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艾冰注意到，所长说话的语速极慢，说快了他会气喘。
“咳咳……”刘所长突然剧烈咳起来，脸色发青，呼吸急促。他不得不将剩下的一截烟扔在草地上，用鞋尖使劲踩灭。
艾冰望着咳得脸变了形的刘所长，脑海里闪现出可怕的单词“矽肺”。矽肺是铁道兵的职业病，难道所长他……？所长懂医，为什么还要呆在高寒缺氧的冰达坂上，就不怕加重病情吗？
艾冰很快找到了答案。对，刘所长也是二十三团的，他说战士们想当老虎，其实他也想当老虎。二十三团的官兵都想当老虎，都在玩命。
艾冰觉得身边瘦小的刘所长一下子高大起来，她哪里还有资格在他面前高谈阔论。她顿时心神不安，眼神四处游荡。
蓝天、雪山、隧道口……
隧道口旁一排土坯房墙上，用白石灰刷了几行大字：“谁说高原最荒凉，高原最先迎朝阳，不畏天山千般苦，换来边疆百花香。”
“荒凉，苦，”这些字眼在铁道兵眼里习以为常，官兵们却充满乐观主义精神。艾冰的眼眶一热，泪水又涌出来。她想忍住，但像坏了的水龙头欲止还多，两行清泪顺着面颊往下淌。
从小就喜欢背唐诗的艾冰，心血来潮时，也会创作几句诗歌自我陶醉，但是还没有哪首诗，能比眼前这首诗更能打动多愁善感的她。
艾冰用手揉着眼睛，不好意思说：“风真大，眼睛进沙子了。”
第十三章
（第十三章）
当艾冰的目光再次落到草坪上时，只剩下一个人躺在那里。
那个人仍昏迷不醒，鼻孔插着一根黄色橡皮吸氧管，身边堆放着两个枕头状绿色氧气袋，一个袋子已经干瘪。他已经用完了一袋氧气，但还是严重缺氧，胸廓急促起伏着，四肢不时抽搐一下。
蹲在昏迷伤员身边的男卫生员刚给他测量完血压，向刘所长汇报：“高压70，低压50。”
刘所长皱起眉头：“这么低？”他果断命令：“快，1支去甲肾上腺素，加10毫升生理盐水，静脉注射。”
一阵大风刮过冰达坂，将一大片乌云吹到人们头顶上。乌云遮住了太阳的脸，光线瞬间暗下来。这里的天气说变就变，沙尘、飞雪、冰雹、还不知是哪位天神将要光临。
男卫生员抬头看着老天爷的黑脸，无不担心说：“把病人抬到救护车上抢救吧。”
“不能搬动他。”艾冰立刻制止说：“病人处于休克状态，一搬动血压就会掉下来，还是先用升压药。”
刘所长点点头：“好，就听师医院医生的。”
艾冰没穿工作服，也没做自我介绍，刘所长只能凭印象称呼她，叫错了也没关系，反正都是白衣天使。
艾冰脸红了，小声嘀咕：“我不是医生，我是护士。”；
也不知大家装作没听见，还是艾冰的声音太小，反正没人在意她的话。
男卫生员用玻璃注射器抽好药水，撸起昏迷伤员的衣袖，在他胳膊上寻找血管。
艾冰本来想过去帮忙。但小虚荣一想，打针是卫生员的活，我现在扮演的是医生角色。
男卫生员找到血管后，拿起玻璃注射器，将9号粗针头扎进昏迷伤员的皮肉里，但没看见针头有回血，只好在皮肉里来回戳着，急得他满脸通红。
昏迷伤员受到疼痛刺激，躁动不安起来。突然他一挥胳膊，将男卫生员打倒在地。他胳膊肘的针头也脱落了，暗红色的血液从针眼涌出来，一滴滴落在草地上，似几朵盛开的小红花。
艾冰眼疾手快，迅速走过去，用手指头压住伤员的针眼止血。
刘所长的脸变成了猪肝色，冲男卫生员骂道：“笨蛋，罗平安的血管比蚯蚓还粗，你眼瞎了，怎么扎不到？”
男卫生员狼狈从地上爬起来，为自己辩护：“罗平安休克了，血管是瘪的，看不到也摸不到，谁不信，谁来试试。”
