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旧尚小，可守住的东西是如此有限……
不知不觉间便到了荷塘，月色下的荷塘显得分外妖娆。那粉白的花中精灵在月色的照耀下，在微风的带动下，怡然自得地摇摆着，似乎在讲诉着一个又一个悠远未竟的故事。徐莹似乎被这荷塘月色迷惑了，伸出手便想去折一朵近处的荷花。可她的手才刚刚伸出，就听不远处传来了一声叱喝：“是谁在那！”
徐莹心中一惊，便提起灯笼沿着那荷塘飞速地跑了起来。夜风吹起她的披风，拂起她的鬓发，竟让她心中觉得舒畅无比，仿佛郁结在心中许久的那些莫名烦忧此时也不值一提起来。感觉到后面有人在追赶，她竟不由得有些高兴起来，心想自己原来不是一个人啊！晃了晃手中的灯笼，她抑制不住心中的欢愉，情不自禁地“哈哈”大笑起来。这时，一阵风吹过，她的灯笼竟然“腾”地一下烧了起来。徐莹一愣，慢慢地停住了脚步，看着那渐渐熄灭的火光，眼中盈满摺摺的光芒。
“为何追我？”她突然回过头去，望着来人咄咄逼人地问道。
来人显然没有反应过来，适才看见一抹白色的身影在前面飞跑，他已觉得诡异，却按捺不住心情的好奇追了上去；后又听到那女子的笑声，他更觉得蹊跷，还以为今日便会见到那传说中的女鬼了。可此时借着月色一看，竟是一个未及豆蔻年华的清秀少女，怎能令他不愕然！
此时听她咄咄逼人地问他，来人想到自己方才的痴傻，不由得暗暗着恼，闷声道：“你不跑我又为何会追？”
徐莹听到来人的解释，愣了愣，随即又“咯咯”笑了起来。心中一漾，她脱口便涌出了一首诗词：
“山有扶苏，隰有荷华。不见子都，乃见狂且。
山有乔松，隰有游龙。不见子充，乃见狡童。”
“你竟然讽刺于我！”来人听完诗词，突然反应了过来。似是有些恼了，他指着徐莹便骂道：“好你个盗花女贼，还敢口出狂言！”
“我盗花了么？”徐莹摊了摊手，瞪了面前的少年一眼，便要扬长而去。
走出了没几步，她突然回过头来，冲着那还气呼呼的少年道：“月黑风高的，可否借个灯笼用用？”
那少年一听更是生气，“女鬼还怕天黑？不借！”
“小气鬼！”徐莹甩给他三个字，便摸索着朝回家的路去了。
第十四章 少女心事很难猜
第二日，徐莹一大早便去了县女学。她的同窗好友林兰馨见她来了，很是高兴，拉着她便问长问短。徐莹因昨日身体不适，又心事重重，所以没顾得上温习功课，此时林兰馨拉着她说话，她便有些心不在焉，一心想着要趁夫子来之前打开书册看上几眼。
林兰馨见徐莹敷衍她，很是不高兴，一把抢过她的书册，任性地道：“徐莹，你先听我说话嘛！”
“这不正听着么？”徐莹拿她没辙，只好妥协。只是心中却哀叹：恐怕今日要受夫子责罚了……
林兰馨顿时笑眯了眼，凑近徐莹就在她耳边耳语了几句。徐莹一听，顿时瞪目结舌，好不容易反应过来，她急忙拉着林兰馨问道：“你说的是真的么？”
见到徐莹的反应林兰馨显然十分愉悦，朝她重重地点了点头。徐莹还想再问，这时夫子进来了，她只好将话咽入了口中，心中却开始焦急地等着下课。
这堂诗书课她听得七零八落，文章也没有背出来，破天荒地被夫子叫上前去受了三戒尺的罚。
好不容易盼到午间休息，她拉了林兰馨就朝课室外走。
谁知林兰馨闷笑了一路，跟她说的第一句话竟是：“徐莹，你也有今天啊！”说着便扳开她的掌心，果然是都红了。
