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但即使如此，许多人也很难离开虞州城，去其它地方另谋出路，因为其它地方也未必比虞州城更好，而且从一个地方迁徙到另一个陌生之地，需要面对的挑战和压力并不算小。
庄岚跟随季无涯来到山顶，在一个空着的位置坐了下来，桌位上有一只酒壶和几只酒杯，作为晚辈，庄岚没有落座，他站在一旁给季无涯倒酒。
从走上山顶的那一刻，庄岚就扫视过了全场，在座的宾客总共不到三百人，除去跟他一样的晚辈，真正的业士只有一百多位，这些人都是虞州城的精英，他们至少都是坊主，或者是某个职门的掌老。
季无涯的身份，在虞州城也算得上地位显赫，而在他旁边就坐的，则是虞州城第一商修黄雄！
在黄雄的后方，庄岚还看到了红拂和毕少镛，他们以叔侄相称，外人都以为这是毕少镛请来的帮手，因为毕少镛修为太低，只有请一个业士做后台，白云间才能生存下去。
但没有人知道红拂的来历，他的身份是巫师，跟酒坊没有任何关系，为白云间支撑门面，无非是为了钱，这是所有人对他的猜测，然而庄岚心里清楚，事实并非如此。
领主府招待宾客，历来都用白云间的酒，今年也不例外。
毕少镛借此机会，极力推销他的酒艺，把白云间最好的酒拿了过来，只不过相对于往年，今年的酒品降低了太多，白空远被杀之后，整个虞州城都没有能够媲美的炼酒师了。
但即使如此，白云间的底蕴毕竟还在，毕少镛深得白空远传授，酒术造诣绝非普通业徒可以相比，他炼制出来的灵酒依然博得了众人盛赞。
然而庄岚在为季无涯斟酒的时候，目光突然间沉了下来！
他发现在酒液当中，蕴含着几只血腐蛊卵！
血腐蛊十分罕见，并且很难豢养，但母体一旦长大，就会孵化出成百上千的蛊卵，它的卵微不可见，溶解于酒水更难察觉，如果被吞食之后，一个月内就会把主体完全腐化！
毕少镛拜访庄岚，送给他的灵酒当中也有血腐蛊，所以他可以断定，这些蛊都是出自红拂之手，再联想到黄雄三人曾经有过一番密谋，庄岚心头瞬间升起了一丝寒意！
受邀出席酒会的都是虞州城精英，他们如果中了蛊毒，后果简直不堪设想，庄岚怎么都没有想到，黄雄三人的目标竟然是整个虞州城！
可悲的是，现场根本没有一个人发现这个阴谋，因为血腐蛊的卵实在太难察觉了，而庄岚即使发现了，却无法左右这个局面，因为他根本来不及制止，许多人就已经把酒喝了下去，而且在他们来到之前，这些酒就跟茶水一起，被许多客人先行享用了！
庄岚唯一能做的，就是动用刺魂咒，把酒杯中的蛊卵全部杀死，所以在场的所有业士当中，只有季无涯一个人没有中毒，而这一切都是在悄无声息中完成。
一杯闲酒过后，高胜寒终于站立起来，向所有宾客揖手致意。
“诸位，难得今天在此一聚，高某敬大家一杯，虞州城的兴盛繁荣，还要仰仗各位扶持！”
“哪里哪里，领主言重了！”
“高兄英明贤达，能在虞州城立业，也是我等的福分！”
“是啊，高兄的戍军兵强马壮，让匪寇和叛军不敢轻举妄动，我等在虞州城尽可安居乐业。”
坐在高胜寒身边的几个人都是乡绅，他们在领主府的庇佑下雄霸一方，所以跟高胜寒十分亲近，在这样的场合，自然要对高胜寒歌功颂德，带头帮他收敛钱财。
高胜寒十分受用，他召集这群人前来赴宴，无非也是为了钱财。
