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“巴伦西亚的卡雷拉斯公爵邀请我去他那里做客。”威廉扬了扬手中的羊皮纸。
“那可是一个大人物啊。”凯尼撒雷斯惊呼道。
“苏亚雷斯，您怎么看？”奥萨苏纳伯爵询问起自己的军师来。
“不妨去看看，我想那位大人恐怕是有求于你。”苏亚雷斯捻了捻胡须回答道。
“怎么说？”
“他的儿子阵亡在了法伦西，据说是很光荣地倒在索格兰德·琉斯剑下，守卫国王的营帐直到最后。”苏亚雷斯顿了顿，“桑切斯侯爵的军队正在逼近王都，不论最后结果如何，想必伊比利亚的大地上都要掀起一场风暴。卡雷拉斯公爵年岁已经大了，而且最近几年也都一直卧病在床。目前的局势下，他需要一个精明强干，又有威望的人来替他主持大局。”
“他没有别的成年继承人了么？”
“有几个旁系的继承者，不过听说都不堪大任。”
“那看来我是他挑中的候选者之一咯？”威廉笑了起来。
“恐怕是这样。”
“那还真是荣幸，不论如何，看来我必须要亲自去巴伦西亚一趟。”
“巴伦西亚的富庶远非奥萨苏纳可以比拟的，如果我们能够获得那里的资源，那么以后情势不论如何发展，我们都会有更多的资本和选择。”苏比萨雷塔建议道。
这个时候，一名见习骑士跑进来通报拉扎兰梅克伯爵来访。
“请他进来吧。”
不一会儿，龙骑领主踏进了会议室。
“我亲爱的伯爵，是什么风这个时候把你吹过来了？”威廉笑着问道。
“嗯，应该是朱诺女神的哈欠把我吹过来的。”伯爵想了想后这样回答道。
“呃，这是怎么一回事？”威廉诧异了起来。
“怎么说呢，身为拉扎兰梅克家的家长，我得替已经到适婚年龄的舍妹考虑她的终生大事了。根据我所知道的情况和当事者本人的意愿，认为奥萨苏纳伯爵威廉·格兰特是最合适的人选，所以我就亲自来向您提亲了。嗯，怎么说呢，我们会提供一大笔嫁妆给您的，这是门相当不错的婚事，不是么？”伯爵说到这，笑了起来。
凯尼萨雷斯和华金吹起了口哨，等着看自己主公的好戏。
威廉望了望苏亚雷斯，不过对方示意他自己解决这事。奥萨苏纳伯爵无奈地撇了撇嘴，对来访的拉扎兰梅克伯爵说：“我想这件事，应该让我们两个单独谈谈。”
“随您的意，我亲爱的东主。”拉扎兰梅克伯爵谦恭地欠了欠身。
看着两个人离开去威廉的书房，奥萨苏纳伯爵的家臣们开始讨论起来。
“军师大人，您看这件事是怎么回事呀？”凯尼萨雷斯殷勤地问道。
苏亚雷斯捻着胡须，慢道：“也许拉扎兰梅克伯爵听到了什么风声吧。”
“这从何说起？”华金问道。
“我前面不是说了卡雷拉斯家的公子不幸早逝了么？”
“您的意思是说，卡雷拉斯公爵有女儿，还是那位不幸的人有遗孀？”
“卡雷拉斯公爵有个年轻漂亮的儿媳，现在成了未亡人，我当年在王都时就听说那位夫人艳冠巴伦西亚。”苏亚雷斯回答道。
“那看来飞龙谷决定先下手为强咯。”
“不愧是伊莎贝拉小姐啊，果然够精明。”
大约10分钟后，众人看见拉扎兰梅克伯爵喜气洋洋地拍着威廉的肩膀走了出来。于是，所有人便等着自己的主公向他们宣布早已猜到的好消息。
