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洪宣娇抓住陈玉成的手说：“你果真是个有情有义的人，仪美没有白白为你搭上一条命。我成全你，你去见见那个可怜的人吧，也许冲一冲，能让她死里逃生呢。”
陈玉成说：“那我们快走吧。”
“急不得。”洪宣娇说，“果会儿你化装成北殿的宫女，跟着韦玉娟到天王府去办事，反正你装过女孩的。”
“万一露了馅呢？”陈玉成问。
“有我呢。”洪宣娇说，“总比一个大男人进宫去强，那会引起诸多不便。”
陈玉成点点头，说：“就这么办吧。”
洪宣娇说：“你先跟我到北王府。”
陈玉成向另一个典粮官交代了几句话，随洪宣娇、江元拔走出去。
15。 丹徒漆黑的夜，几十辆大车载着粮食逶迤驶来，曾水源和他所带的牌刀兵押着粮车缓缓前行。
前面不远就是邓绍良的大营了，曾水源将牌刀兵集合起来，形成一道防线，他吩咐：“如果清妖没发现，算咱们走运，如果发现了，咱们只好拼死顶住。”
一个两司马问：“不是说罗将军从镇江派兵来支援吗，怎么不见动静？”
曾水源说：“咱们派去联络的人也一去无踪影了。”
正在这时，一个黑影从对面路驰来，驰近，才看出正是曾水源派出去求援的两司马。
曾水源忙问：“找到罗丞相了吗？”
那个两司马大喘着气说：“找是找到了，他说，他根本没接到东王的命令，不知道咱们去敌后运粮这回事。”
曾水源问：“他不肯出兵？”
两司马说：“罗丞相说，既是给天京运粮，死活也得救，不管有没有命令。他已派陈宗扬检点带三千兵来了，叫我先来报信。”
曾水源说：“好，大家先隐蔽下来，吃点东西，等大军一到，我们一鼓作气冲过去！”
他们坐在一个荒坡下，拿出带来的干粮吃起来。
16。 邓绍良大营外陈宗扬带着轻骑兵已经悄悄接近邓绍良大营，突然掷出几个火药包，山崩地裂一声呐喊，陈宗扬开始喘营。
邓绍良早有防备，引兵杀出，两军在阵前厮杀。
17。 曾水源隐蔽处一听见前面的喊杀声，曾水源霍地跃起来，大叫：“陈将军踹营掩护我们了，快，叫马车先行，冲过去。”
牌刀手们催促着赶车人快马加鞭，可粮食重车哪里走得快。没走多远，听见敌营中有人喊：“截住粮车！别让长毛运进去粮食，饿死他们！”
曾水源好不着急，坐骑兜着圈子，围着走不快的粮车打转，却无办法。这时敌人已经向这里拥来，很快把运粮车拦腰切断了。
曾水源指挥牌刀手与敌人格斗，可是寡不敌众，清兵砍马腿，用刀扎破粮袋子，粮食撒了一地，车夫们早跑得四散无踪影了，全部粮车瘫在路上。
曾水源落荒而走，等甩掉追兵停下来喘口气时，发现跟上他的只有两个牌刀手。
曾水源把长剑向空中一掷，长剑带着呜呜风声抛物线状落地，扎进泥土中。曾水源仰天叹道：“我这是何苦呢？一人受戮就是了，为什么要搭上这么多弟兄的命啊！”
18。 东王府参护厅后面傅善样住处外面寒风呼啸，屋子里也不安静，窗户被吹得吱吱作响。
傅善祥在案前正在起草法谕。
忽然有人敲门。傅善祥警觉地放下笔，问：“谁呀？”
“是我。”一个宫女的声音，很轻。
傅善祥拉开门，一个鬼头鬼脑的宫女进来，傅善祥问：“什么事？”
宫女说：“曾丞相兵败回来了，他说，他想见见你。不知你方便不方便。”
傅善样想了想，说：“你去吧。”并没有明确回答她。
19。 东王府承宣厅和参护厅的影子黑黝黝地投在青砖地上，月色下有只乌鸦在树上难听地噪叫，整个东王府除了上夜的牌刀手来回走动外，静悄悄的。