“可是，这么大一支队伍，每日的开销实在巨大，高某可不敢为了省钱，而在训战上有半点松懈，否则一旦有强敌入侵，守卫虞州城的使命就很难完成。”
“那是自然，只有兵力强盛，我们才能在虞州城安身立命！”
“至于军费嘛，我们大家一起平摊！”
“需要多少数目，高领主尽管说，我想在座的各位都会支持！”
这几个人一唱一和，不断巴结和附和着高胜寒，让其他人根本无话可说。
“这个……真是有些难以启齿，每年的中阳节，老夫都要开口向诸位要钱，但这实在是没有办法的事，因为军费开支太大了，光是中阳节训武，我就耗费了数十万之巨！”
高胜寒故作姿态，顺手把杯中的酒一干而尽。
“养兵千日，用兵一时，高领主这么做无可厚非呀！”
“近万人的戍卫大军，一年的费用至少需要一亿业币，这是谁都无法承受的巨额数字，但我们虞州城大小业主分摊下来，应该也没有多少了。”
“按照规矩，每家业主按照各自的作坊规模上缴赋税，虞州城的军费便可以得到解决，对我们来说这也是责无旁贷的事。”
几个乡绅一边说着，一边相继取出袖袋，当场就要把赋税呈缴上去！
高胜寒连忙制止道：“诸位且慢，今年的情况有所不同，所以赋税的数额有待调整。”
乡绅们面面相觑，拿着袖袋的手立刻停了下来，然后同时向高胜寒看去。
高胜寒放下酒杯，扫视众人说道：“据可靠消息，游扈部的军队半月前进攻琅琊国，在东南卫军的全力抵御下，游扈部的这次进犯没有成功，但大量的游扈部兵士穿过了琅琊国防线，并且潜入到大虞山深处，至今没有他们的消息。”
“什么？游扈部军队突破了琅琊国防线？”
高胜寒此言一出，在场的众人瞬间骚动起来，因为虞州城是距离游扈部边界最近的一座城池，他们如果集结成群，最有可能受到威胁的就是虞州城！
“游扈部势力强大，他们不甘心偏居一隅，所以吞并了周围十几个土著部落，进而威胁到琅琊国边境，虽然数次进犯都没有成功，但是照这么下去，迟早有一天会成大患！”
“对付他们，必须依靠实力强大的卫军甚至伐军，靠虞州城的这支戍军，根本无法与之抗衡。”
“卫军和伐军都有严格的行动区域，不到万不得已，他们绝不会轻易调动，而且普通的军帅也不足以调动他们，所以虞州城不要对援军抱任何希望。”
“大虞山地势险峻，游扈部原本就生存于荒山野泽，他们的兵士更加擅长山林作战，所以琅琊国卫军想要进入山林剿杀他们，恐怕是难上加难。”
“那可惨了，虞州城就位于大虞山脚下，这批游扈部残余一旦出山，将会直接威胁到虞州城安危！”
正文 第二十六章 浮世图
众人惶惶而谈，各自审视着眼下的形势，现场气氛顿时变得压抑和沉闷。
高胜寒略作沉默，随后又起身说道：“诸位，游扈部的威胁的确很大，但高某的戍军也不是一盘沙子，所谓兵来将挡、水来土掩，作为虞州城领主，在下有责任抗击外敌，即使拼了性命，也一定跟虞州城共存亡！”
“说得好，有高领主这句话，我们就安心了！”
“养兵千日，用在一时，现在终于是高领主大显身手的时候了！”
“不知高兄有什么打算或者妙计？”
高胜寒略一颔首说道：“诸位放心，在下的队伍早已养得兵强马壮，游扈部胆敢来犯，一定会让他有来无回，他们毕竟只是一支残余力量，从现在起我就封锁城门，并派人到各处关隘探查消息，一旦有游扈部兵士出现，我就派兵歼灭他们！”
