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“去奎先隧道？那里出事了？”艾冰一惊，大步朝救护车跑去。
奎先隧道位于阿拉沟西侧的冰达坂腹地，总长度6152米，海拔3470米，是南疆铁路的最高端，年平均气温在摄氏零度以下。冰达坂表面覆盖着第四纪冰碛层，结构松散，脆弱易碎。深层为永久性冻土层，冻土被大量冰块填塞，极易发生漏水或者坍塌。
不过艾冰对奎先隧道的了解，还是从截肢伤员小李的口中听说的。
小李问艾冰：“去过奎先隧道吗？”
艾冰摇头。
小李神秘说：“凡是进过奎先隧道的女人，没有一个不害怕，没有一个不哭鼻子。”
艾冰感到好奇：“里面有鬼？”
小李狡黠一笑：“那不是女人呆的地方。”
艾冰不忿，将腰一挺：“哼，我才不信呢，男人能做到的事，女人也能做到。”她相信毛主席的话，妇女能顶半边天。
但听完小李的解释后，艾冰再也不敢嘴硬了。
小李说，第一批走进奎先隧道礃子面的女人，不是汉人，是新疆文工团的维族女演员们。
那是1975年年初，铁五师进疆后第一个春节前夕，新疆文工团到二十三团慰问演出，演员们想进奎先隧道参观，作为土生土长的新疆人，很想目睹万年冰川是如何打通的。
师长风趣说：“我们修的南疆线，一千多年前唐僧师徒去西天取经也走过，就让你们开开眼界吧。”
师长又小声命令二十三团的团长：“必须做好一切安全工作，才能放演员们进洞。“
于是演员们被全副武装起来，安全帽、长筒靴、手电筒、防毒罩，只露出两只眼睛供参观使用。
演员们一走进奎先隧道的洞口，只见洞壁冰笋倒挂，晶莹剔透，美轮美奂，仿佛进入了水晶宫，兴奋得女演员手舞足蹈起来。
他们继续往前走。又见洞内有无数水柱似喷泉涌出，在灯光照射下霓虹闪烁，烟雾氤氲，老远就能听见哗哗流水声，好像又来到了水帘洞。
但是演员们再也兴奋不起来了，互相搀扶着踟蹰前行。因为坑道里水流成河，冰冷砭骨，水中暗藏着许多石块，稍不留意就会绊倒，弄得一身泥水，风一吹，立刻结冰，就像穿了厚铠甲。
演员们硬着头皮跌跌撞撞朝里走。越走气温越低，越走空气越稀薄，越走心跳越快，越走越感到恐慌。好不容易走到礃子面时，顿时被眼前的景象怔呆了——
在震耳欲聋的噪声中，手持风枪的战士们正在施工，头顶倾盆如注的渗水，脚踏结着薄冰的泥泞，身穿露出白棉花的破袄，破袄上挂满冰凌，耳朵眉毛下巴也都沾满冰霜，如同一座座眼珠子会转动的冰雕。在他们四周，是犬牙交错的狰狞石块，如同张牙舞爪的恶魔，随时将年轻的生命吞噬。
从未见过如此艰苦的劳动场面，从未见过如此勇敢的男人。女演员们感动得嚎啕大哭，一边哭一边说，铁道兵太苦了，这种苦新疆人也受不了，我们心疼啊。
后来女演员们哭得眼睛都睁不开了，因为眼睫毛结冰被冻住了。新疆人的眼睫毛特长，就像弯弯的月牙儿。
第十二章
（第十二章）
艾冰飞快跑到救护车旁。
司机告诉她，二十三团三营有一个排的战士昏倒在奎先隧道礃子面。因为伤员太多，团卫生队希望师医院的救护车一同去抢救。
艾冰二话不说，上了救护车。
奎先隧道有两个施工点，一营和三营在出口处施工，二营和四营在入口处施工。出事的三营是在出口施工，所以必须翻越冰达坂才能到达那里。
一百公里长的阿拉沟从东到西，其实就是在爬一个3000多米高的大坡。走到奎先达坂，坡度陡然增高了1000多米，救护车如同负重的老牛，喘着粗气艰难向上爬行。
