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少年身躯修长而体格健劲，甚至靠着汤姆的胸膛，哈利就能感受到皮肤下蓄满的爆发力。汤姆的呼吸轻柔地喷洒在哈利颈侧，一阵温热。
“那个女孩，”哈利疲惫地闭上眼睛，感受着耳边陡然停滞的呼吸声，心中苦笑，“她被葬在黑湖旁边的山丘上，要是有时间，你去看看吧。”
“嗯。”汤姆的眼眸一暗。哈利背对着他，无法看到斯莱特林情绪一丝一毫的颤抖。
哈利知道这根本起不了多大的作用。他所能做的，也仅仅只是要求着汤姆到那个女孩的墓前看看，单方面地、单纯地希望这样的举动能稍微洗刷汤姆所犯下的罪行。
说到底，他所有的出发点还是汤姆·里德尔。
两个人站在阴冷的密室里，沉默不语， 安静地只有水珠低落的声音。
哈利的确摊牌了。以一种心照不宣的形式，小心翼翼，在两人之间维持着平衡。
睿智如汤姆，怎么会不懂哈利的意思？
“汤姆，不要逼我。”哈利已经控制不出他声音的颤抖。他不想要这样，不想这样一天天的防备着这个由他抚养长大的孩子。他想摇着他问，只是汤姆·里德尔不好吗？然后他会扮演一个完全合格的父亲，牵着孩子的手，看着他长大、结婚、生孩子……
世界上有那么多通向成功的道路，为什么你要选择最违背世俗的那一条？
汤姆收紧着手臂，竭尽全力地抱着他，就像当年刚出生的他竭尽全力地攥着哈利的衣服一般。
哈利，你也不要逼我。
汤姆赤红着双眼，将五官埋在哈利颈侧，将嘴唇贴在颈边跳动的脉搏之上，强忍住张开口的*。他害怕只要一张开口，尖锐的獠牙就会刺入哈利的血管，将他彻彻底底留下。
他永远不会忘记八月那天，哈利从门外走进来，逆着月光的样子。
在最深的绝望中遇见最美的惊喜，又在最明媚的笑容中跌入最阴暗的失落，这种转变，谁承受的了？至少，汤姆·里德尔承受不了。
一味自私、贪婪而偏执地斯莱特林从来没有想过，哈利·波特，能否承受得了？
有人问过：“一个男人要走过多少路，才会变成真正的男人？”
但为什么没有人这样问：一个人要经历过多少次希望破灭，才会心死？
没人问，却有人回答：格兰芬多之所以是格兰芬多，之所以被成为骑士，之所以被冠以勇气的桂冠，就在于他们能一次次面临希望破灭而心不破灭。
“汤姆，只是汤姆·里德尔，行吗？”
“好。”汤姆明白哈利这样问的意思。只是汤姆·里德尔，一个光明的汤姆·里德尔。汤姆抿抿嘴唇，压制下从眸底涌出的猩红。
只要你不离开。
面对力量和哈利，冷静的斯莱特林会毫不犹豫地选择前者，吗？
第一次，他动摇了。
哈利留下来，呆在霍格沃茨，担任助教。
梅乐思教授的身体状况似乎愈来愈差，连带着哈利代课的次数也逐渐增长。
学生们虽然担心他们的老教授，却对新的助教没有任何排斥意味，毕竟，比起梅乐思教授，波特助教上课上得更好。
“好吧，既然你们强烈要求，我们来演示一下。谁愿意当我的拍档？”哈利的带着笑意的视线在整个教室扫过，刻意忽略了那个一向高傲的斯莱特林好不容易举起来的手，“唔……帕金森，你来帮我一下。”
汤姆嘴角的笑容没有一丝颤抖，看着那个名叫奥维的男孩愉快地从座位上站起来，然后，站到哈利的身旁。
“汤姆？”坐在旁边的西格纳斯问了一句。
汤姆挑眉，移开视线看向西格纳斯：“怎么了？”