“封锁城门？那么虞州城岂不是陷入孤立状态？如果对方实力太强，我们连逃走的余地都没有！”
“是啊，虞州城背靠虞江，就算万不得已，我们还可以弃城而逃，这是最后的一条活路，万万不可以把它堵死！”
“哼，在高某眼中，逃兵的下场只有一个，那就是死！”
高胜寒说着，把手中的酒杯捏得粉碎，让在场众人纷纷震骇不已！
大敌当前，许多人为了避免战火烧身，都会想方设法撤离虞州城，而高胜寒为了保住他的基业，自然不会让民众陷入恐慌，从而动摇了整个军心，所以他封锁城门，真正的用意是杜绝所有人离城！
“那么，封锁城门之后，码头上的店铺岂不是都要歇业？”许多坊主连忙问道。
“这是权宜之计，为了避免游扈部的奸细进入虞州城，码头上的店铺暂时转移到城内，天黑之前，所有人都要入城，码头上再也不允许有任何人逗留，包括散修在内！”
高胜寒以严厉的口气向众人传达旨意，他在开口之前，早已经把军队部署在虞江码头，进出虞州城的各处路口全都被封锁了，甚至连江上的水路也都被完全隔断。
如此一来，所有人的性命全都绑在了虞州城，除了同仇敌忾以外，没有任何退路可言，这自然激起了所有宾客的愤慨，但却没有人敢于反抗，因为高胜寒手下的兵修大军，足以把虞州城任何势力碾杀成渣！
随后，高胜寒直言不讳，把摊派军费的本意和盘托出！
“游扈部凶悍残暴，就算是一支残敌，也足以威胁到虞州城生死，所以希望诸位慷慨解囊，为铲除这股劲敌出钱出力，我暂时把赋税提高三成，如果不够的话还要再想办法。”
“提高三成？这……”
“实在是太高了，各位坊主恐怕难以维系！”
“这么高的赋税，本店实在无力承担！”
“高领主，这件事可否再容商量？”
众宾客纷纷叫苦，领主府的这次酒会简直史无前例，他们有一种被打劫的感觉，连那几个乡绅都不再开口说话，纷纷低头盘算着什么。
高胜寒语气坚决，他正了正色说道：“诸位应该分清轻重，跟性命相比，钱财又算得了什么？只有齐心协力才能抵御强敌，没有钱的话，我的兵修大军寸步难行，所以，三日内诸位务必要把赋税交齐，否则的话，休怪我行使领主权利，将之斩首示众！”
“好，高兄亲自率兵迎敌，我等岂可袖手旁观？多了三成赋税而已，黄家一定照办！”
黄雄的回应，引起众人一片侧目！
“不愧是本城第一商修，黄兄堪称众人之表率！”高胜寒揖手向黄雄致谢。
“白云间也赞成，三日内必然交齐赋税！”说话的人是红拂，尽管没有人认得他，但作为现场唯一的巫师，许多人早已留意到他，他的回答更加引起一阵骚动。
几个乡绅也坐不住了，作为高胜寒最亲近的盟友，他们在这种场合绝不能落后，否则休想再得到领主府的庇护，所以就算强忍肉痛，也咬着牙答应了赋税数额。
其他坊主，也三三两两地相继表态，尤其是那些需要仰仗领主府才能生存的业坊，就算赋税再高，他们也不得不答应，这就是仰人鼻息的无奈之处。
“季公，不知你意下如何？”季无涯一直没有说话，高胜寒旗帜鲜明地要他表明立场。
“实不相瞒，在下对提升赋税并不赞同。”季无涯毫不客气地说道。
“噢？季公有何高见？”高胜寒面色突然沉下，一丝怒意从眸光爆发出来。
“苛税猛于虎，领主难道没有听过么？”季无涯不紧不慢地回道。
“哼，那只是儒家的说教，在兵家根本行不通！”高胜寒应声