傅善祥提了一个灯笼，在几个宫女的陪伴下，四处走着。在东工住的后亭苑，她碰到了查夜的侯淑钱，侯淑钱说：“查夜的事哪用你操心。”
傅善祥说：“我担心灯火多，别走了水。”他们避讳火险，称失火为走水。
“有我呢，”侯淑钱说，“簿书大人放心歇息去吧。”
傅善祥问：“东王歇下了吗？”
侯淑钱说：“东王眼疾犯了，早早歇下了。”
傅善祥放下心来，说：“那我走了。”
20。 侯家桥附近曾水源宅曾水源征衣未脱，双手搭在膝上，木雕泥塑般坐在木凳上。小儿子曾宪七岁，给他端来一盆热水，说：“爹，洗脸吧。”
曾水源爱抚地把儿子曾宪拉到怀中，深情地望着，长长地叹了口气。
这时老家人进来说：“大人，要不要给你弄点吃的？”
曾水源摇摇头，对老家人说：“天晚了，快带宪儿回馆里去吧。”按规矩，丞相虽有官邸可家人仍只能分别在女馆、老人馆……老仆答应一声领宪儿走出去说：“一会儿就回馆去。”马上又回来，说：“有人来了。”
曾水源一扭头，见傅善祥走了进来。一见曾水源征衣上除了血迹就是泥土，她说：“丞相，你连衣服都没有换？”
曾水源请她坐下，说：“我原以为你未必肯来的。”
傅善祥问：“你为什么这么说？”
曾水源苦笑道：“获罪之人，谁愿近前？这世上锦上添花者众，雪中送炭者寡呀。”
傅善祥望着他说：“我以为你不会回天京来了呢。”
曾水源问：“你怎么会这么想？”
傅善祥没有正面回答，她问：“一粒粮也没运回天京？”
曾水源摇摇头，说：“这是我早料到了的。”
“那丞相为什么不劝阻东王？”傅善祥说，“如今，你兵败回城，你不知是死罪吗？”
曾水源说：“我怎么不知。”
傅善祥说：“你实在不该回来，你在外面找个地方躲躲，或去镇江，或去扬州、瓜洲都行，等东王消了气，就是另一回事了。”
“活命的路不止这一条。”曾水源说，“可我曾水源不是那种人，东王既要杀我，我就成全了他。”
“到底是为了什么？”傅善样问。
“我若知道就好了。”曾水源说，“为天国捐躯，我早有这样的打算，可我不愿意不明不白地死，死前我要弄个明白，我在九泉下也好瞑目。”
傅善祥充满同情之心，却又不知怎么帮他，她问：“我能帮你吗？在东王面前为你去求情？”
普水源说：“在东王面前是求不下情来的。我不求免死，我只求你能问出个为什么来。”
傅善祥为难地垂下头，良久才说：“我试试看。东王这人的脾气，你比我更清楚，他城府森严，我没有准底。若是上帝开眼，我想救你一命。”
“那倒不奢望了。”曾水源说，“方才你碰上我的儿子了吧？”
傅善祥问：“那个小男孩吗？”
曾水源点点头说：“他在老人馆，由老仆照看。”
傅善祥问：“孩子的娘呢？”
曾水源说：“长沙撤退时死了。”
“好可怜的孩子。”傅善祥说。
曾水源说着向隔壁房间喊：“宪儿！”
曾宪跑了过来，曾水源说：“叫姑！”
孩子看了看傅善祥，怯生生地叫了一声“姑姑”。
曾水源说：“我是一无牵挂的，只有这个不懂事的孩子令我揪心。此前我已向天王求情，他已答应无论怎样不株连孩子。可是天王毕竟不能……”说到这里，他充满期望地望着傅善祥。
傅善祥什么都明白了。她把宪儿找到怀中，眼泪滴了下来：“你别说了。”
曾水源堂堂大汉“扑通”一声给傅善祥跪下了，泪流满面地说：“自从我认识你那天起，就看出你是个善良之人。看在可怜的无父无母孩子的分上，日后给他一碗饭吃，别让孩子受冻馁之苦，我在九泉之下为你祈福了！”
