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一点就透，如此敏锐……权仲白吐了一口气，“是皇后。自从一年前太子出事开始，皇后精神极度紧绷，成夜成夜地睡不好，四月里，和她母亲一样，也是失眠谵妄、烦乱不堪。足足有七八天没有合眼，又挺着不说，到后来连皇上都惊动了，进宫用了药，睡一觉起来，她好得多了。”
见蕙娘面露沉思之色，他补充了一句，“我知道的就是这么多，但我笨……你们聪明，猜得出的，肯定不止这些。”
这是肯定的事，孙太夫人三四十岁出的毛病，现在精神恍惚，几乎全疯。皇后恰好也在这三十多岁的年纪开始失眠，如果调养不好，终有一天也许会走到孙太夫人这一步。即使只有万一的可能，太子身上也带了这病根子，那该怎么办？这种事是能开玩笑的吗？万乘之尊，一旦失常，恐怕天下都要大乱了！再说，太子本来身子不好，元阳未固时已经失了肾水。这件事蕙娘是知道的，老太爷肯定要关注这种国运传承的大事……东宫之位，实际上已经危若累卵、摇摇欲坠，只看什么时候才会倒了。
“皇次子、皇三子，一个占了序齿，可出生时起就听说元气亏损。”她望了权仲白一眼，见权仲白微微点头，便续道。“身体也不好，皇三子年纪虽然小，但比较壮实……”
毋庸多言，权家上层是肯定要比她早知道这些信息，从权夫人的意思来看，她更看好宁妃。太夫人呢……她也未必不看好，可恐怕和权仲白一样，‘还未十分信她’。蕙娘睐了睐眼睛，“纸包不住火，即使太夫人病情能够瞒住，皇后的病是瞒不过人的。后宫中只怕是风起云涌，不论是淑妃还是宁妃，心里都有一点想法了吧？”
“皇三子虽然看着壮实。”权仲白淡淡地说，“但皇上身子不好，他的孩子孱弱的也居多，皇三子也有胎里带来的病根子，刚过满岁，就有嗽喘的毛病，和皇上几乎是一脉相承……”
而究竟哪个皇子身体更康健，更有痊愈的希望，那不就得看权仲白的一句话了？虽说这身强体健只是储位之争的第一步，除此之外，还得看皇子的能力、后台，可一个病秧子就算条件再好，皇上又能放心把国家交到他手上？
蕙娘断然道，“我明白姑爷的意思了，现在只能静观其变，皇上不开口，你是不能轻易表态的。”
和聪明人说话，的确是省时省力，权仲白不禁叹了口气，他略带惆怅地说，“你错啦……是爹、娘不开口，我们一句话都不能多说。这种事，牵连太广了，为一方说一句话，那就是把另一方往死了得罪。这一次入宫，三位有脸面的主子，肯定都会往死里拉拢你，你可要稳住，任凭是谁开口，你都决不能有一丝倾向。”
也不知是否今日谈得还算愉快，他烦躁地发起了牢骚，一开腔居然爆了粗话。“他娘的，争来争去，烦死人了。怪不得这群人百病丛生，真是活该！”
骂了这么一句，才又说，“尤其宁妃，也算我们亲戚，她的处境最为危险。你和她，最好连话都别多说几句。”
这和权夫人的指示，简直又背道而驰，即使是蕙娘也有点头疼了，但她没有多问，只是强忍着揉一揉额角的冲动，“放心吧，我明白该怎么做，不会让姑爷为难的。”
权仲白嗯了一声，便不再说话了，两人相对而坐，大眼瞪着小眼，现在宫事话说尽了，反而都有了几分尴尬：要重新针锋相对起来，似乎略嫌幼稚，可不针锋相对，似乎又无话可说。权仲白干咳了一声，站起身来，“你不是吃不惯家里的菜吗？正好，今早有个病者拿了一篮子莲藕给我，也别费力巴哈地往院子里自己买菜了，让你那丫头晚上做个藕吃吧。一会出去，我让人给你拎进来。”
