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陈承瑢发现了秦日纲的目光，就说：“这个姿色如何？”
秦日纲目不转睛地看着，点着头。
陈承瑢说：“可惜让东王看上了，三天两日召去给他跳舞。”
那个舞女又一次舞到秦日纲面前，当长袖再次拂到他脸上时，他竟然一伸手将她抓到，向怀中一提，舞女陀螺一样过来，差一点倒在他怀中，秦日纲大笑，端起一杯酒，说：“喝了。”
舞女含笑喝掉他手里那杯酒，说：“谢燕王赏。”
“你叫什么？”秦日纲问。
“我叫庞小月。”舞女说。
“坐下吧，陪陪我。”秦日纲拉她坐在自己左边，又问，“天京人吗？”
庞小月说：“镇江人。”
大厅里的群舞又换成了水上荷花。
庞小月给他们斟了酒。
陈承瑢劝道：“燕王海量，多饮几杯没关系，在自己家里，没人知道。难得这么高兴。”
“是啊！”秦日纲一口干了一大杯，说，“三克武昌，占了大半个江西，如今又连克江北、江南大营，我天朝从来没这样强盛过。”
陈承瑢说：“燕王殿下和翼王功不可没呀。”
“不遭东王疑忌也就烧高香了。”秦日纲已有三分醉意。
陈承瑢看了一眼庞小月，想把话拉回来：“东王对殿下还是最信任的，你统帅的大军里，名将如云啊！”
“可我忘不了打我那一百大板子。”秦日纲忿忿地说，“你挨了打，不也对东工伤透心了吗？”
陈承瑢脸变色了，急忙用眼色制止他说下去，秦日纲不看他，只顾和那庞小月调情。
陈承瑢只好说：“燕王醉了，尽说醉话。我什么时候怨恨过东王呢？”他一边说一边用眼去溜庞小月。
秦日纲却说：“你这人，又不认账了！大概是封了你一个住天侯，就乐得不知东南西北了吧？你不是说过，东王迟早祸国吗？”
陈承瑢大惊失色，他拍了拍手，叫乐工和舞女罢乐息舞，命牌刀手：“送燕王回府，他醉得太厉害了。”
秦日纲拉着庞小月的手不肯起来：“我没醉，你别走，你跟我回府去……”
但是陈承瑢决然地让人把泰日纲拖走了。
18。 陈府宴会厅门外当舞女们撤离时，陈承瑢叫住了庞小月，他拿出一块玉块，说：“这块玉块是天王赏给我的，你拿去佩戴吧。”
庞小月看了他一眼，接过玉块说：“谢谢大人。”一扭一扭地出去了。
陈承瑢揩了一把额头的汗，仍然心有余悸。
19。 天京街头人夜，一处处高耸屋顶的守望楼上亮起了灯火，热闹的市街充斥着市声。北府巡逻的圣兵不时走过街头。
傅善祥的轿子从早西门那里拐过来，来到中正大街，忽见一伙巡逻马队过来，好像捆绑了一个什么人，拖在马后。
傅善祥掀开轿帘望出去，觉得那被捆绑的人面熟，就叫轿夫停轿。
傅善祥下了轿，指着被巡逻队拿住的谭绍光，他胸前和帽子上标着他检点的职衔，问：“这是怎么回事？”
骑在马上的一个旅帅趾高气扬地答了一句：“犯军规的。”正要走开，冷不丁发现了轿前一对灯笼上写着“东殿傅”三个黑字，吓了一跳，赶忙下马，赔笑说：
“小的没有看清……”
傅善祥也不计较，又问：“他犯了什么军规？”
“酗酒！”旅帅说，“他竟敢喝得酩酊大醉，躺在街上骂人，围了好多百姓看热闹，有失体统。”
“是该责罚。”傅善祥说，“把他交给我吧，我带回东府去处置。”
“遵命。”那个旅帅亲自拽着谭绍光来到轿前，谭绍光的脸上被打得青一块紫一块的，此时犹醉未醒，还在唠叨：“你能喝一升，我能喝一斗。”
傅善祥上了轿，对跟随在后面的牌刀手说：“带上他。”
