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此刻的大周，诚可谓是内忧外患，大周天子昏厥，难以理朝，众皇子夺嫡之争愈发激烈，兼之江南叛军虎视眈眈，早些年已安抚妥善的西北一带，更是渐渐变得不稳起来。
本以为叛军会趁机长驱直入，谁料忽然之间，士气高昂的叛军变得恍若一滩死水般的安静，这倒是给了焦头烂额的大周一个喘息的机会。
成德二十一年三月初一，大周天子昏迷在龙榻之余，下诏令丞相晏平江、御史大夫晏何钦，会同六部、九卿，选定平叛将军，择日出兵平乱。
无论对众皇子还是对端王而言，这都不是一个好消息。
皇上病危，又无太子，龙椅更迭，似乎近在眼前，这样的一个泼天的军功无疑是一大助力，可是现在，以军功封王的楚王正在建康，这就意味着，一旦楚王得到这个机会，一举得胜，那皇位就会落入他的手上。
几乎是诏令下来的当天夜里，所有的皇子王孙都不约而同的决定，要暂时摒弃前嫌，一致将楚王排除在平叛的将领的名单上。
所以一早的朝会上，就出现了一个很有意思的现象，众位王爷众口一词的反对楚王出征，理由更是千奇百怪，最后领兵的人选难定，只好先说另一个严肃的问题。
粮草！
所谓三军未动粮草先行，现在的大周被占了甘南驰道，少了鱼米之乡的江南米粮，军中的粮草不足，何谈出征？
有人当即便提出要世家捐粮，然后就是一石激起千层浪一般，大殿上的世家官员与寒门清流顿时就吵了起来。
一方骂着，世家子弟，膏梁纨袴，决疣溃痈，玩弄权术，另一方，就骂蚁羶鼠腐，趋炎附势，上不了台面的泥腿子。
正当众人吵的是脸红脖子粗的时候，一名站在世家队伍中，却始终没说一句话的青衣小官，淡淡的插了一句
“何须这样吵闹，筹粮的话，最近建康城中不是来了一个天下首富吗。”
他话音一落，顿时大殿里静的落针可闻，众官皆看向说话的方向。
这个青袍的年轻官员生的极好，丰神秀逸，漆黑的双眸神采奕奕，站在那里身姿挺拔，自成一景。最奇异的还数他露在官帽之外的头发，漆黑的青丝中偏偏夹杂着一缕白发，格外的引人注目。
这个人是王家的人，而且还是由皇后亲自举荐任官，虽然只是小小的七品官，但是在中书省任中书舍人，整日伴在皇帝左右，日后一旦升任中书侍郎，地位就可以说是一日千里。
周扶远盛怒之下，曾下令免了王家三品以上的官来上早朝，所以现在这偌大的太极殿，王家的官员倒是只剩了他一个。（其余官低的也都多半有爵位在身，无法上朝。）
晏平江缕着胡须，略带探究的看着他，缓缓说道
“王陌，你可知此次军粮所需数量极大，那位沈庄主未必会借。”
一直以来，晏平江等老一辈的官员，看沈云朝都是带着西北的，在他们看来沈云朝的所为，皆会与西北有着千丝万缕的关系，找沈云朝借粮，无疑就是向西北自曝短处，在现在这样一个情势下，决计是不明智的一个行为。
王陌的反应很平淡，只见他笑了笑说道
“沈庄主的生意，江南地区也多有分布，江南起了战火，对于他来说可是一点好处都无，何不朝廷许之与虚名，换得他的帮助相必也非什么难事，最重要的是，大家可以不必再吵，然后共同商讨退敌之策了。”
“那你觉得，派何人前去游说合适。”
“大理寺少卿，谢易，谢大人。”
第九章 共赴江州（上）
“大人真的觉得谢易能劝动沈云朝？”
一个一身黑袍的蒙面人站在王陌的身侧，恭敬地问道。
王陌漫不经心的将手中的迎春花插进花瓶，上下的端详着，一边说道
“为什么不行，你还真的以为他需要人劝才会捐粮？你当他来京都是干什么的。”
蒙面人微微一震，试探的问道“大人的意思是，他根本就是有备而来，别有目的。”
王陌随手拿起案几上的娟帕，擦拭了几下手上根本不存在的脏污，转过身，语调平淡的说道
“问我？你们锦衣司是摆来看的？一个普通人能掌管西北大半的财务，能获得那个女子的信任？废物。”
说道最后两个字时，王陌轻抬双眸，漆黑如墨的双眼落在蒙面人的身上，眼底的冷光，让蒙面人浑身一颤，犹如置身于冰窟，冻彻心肺，他几乎是立即就跪了下来。
“是属下无能！大人息怒！”
轻哼了一声，王陌将手中的锦帕随意的扔到了地上，问道
“我叫你们盯着的那个陆桓，怎么样了？”
“回禀大人，陆桓前些日子处理皇甫家的事情有功，现在已经提为六供奉了。”
“继续盯着。”
“是。”
“行了，退下吧。记得，皇宫里的那位要是问起来，该说的说。”
“属下明白。”
蒙面人站起来，却没有立即离开，只见他从怀里掏出了一个洁白的玉瓶，恭敬的垂首双手举起
“这是新制成的圣药。”
“放着吧。”
“是。”
蒙面人将玉瓶轻轻地放到了桌子上，然后身形一闪就从原地毫无声息的消失了。
另一边，谢易接受了命令后便递了拜帖，拜访沈云朝，沈云朝当天便接待了谢易，还不待谢易说出来意，沈云朝便笑着道破了。
“可是捐粮的事？”
谢易惊诧的问道“沈兄如何得知？”