爬行到山顶时，忽如一夜春风来，千树万树梨花开。天空飘起了雪花，狂风吹打着车窗，冷冽的寒风似无数根鞭子肆无忌惮往车厢里钻，抽打在艾冰身上，痛在皮肉，冷在骨髓，身上的夏装好像没穿一样。
司机早已将皮大衣裹在身上了。阿拉沟的司机只要一出门，必带三件宝，塑料壶、铁桶、皮大衣。
阿拉沟也叫四季沟，一日之内四季分明。
沟口的戈壁滩，夏季地表气温高达摄氏60多度，运煤车上的煤经常被烤得冒白烟，离不开盛水的铁桶和塑料壶。到了沟尾的奎先达坂，气温又骤降到零度以下，还经常大雪纷飞，路面结冰，这时皮大衣就派上用场，既可以穿在身上保暖，又可以铺在地面防滑，还可以铺在汽车水箱上保温。
“穿这么少，第一次走冰达坂吧。”救护车司机关心问，他从反视镜窥见到艾冰冻得缩成一团。
“嗯。”艾冰冻得上下牙不停打架。
“把棉被披上，就没那么冷了。”司机好心提醒。
“是啊，保暖要紧。”艾冰抖开那床专供病人使用的脏棉被，不顾上面有血迹还是污秽，将自己包裹得严严实实，就像端午的粽子。
救护车还未驶到奎先隧道出口，就先听见机器轰鸣，人声鼎沸。洞口铺设着多如牛毛的管线，运渣车一辆紧接一辆来回穿梭。在静谧的阿拉沟，艾冰第一次见过如此沸腾的场面。
当救护车驶到出口处时，艾冰才发现附近草坪上横七竖八躺着二十几个人，浑身都包裹着黄泥浆，都看不清五官的模样，只有鼻孔在出气，如同一条条从黄泥塘里捞出来的大泥鳅。
三营卫生所的医护人员已经赶到了，正在那里实施抢救。刘所长见团卫生队的救护车来了，立刻走过来介绍情况。
据刘所长说，隧道已掘进到2000多米深，那里严重缺氧，通风不畅，粉尘多，硝烟重，毒气大。官兵们为了抓紧时间完成任务，刚放完炮，还不等硝烟散去就扛着风枪往里冲，结果一个排的人马都中毒倒在里面。幸亏运出来及时，不然，二十三团墓地又会增添几座新坟。
刘所长个头不高，皮肤黝黑，嘴唇发绀，说话带着气喘声。如果不是听有人称他所长，艾冰怎么看都觉得他像一名肺病患者，与医生形象相差十万八千里。
草坪上，一名小战士最先苏醒过来，在地上躁动着：“班长！班长！我们班的人呢？”他的声音好像还没有变音，听上去最多十六七岁。
刘所长走到小战士身边，轻拍他的肩膀说：“小兄弟，你们班的人都活着，放心吧。” 刘所长语气轻松，目光和蔼，就像与自己的孩子聊天。
刘所长常年累月战斗在第一线，对处理这样的突发事件习以为常。当意外事件发生时，很容易引起惊慌恐惧，师医院每年都要收治几名突发精神病的战士，年纪越小，心理越脆弱，发病率越高。
小战士果然安静下来，用呆滞的眼神望着刘所长：“我们班的人在哪里？”
刘所长指着草坪上躺着的人说：“他们都在休息，干活干累了。你也休息一下。”
“我不累，我要去施工。”小战士要站起来、
“坐下。”刘所长摁住小战士：“磨刀不误砍柴功，先喝瓶葡萄糖，补充能量。”
艾冰心领神会，立马从急救箱拿出一瓶葡萄糖，递给刘所长，然后去找开瓶器。
“咔嚓”一声，还没等艾冰找到开瓶器，刘所长已经用利牙咬开封口的铝盖，拔出橡胶塞，将葡萄糖瓶递给小战士。
“还是所长呢，一点儿无菌观念都没有。”艾冰心里嘀咕。
又一个战士苏醒了，从地上爬起来。接着，又一个……
医务人员撬开一瓶瓶葡萄糖，送到苏醒的战士手中，让他们自己喝，这比静脉注射省事多了。
战士们喝完葡萄糖，放下瓶子，都不约而同朝隧道口跑去，没有人去阻拦他们，因为拦不住。