徐莹却是浑不在乎。自开始上学堂起，她便知道自己记性要比常人要好，文章往往只需诵读个两三遍，便可以记个大概，只是那记忆却不是很持久罢了；若要熟记，则还需再下苦功。可即便只是如此，她在女学里就从没有因背诵或是功课而受罚。今日首次尝试了打板子的滋味，她心中的新奇倒比难受还要多些。
两人走进憩室，徐莹寻了个位置便拉林兰馨坐下，刚一坐好，她便迫不及待地问道：“兰馨，你真的开始议亲了？”
“恩。”林兰馨满脸羞涩地点了点头。
徐莹一听顿觉眼前一黑，拉着林兰馨的胳膊便接着问道：“可是你也不过比我大一岁啊！为何如此心急？”
“莹儿，你又何必如此吃惊？我如今不过是刚开始议亲，等到成亲那日，也还有好长一段日子呢！”
“可……可……”徐莹支吾了半天，竟是不知该如何反驳。
林兰馨见此，便笑着道：“莹儿，我比你年长一岁，等到今年上完县女学便十三岁了；我又无心接着去上州女学，除了早些嫁人为家中减轻负担，也没有更好的选择。”
徐莹默默地听着，心中好不容易有些愈合的伤口似乎又瞬间被撕裂了开来。庶民女子的命运便这般由不得自己么？不为族中宗祠所容，出生便要家人为自己承担赋税，随时担心会被家人抛弃，姿容过于出众也会为自己无端招来伤害，年岁尚幼便要开始担忧婚嫁……
心中觉得痛苦，她握住林兰馨的手，眼中是满满的忧伤。
林兰馨从未见过徐莹这般伤心的模样，忙安慰她道：“莹儿不必担心我，今次与我议亲的是我一位远房表哥，儿时却也是见过的。我依稀还记得他当时对我很好，想必他今后必也不会亏待于我。”
傍晚徐莹闷闷地回到家中，做完功课，又练了几页书法，心神却是始终不宁。在家中转了一圈，见徐邹氏正在烧火做饭，徐敏、徐菀都还在做功课，磊哥儿在门外和三叔仅三岁的儿子玩耍，徐枫和徐世徇却是还没有归家。心中觉得沉闷，便独自出了后院，打算出去走走。走了几步，想到昨夜那荷塘的美景，便改了方向，朝那荷塘走去。
夕阳西下，大片橘红色的晚霞在天空中如火如荼地飘荡着，似要与那即将到来的黑暗争个高下。徐莹漫步来到那荷塘，远远地望着那一朵一朵在微风中摇曳着的荷花，那般出淤泥而不染，濯清涟而不妖，心中竟慢慢沉静下来。
这时，一个戴着荷叶帽的少年从徐莹身边经过，走了没几步，那少年突然回过头来，开始细细地打量徐莹，很快，他便皱起了眉头，惊叫道：“你是昨夜那女鬼？”
徐莹也回头开始打量起那少年，昨夜看不分明，她以为这少年不过十多岁，可如今看她，竟是似乎比她还要大些。此时那少年穿着黑色袍衫，戴着翠绿色的荷叶帽，衬得他的肌肤愈发莹白，令徐莹羡慕不已。再细细看向他的脸，就见五官俊俏而分明，而其中最令人难以侧目的就是那双宛如琼玉的丹凤眼。淡淡一笑，徐莹朝他挥了挥手，揶揄道：“幸会，小气鬼。”
“你这女鬼竟然还敢来！”那少年闻言顿时有些气恼。
“为何不敢？”徐莹挑了挑眉。
“鬼鬼祟祟，非奸即盗！”那少年望着徐莹，一脸审视的模样。
“我何时鬼祟过？”徐莹坦坦荡荡地直视那少年，顿了顿，她走近几步，绕着那少年转了几圈，“倒是你，为何我在这附近住了这么些年，却觉得面生得很？”
“你！”那少年顿时气结。瞪了徐莹一眼，他愤愤地道：“不与你这女鬼见识！”说着便要离开，只是大踏步出去没几步，他又转过身来，气呼呼地道：“莫要让我逮着你摘花！否则，哼哼……”
“我这便摘了，你又怎样？”说着，徐莹便要伸手去摘近处的一朵荷花。
那少年一见，立马就要上前来拉她，可徐莹早已退后了一步，直接让他扑了个空！
“唯女子与小人为难养也！”这下那少年更为气恼了，甩了衣袖便大步离开了。