20。 杨秀清寝殿杨秀清的床上有个女人，不是傅善祥。杨秀清却没有急于上床，他在独自喝茶，茶几上放着几碟菜，他面呈得意之色，一杯接一杯地喝，却也没有笑容。
床上的女人说：“别喝了。”
杨秀清不耐烦地说：“你再多说，就滚。”
那女人不敢做声了。
忽然房门外有一个娇滴滴的声音说：“东王安歇了吗？”
杨秀清走过去打开房门，见是庞小月花枝招展地站在门口。
杨秀清的脸沉了下来：“谁叫你来的？”
庞小月说：“佐天侯请我们去跳舞，刚回来，我能进去吗？”她已经看到了床上有个女人用讨厌的眼光看着她。
“你走。”杨秀清说，“今天不行。”
“那东王可别后侮呀。”庞小月卖弄风情地说。
东工杨秀清心有所动，他目视庞小月问：“你有事要告诉我？”
“殿下也可以不听啊！”庞小月卖关子地说。
杨秀清已经警觉地意识到庞小月手里掌握着陈承瑢的什么证据。在他犹豫的当儿，庞小月抚着陈承瑢送她的玉块亮给杨秀清看：“这是佐天侯送给我的。殿下想，这本是天王的赏赐，他会平白无故这么大方吗？”
杨秀清脸上的肌肉抽搐了几下，他回身对床上的那个女人说：“你走吧，快走！”
那女人一时没反应过来，围着被在床上发愣，杨秀清已经不耐烦了，走过去，一把掀起她身上的被，那女人叫了一声，围着一块被单，赤脚跳下地，恨恨地看了庞小月一眼，走了出去。
21。 傅善祥家客厅谭绍光被几个牌刀手架到一张大藤躺椅上，傅善祥的父亲问：“这位将军病了吗？”
“喝醉了。”傅善祥说完，对牌刀手们说，“你们先回东殿去吧，我今天不回去了。”
几个牌刀手走了，傅善祥见床上睡着一个人，走近一看，是曾宪。她笑着端详了一下孩子的睡相，问：“你把他接回来的？”
她父亲说：“不是大赏三军、万民庆祝吗？育才书院也放假了。”
傅善祥望着躺在大藤躺椅上的谭绍光，说：“叫厨房给他弄一碗醒酒汤喝下去吧。”
22。 傅善祥的闺房侍女为她点起了灯，傅善祥已经久违她这充满温馨气味的闺房了。她走进房子，摸摸这个，动动那个，感慨良深的样子。
父亲跟在后面，说：“比起你在东殿的住处差远了，是吧？”
傅善祥说：“若讲真心话，还是自己的家好。”
父女二人坐下，父亲望着女儿，心疼地说：“你很累，是不是？”
傅善祥说：“从早忙到晚。”
“你一个女孩子家，怎么能担得起这么重的担子呀！”父亲说，“况且，你不会卷进纷争里去吧？越在高位越是胆战心惊啊。”
“谁让你非鼓动我去考状元了呢！”女儿笑笑说，“我现在已是骑虎难下了，这只虎可能把我驮进天堂，也可能把我驮人地狱，我没有回天之力。”
父亲说：“你说，太平天国能统一天下吗？”
“如果没有祸起萧墙之危，我看能。”傅善祥说。
“祸起萧墙？有这样的可能吗？”父亲觉得女儿有些耸人听闻。
“也许不会。”傅善祥说，“也没有什么太多的迹象，不知为什么，我总是日夜忧心这件事，冥冥之中，有一种感觉，总向我心上压过来。”
“你是太累了，以至于容易胡思乱想。”父亲宽慰地说，“不过你也得提醒东王，防患于未然也是需要的。当了几天大顺皇帝的李自成为什么打到北京、坐了龙庭又败了？还不是内江？”
傅善祥问：“萧墙之祸是不可避免的吗？”
父亲说：“看能不能压住，正气如能压住邪气，万事皆休。若是压不住，就难说了。越是胜利，越是容易出事，反倒是出生人死一起打天下的时候好，那时没有什么好争的，容易一心一意。”