“现在江州战事不断，你贵为大理寺少卿，现在还有空来拜访我这一介商贾，想来也不会是找我喝茶，想来想去，除了捐粮的事，沈某实在是想不到其他了。”
“沈兄果然是，是通透之人。”
沈云朝轻笑一声，挽袖为谢易添了一杯茶，说道
“如果是捐粮的事，那就不必再说了，我已给家姐沈听风去了一封信，让她调一万担存粮，直接运到江州战场，算算日子，信应该已经到了。”
谢易闻言真是又惊又喜，一时间有些不知该做些什么的感觉，视线胡乱的扫过院子，最后他一把端起面前的清茶，诚挚的说道“我代那些前线的将士先行谢过沈兄的借粮之恩，以茶代酒，我干了！”
沈云朝微微一愣，抬手便想阻止，但谢易动作极快，眨眼间就将茶灌入了口中，结果，下一刻，就见谢易狼狈的将茶狂喷而出，儒雅的气度瞬间都被抛到了九霄云外，只见他毫无气度的用宽大的袖摆拼命的往嘴里扇风，一张俊脸更是涨得通红！
沈云朝哭笑不得的看着谢易，摇头无奈的说道
“这是沸水。”
谢易也是跟着有些尴尬的苦笑，大着舌头艰难的说道“扑怪，似窝莽状了（不怪，是我莽撞了。）”
“哈哈，肖笑快给谢易准备一杯凉茶。”
“是。”
与此同时，端王的王府书房里也有一名客人，不是别人，正是他早些时候招揽的陆桓。看得出来端王现在很急躁，俊朗的脸上满满的都是不用言说的不耐
“你说动则生变，本王听了！可现在眼看他就要死了，再这样按兵不动，只怕就没有希望了。”
陆桓没有立即回答端王，而是倒了一杯茶，然后推了过去。
“王爷还是先喝茶，冷静一下。”
端王没有理会推来的茶水，剑眉一拧，不悦的沉声说道“本王可不是来这儿喝茶的！”
陆桓轻声一笑，很是好脾气的将茶拉了回来，说道
“王爷觉得，圣上重病，江州叛变，这是两件坏事，但在我看来，王爷全错。”
“你什么意思？”
“在我看来王爷是关心则乱，首先，圣上是何等的人物，会在此时病到这般的程度？然后任这些皇子争个头破血流，败坏朝纲？”
端王皱眉思索了一会儿，缓缓说道“你有何证据？也许是他老了呢。”
陆桓点头，说道“王爷说的不无道理，所以众王才会沉不住气的对付楚王，但是王爷别忘了，晏相到现在可是什么都还没做，如果圣上真的病重，那么一直备受圣上信任的晏相又怎么会毫无反应。”
端王闻言一愣，随即便深以为然的点了点头，看着陆桓的眼神中也多了几分信服，说话的语气也和缓了许多
“方才是本王乱了方寸，多有失礼，还望陆先生不要介怀。”
“王爷多虑了，王爷身份与其他皇子不同，夺嫡之事更是危险重重，比寻常人敏感是好事，只是王爷，在下说一句逾矩的话，越是紧要的关头，王爷就越是不可以乱。”
“本王知道了，请先生，继续说吧。”
“其次，江州乱了，对王爷来说是好事一件，军功就摆在这里，鲁王，赵王是绝对不会让对方或者楚王获得这个机会的，那么王爷的机会就来了。”
端王的眼睛倏地一亮，顿时坐直了身子，缓缓说道“鹬蚌相争渔翁得利！”
“就是此意。”
端王现在对陆桓不说十分也有了五分的信服，于是他便问道“那本王该如何做？”
“明日朝会，王爷只需毛遂自荐，至于其余的，就交给在下便是。”
端王面上一喜，可是下一刻便收起了喜色，反而是有些担忧的问道
“可是，本王并无领兵的经验啊，若是败了又当如何？”
“王爷多虑了，您需要做的，只是向天子传达一个您有心为国的意思，但事实上，您不可能真的上战场冲杀，这些事情交给帐下的将领便是了，而您这么做实际上是留下了一个态度，不同于其他的皇子畏畏缩缩，争权夺利的态度。”
“本王明白了，那本王这就准备。”
第十章 共赴江州（中）
昨夜的一场小雨也没阻挡住春日里的温暖艳阳，但清晨的空气里仍是不可避免的有一股潮湿而腥气的闷闷的味道。道路的两边，胡杨树的叶子在春天的阳光里嫩绿嫩绿的遮挡着来往的行人。
一个蓝袍蒙面的少女骑着一匹俊马在官道上扬鞭疾驰。西北的军营一向不设在城内，大多是在城镇外的十里范围之内，少女远远的看到用石头垒出的营墙，知道再过不远就会有岗哨，于是少女紧挽缰绳，马儿前蹄一扬，嘴里发出一声嘶鸣，稳稳地停了下来。不久，前面便传来一阵猛烈的马蹄声，漫天的尘土卷了起来，几乎遮住了她的眼睛。
八骑配有轻甲的快马在一丈远外停下。最前面的一人赫然穿着纹凤盔甲，当是凤字营的军士无疑。
只见他勒马上前几步，喝道“来者何人！军机重地，不得擅闯！”
“烦请这位军爷通报一声，就说是饮烟山庄的人前来寻人。”
为首的这人听到饮烟山庄的名字，目光闪动了一下，随即挽缰，调转马头，对着他的手下说道
“我先回去禀报将军，你们在这里看着她！”
“是！”
说罢，他就策马离开。回到军营后他第一时间就向正好在军营的于凤致报告了这一情况，于凤致皱着眉头思索了一会儿，嘴里重复了一遍饮烟山庄的名字，最后还是同意了。
“去把楚寒歌带到她面前，然后你们就回来，告诉楚寒歌，日落之前归营。”
“是。