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汤姆正想开口，又猛然被马尔福打断。
“嘿，别说只有*什么的。”
斯莱特林的脚步缓了缓，汤姆斟酌了一下，挑起眉头：“那你想听到什么样的回答？”
“确切地告诉我，你对他的感觉。你的表现，已经不仅仅只是*了。”
汤姆眯了眯眼睛，黑黝黝的眸底泛起一丝赤红：“也许……有喜欢，但很确切的，我不爱他。”
两人向前走着，没有再说话。汤姆无话可说，而马尔福似乎还在琢磨。
阿布拉克萨斯撩了撩他的长发，拨开一个缠起来的发结：“汤姆，你对爱这个字总是很偏激。……哦，当然，我没有兴趣扮演开导你的知心姐姐。”
这不知道时候斯莱特林第几次强调“不爱他”了。
但被誉为智慧源头的古希腊就有诗人这样说过：谁口口声声说不爱，谁就在爱。
汤姆怎么想，阿布拉克萨斯不知道，他也没兴趣。他有更注重的东西。
“你太在乎他了，有些过分了。要是有人拿他要挟你，你怎么办？”阿布拉克萨斯走在前头，铂金色的长发披在肩上，夺人眼目的华丽，“你已经站在马尔福家的阵营，这些可能成为弱点的地方会给我和我的家族带来麻烦。”
汤姆跟在马尔福身后，沉默不语，似乎闷头接受。
自以为拿捏得当的马尔福怎么能看清斯莱特林嘴角咧开的弧度？
两个错误。
第一，哈利不属于这个时代，他可以随时离开这个时代以躲避伤害。再或者，时间规则也会保护他。不然他不会在伦敦大轰炸的时候说出“我不会死”这样的话。所以，“拿他来要挟你”这个假设不成立。
第二，他从来没有站在马尔福的阵营。他不会为任何一个阵营效力，他的目的，是让马尔福臣服，不管是用计谋、权利，还是纯粹的力量，他要让马尔福成为他的助力。所谓的“站在马尔福家的阵营”，不过是尚且年轻不经事的马尔福自以为是罢了。
阿布拉克萨斯·马尔福意气风发，规划着在汤姆的帮助下如何完成光耀家族的使命，并自愿地领着他未来的“助力”，叩开魔法部高官的大门，免费提供一条与权利直接接触的大道。
斯莱特林的后裔咧开嘴，桀桀地怪笑。
汤姆·里德尔和阿布拉克萨斯是好友？勉强算是。
但利益至上。
正如邓布利多少年时期所奉行的——一切为了最高利益。
但作为朋友，阿布拉克萨斯·马尔福还是合格的。
“怎么样，需要我帮你办生日宴会吗？”
“不用了。”汤姆没有丝毫犹豫，干脆拒绝。
难道他自己还有安排？
12月31日如期而至。
斯莱特林们早早送上了礼物，斯拉格霍恩教授的包裹也在一清早落到了汤姆的柜子上。就连邓布利多教授，也恶趣味地送来一盒蜂蜜糖。
汤姆眸子微沉，看似随意地拨弄了一会。
没有，没有一份礼物上标着那个名字。
汤姆嗤笑了一声，触怒一般将整齐摆放在柜子上的包装全部推开。几个包装小巧的盒子跌落在地，盒盖打开，露出里面璀璨的宝石、饰物。也许价格并不便宜，但斯莱特林吝啬地没有分出一丝目光。
他了解斯莱特林们。他们会从家族的宝库中随意挑出一个并不太起眼的，扔给家养小精灵，他们会负责包装和递送。这样的礼物，不过是形式罢了。
说到底，生日也只是一个拉拢、交结的手段和借口罢了。
汤姆套上霍格沃茨的长袍，统一定制的校服穿在他身上也比别人多出一分英俊。他冷峻着脸，拉开寝室的门向外走。
“啪”一声，礼花在斯莱特林头顶炸开，纷纷扬扬的彩带落了他一身。