傅善祥陷人了沉思。“23。 傅家客厅半夜时分，曾宪从床上起来到门外去尿了泡尿，回来时发现藤椅上睡着一个不认识的人。他正想再钻回被窝里去睡觉，挂在谭绍光腰间的手枪吸引了他。他悄悄地走到跟前，看谭绍光睡得很熟，才伸出手去在那亮着烤蓝的金属枪柄上摸了摸。
24傅家客厅谭绍光一觉醒来已日上三竿了，他坐起来愣了一下神，不知自己在何处。
仆人打来了洗脸水，说：“请将军洗脸。”
谭绍光问：“这是什么地方？”
侍女笑着告诉他：“这是傅簿书家。”
“傅善祥吗？”谭绍光吓得站了起来。
侍女说：“正是。”
谭绍光说：“我怎么跑这儿来了，我得马上走。”
刚走到门口，傅善祥出现在房门口，说：“你醒了吗？”
谭绍光还是第一次离得这样近地看傅善祥，被她的美丽所倾倒了，他看了一会又不好意思地扭过头去：“对不起……”
傅善祥拿了一面小镜子给他：“你自己照照看。”
当谭绍光见了脸上的青肿样子时，不好意思地说：“我昨晚上在陈玉成那里喝醉了，是不是……”
傅善祥笑吟吟地说：“亏你还能记起昨天的事，你竟敢违规饮酒！我碰上你时，你被北殿巡城的人锁拿，我若不把你弄来，你至少要挨一百军棍。”
“谢谢姐姐……”谭绍光赶忙一揖。
“你嘴可挺甜的，你叫什么呀？”傅善祥说，“在东殿议事时我恍惚见过你，可叫不上你的名字。”
“我叫谭绍光，从小在重子军混大的。”他说。
“那我想起来了，”傅善祥说，“这次破江南大营，立功将领的名册上有你呢。
愣着干什么，洗脸吧。”
谭绍光洗着脸，他弯腰的时候，腰间的皮枪套里已是空空的了。他自己并不知道。
傅善祥坐在椅子上：“你识字吗？”
“读过两年书。”谭绍光说，“后来在童子军里又跟陈玉成他们一起学。我……比状元姐姐差远了，天上地下……”
傅善祥很喜欢这个小伙子，就问：“你在谁手下呢？”
谭绍光说：“地官副丞相李秀成。”
傅善祥问：“李秀成这个人怎么样？”
谭绍光说：“挺有谋略的，待人也和气，抓住清妖他都不杀，他说，人都有父母家小，杀了他，好多人都痛苦，只要他不再为敌，该放他回家。”
傅善祥笑了：“这人倒是菩萨心肠。”
谭绍光洗完了脸，说：“谢谢状元姐姐，让我免了一百军棍，我得出城去了。”
“吃了饭再走。”
谭绍光说：“来不及了。”
这时傅善祥的父亲进来了，以为傅善祥要走，就说：“明天不能向东王告个假吗？”
傅善祥问：“怎么了，有事？”
父亲拍了拍桌上的一本天历，说：“明天是什么日子，忘了？”
傅善祥忽然记起来了，笑道：“啊呀，明天是我二十三岁生日呀！”
谭绍光惊问：“姐姐有二十三岁了吗？我以为你最多二十岁呢。”
“你真会说话。”傅善祥转过去对父亲说，“请假不好，也没这个规矩，小小的年纪，过的什么生日啊。”
父亲感叹地说：“自从你娘去世，再也没人给你过生日了。”
“我的枪呢？”谭绍光一只手按在瘪枪套上，眼睛在屋子里四处搜巡。
“你带枪了？我倒没注意。”傅善祥说，“真带了，也可能喝醉酒时丢了。”
她父亲说：“若丢在这屋子里，是不会找不着的。”
几个人忙了一阵也没找到。
临走时，谭绍光晦气地说：“我真喜欢这支枪，恨不得睡觉都搂在怀里，唉，这次酒喝得不值得。”
傅善祥说：“喝酒犯天条，何况酒不是什么好东西，你是领兵打仗的将军，喝酒会误了大事的，丢了枪小事，弄不好会丢命的。”
25。 东王府大门前五层望楼上正在张挂红绸，击