说着，见清蕙并不搭理他，只是捧脸沉思，倒觉得轻松了点，便自己举步出了屋子。
蕙娘自己伏案想了许久，只觉得这件事，越想越有味道，好似整个权家，终于对她拎起了面纱一角，让她隐隐约约地觑见了父慈子孝兄熙弟和背后的盘根错节。等她拿定了主意，回过神来一伸懒腰，便见石墨一脸踌躇，站在一边，似乎欲说又不敢。
“姑娘。”见蕙娘望向自己，石墨竟叫出了蕙娘的老名字，“您也知道，咱们一向是只吃杭州的花下藕的，这送来的藕枪实在是太嫩了，炖汤也不行，炒着您肯定也不爱吃……”
看来，她是真的被逼得为难了，竟是眼泪汪汪的，“就那么一个小炉子，要做桂花糖藕也不能……”
蕙娘不禁失笑，“那就别做，你们自己分着吃了呗。”
“这可不行。”石墨很坚持，“少爷头回给您送菜呢，这不但得做，还得做得好吃，您才能多吃。您多吃了，才能——”
她没往下说，可眼睫一瞬一瞬的，也等于是都说了：主子必须得多吃，才能讨得姑爷的好。蕙娘不禁轻轻地哼了一声，可想到大厨房送来的那些菜色，也有些兴味索然。她往后一靠，想了想，便吩咐石墨，“那你就去大厨房借个灶，姑爷给了一篮子藕，我们吃不了那么多。做好了，让给各房都送去一点，卧云院那里，你让绿松亲自给送过去。”
石墨有几分兴奋，她脆声应了，“哎。”又有点担心，“姑爷知道了，会不会……”
蕙娘笑了，“让你做，你就做。”
她慢悠悠地说，“傻丫头，这么做，还不是就为了想看看，姑爷究竟会不会不高兴。”
作者有话要说：加更送上……今天好冷，手指都僵掉了啦，55555
、42羞辱
果然；才是第二天早上，宫中就打发了小太监出来，邀太夫人、权夫人、大少夫人、二少夫人四位女眷入宫赴宴。正好阜阳侯夫人来看权夫人，和她谈起来也好笑；“这么多年，你们就没有进去过，她们倒是一直都没忘了喊一声。这样的面子，也就是你们这样的人家才有了。”
权夫人和元配的亲戚，关系处得很好，尤其张夫人因为同她年纪相近，两人一直是很投缘的。有些话就可以说得露骨一点；“要是从前，那还是祖宗留下来的老面子；这十几年间，待我们好，其实也都是因为仲白。”
阜阳侯夫人听见权仲白这么有脸面，如何不高兴？她笑着冲权夫人邀功，“我这个媒人做得如何？往年你还要进去应酬，今年就能放心把媳妇派进去了，换作是别家的大姑娘，可没有她这么能干！”
自己人就坐在下头，阜阳侯夫人便如此赤。裸。裸地夸她，蕙娘脸皮再厚，也有点受不住了，她嫣红了脸，做羞涩状，大少夫人见了便笑道，“傻弟妹，这有什么不好意思的，你要本事不到，娘会放心让你独个儿进宫才怪。”
张夫人听见，更加有兴致，“妯娌和睦，好、好。我连做三次大媒，前两次都算了，这最后一次，是做得真好。”
自从大厨房几个下人被发作了出去，卧云院对立雪院就更加和气了。大少夫人还是和从前一样，时常打发人来问立雪院缺不缺这、缺不缺那，把立雪院当作了客人待。可私底下却没有再动手脚，她现在待蕙娘，几乎说得上是客气、模范得过了分。就连昨天蕙娘打发人送了一盘桂花藕过去，也没能换来一句硬话，今儿早上，大少夫人还在长辈跟前夸她呢，“难得做点好吃的，还想着长辈，真是孝顺。”
她客气，蕙娘自然要比她更客气。“平日里二少爷在立雪院外头看诊，进进出出人多口杂，事情也多，多亏了大哥大嫂里里外外地照拂提点，十几年下来，给家里添了多少麻烦？这病者送的藕，虽是送给二少爷的，但其实就是送给咱们一家子的。大家吃着好，就不枉他的一片心了。”