“生日快乐。”有人从旁边闪了出来，向他亮了亮手里提着的蛋糕盒子，卷翘的黑发搭在额头，遮住了那道开始逐渐变浅的伤疤，“呃……这是……安德鲁他们出的主意，他们……总认为我们吵架了。”他不好意思地摸了摸鼻子，站在孩子冷静的视线中，有些微妙地尴尬。
安德鲁他们？那群白痴的格兰芬多。
汤姆不动声色松开了紧握着魔杖柄的手，将手从校袍的口袋中抽出。
“谢谢。”汤姆抿着唇，紧梆梆地说了一句，跟在哈利身后，向大厅走去，用并不昂贵的蛋糕庆祝他的生日。
比起华丽的生日宴会，满是奶油和糖的蛋糕简直糟糕透了，汤姆嫌弃地啧声。
但不能否认，那群白痴终于干了一件有智商的事。
☆、1944年2月
二月大概是一年之中最难过的一个月。零下七八度并不能冻结空气中阴冷的水汽；一呼一吸之间都能尝到城堡里弥满的那种木头腐朽死亡的霉味。
哈利冻得鼻尖通红；极其不愿意地将手从口袋里拔出来；握着羽毛笔趴在桌上；哆嗦着琢磨下一次考试的试题。
保暖咒越来越没用了。他再次取过魔杖；再次施了个保暖咒。
就算魔咒暂时提高了周身环绕的温度，但沁入骨髓的寒气怎么也驱逐不出去。又或许不是从外向内侵入进去的；而是骨髓逐渐腐朽变质而散发出来的。
噢，他讨厌冬天。哈利低咒道。
“哈利；天气越来越冷，我骨头有些不舒服；麻烦帮我代一下今天的课。”梅乐思教授的守护神从门缝里溜进来；一张口就是老人疲倦的声音，在传递完话之后便消失不见。
今天的黑魔法防御术……五年级和六年级各有一节。
哈利从座位上站起身；动作僵硬而缓慢，似乎听到了骨关节的骨头“嘎啦嘎啦”拉伸的声音，隐隐有些疼痛，就像暮年的老人。但从外表上来看，他只是一个再年轻不过的青年。
哈利展了展手臂，活动着手脚，踏出了办公室。
他并没有发觉什么异常。
——只不过冻僵了而已。
但若是此时赫敏在这，大概就会怀疑：风湿这种老年病，怎会是他一个二十多岁、年轻力壮的青年得上的？
也许女性的第六感会让她敏锐地察觉到不妙，也许她会皱着眉开始考虑疾病的根源，也许她会心惊胆颤地猜测，是否有力量……在加速哈利皮肤下组织的衰亡？
可惜，在三人之间始终充当着智囊的她不在。
“上课了，快回座位。”哈利放下手中的教案，将在讲台旁边嘻嘻哈哈笑作一团的格兰芬多们赶回座位上，清了清嗓子，“唔，梅乐思教授在上节课就把这节课的内容一起讲了，这节课……你们想学什么呢？”
口气随意，语气却并不随意。
黑魔法防御术不光在斯莱特林内部是个笑话，甚至在其他三个学院，受重视程度也不高。在黑魔法防御术的课堂上，若说学习咒语，不如魔咒课来得系统专注；若说学习防御术，校长和教授们又对黑魔法避之不及，让哈利隐约响起乌姆里奇的理论教育方式，不由一阵恶心。
黑魔法防御术处在一个极其尴尬的边缘地带，这个时代，邓布利多还不是校长，纵使真知灼见，也无法改变。
但哈利在尝试。
他尝试着让这群二三十年后的中坚力量更多地了解黑魔法，让他们不至于在二三十年后面对黑魔法时，恐惧害怕地臣服或者狂热盲目地追随，然后在寻求自由或追逐力量的道路上，把他的孩子推得更远，更无法挽回。
至少改变一点，一点一点改变，改变汤姆，改变汤姆周围的人。
“我想了解摄魂怪！”与哈利熟识的格兰芬多安德鲁举手。
“当然，不过介意告诉我你为什么想了解那种生物吗？”
