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的恩德的。”
“皇爷爷哪里话？即为同袍，责无旁贷！”朱瞻基正色道：“我这就回去让他们准备！”
“好好，好气度，果然是朕的好孙儿。”朱棣见孙儿如此痛快，不禁赞道：“告诉你的部下们，不用心疼，待雨停了，朕会让他们加倍偿还的。还有，发明这得胜面的人，要记上一功。”
“是。”朱瞻基被皇爷爷一称赞，浑身骨头都酥了，赶忙屁颠屁颠出去，回营把皇帝的要求跟王贤一说。王贤不禁叹气道：“这就是爱显摆的结果。”
“这也是结好将士的大好机会，皇爷爷还称赞我有气度呢，”朱瞻基笑嘻嘻道：“对了，还给你记了一功。”说着装模作样地拱拱手道：“恭喜军师了，这才几天，就立了两功，就算现在回去，说不定也能实封个千户了。”
“是么？”王贤登时笑道：“那好吧，责无旁贷，责无旁贷！”两个没节操的损友，便下令分发木炭，命将士们烧水冲得胜面等友军来吃。一直忙到半夜，所有的得胜面告罄，有将近十万人吃到了热食。虽然友军感激的对象是皇帝和太孙，但所谓吃人嘴短，至少他们以后提到幼军，不会再怪话连篇了……
待到十二日放晴后，几十万大军第一件事，就是全军将士按照幼军的法子做炒面，待七八天的口粮装进羊肠布袋里，再上路时，将士们的心里踏实多了。十三日大军继续进发，虽然天上还是飘着毛毛雨，但官兵不再为伙食发愁，感觉脚下泥泞的道路，都不那么难行了。
随后几日放晴，道路依旧难行，但皇帝陛下的兴致非常高，事实上，从回到北方之后，他的情绪就明显比在南方好，大军出塞后，皇帝更是兴致勃勃，一边前行一边对太孙和众臣讲述沿途山川的历史传说、得名的由来，就像是回到了故乡一样。
路过灵霄峰时，朱棣带着朱瞻基登上绝顶，眺望漠北，只见万里萧条。他回头对太孙道：“元朝盛时，这里都是老百姓居住的地方，现在却如此荒凉。王朝兴替、沧海桑田，为君不可不察。”
朱瞻基忙肃容记下，他知道皇爷爷是在培养自己帝王的气概，也只有来到这广阔无垠的塞外，才能激发出男儿心中的无限豪情吧！
其实这次北伐，和四年前那次亲征的路线十分相似，所以对大明皇帝来说，就是在故地重游，还有那么多他曾经命名的地方……诸如在全军缺水时，找到的‘神应泉’；比如在广武镇上赐名的‘清流河’，还有河边勒石为碑，御笔亲书的‘于铄六师、用歼丑虏、高山水清、水彰我武’……找寻这些记忆，无疑是一件愉快的事。
但对王贤他们来说，这纯粹是一趟磨难之旅，初入草原，天高云淡、一望无垠的新鲜感，早被日复一日的艰苦行军耗光，尽管每行十日便休整两天，而且与上次北征一样，大军每进军一段路程便驻扎在预先筑好的城寨里，以保持军队的战斗力，但疲劳依然积聚如山，就连玉树临风的闲云少爷，都蓬头垢面、胡须散乱、两眼无神、臭气哄哄，更别说王贤他们了。
“咱们走了多少天了……”王贤直勾勾地望着前方，一面机械地拖着腿，一面嘶声问道。他不是不能骑马，但是官兵都疲累不堪，他这个军师也必须以身作则，和大家一起步行。
“出塞已经三十八天，若按离开京城算，整整五十天了。”吴为内功深厚，比别人能撑得住，但也从白白胖胖变得又黑又瘦，终于实现了减肥的心愿。
“竟然走了五十天……”王贤倒吸口冷气道：“咱们到哪了？”
“擒胡山。”吴为道。
“哦。”王贤点点头，过了半天方喃喃道：“原来已经出了国境了。”
第三百二十章敌踪