过了不一会，守荷塘的陈老伯便颤巍巍地过来了。见是徐莹，那老伯立马笑眯了眼，“原来是莹儿姑娘啊！我还正疑心是谁把我那外孙气成那般呢！”
徐莹见到陈老伯，忙上前去扶他。从小她便时常会来这荷塘附近玩耍，自是与陈老伯熟悉。而说起她爱荷花的缘由，倒也有趣。有一次经过这荷塘，徐邹氏突然想起徐莹出生时的事来，便笑着告诉她：“我记得清楚，刚怀上莹儿你时，这荷塘里的荷花正开得盛；生莹儿你的前一天，我又经过这荷塘，看着满塘的荷花，正忧愁莹儿你怎么还不出世，当晚莹儿你果然便出来了……”从此，徐莹便真的开始贪慕起荷花来。
扶着陈老伯走了几步，徐莹想起那少年，竟不由得笑了起来。“陈老伯，怎么以前从没听你提过你那外孙？”
第十五章 如果真有天生冤家
陈子焰听到自家外祖从外面回来的声音，正要出门去迎，就见有人搀着他外祖进来了。等他看清楚来人，他的脸色立马变了。
“怎么是你！”冷着一张脸，他没好气地上前故意挤开来人，将外祖扶至竹椅上坐下，还不忘小声嘀咕道：“还真是阴魂不散！”
陈老伯有些无奈地摇了摇头。
徐莹摸了摸自己的鼻子，扫视了小屋一圈，果然是与之前自己来时不太一样了。小屋里不若往日那般暮气沉沉，霞光透过开着的小窗，可令她分明看清屋中多了许多那少年的东西：有摊开的书籍，显然前一刻他还在阅读；有一只半新的竹箫放在桌上，从磨损度来看，那少年应是时常拿来把玩；椅子上还凌乱地放了几件那少年的衣裳……
见徐莹四处打量，陈子焰便有些不悦，“你看够了没？又在打什么鬼主意？”
徐莹望向他，眨巴眨巴了眼睛，突然一本正经地问道：“这里有什么值得我图谋的吗？”
陈子焰顿时气结，捏了捏拳头，忍住了想打人的冲动，“既然没有，那你还赖在这里干嘛！”
徐莹故意皱了皱眉，又上下打量了一阵陈子焰，突然意味深长地自言自语道：“恩，好像有样可以图谋的……”
嘀咕完，她走到陈老伯的面前，蹲下身子问他，“陈老伯，可否告知莹儿您外孙的姓名？”
陈老伯笑眯眯地看了看她，不顾自家外孙在一旁的怒视，答道：“子焰，陈子焰。”
“陈子焰，恩，好，我记住了。”说着，徐莹便站了起来，转身面向陈子焰：“反正本姑娘迟早是要嫁人的，不如今后嫁与你，怎样？”
陈子焰仿若第一次见她时那般，再度痴傻了。等他回过神来，几乎跳了起来，怒吼道：“谁倒了八辈子霉才会娶你！你想得美！”
“话不要说太早嘛！小心以后会后悔！”徐莹“好心”提醒他。
“我会后悔才怪！”陈子焰信誓旦旦。
这时徐莹突然想起自己出门也有些时候了，慌忙冲陈老伯摆了摆手：“陈老伯，我先回家了，您老多保重身体！”说着，她便朝门口走去。
刚迈出门口没几步，她突然又转身回来，扒在门上对屋里的陈子焰笑着道：“陈子焰，我姓徐名莹，徐莹，不要忘了哦！”说完，不等屋里的人跳脚，转身便笑着跑了。
待徐莹一走，陈子焰便气闷地望向自家外祖，“外祖竟是纵容着外人欺辱自家孙儿！”
陈老伯听到外孙的抱怨，只是抚着胡子微笑，可过了片刻，他突然收敛了笑容，望着陈子焰的脸庞便正色道：“大丈夫岂能如此沉不住气！那徐家姑娘一看就知是想存心戏弄于你，偏你还要当真，心存计较。倘若你连这点洞察力都没有，如此耐不住性子，又何必还待在这里？不若回去过你的安逸日子！”
陈子焰一听，顿时垂下头来。可不过是转瞬间，他便恢复了正常神态，回到桌前坐下，继续读起书来。
徐莹快到家门口的时候，就见徐邹氏正站在