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“苛税猛于虎，领主难道没有听过么？”季无涯不紧不慢地回道。
“哼，那只是儒家的说教，在兵家根本行不通！”高胜寒应声反驳。
季无涯略一挺身，从袖袋内取出一张灵图，当即把它祭到了半空！
“这是……”
“浮世图！”
“据说能够测定民心的浮世图？”
高胜寒见到这张图，面色不禁微微一颤！
季无涯目光凝重，往灵图中缓缓注入业力，空白的画卷上顿时浮现出一幅图案，但是它并没有映现出虞州城的民心动向，而是数百年前某个古城的情景。
众人的目光被这幅图吸引，因为它并不是静止的，而是不断流转和变化，就像是一段用图画展现出来的故事，其中的人物栩栩如生，俨然是一个真实的世界！
在这幅图画世界里，每个人的头顶都有一个光环，这些光环起初并不明显，但随着时间的推移，它们的颜色越来越深，直到最后完全变成为一团烈火，并且聚集到一起化成火海，吞噬了整个古城！
画面持续的时间很短，但火海吞噬整个古城的场面，令所有人都为之倍感震撼！
季无涯把灵图再次收回，目光平淡地说道：“刚才的那幅画面，是历史上曾经发生的事情，它就是著名的南伽城事变！”
“什么？南伽城事变？”许多人惊呼了起来。
“不错，南伽城事变直接导致了银竺国的分裂，并最终走向灭亡！”季无涯缓缓说道，南伽城事变是著名的历史事件，稍有常识的人都听说过，但灵图所表现的画面并不是历史情景，而是当时民心的一种写照，沉重的赋税和徭役，足以让一座城市甚至国家毁于一旦！
“季公是想用这张图告诫在下，虞州城的民心已经不堪重负，如果加重赋税的话，也会像南伽城一样爆发动乱？”高胜寒颇为不满地道。
季无涯略一点头：“在下只是直言相谏，还望领主三思而后行，不要重蹈南伽城的覆辙。”
“哼，既然有浮世图，为何不直接展示虞州城的民心状况，也好让我们心中有数？”黄雄在一旁插话说道。
“是啊，把民心展示出来，赋税是高是低就会一目了然！”其他人也随声附和。
季无涯摇摇头：“要想测试民心，必须把灵图悬挂在闹事上空，这样一来全城的人都会看到，民心如果低落到一个极限，很容易爆发慌乱，到时候大批民众强行离城，会有适得其反的效果，尤其是眼下大敌当前，虞州城不能有一丝骚动！”
“不测试的话，怎么会知道民心低落？”黄雄在一旁反驳道。
“民心如何，想必诸位心里有数，就拿集贤书院来说，大量儒生都在抱怨学费越来越高，他们不得不缩减日常所用的纸墨数量来节省开支，有些人甚至因为交不起学费而停止了学业，这让他们的修炼速度严重下降！”季无涯不无激愤地道。
“作为虞州城最大的儒家门户，会因为这点赋税而受到影响么？我听说只有身家丰厚的儒生，才有能力进入集贤书院，季公莫非是把这些学费都私吞了不成？”黄雄针锋相对，语气中饱含讥讽。
季无涯淡然回道：“儒家一心向学，不像商修那么逐利，挖空心思只为赚钱，所以集贤书院的学费虽然高，那是因为修炼越勤，需要消耗的纸墨材料也就越多，更何况还有大量的借读生，他们虽然家境贫寒，但因为天赋出众，集贤书院也会减免他们的学费。”
“哼，季公如此清高，不愧为一代儒师，但天下间的大事，却未必看得清楚，没有足够的军费，你让高领主如何带兵抵抗敌军？”黄雄突然沉下脸道。