王贤虽然在军事上不算内行，此次出征的地图还是烂熟于胸的，擒胡山位于后世的蒙古国境内。而据说马哈木的老巢是在更加遥远的忽兰忽失温，就是蒙古国的首都乌兰巴托。后世连坐飞机都觉着遥远的一个地方，五十万大明军队却要靠步行过去，还要击败强大的敌人，光想想，就觉着不可思议！但这一近似疯狂的举动，却被大明的军人们一次次的重复，已经不下五次了！
没有这样超越史诗的长征篇章，没有这种万里直捣黄龙的气魄，如何能压服桀骜不驯的蒙古人？让外兴安岭变成大明朝的奴儿干都司？！
朱元璋的将士们做到了，朱棣和他的将士们也做到了，所以大明朝才有如今这万邦来朝、四海归一的昂昂盛世！
“皇上上次北征的时候，在山上还留下石刻御制铭，‘翰海为镡，天山为锷，一扫胡尘，永清沙漠’，气魄雄浑，殿下应该去瞻仰一下。”说话的是个公鸭嗓子的宦官，太孙身边是不缺宦官的，但这位与其余的宦官很是不同，他身材高大，铜皮铁骨，穿着战袍，威风凛凛，将近两个月的征途，似乎对他没有一点影响。除了没有胡子，简直比王贤他们还男人。
“是么，那一定要去看看。”朱瞻基悠然神往，笑道：“保叔，咱们这就上山去吧。”
堂堂太孙竟称这太监为叔，放在哪个朝代都是不可想象的，唯有在大明朝，在朱瞻基是理所当然的。因为这太监是朱棣的潜邸旧人，原叫保儿。从小看着他长大不说，在靖难之役中，还与郑和、王彦一样将兵打仗，立下赫赫战功。待到坐了江山后，郑和当了内官监太监，王彦为尚宝监太监，这位保叔李谦则当了御马监太监。
在永乐朝以前，御马监就是养马的，但到了永乐朝，朱棣下令从各地卫所、及蒙古诸部挑选精壮之士组成支羽林军，职责是‘更番上直’，担任宿卫！这支禁兵中的禁兵！不隶属于五军都督府，也不隶属于亲军都指挥使司，而归御马监管！
皇帝将自己的贴身卫队，交给太监管，这一点也不奇怪。因为朱棣最信任的不是文官，不是跟他打天下的大臣，甚至不是他的儿子，而是这些忠心耿耿的宦官。这次带太孙出征，虽然有心历练他，但朱棣终究知道太多的战场黑幕，怕自己的继承人有什么闪失，特意派了最信任的太监来幼军当监军，以防有人坑了太孙。
李谦一到军营，就取代王贤成为幼军的二号人物，而且这老太监可能和王贤八字相克，跟他特别不对付。凡是王贤说的话，都被他批得一文不值，王贤见太孙明显更相信这个老太监，加上自己确实对军事不在行，所以凡事干脆闭嘴，让他们去做决定，自己只一心一意照料好将士们。
这会儿朱瞻基被李谦勾起爬山的兴致，兴冲冲地对王贤道：“同去同去？”
“我可没殿下这么好的身板，还是一动不如一静。”王贤苦笑道。
话音未落，就见李谦阴森森的目光扫过来，王贤无奈问道：“我又说错什么了？”
“谁教你的规矩？可以在殿下面前自称‘我’？你应该自称‘臣’，”李谦冷声道：“还有在咱家面前，你也不能自称‘我’，而是‘小人’。”
“好吧，小人错了，臣累了，殿下和公公去爬山吧。”王贤已经被他整得没了脾气，只好有气无力地认错。
李公公这才放过他，和朱瞻基去爬山了，望着他们远去的背影，王贤无奈摇头。
“军师别介意，”朱瞻基的贴身太监陈芜得了马上疮，趴在大车上不能骑马，自然也没跟着，安慰王贤道：“李公公在潜邸时名叫保儿，保的就是太孙这个麟儿。太孙殿下从小就是他看着长起来的，两人感情自然非同一般，”说着叹口气道：“也不知是不是这个原因，李公公就不太喜欢太孙殿下对军师言听计从。”
“原来是这么回事儿。”王贤笑笑道，心中暗骂，老东西还我小黑！