“诸位，我们明天晚上要办一个宴会。”威廉这么说了一句，凯尼萨雷斯立刻就欢呼了起来。“把附近所有的贵族和重要人物都请来，我要向他们宣布我和拉扎兰梅克小姐伊莎贝拉订婚的消息。就是这样，苏亚雷斯，替我组织人手准备所有的事宜，我们要扮得热热闹闹的。对了，苏比萨雷塔，你跟我来一下。”
当天下午，奥萨苏纳、飞龙谷以及邻近的比利亚雷尔、桑坦德的大小贵族和富裕人家都接到了威廉和拉扎兰梅克伯爵联名发出的请帖，邀请他们明天晚上来参加宴会。
7月16日当天，奥萨苏纳人就看见各种各样的马车从四面八方向自己领主的城堡集结过来。领主的厨师长还开了30个铜子的工钱，招募各家的主妇去领主的厨房帮忙。民众们对这位向来节俭的领主如此大铺大张感到有些惊奇，不过在听说了缘由后，也觉得这不能算是过分的事情，更何况他们的女人只需忙活一天就能净挣30个铜子。
凯尼萨雷斯在做准备工作时，突然发现飞龙谷那边显然早有预谋，不然这么多蔬菜、橄榄油和葡萄酒怎么可能一天就从那山沟里运到奥萨苏纳。他把自己的发现对华金说了，对方却摆出一幅“你真是后知后觉”的样子。华金声称他昨天就发现了这个情况，为啥那么巧昨晚正好有个羊倌赶了一群准备出售的山羊路过此地呢？答案自然显而易见。
奥萨苏纳领主订婚这样的大事，比利亚雷尔和桑坦德的领主自然不能拂了对方的面子，他们都是早早地就携家带口地盛装出席。到了午餐后的一小会儿，一个更重要的人物出现了，她是和宴会的女主角一同过来的。
“哟，卡西利亚斯！”凯尼萨雷斯出于习惯地打了声招呼，但他立刻意识到什么地方不对劲。
“哟，凯尼萨雷斯。”卡西利亚斯有些无精打采地回答道。
“我说，不对啊。”凯尼萨雷斯拽住他的缰绳，“你不是应该在努曼西亚么？”
“本来应该是这样的。”卡西利亚斯解释道，“不过，一位高贵的小姐硬是央求我能够陪同她一起到比利亚雷尔走走，担任她的护卫。我本来想趁此机会回来看看，结果她听说了格兰特大人的喜事，便也想来凑热闹。”
“啊哈，你小子果然有一套。”凯尼萨雷斯已经猜到那位小姐是谁了。
“去去去。”卡西利亚斯挥手想赶开这个想好笑话的家伙。
作为东主的威廉在迎接拉扎兰梅克小姐时，意外地发现桑切斯侯爵的外孙女——胡安娜·德·恩里克公爵小姐也在同一辆马车上，两位小姐显然在路上相谈甚欢，想是已经结为手帕之交了。这让在场的许多人都感到意外，比利亚雷尔和桑坦德的两位领主有些惶恐地向这位南方最有身份的小姐见了礼，看来他们也不知道她会来这里。
在卡西利亚斯替双方介绍后，威廉以东主的身份殷勤地说道：“公爵小姐能够光临寒舍，真是让我这里蓬荜生辉啊。”
“是我来的唐突了，不过，我怎么也不想错过卡西利亚斯大人的主公的订婚晚宴。而且很幸运，我也能认识伊莎这样的好朋友。”胡安娜微笑着说道。
“那么，希望您能尽兴，请随意吧，我还要招呼其他客人，就让卡西利亚斯陪您吧。”威廉欠了欠身告辞。
“没关系，有卡西利亚斯大人陪伴我就足够了。”
“那么，招待不周了。”
退下来后，威廉找来苏亚雷斯，“这是怎么回事？难道桑切斯侯爵对我们有什么特别不放心的地方么？”
“从比利亚雷尔的戈麦斯伯爵的表情看来，他并不知道那位小姐会出现在这里。据我的了解，那位公爵小姐也不是足以担当类似任务的最佳人选。桑切斯侯爵如果愿意，大可以让博卡伯爵过来刺探我们的消息。”
“那就是说，这只是无关痛痒的意外？”