“兵家的事，相信领主自有主张，我只是站在民意的立场发出告诫，作为儒修，不只为太平盛世歌功颂德，还要为天下苍生鸣不平，倒是黄坊主不分青红皂白，极力怂恿领主提高赋税，全然不顾虞州城民意所向，不知是何居心？”季无涯义正辞严地反诘。
“够了，再这样吵下去，也不会有什么实际意义，诸位还是商讨一下，该怎么抵抗游扈部的这支残军？”高胜寒似乎意识到一股对立情绪正在蔓延，如果他不能及时制止的话，虞州城内部就会先自乱阵脚。
“没什么可商讨的，如果不愿意缴纳赋税，那就以兵役代替，我们总不能坐着等死！”黄雄气势更盛地道。
“不交税就要服役？让我们去打游扈部么？”许多人开始极力反对。
“不错，既然不肯出钱，那就只好出力喽，这是各城各国历来的规矩！”黄雄一本正经地道，红拂和那群乡绅也在一旁不断附和。
正文 第二十七章 丁萱
场面逐渐陷入混乱，反对兵役的人毕竟占了多数，因为绝大多数业坊根本承受不起如此沉重的赋税。
然而在黄雄和红拂的鼓动下，那群乡绅极力维持高胜寒的利益，他们以虞州城的存亡为大任，站在道义的制高点向众人宣教，俨然成为了一群正义之士！
就在双方争执不下的时候，高胜寒突然重咳一声镇住场面，然后正色说道：“诸位，赋税虽然很高，但毕竟只是钱财，打仗却是卖命的差事，谁要是觉得钱比命重要，就亲自去迎战游扈部的残军！”
此言一出，全场迅速沉静下来，这是高胜寒最终的表态，他似乎不再顾忌民意的得失，财富在他心中占据的份量显然更重一些，作为虞州城领主，他做出这样的决定，再也没有人敢于违抗。
“诸位谈论了这么久，想必也都累了吧？来尝一尝本坊的酥糕如何？”说话者是一位中年胖嫂，她坐在季无涯身后，庄岚一侧身便能看到她。
“好啊，香莱坊的酥糕名冠全城，诸位今天可以一饱口福！”高胜寒推行了新的赋税，心情似乎大好，为了缓和之前的紧张局面，他有意岔开话题，不愿在赋税上再费口舌。
“嗯，香莱坊的酥糕不但好吃，对体力的维持更是令人称道，实在是厨家中的上乘业餐！”众人被酥糕的香气所吸引，渐渐淡化了激愤的情绪，毕竟高胜寒主意已决，此时再做任何争论都于事无补，倒不如随遇而安，反正吃过酥糕之后，这场酒会就结束了。
“萱儿，还不快把酥糕分下去，这是展示你厨艺的最佳时机。”那位中年胖嫂，也就是香莱坊的坊主，向她身旁的一位少女吩咐道，那显然是她的弟子，在这种场合，如果能用厨艺征服众人，香莱坊日后的生意必将更加红火。
“是，弟子遵命！”少女从袖袋内取出一个食盒，盒盖打开之后，一整盒酥糕暴露出来，浓郁的香气顿时弥漫全场，靠近的几个人甚至开始止不住吞咽口水。
“这是晚辈亲手做的酥糕，请各位品尝并不吝赐教，丁萱感激不尽！”少女把酥糕分发到每一位客人手中，但只有业士修为才能品尝，因为酥糕数量太少，业徒修为的根本分不到。
“嗯，不错！”高胜寒第一个品尝，发出了连声称赞。
“确实好吃，不愧是香莱坊的手艺！”
“难能可贵的是，它不但味道好，而且持久力高，体力恢复极快！”
品尝过的人全都赞不绝口，没有任何人对这么好的酥糕横加指责，丁萱对这个结果颇为满意，就在她转身想要回到自己桌旁的时候，一个少年突然走到她的身前！
“不知可否赏光，让我也品尝一颗？”这个少年不是别人，他是高胜寒的儿子高天！