西格纳斯看着汤姆再正常不过的表情，皱了皱眉：“你……好吧，没事。”
汤姆转过头去，微笑一如往常。
他怎么会察觉不出来？哈利在躲他。
为什么？虽然没有戳穿，但两个人都心知肚明。
哈利来自未来，他干了什么、隐藏了什么，哈利知道得一清二楚。但……他也定会有不知道的。
现在的他，绝对不会知道，那光鲜漂亮的五官下，蕴藏着多么肮脏纯粹的*。
——哈利，你永远不会知道此时我在想些什么。
否则你也不会站在离我那么近的地方。
六年级，已经初现气质的斯莱特林坐在教室里，笑得温柔无比，炫目得让人眼花，眼底一片血红。
“奥维，干得不错！”看着那个斯莱特林的男孩并不熟练地将他施放的咒语化解，哈利毫不吝啬地表扬，“斯莱特林加五分。”
在加分上，时刻以斯内普教授为反面教材的哈利很是慷慨，不论是格兰芬多还是斯莱特林，他都很公平。
奥维腼腆地笑了笑，向他的座位走去。自从阿布拉克萨斯毕业之后，没有那种被强迫的事，他开朗大胆了许多。人一旦大胆，原本被打压下去的念头又再次冒起来。
一年前，始终依附他人的、怯懦的、逃避责任的他第一次尝试对主动伸出双手，企图递给别人一把火炬。一年后，奥维看着那个站在讲台上笑得漂亮的年轻人，抿了抿嘴唇。
奥维向他的座位走去，却走过斯莱特林级长的桌前，对上了那双黑黝黝的眼睛。明明里面什么情绪都没有，奥维依旧觉得阴测测的，极为恐怖。
腼腆而怯懦的男孩连忙加快了脚步。
汤姆·里德尔，波特先生的养子，却是个对自己父亲有执念的恶魔！
胆小怯懦的斯莱特林再一次决定伸出双手，第一次想要反抗，第一次想要保护与自己毫无血缘关系的人。
☆、1943年12月31日
转眼之间；四个月过去；1943年也快到头；时间跳跃器连接的这一头已经不动声色地前进了十七年；那一头的2001；秒针也恪守着职责，见证了40天分秒的流逝。
起初少年轻狂，不惧岁月漫长，信誓旦旦踌躇满志。唯到恍然醒悟；方觉时间所剩无几。
时间所剩无几，可眼前却还未改变。历史怎么记载，时间就怎么演变。
哈利·波特束手无策；绝望地等待死刑钟声的敲响。
而命盘并不打算就此住手，还在继续蔓延。
正如此时。
汤姆正在完成他的圣诞假期论文。
英俊的斯莱特林写得一手好字，细长又柔和，字母间恰到好处的勾连更添几分优雅。
羽毛笔的笔尖稍微向上弯起，留出一个与纸面接触的切点，钢制的笔头映着休息室内橘黄｜色的灯光，发出“沙沙”的声响。这似乎是一副温馨轻快的画面。
“七是个极有魔力的数字，”斯莱特林如此写道，笔触下的字词间透着一种旁人无法理解的狂热，“从原始天文学中就可窥见一斑。
“古巫师在七大行星运转间，推算出了以七天为单位的时间计算制度，而所能观测到的星座之间，又以北斗七星所在的大熊星座最为明亮、最为重要。就算在魔法之中，七芒星阵被视为最强大而不可驾驭的魔法阵，许多强力药剂的工序、材料都与七相关，例如复方汤剂就需要七种配料……
“无独有偶，麻瓜界也推崇七的与众不同。《圣经》中关于七日□□、七宗罪、七芒星图的记录都与巫师得出的结论难以置信地吻合。古希腊人认为世界由矩形、三角形和圆形构成，而其角数之和，恰等于七……
“这似乎有些虚幻，但我们不妨得出设想。七是个极有魔力的数字。而魔咒、魔药、法阵的效果能否通过‘七’来加成？”
