该基地起飞的多架B…29侦察型对本州岛关东地区实施了侦察。11月24日，美军出动111架B…29飞临东京，目标日本最大的飞机发动机制造厂——东京郊外的中岛飞机制造厂。这是自杜利特尔轰炸东京以来美军首次轰炸东京，揭开了对日本本土大都市白天精确战略轰炸的序幕。
空袭当天，驻扎在松户基地的日本第47、244飞行战队（装备单发战斗机）和第53飞行战队（装备屠龙双发战斗机）惟恐初战落败影响士气，所以倾全力迎战，一时间上百架战斗机升空，甚为壮观。其中唯一装备屠龙机的航空单位第53飞行战队编成于1944年3月23日，一开始就装备屠龙机，负责关东地区的防空任务。截止11月1日，该部一共拥有25架屠龙战斗机，其中有12架具备夜航能力。该部队的飞行员主要都是少年飞行第9期的毕业生，他们于1942年夏加入负责东京防空的第244飞行战队，以及第18飞行战队，最后加入第53飞行战队。当时的这些飞行员全部都是刚满20岁的青年，因此虽然日本已濒临战败的边缘，可是斗志仍然很高。
在这次战斗中，日军战斗机击落1架B…29，而自身没有损失（按照美方的说法，损失2架，受伤11架）。从战斗结果来看，这场战斗实际并不是很激烈，除了当天气候不良之外，最重要的原因是B…29飞行高度极高，而第47、244飞行战队装备的二式“钟馗”、三式“飞燕”单发战斗机虽然勉强可以飞到那样的高度，但是已没有多少富余的机动力拦截。还有就是第53战队的屠龙虽然能够在一定高度作战，但是却面临组成时间不长，经验不足的问题。为了解决当前的问题，此战之后，日本第10飞行师团下令在作战部队中抽出力量组成专门拦截B…29的作战分队。这些担负制空任务的屠龙机进行了一定的改装，拆除一些不必要的设备和武装以减轻重量，提高战机的升限。第53飞行战队以改装后的屠龙机组成了震天制空队，第4飞行战队则相应组成了回天队。这些名字都是日本倒幕运动时期的地方武装，日本人企图以这些名字来激励队员作战，以成就如倒幕运动那样的结果，挽救垂死的帝国。
12月，美国参谋长联席会议根据战局的发展，制定了在日本本土登陆的计划，为了摧毁日军抵抗的物质基础和意志，决定加紧对日本的轰炸和海空封锁。根据这一指示，美军不断增加参与对日轰炸的飞机数量，轰炸的频率也大大增加，轰炸的城市也扩大到大阪、神户、横滨和名古屋。
12月3日，B…29空袭关东地区，震天制空队的屠龙战机首次参战。集中的训练还是展示了一定的效果，日军取得击落2架B…29，击伤3架的战果，不过泽本正美军曹在空战中战死，而且这种战果相对于美军投入的B…29数量而言，没有多大的战术意义。
12月13日，美军改以名古屋为目标。此时，在名古屋附近的清洲基地驻扎着从南方战线调回本土参加防空作战的第5飞行战队。由于该战队在南方作战的主要任务就是与美军的四发重型轰炸机作战，因此高层对他们寄予厚望，而战队本身也自认为作战并不困难。但是自9月份返回本土之后，他们才发现B…29的性能超乎预料之外。
12月18日、22日两天，美军出动大规模的B…29编队连续空袭名古屋。其中22日这天，B…29采取中空进入方式，因此遭到第5飞行战队屠龙机凶猛