过擒胡山七天，到了广武镇，这里是洪武五年，岐阳王李文忠北征时的囤粮基地。当年遗下的城堡，经过永乐八年那次北伐的修缮，基本完好无损。这里也将是这次北伐的囤粮基地，从后方运来的粮草中，二十五万石左右由三万辆武刚车运送，随军队进军。其余的将集中囤积在此处，作为返程之用，这样可以为大军极大的减轻负担。
而且从过了广武镇后，大军的行军速度慢了下来，经常上午行军，中午之后休息，甚至还会在途中休息一至数天，让军队恢复体力、养精蓄锐。因为从这时起，就正式深入瓦剌人的腹地，战斗随时有可能打响！
然而到了五月二十三，明军抵达饮马河，却仍未与蒙军相遇。到了五月二十六，天气突然炎热起来，王贤一问吴为，才知道竟然到了夏至日！从立春日离京出发，竟一直走到了夏至！
‘万里长征也不过如此吧……’王贤立在饮马河边，心中飘过一丝无聊的念头，三个月来的艰苦历程，已经深深地改变了他，将他身上的那些庸俗市侩统统都磨砺掉，露出一个男人本来的坚韧和勇气。回过神来，他嘶声问道：“没有再减员吧？”
“又有三个弟兄去了……”吴为轻声道。
“唉……”王贤叹口气道：“破百了……”
“长途跋涉，疲劳和疾病，这都是没办法的事，加上天又热了，恐怕往后减员还得更多。”吴为叹口气道。
“不管怎么说，战士应该战死沙场，现在却倒在行军路上，”王贤黯然道：“是我的失职。”
“大人这话私下说说也就罢了，若是传出去，让别的将军听到，怕是要生气的。”吴为苦笑道：“我打听过了，别的部队，一万人里死二百，就已经烧高香了，甚至还有过五百的。”说着叹口气道：“加上民夫，几千人死在行军路上，这牺牲可真够大的。”
“也不知何时才能见到瓦剌人……”王贤点点头，郁郁道：“就连我这种和平爱好者，都天天盼着能打一仗也好啊！”
就在王贤感叹，瓦剌人不知都躲到哪里时，朱棣和他的将军们，也在眉头紧锁，犯愁同一件事情……现在大军已经深入瓦剌腹地，却并未遇到过任何抵抗。朱棣不是轻敌冒进的邱福，自然意识到这本身就极不寻常。
“这说明，马哈木要么在集中力量，准备在某个地方和我们决一死战；要么带着部族逃回大西北了。”安远伯柳升沉声道。
“嗯。”朱棣点点头，下令道：“把博罗布哈请来。”
不一会儿，一个瓦剌贵族被带进皇帐，跪地向皇帝请安。他的部族是朱棣沙城阅兵之后，来投降大明的五个瓦剌部族之一，因其来的最早，而且是把全族都带来了，朱棣很是高兴，命其随军出征，以备顾问。
“博罗布哈，朕来问你，马哈木有没有撤回大西北的可能？”朱棣沉声问道。
通译把皇帝的话传给博罗布哈，又把后者的话翻译给皇帝听：“他说，不可能的，在他来弃暗投明之前，马哈木已经传檄各部，说要与大明战到最后一人，绝不会丢成吉思汗的脸！”
博罗布哈又补充一句，忽兰忽失温传说是成吉思汗的皇陵所在……
“这么说，他不可能逃回大西北？”朱棣眼前一亮道。
“大话已经出口，要是不打一仗就逃，他还有什么威信可言？”
“不错。”朱棣深以为然，沉声下令道：“传令斥候营，把所有的探马都放出去，将搜索范围扩大到百里！”
俗话说‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’，仅仅两天后的六月初三，前军的都督刘江传来汇报说，前锋已经抵打康哈里海，无意之间发现了瓦剌军队，他立刻发动进攻，将全军击溃，并抓到了俘虏，据俘虏交代，马哈木就在此去百