安德鲁一笑，男生的声音洪亮：“我想当傲罗。”而摄魂怪，是傲罗考核中必要的对手。
哈利望着五年级格兰芬多熠熠生光的眼睛，不禁想起当年的自己。
不知不觉中，已经有学生开始真正接触到开设这门课程的必要性，就如同现在，去了解它、掌握它、熟悉它也许并不是为了应用它，而是为了抵御它。
“好，我们就来讲一讲摄魂怪。哦，我想我得展示一下，刚好上次我托海格帮我捉了一只幻形怪，他对这可在行了。”哈利悠闲地上课，时不时扯一些题外话。他也当过学生，明白那种紧张的课堂气氛有多恼人。噢，当然，他绝对没有诽谤斯内普。好吧，他承认有一点。
哈利招手轻声念咒语，一只箱子就从教室后边的教具室中飞了出来。
“摄魂怪大概是这样子。”哈利一挥手，箱子的锁自动打开，原本从里面蒸腾起的幻形怪立马摇身一变，变成了穿着破烂黑斗篷的摄魂怪。哈利站在箱子正前面，摄魂怪所带来的寒意爬上了他裸｜露在外的脖颈，骨子里蛰伏的寒意似乎也在瞬间被唤醒。
“呼神护卫。”哈利用守护神咒在学生们面前演示了一遍，立即将幻形怪赶回了箱子里。
“对付摄魂怪最有效的方法就是使用呼神护卫。”
哈利还没讲完，坐在台下的拉文克劳女生就举起了手。
“怎么了，莎莉？”
女生推了推眼镜：“教授，你是如何将幻形怪博格特变成摄魂怪的？据我所知，博格特只能变成面对他的人最恐惧的东西……”
哈利摊了摊手，毫不在意轻描淡写笑道：“正好，我最害怕的就是摄魂怪。”
从三年级到现在，一直都没有改变过。让他害怕的，与其说怕摄魂怪本身，不如说是快乐被抽空的绝望。
波特助教，最害怕的竟然是摄魂怪？
这句话很快就传到了汤姆耳中。
在巫师们看来，摄魂怪虽然能磨灭人的神志，甚至夺取性命，但对一个能施展守护神咒的强大巫师来说，占据“最可怕”的位置就有些让人咂舌了。
“可是，听我弟说，他并没有表现出任何害怕的样子。”一个拉文克劳冷静地提出观点。
“但不能否认博格特变成了摄魂怪。”
汤姆似乎什么也没听到地从两个拉文克劳身边走过，迈向黑魔法防御术教室。
面对弱点，并不是所有人都会表现出害怕的。越是害怕，就越要隐藏情绪，越要假装强大。
汤姆挂着笑容，一如往常一样放下书本，安静地坐下，俯身看书等着教授过来。
哈利的，弱点。
汤姆的视线似乎胶着在书上，但舌底却压着这几个字，细细舔弄品味。最简单的字母，最简单的偏正结构，却像罂粟一样让人上瘾着迷。光是默念，就能让人瞳孔微缩、血脉贲张，兴奋得不能自已。
连他自己都不知道他为何会有这种情绪。这大抵是从基因中带来的，就像野兽咬断猎物喉管时，被鲜血勾起的疯狂。
等哈利踏进教室时，第一眼看到的便是坐在教室正中间安静看书的汤姆。
少年似乎察觉到了这道目光，抬起头，对着哈利露出了一个漂亮的微笑，纯粹得近乎纯净，让人不由自主想起夏天从树叶缝隙中透下的光柱。但也只有他自己知道，他刚才如何压抑住逐渐狰狞的表情，如何抑制眼睛里逐渐晕染的血红。
哈利朝他笑了一下，敲了敲桌子，开始上课。
“翻到课本243页。我顺着你们的课程，讲献祭。”哈利扫了一眼他的教案，便开始在黑板上书写。
“虽然名字听上去很神圣，但献祭的的确确是黑魔法。”哈利点了点投影在屏幕上的图片，“说到黑魔法的划定界限，我并不太赞同，但也不得不承认。献祭之所以是黑魔