第一个苏醒的小战士看到战友们都朝隧道口跑，也站起来跟着跑。刚跑出几步，一个踉跄，摔倒在地上。
“哎呦！”艾冰尖叫一声，想过去搀扶小战士，却被刘所长一把拽住。
“你也跟他们进洞施工吗？”刘所长开玩笑问。
艾冰一脸认真：“我去劝小战士休息，他太虚弱了。”
“别自讨没趣，他不会休息的。”刘所长说。
果然，小战士很快从地上爬起来，又朝隧道口跑去，身影越来越小，直到消失在洞口里。
艾冰的脑海里立刻闪现出一个人来，是21团一个老兵，逝世已经一年了。那个老兵刚动过腹部手术，身体还没有康复，就悄悄跑到工地施工去了。结果病情加重，最后导致腹膜炎，感染性休克，生命垂危。
由于师医院条件有限，只好将老兵转到乌鲁木齐总医院救治，还是艾冰亲自送他去的。但一切晚矣，老天爷也无力回天。
艾冰还记得在乌鲁木齐总医院为老兵办理死亡手续时，莫名其妙地被总医院的外科主任训斥了一番。
外科主任是个东北人，嗓门特大，冲艾冰挥着死亡报告单激动说：“这个战士不应该死，才二十来岁，这么年轻，到了地府，阎王爷也不肯收留他。你回去告诉其他战士们，不要蛮干，不要玩命，身体是革命的本钱，也是父母的本钱，不要让白发人送黑发人的悲剧再发生了。”
艾冰非常认同这位外科主任的观点，部队要保证战斗力，不能打消耗战和疲劳战，每个人的生命只有一次，要珍惜，不要玩命。
“你刚才不是说，磨刀不误砍柴工吗？这些晕倒的战士都很虚弱，隧道里又缺氧，又有毒气，说不定会再次晕倒。你是所长，应该说服他们多休息，恢复一下体力。”艾冰对刘所长说。
刘所长从衣袋里掏出一包产自新疆的红山牌香烟，抖了抖，一支香烟从烟盒里弹了出来。他不以为然问：“怎么说服他们？”
“告诉他们，不会休息，就不会工作。不要蛮干，不要玩命，身体是革命的本钱，也是父母的本钱。”艾冰鹦鹉学舌，照搬总医院外科主任的话。
“你说得那一套，战士们压根儿不听。” 刘所长低下头，用嘴叼出那支烟。
艾冰不忿：“那他们听谁的？”
“听师长的。”刘所长说完转过身去，背对着风，用火柴将烟点燃。
刘所长点烟时，听见身后传来艾冰慷慨激昂的声音：“人非草木，孰能无情。师长如果爱兵如子，就不会不关心战士的健康，就不会不顾战士的死活，我就不相信，师长他是军阀。”
“哼哼，”刘所长转过身来，用鼻子冷笑两声：“你太不了解我们师长了。”他吸了一口烟，然后吐出来，直到灰飞烟散，才又开口说：“就是师长让战士们玩命的。他在动员大会上发过誓，死在新疆，埋在新疆，不修通南疆铁路，谁也别离开新疆！”
艾冰顿时语塞。她相信，这毒誓，只有铁五师的师长发得出来。
强将手下无弱兵。艾冰在新兵连集训时，就听说过铁五师的光辉历史。第一任师长是一位参加过万里长征的老红军，解放战争又屡立战功，后来到了朝鲜战场，他身先士卒，带领官兵冒着美军飞机大炮的轮番轰炸，用血肉之躯筑起一条打不垮炸不断的钢铁运输线，有一部战斗故事片《激战无名川》，就是那段铁血历史的真实再现。
后来铁五师历任师长都将不怕苦不怕死的精神发扬光大，久而久之，部队流传开这样的顺口溜：“天高我敢攀，地厚我敢钻，山水任调遣，英雄无难关。”
刘所长见艾冰半天不吱声，又慢声细气说：“二十三团是军委命名过的隧道攻坚老虎团，所以官兵们争着当老虎，当英雄，谁都不想当孬种。”
艾冰注意到，所长说话的语速极慢，说快了他会气喘。
“咳咳……”刘所长突然剧烈咳起来，脸色发青，呼吸急促。他不得不将剩下