“罗平安？好熟悉的名字，在梦里呼唤过好多次的名字，难道他就是？”艾冰不敢相信自己的听觉，以为是在做梦。她咬了咬舌头，有痛感，不是做梦。
“他叫罗平安？”艾冰还是不敢相信，她抬头问刘所长。
“嗯。他是我们营的老病号，已经不是第一次昏倒了，抢救过好几回。”刘所长说。
刘所长说话的功夫，艾冰已迫不及待用手抹掉昏迷伤员脸上的尘土。
“是他，就是他，他就是罗平安。”艾冰在心里惊呼道。眼前的罗平安，脸色更加难看，脸颊深陷，颧骨高突，眼窝也凹进去了。
艾冰一阵心绞痛，真想伏在罗平安身上大哭。她终于明白，为什么女人走进奎先隧道会哭，因为女人比男人多一根敏感脆弱的神经，看到同龄的兄弟们受苦就会心痛。
但是艾冰忍住哭，当务之急是抢救罗平安的生命。
艾冰拿起止血带，迅速扎在罗平安另一只手臂上寻找血管。很快她就找到了血管，然后消毒皮肤，屏住呼吸，手持注射器朝目标刺去——，一针见血！
“哎——！”她听见身后的刘所长叹了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
艾冰一边缓慢注射药水，一边紧盯着罗平安的脸，希望他能快点儿睁开眼睛。
当药水推注完毕时，奇迹果然出现了，罗平安的眼皮子开始跳动。
艾冰拔出针头，用棉签压住针眼止血，同时将身子朝前倾。她多么希望罗平安一睁开眼睛，看到的第一个人就是她。但她又有些小担心，他还记得我吗？还认识我吗？
刘所长也蹲下来，轻拍罗平安的脸喊：“罗平安，醒醒，小罗，醒醒。”
罗平安的眼睛终于睁开了，呆滞木讷的眼神扫过身边每一个人。当他的目光与艾冰的目光对接时，突然闪亮一下，就像日全食出现的钻石环，稍纵即逝，但璀璨夺目。
罗平安嘴唇嗫嚅，似有话要说。
刘所长将耳朵凑近罗平安嘴巴：“小罗，你说什么？”
罗平安摇摇头，用下巴指向艾冰。
艾冰看出罗平安是想和自己说话，也凑近罗平安的嘴巴。
罗平安的嘴里嘟囔出几个字，但含混不清。
刘所长问艾冰：“他说什么？”
“他问，艾护士，你怎么来了？”艾冰实话实说。
站在一旁久未吭声的男卫生员瞪大了眼珠子：“啊！你是护士？难怪技术如此过硬，令我都无地自容了。”
刘所长也有些诧异：“罗平安认识你？”
艾冰敏感地脸红了，点头说：“嗯，他上个月来住过院。”
“噢，想起来了。”刘所长摸着脑袋说：“还是我给他开的转诊单，可是不到一个星期他就出院了，说是医生说的，他是小毛病，不需要住院，吃点药，休息几天就行了。”
“这个嘛……，我不太清楚。”艾冰敷衍道。
“你来得正好，就用你们的车，把罗平安捎回师医院去，他的脸色一直很难看，这次不治好贫血，就不要让他出院。”刘所长说。
“是！”艾冰兴奋地给所长行了一个军礼。她当然乐意把这个俘虏押回师医院，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
“我不去！”罗平安腾地坐起来：“我没病，我不去住院！”说完又站起来，飞快朝隧道口跑去，就像躲敌机轰炸似的落荒而逃。
“站住！”男卫生员跑过去追他，但始终没有追上。罗平安身高腿长，跑得飞快，大家只能眼睁睁看着他钻进了隧道。
刘所长望着罗平安消失的身影，对艾冰说：“这就是二十三团的人，只要还有一个人，这个人也要战斗下去。”所长无论语气还是表情，都充满自豪感。
艾冰将脸一沉，心里嘀咕：“才不是呢。”她估计罗平安之所以害怕住院，是对赵医生赶他出院耿耿于怀。