连太夫人都听得微微点头，“这说的是这个道理，仲白看病虽是好事，可也给家下人添了事。何止大哥大嫂，就连你爹、你娘，有时候出门都受影响。焦氏这件事，办得不错。”
太夫人都夸蕙娘了，长辈们在这件事上的态度，那是不用说了。不过，大少夫人看起来还是那样轻松愉快，对第一次交手的结果，她似乎一点都没放在心上，今儿个要不是阜阳侯夫人过来，她早都收拾包裹，回娘家小住去了：端午回门，的确也是她们这些名门媳妇难得放松的时候了。
阜阳侯夫人自然不知道这些弯弯绕绕的，吃着石墨亲手做的桂花糖藕，她赞不绝口，“真是爽口不腻，藕嫩、糯米也选得好。”
蕙娘肯定顺杆子往上献殷勤，“您要是喜欢，回头就把方子给您送去。这是南边富春茶楼的方子，我们自己再改良过了，更适合京城人的口味。”
人生在世，无非也就是吃喝玩乐，权家、张家都是富贵人家，在功名利禄上似乎也没有什么可以追求的了，无非就是一心享乐而已，张夫人笑道，“好，上回你说要给我裁衣服，这都一个多月了，我天天在家等着，你也没派丫头上门来。”
大家都笑了，蕙娘忙说，“这阵子忙嘛！姨母要不嫌弃，我这就让她过来。”
“就是说着玩的，我这么大年纪了。”张夫人也就是要蕙娘一个态度，她笑眉笑眼的，“还打扮什么劲儿呢，倒是吃上更用心些，回头，你抄些食谱给我，我回去也正好换换口味。”
说定了明日她来接蕙娘一道进宫，张夫人也就起身告辞了，权夫人见天色不早，便道，“正好一起过去拥晴院。”
一行三人一头走，大少夫人就一头和蕙娘开玩笑，“弟妹，你把方子送给姨母，说给就给，真是大方。我们吃着也好呢，你又不提送方子的事了。”
“大嫂要想吃了，同我一说，丫头们自然就去做了。”蕙娘笑着说，“原滋原味，比照着食谱做出来的，肯定更好吃一点，又何必送方子呢？大嫂怪我小气，可真是错怪了。要把方子给了您，您就未必好意思和我开口了不是？”
两个妯娌年纪差得虽然大，可你一言我一语的彼此打趣，就像是说相声一样，听得权夫人微微笑，大少夫人就向她求援，“娘，您瞧弟妹这么说，我本来要开口的话，又被堵回去了。这会再提这事，倒显得我是有些顺杆子往上爬呢！”
“你是说——”权夫人神色一动。
一边聊，三人一边已经进了拥晴院，都分别给太夫人问了好。又和已经过来的权季青、权瑞云打了招呼，几个人各自归座，大少夫人才笑眯眯地往下说，“弟妹身边手艺人多，我早就惦记上了。大厨房的口味，虽不能说不好，可这些年来，已经都吃得腻烦了。既然这桂花糖藕大家吃着都好，最近大厨房又缺人，倒不如就由弟妹出两个人，把这漏给补上了，岂不是两全其美。以后我要再想吃什么点心，我也不用烦弟妹了，派人去大厨房说一声可不就完事了？”
这句话说出来，蕙娘眸子不禁微微一眯。连权夫人都有些诧异，倒是权瑞雨毫无机心，欢呼道，“呀！那感情好！我也正想说呢，嫂子，你这藕怎么做的，真是又轻又嫩又甜又香，我吃着说不出的好……最难得是没浇汁都那么好吃！比起来，从前吃的，都嫌腻了！”
“那是藕好。”蕙娘笑着说了一句，对大少夫人的提议，并不说好，也不说不好，只是望着长辈等她们发话。
权夫人和婆婆对视了一眼，两个人都笑了，太夫人轻描淡写。“那是人家的陪嫁丫头，去大厨房做厨娘，一天做这么七八个人的饭，从早忙到晚，不嫌累得慌？我看你还是厚着脸些，以后想吃特制的点心，你就往立雪院递个