傅善祥忙去扶他，说：“你这是怎么说，不是要折杀我吗？”
“你不答应，我不起来。”曾水源又叫，“宪儿，给姑磕头！从今往后她就是你亲姑姑。”
宪儿也流泪了，他懂事地跪在父亲旁边，给傅善祥磕了三个响头。
傅善祥的心都碎了，她哭着扶起他们父子，说：“我答应，我什么都答应……”
曾水源这才拉着宪儿起来。
21。 洪秀全出宫丝竹声声，舞袖婆娑，洪秀全坐在摆满果撰的席前正在观赏程岭南的独舞。
程岭南今天穿了一袭半透明的白纱衣，裙带飘飘，环佩丁当，她正跳得高兴，轻如梁燕，来回在洪秀全面前盘旋。
洪秀全观舞有些心不在焉。他眼前时而现出曾水源凄怆话别的样子，时而有一张纸条在眼前盘旋飞舞，最后变成了飞灰，仍在盘旋、飞舞。
掌声四起，娇喘吁吁的程岭南回到洪秀全的身旁，乐声再起时，已是宫中舞女跳起天庭舞了。
洪秀全魂不守舍地望着程岭南，却没有焦点。她发觉了，伸出一根纤纤细指，在天王眼前晃了晃，他的目光呆滞无反应。
程岭南冲他嫣然一笑，说：“陛下怎么了，看舞啊！”
洪秀全回过神来。他悄悄移开玉壶，底下有一个白色纸包。他的手有些抖，又移玉壶压住。
“陛下吃点什么吧，”程岭南拿起象牙着，说：“臣妾为圣上先尝。”她一连吃了几种菜，又嫣然一笑：“没事的，可以吃了。”
洪秀全忽然觉得她那张倾国倾城的脸变得丑陋不堪，狰狞可怖，他本能地向后躲闪。程岭南问：“陛下怎么了？”
洪秀全说：“给朕斟杯茶吧。”
就在程岭南转身去拿兽头鹤嘴玉壶时，洪秀全再次移开雕有龙纹的绿玉茶杯，拿起白纸包打开，一抖，将包里的粉末抖进了玉壶，几乎同时，程岭南向绿王杯里注满了茶。程岭南劝道：“这是新茶，云雾茶，圣上多用一点吧成体康健。”
洪秀全冷漠地说：“茶照例不是要爱妃尝过才准朕喝的吗？”
“圣上不说，臣妾倒忘了。”程岭南敛宽袖跷玉指，轻轻端起王杯，洪秀全目不转睛地盯着她的脸。就在她已经将玉杯挨到朱唇的刹那，也许是洪秀全良心发现，他于心不忍地叫了声：“别喝了！”
程岭南的手停住了，看了洪秀全一眼，她也觉得他的声音有点异样。她问：
“怎么了？”
洪秀全惶然地说：“没什么，看舞吧。”
这时程岭南已经很自然地喝下一口茶，洪秀全不忍心看她，别过脸去。
程岭南将玉杯凑到洪秀全嘴边，一只手替他梳理一下唇边的须鬓，说：“来，臣妾擎着杯，圣上喝吧。”
洪秀全急忙用手推开，说：“朕不喝了，朕有些头疼。”由于推得过猛，那杯茶洒了一半。洪秀全如此粗鲁，程岭南不禁有几分惊愕。
程岭南放下绿玉杯不一会，忽然双手按住腹部，脸上现出难忍的痛苦表情，她咬牙挺着。
洪秀全问：“怎么了？”并顺手又端起了绿玉龙纹杯。程岭南大叫一声：“有毒，陛下不能喝！”一把夺下杯子。
几乎同时，程岭南倒地，痛苦地翻滚着，七窍出血。
“爱妃，你怎么了？”洪秀全抱起程岭南叫着。司琴等女官跑来，把舞女赶下去，乐声猛然而止，大殿上一片慌乱。
司琴叫：“有人在天王茶里投毒，来人啊，不准放走一个人！将天王府所有的门立刻包围起来。”
廊外牌刀手向各处跑去，顷刻之间天王府内外戒严了，那些宫女、乐班和舞女吓得在原地不敢动，如同筛糠一般。
洪秀全怀中的程岭南已经奄奄一息，她的脸色发青，嘴角抽搐，她用尽力气对洪秀全说：“……臣妾……再也不能为陛下尝毒了