汤姆的笔尖顿了顿，冷静而克制地落笔：
——“这还有待证实。”
汤姆还在无法停止地向伏地魔转变。
纵然他在密室中答应了哈利“只是汤姆·里德尔”，纵使他答应了不做出过分的举动，但谁也不能阻止他在理论上对力量的追求。当然，理论终究会发展成实践。
演变一旦开始，就不会轻易停止。
留给哈利的时间，早就开始倒计时。
今年的圣诞节过得格外平静，也格外索然无味。
汤姆并不打算和哈利一起过这个圣诞节，他在哈利沉默的表情下递交了留校申请。
但斯莱特林的级长永远不会落单，只要他愿意，他随时能有惺惺作态的交谊，随时能找到愿意陪他的人。
纵然圣诞假期，魔法部依然留守着许多巫师。
“这是魔法部法律执行司的副司长，”早已毕业的阿布拉克萨斯打扮愈发华丽，笑容满面地向身侧的黑发少年引见，又转向那个一脸谄媚的官员，“汤姆·里德尔，我的学弟。”
“你好你好！”
汤姆颔首，挂着微笑点头。
纵使马尔福只是轻描淡写地托以一句“我的学弟”，但擅长于见风使舵的斯莱特林们怎么会听不出里面的曲折。什么学弟，让一向目中无人的马尔福为他们引见？
况且汤姆·里德尔这个名字，他们也不是第一次听说了。从意外的斯莱特林新生，到出色的斯莱特林，再到斯莱特林级长，并有可能在明年成为学生会主席，从他们的孩子口中，他们就能明白这个少年有多优秀。
于是，他们凑上去，慷慨激昂地介绍着自己，殷勤地为斯莱特林敞开通向政｜界的路，背着自己的*，出卖朋友和上司。
这种人，风骨不见见媚骨，凛然不见见讪然，令人生厌。
但主导者却乐见其成。有了他们，利益也会随之而生。
一如眼前这个法律执行司副司长。马尔福需要他制造法律间隙，利用规则，掩盖他们不正当的手段。而他也需要马尔福的财力，因为他不甘心坐在离司长只有一步之遥的副司长的位置。
这便是斯莱特林的勾当，利人利己，双赢而已。
汤姆早就对这些规则烂熟于心。
阿布拉克萨斯领着汤姆在魔法部里走动，如同在自己家一般轻松自在。
“阿布拉克萨斯，”走了一会，汤姆突然开口了，指着从壁炉里走出来，夹着文件匆匆而过的人问道，“那是谁？”
阿布拉克萨斯一扫，抬了抬下巴：“奥维·帕金森的父亲。父子俩长得很像。”
“只不过……”向来男女不忌的铂金孔雀笑得恶劣，“这个老了些。”
汤姆勾了勾嘴角，脑海里浮现出那个胆小的斯莱特林的容貌——黑色的头发、尖瘦的下巴、白皙的皮肤，长得算是不错，可惜太弱了，并且总是那么……让人讨厌。
汤姆绝对不会忘记在哈利越过他举起的手点到他时，那个斯莱特林脸上的惊喜。
啧，看着就烦。
于是，汤姆恶意地开口：“看来你对你的床伴还是挺好的，他最近很是潇洒啊。”
阿布拉克萨斯耸耸肩：“怎么，他惹到你了？”
汤姆不说话，似笑非笑地看向马尔福。
“我明白了。”
两人的一段对话，就决定另一个人的未来和前途。
这就是站在金字塔最高点的力量。
“其实，很意外你会来找我。”阿布拉克萨斯偏过头来打趣，“圣诞节怎么不和你的哈利过？你不是快生日了吗？”
汤姆眸光一沉。也只有在阿布拉克萨斯面前，他能稍微泄漏一些面具下的狰狞。在后来的记载里，汤姆·里德尔的好友也仅仅只有阿布拉克萨斯的名字。
“汤姆，我看不懂你了。”阿布拉克萨斯说，虽然他基本都没有看懂过，“你对哈利……到底是怎么想的？”
汤姆正想开口，又猛然