“确实如此，不过我看卡西利亚斯会比较辛苦。”
“看来是这样。”
第三十六话 巴伦西亚之夏（中）
当晚的宴会热闹非凡，美酒和美食都是临近的贵族也极少能够享用的。作为东道主的威廉慷慨大方，如果客人愿意，吃完再拿也是完全没有问题的。正如前面所提到的那样，一整群的山羊都被用来招呼这些客人。除此之外，鱼和其他肉类也是供应充足，女士们喜欢的时鲜水果可以任意拿取。
宴会从下午4点开始，到了太阳落山后，奥萨苏纳伯爵在大厅里摆上了数量众多的烛台，在庭院里燃起了三堆篝火，继续这场欢宴。音乐自然是必不可少的项目，在酒足饭饱之后，客人们总是愿意跳上一个通宵的。
准新郎和准新娘在接受完众人的祝福后，一起跳了几支曲子。任谁都看得出来他们是天生一对，相互之间颇有默契。
“公爵小姐，您不找个舞伴去跳上一会儿么？”卡西利亚斯站到胡安娜身后问道。
“说了多少次了，您是我的朋友，请叫我‘胡安娜’。”胡安娜娇嗔道。
“呃，”卡西利亚斯扰了扰脑袋，“胡安娜小姐，您真地不去跳舞么？”
“没人邀请我，怎么跳？”胡安娜没好气地回答道。
胡安娜刚说完这话，戈麦斯伯爵的两位公子便走过来，向她欠了欠身，询问公爵小姐是否能够赏光和他们跳上一曲。卡西利亚斯站的位置当然是看不见胡安娜的表情的，但是两位戈麦斯先生稍一抬头就撇见了她咬牙切齿的样子，正疑惑他们并无失礼之处，怎么却得罪了这位尊贵的小姐。
正在双方尴尬之际，宴会的男主人过来打圆场了。
“对不起了，两位先生，能把这支曲子的优先权让给我这个东道主么？”威廉笑眯眯地走过来说道。
两位戈麦斯先生正愁无法脱身，连忙满口答应了下来，乖乖地退走了。
“公爵小姐，能赏光么？”威廉伸出了手。
“那么就打扰您一下了。”胡安娜当然明白不能拒绝主人的殷勤，不然就太失礼了。
“不用担心小姐，我已经帮您想办法把某个人抓进来陪您跳舞了。”威廉看见胡安娜有些恋恋不舍地离开卡西利亚斯，轻声安慰道。
“卡西利亚斯大人，这样的宴会不跳舞可不成哦，想必您不会驳我的面子吧。”卡西利亚斯回头看去，宴会的女主角——拉扎兰梅克小姐伊莎贝拉正笑盈盈地望着他。
“可是……”卡西利亚斯转头去寻找胡安娜的身影，不过已经找不到了，“那实在是麻烦您抽空来照拂我了。”
接下来的曲子是集体舞，中途会需要交换舞伴，如果心不在焉的话是很容易跳错的。不过胡安娜显然就是心不在焉，因为格兰特伯爵提示她会帮忙，所以她一直在搜寻卡西利亚斯的踪影。就在她不注意的时候，已经到了交换舞伴的时候。
忽然她似乎听见了伊莎贝拉的声音，“胡安娜，我可把人准确地交给你咯。”待她一转过头，就看见了卡西利亚斯略显吃惊的面容。
“胡安娜小姐，注意拍子！”卡西利亚斯不得不提醒有些呆滞的胡安娜，见她仍然没有反应，只好扶着她纤细的腰肢，把她拖了过来以免后面的人撞上她。
“你怎么会在这里，我不是在和格兰特伯爵跳么？”胡安娜问道。
“我是被我未来的主母给拖进来的，刚才才知道是要交换舞伴的。”卡西利亚斯耸了耸肩。
“那格兰特伯爵和伊莎贝拉呢？”
“恐怕他们俩已经跳到一块去了吧。”
“卡西利亚斯大人讨厌和我一起跳舞么？”胡安娜低下了头。
“怎么会，只是……算了，今晚您愿意跳几曲，我都愿意奉陪。”
“真的么？我很高兴能来参