艾冰将拳头一挥，似告诉自己：“赵医生是纸老虎，没什么可怕，我一定要说服罗平安来住院。”
第十四章
（第十四章）
1976年的国庆节到了。对于老百姓来说，是阖家团圆喝酒吃肉的日子；对于部队官兵而言，是警惕入侵之敌的战备时间，师医院也不例外，节假日期间，一律停止休假探亲，控制人员外出。艾冰的探亲假一直拖到国庆后才批下来。
这天艾冰一上班，便收到谢护士长的好消息，她的探亲报告批准了。谢护士已将排班表改过，安排艾冰第二天就上路回家。
艾冰得知好消息后，并没有像谢护士长所希望的那样，激动跳起来。
谢护士长一脸纳闷：“怎么呢？老朋友来了？”她知道艾冰有痛经的毛病，每当“老朋友”与她约会那几天，她都愁眉不展，甚至痛不欲生的样子。
艾冰摇摇头，从玻璃板下面抽出改过的《护士排班表》，心猿意马看着。
从奎先隧道回来以后，艾冰每时每刻都在惦记罗平安的身体，一想到他形容枯槁的模样，她就心酸得想哭。他是为了她被赵医生赶出院的，他的病还没有治好，她心存内疚。
艾冰曾悄悄给卫生所的刘所长挂过两次电话，催他通知罗平安来住院。
但是刘所长回应说，过去罗平安常到卫生所看病拿药，现在却见不着面，也许在赶施工任务。不过刘所长承诺，只要见到罗平安，就催他住院，哪怕用担架抬，也要把他抬过来。
艾冰几乎每天都会悄悄溜到内科护士站，看看《住院病人一览表》上有没有罗平安的名字，但每一次都令她大失所望。
现在谢护士长又催促她探亲，她不免有些小担心，万一罗平安这时来住院，两人就见不着面了。或者，万一赵医生又为难他，怎么办？哎——！
下班后回到宿舍，艾冰开始手忙脚乱收拾东西。早在两个月前，她就为这次探家精心准备了，凡是在阿拉沟里能买到的新疆特产，一样没有少买，甚至利用去乌鲁木齐送病号的机会，还买了一顶维族小花帽。
女兵们消息真灵通，得知艾冰要回内地探家，纷纷涌进她的宿舍，有人要买雅霜雪花膏，有人要买大白兔奶糖，有人要买的确良衬衫，有人要买背心式胸罩……，艾冰应接不暇，将大家的需求一一记录在小本子上。
女兵有个优良作风，无论谁回家探亲，都会义不容辞担当采购员角色，恨不得把内地百货大楼的货物统统搬进阿拉沟。
第二天吃过早饭，王倩送艾冰出门。两人拧着大包小件的行李，站在师医院的桥头拦车。
在阿拉沟里奔跑的亥字军车，只要女兵一招手，司机都会主动停车，貌美如花的女兵陪伴身边，没有哪一个司机不心花怒放。
王倩很快就拦到了一辆二十二团的吉普，吉普比卡车要舒服得多。但上前一询问，吉普只开到师部。
艾冰还在犹豫，王倩却拉开车门，将她的行李扔了进去：“有车就上，赶早不赶晚，坐一段算一段，就当跑接力赛吧。”
王倩将艾冰推上了吉普车后，拍着车门叮嘱：“别忘了，带些好吃的回来。”
艾冰的运气真不错，吉普车把她拉到师部后，很快便找到一辆去吐鲁番拉过冬蔬菜的大卡车，司机答应，先将艾冰送到大河沿火车站。
冬季即将来临，每个单位都挖有地窖，用来储存过冬蔬菜，几乎都是土豆和大白菜，能从今冬吃到明夏。女兵们打趣说，餐餐土豆白菜，不变成小兔子才怪。
卡车驶出阿拉沟口，来到了鱼儿沟，眼前是一川碎石大如斗的戈壁滩。鱼儿沟附近有个大风区，一年四季有三分之二时间刮大风，风力可达14级，风能吹走一切，唯独石头吹不走。
艾冰对鱼儿沟的大风还是领教过的。1974年夏季刚进疆时，当时师医院还没有完成基建，她和一部分工作人员需要在鱼儿沟安营扎寨。
一天夜晚，突然刮起一阵飓风。“砰”的一声，她们住的军用帐篷就像气球似的爆炸了，支离破碎的残片