“哦，公子请！”丁萱略显局促，把食盒递了过去，酥糕并没有分完，但也所剩无几。
高天从其中捡起一枚酥糕，放到嘴里细嚼慢咽，这神态相当孤傲，令许多人大皱眉头，因为高天只是晚辈，而在座的有很多业士高手，他这样旁若无人般造作，完全是仰仗高胜寒的威严。
“丁姑娘，酥糕的确不错，可惜数量太少，你为什么不多做一些，让所有人都品尝到呢？”高天吃完后轻拭嘴角，慢条斯理地说道。
“酥糕有一定时限，超过两个时辰，它的口感和持久力就会降低，所以我只能做这么多，诸位想吃的话，稍后去香莱坊即可。”丁萱恢复镇定，语气坦然地说道。
“如果我现在要，能不能现场制作一盒？”高天突然蹦出这么一句，让全场众客大感意外，丁萱更是立刻怔住，她看了看高天的脸色，根本不像是在说笑。
一旁的中年胖嫂趁机说道：“既然高公子相请，你还等什么？赶快制作一盒酥糕！”
丁萱回过神来：“噢，那我就献丑了！”
说罢，她从袖袋中取出一堆厨具，还有十几种业餐材料，正要动手开始炼制的时候，高天突然打断她道：“且慢，丁姑娘的酥糕是免费品尝，我也献上一道兵术，聊以带来一些观赏，算是给丁姑娘的回馈。”
丁萱不知所然，她猜不透高天的意图，只是客套地做了回应，然后开始炼制酥糕。
而高天目光一转，从袖袋内取出一枚半寸大小的阵石，指诀随手一挥，阵石嗖的一声射到空中，在业力的催动下，散发出一道无比耀眼的阵幕！
兵家善于阵法，高天的业术师从他的父亲高胜寒，阵法造诣自然了得，那枚阵石所散发的阵幕完全笼罩了丁萱，她四周的元气流动瞬间被阵石所操控，而炼制业餐必须有充沛的元气才能完成。
金木水火土，雷音风光暗，天然业炁无处不在，但阵法却能够改变它们的流向，并能操控它们为己所用！
阵幕出现的刹那，众人才恍然大悟，高天的意图很明显，他要借助于阵术向丁萱施压，无论她的厨艺多么高超，都必须屈服于阵幕的笼罩下，酥糕能否炼制成功，取决于高天的意志！
这无非是一个暗喻，它告诫所有人，虞州城是高家说了算，所有人都要在高家的庇护下才能生存，谁要是敢于反抗，就会像丁萱一样受到制约！
那位中年胖嫂，也就是香莱坊的坊主，此刻脸色铁青，她本来以为，这是一个展示业术的好机会，丁萱的厨艺如果能够得到认可，将来必将受益匪浅，但没想到高天暗藏心机，借此机会杀鸡儆猴，让他父亲刚刚推行的赋税能够顺利地进行下去。
不只是中年胖嫂，周围的其他宾客，对高天也不禁侧目相看，如此深的心机，跟高胜寒不愧是父子，将来如果由他掌控虞州城，手段之狠辣必将令人心惊。
丁萱面色惨白，她已经感受到了来自阵幕的暗压，如果不向高天开口求饶，这一盒酥糕休想炼好，就算勉强能够炼出来，品质和口感也会大打折扣，香莱坊的美誉也就毁了。
业餐材料在厨具内不断烹化，但却迟迟无法融合，因为四周元气已经被阵幕屏蔽，丁萱无法获得大量的灵元让酥糕成形，她的鬓角因为焦灼而滚落下成串的汗珠。
即使如此，丁萱似乎也并不打算屈服，她极其坚定地咬紧牙关，向厨具内灌注业力，凭借业纹具有的本能炁感，跟高天的阵幕抗衡，只不过二者力量悬殊，丁萱的十指正在被阵幕一点点压弯！
“哼，不自量力，你用业纹抗拒阵幕，看能不能把你的十指压断！”高天轻哼一声，指诀在手中略一加力，阵幕骤然比之前浓重三分，沉重的炁压让丁萱的手指发出了脆响！